Вернувшись в общежитие для новых студентов, Люк направился прямиком в свою комнату и начал приводить в порядок свои вещи.

Час спустя было решено, где и когда состоится Деллум, на котором соберутся посвящённые и участники гильдии. До этого момента участники должны были привести в порядок свои вещи и переехать в "общежитие для участников" до начала Деллума — это традиция, которая была призвана предотвратить засады и различные махинации.

У него и так не было много лишнего багажа. В отличие от других наёмников, у Люка не было предметов роскоши. Большую часть жалованья, которое выплачивал ему Рэвиас, он жертвовал семьям своих казнённых товарищей или пострадавшим от его действий районам. Благодаря этому в комнате Люка не было ничего, кроме самого необходимого.

Если уж на то пошло, то у него были только наброски, которые Лесиэль показывала своим друзьям: сцены, на которых они сидят у костра и болтают после тренировки, неторопливо играют, купаясь на курорте. Люк складывал, разбросанные по столу наброски в сумку один за другим.

Лицо мальчика было бесстрастным, но чувства, которые он испытывал, были довольно сложными.

'Шансы на победу примерно 50 на 50.'

На самом деле это было неплохо. Пока он не посоветовался с Тедом, он даже не думал о победе. Даже сейчас, после завершения всех приготовлений, он не мог быть полностью уверен в победе. Вот насколько ужасным был Рэвиас для Люка. Сколько он себя помнил, тот всегда был жестоким и могущественным тираном.

Люк вздохнул, открывая свой чемодан:

'Здесь особо нечего приводить в порядок.'

Когда багаж был собран, следующим делом стало написание завещания. Люк, разложив на столе чистый лист бумаги, улыбнулся и начал писать.

'Завещание...'

Для наёмника в этом не было ничего необычного. Обычно перед тем, как отправиться на опасное задание, люди составляли завещание. Но Люк никогда раньше не писал завещаний. Он не хотел оставить миру никаких слов или чувств, до сегодняшнего дня. В тот момент Люк понял, что ему нужно сказать больше, чем он думал, глядя на перо в чернильнице.

— Во‑первых, моим друзьям…

Именно в этот момент Джеральд без стука открыл дверь. За его спиной с суровым выражением лица стоял Бан. Они оба посмотрели на Люка, разложившего бумаги и чернильницу на столе.

Люк спокойно положил листок в ящик стола и повернулся к своим друзьям.

Джеральд оскалил зубы:

— Это завещание?

— Да.

Джеральд взъерошил волосы:

— Агх! С чего ты вдруг взялся за это! Деллум, это же вопрос жизни и смерти наёмников, верно? Зачем ты это делаешь со своим отцом!

— У меня есть на то причины.

— Ну и что это, чёрт возьми, значит?

Бан с мрачным видом схватил Люка за запястье:

— Выйди на минутку.

— Я занят.

— Все ждут тебя в гостиной, Эвергрин тоже.

— . . .

— Ты же не хочешь уйти вот так, не так ли?

Быстро оглядев полутёмную комнату, Люк последовал за ними в гостиную, держа в руке сумку.

В гостиной его ждали друзья, в том числе Эвергрин. Удивительно, но даже те одноклассники, с которыми он не был близок, неловко переминались с ноги на ногу. Даже его давний враг Дейндарт смотрел на него со сложным выражением лица. Казалось, что центральное место было приготовлено для него. Люк направился туда.

Наступила тишина.

Эвергрин с выражением лица, которого Люк никогда раньше не видел, шагнула вперёд. Хотя другим детям, казалось, было что сказать, они, похоже, уступили ей очередь.

— Люк...

Изумрудные глаза смотрели на Люка.

Сжатый кулак Эвергрин был бледным.

— Зачем ты это делаешь?

— . . .

— Возможно, я не знаю всех обстоятельств, но действительно ли тебе нужно поступать именно так?

Люк медленно кивнул:

— Да...

— Ты ведь можешь умереть, не так ли?

Эвергрин протянула руку и нежно схватила Люка за плечо.

— Тебе обязательно это делать?

— Деллум неизбежен...

Даже если бы он мог его избежать, он не стал бы этого делать. Потому что Рэвиас мог в любой момент вонзить свои когти в Эвергрин.

Эвергрин сжала его руку крепче:

— Я тоже знаю, что такое Деллум. Говорят, что наёмники, которые сбегали с него жили с позором, который хуже смерти.

Уткнувшись лбом в грудь Люка, она закричала:

— Что в мире может быть позорнее смерти? Ты переживаешь, что больше не сможешь быть наёмником? Тогда приезжай в Солинтейл. Я буду платить тебе жалованье стражника. Если этого будет недостаточно, я буду работать ещё усерднее, чтобы заработать больше денег и дать тебе ещё больше! Так что, пожалуйста, пожалуйста…

Люк медленно вытер слёзы Эвергрин.

Эвергрин не могла продолжать говорить и задыхалась.

С этого момента начались протесты детей.

— Ты не можешь просто взять и сбежать? Это безумие, Люк.

— Каким бы сильным ты ни был, тебе не справиться с отцом! Ты знаешь это лучше, чем кто‑либо другой.

Друзья злились, плакали и умоляли.

Люк молча смотрел на их лица. Ему было искренне жаль своих друзей, но он чувствовал, что должен победить, несмотря ни на что.

Люк молча обнял Эвергрин, а затем, посмотрев на своих друзей, вышел из общежития.

.

.

.

Вскоре после этого инициатор гильдии и его помощники собрались в гильдии, чтобы обсудить дату и место проведения.

Люк первым озвучил свои условия.

— Я хочу, чтобы это было конфиденциально.

Люк не хотел, чтобы его друзья это видели.

При этих словах лица посвящённых слегка изменились. Обычно участники хотели, чтобы Деллум был как можно более грандиозным. Обычно он проходил на глазах у многочисленных зрителей: отчасти потому, что они хотели, чтобы победа была ещё ярче, а отчасти потому, что они надеялись, что любое потенциальное поражение не будет слишком одиноким. Только представители гильдии и зрители, приглашённые участниками, могли войти внутрь.

Удивительно, но Рэвиас без возражений согласился на условия Люка.

'Я не могу позволить себе показать родителям, как убивают моего пасынка.'

У него не было причин собирать людей. Того факта, что мятежный пасынок и член организации погиб в Деллуме, было достаточно.

'Но… немного шалостей не повредит.'

Рэвиас улыбнулся сотрудникам:

— Я согласен. Однако у меня есть ещё одно условие.

— Да. Пожалуйста, скажите мне.

— Поскольку моё тело так хрупко, я надеюсь, что Деллум будет проведен к завтрашнему дню.

Сотрудник выглядел немного смущённым. Обычно подготовка к Деллуму была долгой.

— Наёмник Люк, ты не против?

Люк посмотрел Рэвиасу в глаза:

— Я тоже не собираюсь затягивать с этим.

В этот момент их печати были поставлены на контракте Деллума.

▼

Время: завтрашний полдень, одиннадцать часов.

Место: заброшенный полигон на окраине Розенстарка.

▲

Это было место, которое никто не мог найти случайно.

* * *

Несколько незваных гостей бесшумно пробрались в место, которое никто не мог найти случайно, за десять минут до начала Деллума.

В зарослях раздавались шёпоты:

— Это то самое место?

— Тсс, говори тише.

— Но это действительно то самое место? Я никого не вижу.

— Чёрт, я тоже здесь впервые, откуда мне знать? Заткнись, Джеральд!

— Карен, это ты слишком громко кричишь.

— Это подло, Лесиэль!

Бан и Эвергрин одновременно вздохнули, смотря на них.

В настоящее время они находились на окраине Розенстарка. Это было место, где располагались заброшенные постройки.

— Эх, я не знаю, куда идти.

Территория Розенстарка была больше, чем территории поместьев большинства знатных семей. Более того, эта территория настолько заросла из‑за долгого запустения, что найти дорогу было очень сложно.

Джеральд, нервно доставая карманные часы, снова повысил голос:

— А в друг это был не Люк? Что, если это шутка?

Сегодня утром в общежитие они получили записку, в которой было указано место и время проведения Деллума.

— Перестань ёрзать. Сейчас он скажет нам, правда это или нет.

Карен осторожно потянула за поводок, который держала в руке и Шэдоу тихо последовал за ней. Когда Карен поднесла ткань, которую держала в руке, к его носу, волк завилял хвостом и снова пошел вперед.

— Это то самое место?

— Тогда это здание вон там?

Из‑за кустов показалось старое здание. Дети интуитивно поняли, что это и есть их цель, и ускорили шаг, но спустя пару метров они резко остановились.

— Д-добрый вечер, профессор. Ха‑ха‑ха...

Дети, увидев Теда, прислонившегося к входу, застыли, словно превратились в лёд.

— . . .

Но действия Теда оказались неожиданными для всех. Он отошёл в сторону и жестом пригласил их войти.

— Если поторопитесь, то найдёте место, где сможете понаблюдать за Деллумом так, чтобы вас не заметили.

Пока дети стояли в оцепенении, Тед быстро развернулся и исчез в здании.

Дети одновременно переглянулись с непонимающим выражением лица.

— Уже 10:58! Поторопимся!

Они тут же побежали по тропинке, которую показал им Тед.

Спустя всего пару минут громкий звон металла ударил детей по ушам. Чуть позже они нашли своего друга, всего в синяках и ссадинах.

.

.

.

Следуя совету Теда, они нашли место на обочине дороги, откуда было видно Деллум. Хотя расстояние было довольно большим, для детей, которые могли усилить своё зрение с помощью маны, это не было проблемой. Но дети были совсем не рады.

Раздался приглушённый вздох Джеральда:

— Что это?

В этот же момент булава Рэвиаса ударила Люка по спине.

— Аргх!

Когда изо рта мальчика хлынула кровь, Карен отвернулась, закрыв глаза.

Было три минуты двенадцатого. С начала Деллума прошло всего три минуты, но Люк уже был весь в крови и загнан в угол.

В отчаянии Карен пробормотала:

— Видеть Люка таким…

Именно Люк обладал одним из величайших талантов. Он показал себя способным с лёгкостью справляться с любой сложной задачей или тренировкой, настолько, что многие студенты считали его даже более впечатляющим, чем Лесиэль. Поэтому его нынешнее беспомощное состояние стало для детей огромным потрясением. Естественно, они ожидали, что победить Рэвиаса будет непросто, но они и представить себе не могли, что Люк будет настолько подавлен.

— Почему он просто терпит это?!

Если бы их попросили описать бой одним словом они бы ответили — всё равно что смотреть в зеркало.

Оружие, которое они использовали, то как они им взмахивали. Сила, с которой они упирались в землю и поворачивали корпус. Даже то, как мана проявляла силу в их движениях. Всё было точно таким же за исключением одного — силы. Другими словами, разрушительная сила существенно различалась. Каждый раз, когда Люк обменивался ударами с Рэвиасом, его разрывала на части непреодолимая мощь.

— Слишком поздно сожалеть об этом!

Глаза Рэвиаса горели безумием, освещая полуночную тьму.

Сила атаки и разрушительная мощь были максимальными благодаря нарастающему безумию.

Звук ломающихся костей эхом разнёсся от левого плеча Люка.

Дети, боясь, что их заметят, не могли даже закричать и лишь беззвучно плакали. Они надеялись, что Рэвиас проявит хоть немного снисходительности к своему сыну, но этим надеждам не суждено было сбыться. Жизнь и смерть — этот момент пронзил сердца детей, как нож.

На теле Люка появлялась одна рана за другой.

В этот момент Бан, который всё это время молчал, впервые заговорил:

— Почему он так сражается?

Никто не ответил, все были сосредоточены на битве. Только Лесиэль посмотрела на него с недоумением.

Но Бан, погружённый в свои мысли, продолжал бормотать:

— Это слишком странно...

Люк, которого он знал был гением в боевых искусствах. Сколько раз он удивлялся, когда они вместе проводили занятия и отрабатывали приёмы? Проще говоря, Люк — студент с высочайшим боевым интеллектом. Он умел добиваться наилучших результатов благодаря рациональному и хладнокровному подходу даже в крайне неблагоприятных ситуациях.

— Люк планирует контратаку, отвлекая отца тем же методом обучения и стилем боя?

Кареглазый ученик медленно стряхнул с себя оцепенение. Придя в себя, Бан посмотрел на поле боя, где столкнулись Люк и Рэвиас. Люк всё ещё отчаянно размахивал булавой, сражаясь с Рэвиасом. Однако…

— Эти глаза...

Хотя на первый взгляд казалось, что тёмные глаза Люка застилает безумие, но если присмотреться можно было увидеть абсолютно другую картину.

— Он притворяется...

В них не было ни безумия, ни боли, ни тревоги, ни смятения. В глубине его взгляда читался лишь холодный расчёт без каких‑либо эмоций. Эти глаза явно чего‑то добивались.

Бан неосознанно сжал кулак:

— Пожалуйста…

Рэвиас, словно решив добить раненого Люка, бросился вперёд. Рэвиас приближался к раненому левому плечу Люка.

Из‑за небольшого угла обзора Люку было трудно что‑то разглядеть.

В отчаянной ситуации дети забыли, что нужно прятаться, и закричали каждый по‑своему. Только Бан и Лесиэль не сводили глаз с происходящего.

Наконец‑то брызнула кровь. Воздух наполнился звуком разлетающихся во все стороны капель.

Представители гильдии.

Тед.

Дети.

Все замолчали.

В тишине единственными звуками были вопли Рэвиаса, которому отрезали левое запястье.

— Аааах!

Разрыв. Способность проявлять концептуальную силу "Разрыва". Даже с повреждённым плечом Люк мог использовать его со всей своей мощью.

Люк попеременно смотрел то на отрубленное запястье, то на воющего Рэвиаса, лежащего на земле, как зверь.

— Угх...

Его зрение затуманилось, а дыхание стало тяжёлым. После того как он выдержал удары Рэвиаса и использовал Разрыв со всей своей мощью, его физическое состояние было хуже некуда. Однако…

'Я не должен пока падать.'

Люк, встретив свирепый взгляд, в котором не осталось ничего, кроме желания убить, неожиданно улыбнулся.

'Я давно хотел разорвать это.'

В ту же секунду булава выпала из руки Люка.

— Ч-что происходит?

— Разве бой ещё не закончился?

— Он сдаётся?

Зрители были в замешательстве. В этот момент что‑то тяжёлое полетело с трибун и вонзилось в землю на поле боя. Это было оружие, очень знакомое детям.

Лицо Рэвиаса исказилось от шока.

Гигантский меч, окружённый землёй и лунным светом, сильно вибрировал. Люк протянул правую руку и схватился за рукоять Чёрной Надежды.

Глядя на Рэвиаса, который подошёл так близко, что мог бы коснуться его носа, он медленно пробормотал:

— Пришло время расставания.