— Ваша личность подтверждена. Вы можете войти.

С разрешения рыцаря Рейна вошла в ворота.

Вжух!

Вместе с шумом ветра и лёгким утренним туманом запах травы коснулся её носа. Вскоре показался императорский дворец.

Как только её зрение восстановилось после атаки солнечных лучей, она побежала прямо к зданию отдела кадров.

Целью ее поручения, очевидно, был ее отец.

Но в тот момент, когда она вошла во дворец, облик хорошей дочери Рейны Чантры исчез.

— Если ты не будешь есть домашнюю еду всего день или два, ты ведь не умрешь, верно?

Однако, если Рейна сейчас не увидит Итана, она действительно может умереть. Они не встречались больше недели, так что была вероятность, что он забудет о её существовании.

— С такими темпами я точно буду помолвлена с Леманом!

Поэтому встретить Итана было важнее, чем доставить обед ее отцу!

Прошло около получаса с тех пор, как она начала осматриваться со сверкающими глазами.

— Моя любовь!

И как только она наконец нашла свою цель, Рейна тут же закричала, как будто собиралась покинуть дворец.

— Дорогой!

В конце концов Итан остановился из-за столь отчаянного зова.

— Моя любовь!

Когда хриплые, слегка пронзительные крики женщины мгновенно достигли его, Итан спросил ее:

— Что ты делаешь в Императорском дворце?

Сглотнув, она тяжело вздохнула и покачала головой. Затем она закрыла глаза и тихо сказала:

— Я пришла пообедать в дворцовый сад из-за его пейзажей, но потом, о Боже? Я столкнулась с тобой, любовь моя? Раз мы столкнулись здесь, это определенно судьба и нам нужно вместе пообедать!

— Столовая там.

— Нет, нет. О чём ты говоришь, столовая? Я принесла ланч, который упаковала исключительно с любовью.

Люди могут задаться вопросом, была ли эта еда принесена для ее отца, но зачем кому-то вообще об этом думать?

— Та-да! - воскликнула Рейна, протягивая коробку с обедом, которую ей дала мать.

— Я приготовила его специально для тебя.

Если кто-то не знал, то всё, что было в ланч-боксе было особенно тщательно приготовлено шеф-поваром семьи Чантра.

— Ты еще не обедал, не так ли? Еще нет, верно?

Под настойчивым взглядом, направленным на него, он слегка наклонил голову в сторону и уставился на сверток.

— Я только что поел.

— Ладно, так давай поедим вместе… а?

— Я возвращаюсь с обеда.

— …М?

Часто моргая, она посмотрела на часы на центральной башне.

— Но сейчас… 11 часов?

— У меня сегодня плотный график, поэтому я поел раньше, пока у меня было свободное время.

«...»

Каким бы плотным ни был чей-то график, 11 часов — это еще слишком рано.

— Ты врешь.

Рейна отрицала реальность, надув щеки, и размышляла сможет ли Итан отказать на такое нытьё.

— Если у тебя нет ко мне других дел, то я пойду.

— А?

Почему ты без колебаний развернулся? Рейна в спешке открыла рот и закричала:

— Пожалуйста, отведите меня в министерство образования!

Она знала, что это жалко, но это было все, что она могла сделать прямо сейчас. Не похоже, чтобы ей могло стать ещё более стыдно в тот момент.

— Ты уже поел, так что я отдам это своему отцу!

Не будем забывать, что изначально это и была еда для её отца.

— А я просто вернусь домой и поем в одиночестве.

Из-за того, что его лицо было непроницаемым, Рейна в ответ сделала полное грусти лицо, надув губы, из-за чего Итан неосознанно попал в её ловушку.

— С недавно времени чувствую себя одинокой, когда ем одна… Я думаю, что смогу поесть в одиночестве, я имею в виду…

Было ли это из-за ее опущенных плеч и грустного выражения лица?

Рейна опустила взгляд и слегка поскребла пол ногой, и, увидев это, мужчина, который смотрел на нее, в конце концов тихо вздохнул.

— …У меня еще есть время, так что пошли.

— Ой.

Она не знала, что это сработает, но это и вправду сработало.

— Ой?

— Нет, нет. Я так счастлива, любовь моя.

На этот раз добившись своего, она быстро убрала надутые губы и улыбнулась.

— Тогда пойдем?

«Прежде чем ты передумаешь».

Когда она протянула свою руку, Итан просто молча уставился на нее.

— Не восхищайся моей рукой, а возьми её, любовь моя.

Когда его попросили сделать это, он закрыл глаза, потом снова открыл их и посмотрел ей прямо в глаза.

— Я не думаю, что эта ситуация требует твоего сопровождения.

— О боже. Думаю, ты не видел, любовь моя. Я со всех ног побежала к тебе, поэтому у меня теперь ноги трясутся и руки тоже дрожат, видишь?

Если кто-то так сильно трясётся после 100 метров бега, то возможно, что у него мышечное заболевание или что-то в этом роде. Все знали, что это всего лишь уловка: он знал это, Рейна знала это и даже птица, пролетающая над головой, знала это.

В конце концов Итан слабо ухмыльнулся и взял ее за руку. Даже его рука выглядела прекрасно, но неожиданно для неё на его большой руке то тут, то там были грубые мозоли.

«В любом случае, наши отношения определенно улучшились».

Ее сопровождал не кто иной, как «голубой монстр». Тот самый Итан, который, несмотря на многочисленные предложения о помолвке, был нерушимой стеной, которая продержится ещё тысячи лет.

Уверенная в своём хорошем будущем, Рейна заговорила:

— Любовь моя, случайно…

Говорят, что желание должно появляться в форме настойчивости, чтобы о нем нельзя было забыть, поэтому она зарядила свои патроны, чтобы выстрелить еще раз.

— Герцог Лиам случаем не вор?

И в тот момент, когда Рейна сказала это, Итан остановился как вкопанный.

Увидев, что его выражение лица внезапно стало серьезным, Рейна было открыла рот, чтобы сказать следующую строчку.

— Откуда ты знаешь?

— Я чувствую, что звезды были украдены прямо с неба, потому что глаза моего любимого... Что?

Нет, ну, она собиралась полностью сказать её, если бы не этот неожиданный поворот.

— Как ты узнала об этом?

— …Что? - вновь повторила Рейна.

— Конечно, сейчас это уже не так, - ответил он.

«Ч-что…»

Если не сейчас... Значит раньше он был вором?

«Второй самый влиятельный человек в империи, герцог Лиам, - бывший вор?..»

Светло-лиловые глаза задрожали.

«Э… я не знаю, как на это реагировать».

Она даже не могла сказать ни слова в ответ, только открывала и закрывала рот.

— Гораздо более удивительно, что ты знаешь этот факт, - пробормотал Итан.

Да, но я тоже в шоке… В шоке, что эта ситуация стала похожа на кадры из исторической дорамы!..

— Это никогда не раскрывалось раньше, но как ты узнала?

Отчаянно думая, что сказать, Рейна отвела взгляд.

«Что мне делать?..»

Рейна подняла глаза и закусила губу.

«Ситуация прямо сейчас, я имею в виду… Я просто пыталась поднять ему настроение и заставить улыбнуться, но прежде чем я это осознала, ситуация приняла страшный оборот!..»

— Где ты это услышала?

Рейна неоднократно уклонялась от ответа. Однако настойчивый взгляд мужчины оставался прикованным к ее лицу.

— Эм…

«Ты же не собираешься использовать свою магию из-за того, что я каким-то образом узнала секрет твоей семьи?..»

Может быть, он похоронит ее там, где ее тело никто не найдет… Или, возможно, сотрет ее воспоминания…

От леденящих душу мыслей, которые продолжали крутиться в ее голове, ее тело продолжало дрожать.

«Конечно, у меня нет ни материальных, ни нематериальных доказательств того, что отец Итана…»

«...»

Рейна, которая тем временем безостановочно работала своим мозгом, покачала головой.

Кем она была? Дикой и активной женщиной с непробиваемым, как железо, лицом! Мастер создания контента с бредом выше крыши!

«Да… если я вдруг отреагирую здесь как нормальный человек, это будет выглядеть странно», - задумалась эта женщина.

Слова сумасшедшего все считают бредом и игнорируют, но если нормальный человек вдруг скажет что-то подобное, насколько странно это прозвучит?

«Итак, план сейчас таков… Просто смириться с этим».

Забыв, что «первоначальным замыслом» была соблазнительница, а не сумасшедшая девушка с цветами в голове, Рейна заговорила:

— О боже. Думаю, нам суждено быть вместе, любовь моя.

— …Суждено? - переспросил он, приподняв левую бровь.

Он выглядел немного заинтересованным в ответе.

«Да, всё в порядке, если сейчас он не выглядит сердитым».

Поэтому она решила продвинуться немного дальше, приподняв ему настроение.

— Ты был так хорош в краже моего сердца, что я собиралась спросить тебя, был ли герцог Лиам тоже вором. Но даже так, секрет семьи моего любимого тоже красиво вписывается, тебе так не кажется?

Как вы думаете, почему люди становятся более наглыми во времена кризиса?

— Кажется, само небо желает, чтобы мы были парой, не так ли? - пробормотала Рейна, улыбаясь.

Честно говоря, она понятия не имела, как ей удалось прийти к такому выводу.

Она уже сама какое-то время не понимала, о чем говорит, так откуда она могла это знать? Она просто говорила то, что приходило ей в голову.

— Я только что узнала секрет семьи моего любимого, так что нам действительно суждено быть вместе, любовь моя.

В общем, людей, которые могли бы определять «судьбу», вроде шаманов, гадалок или тарологов, в этом мире не существовало, но пока не обращайте на это внимания. Здесь и сейчас важна ее жизнь, а не логика.

— Ты так не думаешь, любовь моя?

Итан, который ничего не говорил, в конце концов расхохотался. В то же время вместе с ветерком ворвался слабый аромат сирени. Возможно, из-за этого запаха атмосфера улучшилась ещё больше.

«Ух… я выжила».

Ее напряжённые плечи расслабились.

— Интересная интерпретация.

Она не знала, что в этом интересного, но все равно почувствовала облегчение.

Рейна, которая всё ещё крепко сжимала свою дрожащую руку, спрятала её за спину и спросила Итана:

— Тогда пойдём?

— Ты не собираешься в здание Министерства финансов? - взъерошивая волосы, в ответ спросил Итан с более расслабленным выражением лица.

— Хм...

Сейчас она была не в настроении видеться с отцом, несмотря на то, что ей нужно было доставить упакованный ланч.

— Нет, пожалуйста, просто отведи меня к воротам дворца, - сказала она, подумав об этом секунду, качая головой.

— Ты не можешь пойти туда одна?

— Я не могу. Мои ноги все еще трясутся.

Когда она без всякой причины надула губы, он снова улыбнулся, не поверив ей. Полностью забыв о первоначальной цели своего визита в императорский дворец, она шла рядом с ним, крепко держа его за руку.

***

«Хаа… Теперь мне не следует говорить что-нибудь, связанное с семьёй Итана».

Кто бы мог подумать, что герцог Лиам был вором?

При мысли о том, что произошло несколько дней назад, Рейну всё ещё пробирал озноб.

— И почему Итан так отреагировал? Разве человек не должен оправдываться, если другие узнают что-то настолько плохое?

В тот момент она так сильно вспотела.

— Я рада, что тебя, похоже, не интересуют секреты твоей семьи, но… если я скажу ещё раз что-нибудь неправильное… Угх.

Дрожа, она пыталась забыть тот нервный день.

Тук. Тук.

— Миледи, Его Светлость зовет вас.

— Отец?

Почему человек, который должен был быть сейчас во дворце, находится дома?

Когда Рейна поднялась на ноги с озадаченным выражением лица, Мэри вошла в комнату и прошептала ей на ухо:

— Миледи, я не очень в этом уверена, но ходят слухи, что помолвка с домом Картеров аннулирована.

Неожиданная новость заставила глаза Рейны широко открыться, как у кролика.

— Что? Дом Картер? Ты говоришь о Фрэне Картере?

— Я не знаю подробностей, но так сказали другие горничные.

Информационная сеть горничных оказалась лучше, чем думала Рейна. Кроме того, если Мэри лично сообщает новости, то, скорее всего, это из довольно надежного источника…

— Значит, это Фрэн.

Если помолвка Фрэна Картера на самом деле была расторгнута, у Рейны теперь был другой выбор, а не только Итан.

— Тогда, может быть…

Рейна, которая не успела ещё себе всякого на воображать, широко улыбнулась.

—  Помолвка с Домом Картеров ни за что не состоится.

Породниться с семьёй, которые похожи на собак?

— Это не имеет смысла.