[Пользователь: Хан Сонмин]

[Содержание: Все члены Клана Хиппокрит исчезли с 20-го этажа.]

— Чего?

— Внезапно?

— Эти хиппокриты не из тех, кто струсит и сбежит, хм...

Ким Джеджу уже начал писать ответ, чтобы расспросить подробнее, но потом стёр его.

Раз конкретики не было, значит, и у Хан Сонмина точной информации тоже не имелось.

«Быстрее будет самому посмотреть».

[Пользователь: Ким Джеджу2]

[Содержание: Понял. Вы сказали, что уже прибыли на 20-й этаж, верно? Если сообщите, где сейчас находитесь, я сам к вам подойду.]

И на этот раз ответ пришёл сразу.

Хан Сонмин написал, что вполне комфортно устроился в жилище пользователей, так что спешить незачем.

«Похоже, ничего не случилось».

Ким Джеджу думал, что Хан Сонмин, только добравшись до 20-го этажа, будет занят по горло, но, похоже, тот чувствовал себя вполне свободно.

— Проверю награду.

— Го-го.

— Давай быстро глянем и вперёд.

Окон награды было два — вместе с 24-м этажом, за который он ещё ничего не забрал.

Ким Джеджу, не раздумывая, нажал сразу на оба сообщения подряд.

Бум.

На пол упал роскошный сундук с сокровищами.

Тук.

А рядом — маленькая плоская подарочная коробка, помещавшаяся в одной руке.

— ……

— А, ну да

— ???: Но всё-таки...

— А что за подарочная коробка?

— И правда.

Рука Ким Джеджу сама потянулась именно к ней.

Сундуки с сокровищами он уже видел не раз, поэтому странная коробочка привлекала куда сильнее.

Когда он разорвал мягкую упаковку, внутри обнаружился маленький листок, лежавший поверх коробки.

[Поздравляю. Цветок ты ведь сохранил?]

— ?

— ??

— Администратор?

— Он совсем больной, что ли? С чего вдруг про цветок заговорил

— Это что, цветок на холме Администратор подарил?

— Нет.

— Не он?

— Хм... наш Джеджу выглядит очень подозрительно.

— Кроме Администратора, в Башне вообще кто-то ещё может так вмешиваться?

— Не-а, нет.

Это точно был Кафнил.

«Похоже, он и правда вмешался на 24-м этаже».

Ким Джеджу и раньше подозревал это, но после такого выбора уже не оставалось.

«И что ему вообще нужно?..»

Он немного поразмышлял о Кафниле, но ни к какому ответу так и не пришёл.

«Не буду пока об этом думать».

Тяжело вздохнув, Ким Джеджу открыл коробку.

Внутри лежал длинный синий ремень из кожи, свёрнутый в кольца, словно пояс.

— О?

— О-о, наконец-то?

— А я уж думал, когда же он появится

Даже если поднять один конец ремня над головой, второй всё равно оставался бы на полу, свернувшись кольцом.

[Кожаный ремень Ротонто, Хозяина Семи Змей]

[Ранг: Герой]

[Кожаный ремень Ротонто, повелевавшего змеями с разными способностями. Он сделан из кожи змеи, которая умирает после рождения детёнышей, и потому сохранил её силу.]

[Функция: Ослабление маны. Усиление уникальной функции.]

Шшшух.

Ремень, хотя Ким Джеджу его ещё даже не надел, зашевелился с громким звуком.

Он словно пытался сам прильнуть к Ким Джеджу, извиваясь всем телом.

Но предметы Ротонто изначально подчинялись его воле, поэтому приблизиться без разрешения не могли.

— А что такое ослабление маны?

— А, это против магов, но эффект слабый, поэтому никто не пользуется.

— Чего завис

— Не собираешься надевать?

— Нет. Я просто не знаю, что такое Яд Крайних Эмоций, вот и думаю.

— Да просто надень~

— Попробуешь, не понравится — снимешь.

— Джеджу слишком осторожный

— …Хм.

Колебался он недолго.

Как и сказали зрители, если не понравится — всегда можно снять. К тому же сейчас рядом не было никого, кто мог бы ему помешать, так что момент для примерки был подходящий.

Шшшух!

Будто почувствовав, что он решился, ремень в одно мгновение прилип к телу Ким Джеджу.

Извиваясь вверх, как живая змея, он вскоре туго обвил всё его тело.

— Связало, жесть.

— У-у...

— А тут-то чего «у-у», псих?

— И в обычной жизни с этим ходить можно?

[Активирован эффект комплекта (7/7): змеи, тянущиеся друг к другу, синхронизируют часть своих функций.]

[Синхронизированные функции: Уменьшение и увеличение. Усиление маны. Подражание цвету и текстуре. Разрушение скверны. Автономная защита. Предвидение — 7 секунд. Яд Крайних Эмоций. Усиление уникальной функции.]

Именно в этот миг сработал эффект комплекта.

Тук.

Змея, которая, как ему казалось, уже исчезла, снова обвилась вокруг его сердца.

— Эй, эй. Ты в порядке?

— Цвет лица у тебя так себе;

— Просто сними.

На чат у него уже не оставалось времени.

Змея, сдавившая бешено колотящееся сердце, впилась в него зубами.

Изо рта Ким Джеджу вырвался болезненный стон.

— Попои?

На его голос Попои выскочили из рюкзака и приземлились на пол.

В их влажных глазах, устремлённых на него, было полно тревоги.

Ким Джеджу попытался натянуто улыбнуться, делая вид, что всё в порядке.

Но—

— Ха... ха-ха-ха.

Неконтролируемый смех сам вырвался наружу. Сердце колотилось как молот, кровь прилила к голове, и он рухнул на колени.

— Эй!

— Придурок, быстро снимай;

Ким Джеджу долго, снова и снова, пытался отдышаться, а потом покачал головой.

— Фух... всё нормально.

Змея укусила сердце и снова исчезла.

Когда безумно бушевавшие эмоции улеглись, он наконец смог перевести дух. Подняв голову, он встретился взглядом с Попои.

— …Попои.

Ким Джеджу по очереди погладил Берина, Кодина и Раху и слабо улыбнулся.

— Вы за меня переживали?

— Попои!

— Спасибо.

На мгновение он просто сидел, ощущая на ладонях мягкое прикосновение, и переводил дыхание.

«Ничего не понимаю».

То, что змея, обвившая сердце, была воздействием Яда Крайних Эмоций, сомнений не вызывало.

Он её не видел, но ощущение было таким явственным, что, как ни думай, вывод оставался один — это влияние предметов Ротонто.

«Проблема в том...»

...что он не понимал, что именно представляет собой Яд Крайних Эмоций.

— И правда никто никогда не пробовал Яд Крайних Эмоций?

— Да пробовали; но как только надеваешь, сразу мурашки, вот все и снимают.

— Если по иероглифам разбирать, это вроде яд, который эмоции слишком сильно раскачивает. Не оно?

— Звучит правдоподобно.

— Ну да, поэтому Джеджу и заржал как безумный.

— Разве в Тарха с ним не было того же самого?

— Вторая волна позора пошла.

— А.

У него было чувство, будто он неожиданно нашёл правильный ответ прямо в чате зрителей.

— А это неплохая мысль.

Но атмосфера подшучивания никуда не делась, поэтому он тут же поспешно открыл рот, а затем бодро подпрыгнул и выпрямился.

— Ничего особенного.

— Режим понтов активирован.

— ???: Уха, уха-ха-ха! Фух... ничего особенного, — сказал он, обливаясь холодным потом.

— Вот если бы после этого он сразу заплакал, было бы легендарно, эх.

— По тому, как он подпрыгнул, ясно: он постиг самую суть.

Ким Джеджу сделал вид, что не замечает чата, и повернулся к сундуку с сокровищами.

— Проверю следующую награду.

Быстро подойдя к сундуку и откинув крышку, он обнаружил внутри мешочек на 5 тысяч Коин и белый тюрбан.

Это была тканевая повязка на голову, которую обычно носят, чтобы защищаться от жары и ветра, и Ким Джеджу с первого взгляда понял, что за предмет перед ним.

«Шакнил».

[Тюрбан Шакнила, Владыки Теней]

[Ранг: Герой]

[Тюрбан Шакнила, державшего власть над западной пустыней. С его помощью он командовал своими войсками, обозревая их сверху широким взглядом.]

[Функция: Полет.]

— А вот это уже реально годно;

— С чего это вдруг. Администратор даже такое дал.

— Раз уж Шакнил всё время всплывал, я этого наполовину ожидал

— Давно пользовался, уже смутно помню, но когда включаешь Полет, он ведь разворачивается, как ковёр, и на нём можно летать, да?

— Ага.

Полет.

Всего два простых слога, но возможность двигаться иначе, чем все остальные, означала, что шансы пройти Башню становятся куда выше.

Даже первоклассные маги, если у них было достаточно маны, могли ненадолго приподнять своё тело, но именно летать — нет.

Если даже магам это было почти недоступно, то люди, изучавшие в основном навыки класса Рыцарь, готовы были охотиться за Тюрбаном Шакнила с горящими глазами. Стоило такому лоту появиться на аукционе — его раскупали в одно мгновение.

«Хорошая вещь».

Да и само по себе это был предмет высокой ценности — хотя бы потому, что пробуждал в человеке врождённое желание летать.

Ким Джеджу бережно убрал тюрбан в рюкзак.

— Эй, эй, эй. Не опробуешь?

— Реально; новое надо сразу обкатать, это же классика.

— Позже попробую вместе с другими предметами.

Сейчас важнее всего было идти на 20-й этаж.

Там всё ещё царил хаос, так что сначала стоило понять обстановку. Да и дела у него там были.

Шшшух.

Кожа, обвивавшая его тело, по воле Ким Джеджу поменяла цвет, истончилась, словно расплавилась, и скрылась из виду.

— Иду.

Сложив Попои обратно в рюкзак, Ким Джеджу вошёл в портал, ведущий на 20-й этаж.

***

Даже когда портал поглотил его и вокруг начал складываться новый пейзаж, Ким Джеджу почти не напрягся.

Было сообщение от Хан Сонмина, да и уверенность в том, что кто бы ни пришёл, тронуть его не сможет, тоже никуда не делась.

«Интересно, воины всё ещё допрашивают людей у портала?»

Картина, которую он примерно ожидал увидеть, совпала лишь наполовину.

Площадь у портала действительно удерживали воины, но рядом с ними строй держали и тяжело вооружённые пользователи в полном доспехе.

А в центре стояла Ли Сэха.

— Дядя!

Увидев Ким Джеджу, выходящего из портала, Ли Сэха тут же бросилась к нему.

— Ой-ой...

— Чего это она так обрадовалась

— Школьная форма + спортовка + маска — это, похоже, у неё уже постоянный образ

— Э... у вас всё было хорошо?

Ким Джеджу с неловким выражением лица посмотрел туда, где, как ему казалось, у Ли Сэха должны были быть глаза, и заговорил.

— Да.

Голос, доносившийся из-за маски, был тихим и мягким.

— Хорошо, что вы выглядите здоровым.

— А вы, дядя, нигде не пострадали?

— Нет. Я цел.

— Это хорошо.

Ким Джеджу мельком огляделся по сторонам, кашлянул и снова заговорил:

— Что-то случилось? Только не говорите, что вы пришли повидаться со мной.

— ...Ну.

— Разве вы не заняты?

— То есть! Занята, конечно, но... просто по пути заскочила.

— Понятно. У меня тоже нет времени, так что поговорим как-нибудь потом, когда будет возможность.

Ким Джеджу кивнул и просто прошёл мимо Ли Сэха.

Он чувствовал на себе колючие взгляды рыцарей — вероятно, её соклановцев, — но шёл с невозмутимым лицом.

— Приветствуем вас, Рачанта.

Воины с противоположной стороны узнали Ким Джеджу и приветствовали его по всем правилам этикета.

— Да. Здравствуйте.

— Ки-и-вок.

— Суро-о-ово.

— Импера-а-тор.

— Вышел прогуляться по району?

— Лицо-то у него какое

Он изо всех сил сохранял каменное выражение, но на самом деле ему было неловко.

Ещё немного — и лицо бы наверняка запылало.

— Может, поздороваетесь с моими соклановцами?

Ли Сэха семенила следом и всё продолжала заводить разговор.

— Не стоит.

— Я им рассказала, и они очень хотели вас хотя бы раз увидеть...

— Потом.

— А когда потом?

— Я с вами свяжусь. У меня нет времени.

— Стена-а.

— Джеджу, давай уже быстрее, пошли. Ты сколько ещё на 20-м этаже торчать будешь

— Гляньте, как Дерёб-джва подгоняет;

Если честно, Ким Джеджу хотелось держаться от Ли Сэха подальше.

Он не знал, как изменится её будущее, если он окажет на неё слишком сильное влияние.

«Что-то тут не так».

Ему казалось, что он проявил лишь столько доброжелательности, сколько нужно, чтобы она смогла принять помощь. Но её реакция оказалась куда страннее, чем он ожидал, и от этого на душе было неприятно.

— ...Хорошо.

Звук шагов за его спиной внезапно оборвался.

Ким Джеджу тоже остановился и обернулся.

При виде того, как она понуро опустила голову, у него сам собой вырвался вздох.

— Когда будет время, давайте как-нибудь поедим вместе.

Хотя когда именно это время найдётся, он и сам не знал.

— Правда?

— Да. Так что не перенапрягайтесь, хорошо ведите своих соклановцев и дальше поднимайтесь без происшествий.

— Хорошо!

Ли Сэха кивнула, развернулась, сделала несколько шагов, а потом резко снова повернула голову и посмотрела на Ким Джеджу.

— Правда же?

— Да.

А потом снова:

— Правда ведь?!

— ...Да. Так что идите уже. Вы же сказали, что заняты.

— Да!

Лишь когда Ли Сэха наконец увела своих соклановцев и скрылась из виду, Ким Джеджу с опозданием вздохнул.

После этого он направился к жилищу Палахама, чтобы встретиться с Син Се Джуном.

Потому что первым делом на 20-м этаже ему нужно было найти Рейнольда.

— Эй, эй.

— Заснул, что ли?

— Просто кое-что обдумывал.

Пока Ким Джеджу молча размышлял о том, что ему делать дальше, заскучавшие зрители снова завалили чат сообщениями.

— Ли Сэха и раньше была такой по характеру?

— Такое чувство, будто, пока поднималась по Башне, повзрослела.

— Может, у неё смертельная болезнь?

— Чего несёшь

— Да нет; просто я до прихода в Башню сам плохо себя чувствовал, пошёл в больницу, а там мне сказали, мол, давайте-ка сделаем один анализ.

— И?

— А медсестра таким жалостливым и серьёзным лицом говорит: «Результат на лейкоз — отрицательный».

— ?

— ??

— Я там ещё держался спокойно, а как вышел из больницы, так руки, ноги, плечи — всё затряслось, и я разрыдался. По дороге домой взял три бутылки соджу и одну за другой скурил сигареты, которые до того бросил;

— Вы и правда редкостный дубина;

— Ха... подумал ещё, что жизнь — пустяк, и тут портал открылся. Вот я и пёр изо всех сил, лишь бы выжить, и добрался сюда. Сейчас-то вроде здоров, конечно... но сколько ещё проживу — не знаю... В Башне я об этом впервые рассказываю. Даже полегчало

— Простите... если результат отрицательный, это значит, что вы здоровы...

— Ты о чём? «Отрицательный» — это не значит, что у меня лейкоз, что ли?

— Ага;

— Да чтоб тебя!!!!

К тому времени, как Ким Джеджу более-менее разложил всё по полочкам, он уже добрался до жилища Палахама.

— Господин Син Се Джун?

Во дворе стоял Син Се Джун с тревожным лицом и нервно тряс ногой.