Украшения, свисавшие с вуали женщины, зазвенели, издавая отчётливый звук. В безветренной комнате полупрозрачная вуаль слегка колыхалась. Слабонервным это зрелище могло показаться достаточно жутким, чтобы заподозрить присутствие призраков, но в то же время оно было таинственным.

— . . .

Однако это покачивание было вызвано глубоким вздохом женщины.

Холодный взгляд из‑под вуали устремился на кристалл связи.

— Значит, ты понятия не имеешь, каковы намерения Героя?

[Да]

Лицо черноволосой девушки, ответившей на вопрос, оставалось бесстрастным.

[Об этом не упоминалось.]

— Позволь мне спросить в последний раз. Ты уверена?

Выражение лица девушки не изменилось.

Мать‑Призраков внимательно наблюдала за этим мгновение, прежде чем отвести взгляд. За последние несколько недель Найхилл старательно составляла "Отчёты о Герое" в соответствии с инструкциями Матери‑Призраков. Доклад был настолько подробным, что не оставалось места для подозрений в манипуляциях или упущениях, и в результате доверие между ними отчасти восстановилось.

'Герой сказал, что ему нужен лучший агент Теней.'

'О чём он только думает.'

'Почему именно я?'

Губы Матери‑Призрака скривились. Она была не из тех, кто просто верит подобным заявлениям.

'И почему именно сейчас?'

Мать‑Призраков и Герой редко действовали сообща во имя спасения человечества. Их методы решения проблем сильно различались, что вызывало взаимную неприязнь.

[. . .]

Тем временем, пока Мать‑Призраков задумалась, Найхилл тихо успокаивала себя.

'Я не лгала.'

'Да...'

Если присмотреться, то можно было заметить, что Тед совершал действия, похожие на "намёки". Он спрашивал, не доставляет ли ей проблем Мать‑Призраков, и даже упомянул о том, что окажет ей услугу.

'Нет нужды докладывать о таких разговорах.'

Но не было никаких подтверждений тому, что Тед вызвал Мать‑Призрака на юг из‑за неё. Скорее всего, это было связано с логистикой. И всё же она не могла перестать размышлять об одном. Если это действительно было проявлением заботы Теда о ней…

'Зачем было так далеко заходить?'

Размышляя над этим, Найхилл поймала себя на том, что бессознательно притопывает ногой. К счастью, это не было видно в кристалле связи.

Не обнаружив странностей в поведении Найхилл, Мать‑Призраков несколько раздражённо прервала связь.

.

.

.

Незадолго до отъезда.

Мать‑Призраков молча уставилась на маленькую дорожную сумку, стоявшую у её ног. В ней лежали различные предметы для маскировки. Это навевало ностальгию.

'Давненько я сама не была на задании.'

В памяти всплыли воспоминания о том, как она несколько раз ездила на юг с заданиями. Тогда она ещё не была лидером Теней, а была просто агентом. В то время юг был, одним словом — бесплодной землёй информации. На самом деле с тех пор мало что изменилось.

Сбор информации обычно начинался с разведки и наблюдения. После сбора достаточного количества базовой информации. Следующий шаг — установить контакт с местными жителями и наладить с ними тесные отношения. Убеждение, принуждение, идеологическая обработка и т. д. Но на юге они столкнулись с препятствиями с самого начала. Даже если агенты Теней пытались приблизиться к Эльфам, их воспринимали исключительно как чужаков. В результате количество и качество получаемой информации были низкими.

'Эти полулюди…'

На лице Матери‑Призраков, скрытом под вуалью и маской, отразилось отвращение. Что делало их такими несговорчивыми, несмотря на то, что они жили в безопасности, построенной на человеческих жертвах?

'Существа, которые не смогли бы прожить и мгновения без людей.'

В любом случае, она была недовольна ни ситуацией, ни миссией, ни спутником. Когда Мать‑Призраков наконец пришла к этой мысли, её взгляд стал более проницательным. Её подозрения возникли недавно. Она заметила несоответствия и странности в действиях Героя. Будучи той, кто владеет большей частью информации на континенте, она начала замечать эти отклонения.

'В каком‑то смысле это может быть возможностью.'

Возможность понаблюдать за Героем вблизи. Хотя её несколько беспокоило то, что Герой сам выбрал такую дистанцию…

'Тем не менее возможность есть возможность.'

Если что‑то и скрыто, она раскроет это во время их совместной работы. Мать‑Призраков приняла такое решение, выходя из потайного хода в особняке.

* * *

Территория Розенстарка была огромной. Но несмотря на то, что там проживало бесчисленное множество людей, наверняка были места, куда не ступала их нога и куда не заглядывали их глаза.

Одним из таких мест была уединённая тренировочная комната, в которую Юсси пришла глубокой ночью, получив приглашение от Теда. Она находилась далеко от центра академии.

Юсси окинула взглядом пыльный пол и паутину, свисающую со стен, и тихо вздохнула:

'Давно я здесь не была.'

Это была старая тренировочная комната, которой они с Героем пользовались, когда были студентами. Когда‑то здесь было полно студентов, но со временем она пришла в упадок, так как были построены современные тренировочные залы. И вот это место стало никому не нужным.

Юсси вдруг пришла в голову мысль.

'У нас как будто тайное свидание.'

Она тут смутилась от своих же фантазий.

'Боже, не неси бред, Юсси.'

Даже сентиментальность имеет свои пределы. Юсси покачала головой с раскрасневшимся лицом. Она винила в этом большое количество выпитого ей.

Она смахнула пыль со стула и рухнула на него. До назначенного времени встречи с Тедом оставалось ещё 15 минут.

'Но зачем он меня позвал?'

Встреча с Тедом. Сначала она волновалась и предвкушала, но довольно быстро у нее возникли тревога и дискомфорт.

'Я поднимаю шум из ничего.'

От угрюмости к раздражительности, от раздражительности к самобичеванию за ограниченность.

Юсси в отчаянии взъерошила волосы и рассеянно посмотрела на несколько прядей синих волос, упавших на пол.

'Тед, наверное, не придаёт этому большого значения.'

Конечно, её решимость сделать всё возможное для Теда и помочь ему осталась неизменной. Не так давно она с готовностью согласилась на его просьбу одолжить несколько Святых Камней из запасов академии. Таким образом, он был существом, недоступным для понимания Юсси.

Юсси мысленно представила лицо Теда.

'Он сказал, что снова отправляется на юг.'

С момента прибытия в Розенстарк Тед не останавливался ни на минуту, словно находился на поле боя. Аукционный дом, Одиночки, северные земли и так далее. Он решал всевозможные проблемы и сражался.

Раньше она всегда была рядом с ним, поэтому ей было нелегко привыкнуть к чувству, которое возникло, когда она отступила на шаг и посмотрела ему в спину.

'Если он когда‑нибудь снова отправится на поле боя…'

Юсси, которая уже успела всё себе представить, вдруг скривилась.

'Хватит. В минуты отчаяния я должна придумывать план действий.'

Одно из самых важных событий второго семестра. Приближалось мероприятие, на которое были приглашены родители студентов. В этот момент она вспомнила о высокой стопке документов в своём кабинете.

Но прерывая мысли Юсси рефлекторно встала, услышав шаги за дверью.

— Давно не...

Но она не смогла закончить приветствие. Потому что она заметила в руке Теда не меч, а посох.

Юсси в замешательстве склонила голову набок:

— Что это?

.

.

.

Существование "Божьего Ока" было тщательно засекречено. Потому что это была реликвия, которая могла создавать множество переменных. Благодаря этому Юсси даже не подозревала о его существовании. Так что это можно было рассматривать как своего рода подарок‑сюрприз для Юсси

После приветствия Тед сразу же рассказал ей о возможностях посоха.

— Подожди минутку...

— Конечно.

— Ч-что ты только что сказал?

Все самообладание Юсси исчезло без следа.

— То есть, ты хочешь сказать, что этот артефакт в твоей руке должен...

Юсси переводила взгляд с посоха на Теда. Её зрачки дрожали, как у ребёнка, загадывающего желание, не уверенного, что, если он произнесёт его вслух, оно сбудется.

— Правильно.

Вместо этого Тел решил поставить точку:

— С её помощью я могу вернуть твои конечности.

Юсси слабо покачала головой из стороны в сторону:

— Это не может быть правдой...

— Это правда.

Юсси закрыла лицо дрожащими руками. Она была охвачена эмоциями, которых даже не понимала.

— Как такое возможно? Я‑я никогда раньше не слышала ни о чём подобном.

— В жизни иногда случаются чудеса.

— Нет…

И снова Юсси произнесла слова, которые превзошли ожидания Теда:

— Если что‑то подобное существует, разве это не должно быть предназначено для тебя?

Прошло много времени с тех пор, как она потеряла конечности. С тем количеством Святых Камней, которое требовалось для восстановления после такой травмы, он мог бы восстановиться после бесчисленных ранений..

Тед спокойно спросил:

— Ты действительно так думаешь?

К его удивлению, Юсси кивнула. По её лицу можно было сказать, что она уверена в этом.

— Да.

Это тронуло Теда.

Он тихо усмехнулся и опустил голову:

— Хоть я и благодарен, я уже нашёл ему лучшее применение.

Это заявление заставило Юсси, которая сдерживала слёзы, сдаться. В старом тренировочном зале она расплакалась, как ребёнок. Её влажные глаза смотрели прямо на Теда.

— Это второй лучший день в моей жизни.

— Второй?

— Первый день, когда я впервые встретила тебя.

Тед слегка усмехнулся. И "Божье Око" озарилось ослепительным светом.

.

.

.

▼

— Пламя взметнулось над сломанными брёвнами.

▲

▼

— Понимание Юсси Глендор углубляется.

Понимание: 26/100 -> 40/100

▲

▼

Следующий комментарий об Юсси Глендор удаляется: "Безответная любовь".

Добавлен новый комментарий: "Непоколебимая преданность".

▲

Пока Юсси спокойно принимала божественную силу, закрыв глаза, а Тед то смотрел на неё, то читал комментарии, заполнявшие его поле зрения, он вдруг задумался. Он думал о Герое.

'Что бы он сделал в этой ситуации?'

В отличие от него, который был мимиком, Герой был хрупким человеком, когда дело касалось травм. Кроме того, он всегда руководствовался здравым смыслом и эффективностью. Решил бы он, что лучше приберечь эту силу для себя, а не использовать её на коллеге, который уже давно на пенсии?

'Конечно… это был бы более эффективный выбор.'

Но Тед знал, что даже в этом случае Герой бы без колебаний вылечил Юсси.

'Это ещё и подарок от Героя.'

Последний комментарий, который пришел ему в голову, подтверждал это.

▼

Понимание Спасителя Теда углубляется.

Понимание: 70/100 -> 75/100

▲

▼

Получены подсказки о "Горизонте", пятой форме Нимба.

▲