Когда Рейна без лишних вопросов усвоила преподанный ей урок, Арен с мягкой улыбкой на губах перешла к следующей теме:

— Теперь, пожалуйста, сотрите в своей голове понятие «отталкивание».

— А? Почему?

— Оттолкнуть кого-то — это тоже самое, что столкнуть его со скалы! Если вы так холодно оттолкнете своего мужчину, ему останется только плакать от тоски. Это очень тонкая техника, миледи. Поэтому, если такой новичок, как вы, плохо выполнит эту часть, вы можете столкнуться с ответной реакцией.

— Охо... В этом есть смысл.

Но была одна вещь, которую эта молодая благородная леди, ответившая с широкой улыбкой на лице, упустила из виду...

На самом деле, Арен не была экспертом в любви.

Она была просто очень красивой женщиной.

— Эта теория основана на моём собственном опыте. И она абсолютно точно не может быть неверной.

Даже если Арен выходила из себя и ругалась на мужчину, гранича с оскорбительной лобовой атакой, «даже эти ругательства звучат как прекрасная мелодия, как поэма»... Именно так говорили ей окружавшие её кавалеры.

Однако, поскольку у Рейны не было опыта свиданий ни в прошлой, ни в настоящей жизни, ничего другого она и не знала. Поэтому вывод здесь мог быть только один...

— Ува-а... Арен, ты права.

Полная убеждённость, без малейших сомнений.

— Как ни крути, я нашла себе потрясающую наставницу!

Нет, не просто убеждённость. Это была полная, абсолютная, неоспоримо слепая вера.

— Наставница, отныне я буду доверять тебе и следовать за тобой.

От такого страстного ответа губы Арен дёрнулись, словно она не могла удержаться от широкой улыбки.

— Я — дева Арен. И я могу сказать лишь одно: встречаться — это проще простого.

— Я же правильно понимаю? Тогда мне больше не нужно беспокоиться. Как только я соблазню Итана, весь мир будет у меня в руках!

Итак... Это была прелюдия к предстоящей бесповоротно тёмной истории, изменить ход которой Рейна уже никогда не сможет.

* * *

— Где Рейна?

— Миледи сегодня снова с Арен.

На ответ секретаря, бабушка Рейны, маркиз Чантра, испустила глубокий, протяжный вздох:

— Ха-а... В кого только этот ребенок пошёл, тц.

Конечно, потомки Дома Чантра были известны своей эксцентричностью на протяжении многих поколений. Возможно, это объяснялось тем, что они жили у неспокойного моря, но это семейство было склонно к прямолинейности и откровенности.

К тому же, поскольку они владели искусством яда, у них было стальное сердце, что позволяло им не падать духом при любом раскладе.

Но младшая внучка, Рейна... Это была какая-то запредельная концентрация их генов.

— Р-Рейна, этот ребенок — воплощение д-дьявола! Мне бы в голову не пришло жениться на такой женщине...!

— Ха... У неё голова набекрень, она ничего не умеет, и к тому же обладает скверным характером. Почему всё в ней так плохо?

— Тем не менее, способности миледи в искусстве яда не уступают вашим, Ваше Превосходительство.

Видя, как секретарь пытается защитить проблемного ребенка Дома Чантра, маркиз ещё раз щёлкнула языком, на этот раз сильнее.

— Владение искусством яда бесполезно в наше время.

Маркиз отложила перо на стол и провела рукой по лицу.

— Ху-у... Замечательно. Эта Арен, она хотя бы надёжна?

— Да, Ваше Превосходительство. Она имеет большое влияние на поместье Чантра, возможно, она второй по влиятельности человек здесь. Не сомневаюсь, что она будет хорошим советником для госпожи.

* * *

— Потерпите ещё немного, миледи.

— У-у-у-ух...! Я и так уже держусь из последних сил...!!!

— Если миледи всё ещё может говорить, значит, у вас ещё есть силы.

Следуя указаниям Арен, Рейна в данный момент болталась на ветке дерева.

— Какого чёрта...! Какое это вообще имеет отношение к Ита-ану...! — ещё громче закричала она в ответ.

— Миледи. Я — дева Арен. Доверьтесь и слушайтесь меня.

Ага. Рейна уже доверяет. Абсолютно доверяет Арен.

У неё не было другого выбора, кроме как положиться на потрясающе красивую Арен, чья внешность, казалось, была высечена лично Богом.

Однако, как бы она ни пыталась разобраться в этой ситуации, Рейна совершенно не понимала, какое отношение это занятие имеет к операции «Соблазнение Итана».

— Аре-ен... Я правда уже не чувствую своих рук... Пожалуйста, а? Прошел уже целый час, пожалуйста...!

— Потерпите ещё десять минут.

— Ты уже столько раз говорила мне потерпеть ещё десять минут...!!!

— Миледи, вы должны держаться.

— Не-е-е-ет...

Рейна поджала губы, пытаясь сказать что-то еще, но сил на пререкания у неё уже не осталось. Всё это время она безрезультатно молила Арен смилостивиться, так что было ясно, что слова «отлично, теперь вы можете перестать» не сорвутся с губ Арен, как бы Рейна ни ныла.

«Ха, меня больше не волнует соблазнение Итана. Такими темпами я откинусь раньше».

Пока Рейна мысленно высказывала всё, что накипело в её сердце, раздался звонок.

~Би-би-бип!~

С радостным писком волшебного таймера Арен хлопнула в ладоши.

— Спасибо за усердную работу. Теперь вы можете спуститься оттуда.

Как только прозвучали эти слова, слуги, ожидавшие в стороне, положили под ветку дерева несколько хлопковых подушек. Дрожащие пальцы Рейны наконец-то разжались, и она опустилась прямо на сооружённую перину.

— Ха-а... Серьёзно... Я серьёзно думаю, что это неправильно, Арен, — измождённо пробормотала Рейна, с трудом отпив немного воды.

Но Арен в ответ лишь улыбнулась.

— Миледи. Знаете ли вы, почему я так усердно тренирую вас?

Знай Рейна, зачем она занимается подобными вещами, она бы не чувствовала себя такой несчастной.

— Это необходимо для того, чтобы развить в миледи способность настойчиво и неустанно добиваться понравившегося мужчины и удерживать его — в любое время и в любом месте.

Опустошив за раз полбутылки воды, Рейна сделала паузу и снова посмотрела на Арен.

— ...

«Разве это не... преследование?»

Рейне показалось, что где-то в её голове произошло короткое замыкание.

Затем, словно отвечая на невысказанный вопрос, Арен заявила:

— Миледи. Я — дева Арен. Доверьтесь мне.