— Это господин Бан, верно?

— О боже, я думал, это кто-то другой.

Слуги семьи Дитрих перешёптывались, глядя на своего юного господина. Он шёл с уверенным видом, расправив плечи.

— Как сильно он изменился всего за полгода.

— Поистине удивительно. Это напоминает мне о молодом господине в расцвете сил.

— Похоже, родословную не обманешь.

Слуги смотрели на мальчика с восхищением. Никто не испытывал неприязни к Бану, который, несмотря на свою робость, всегда был добр, и в особняке не было никого, кто бы его недолюбливал. Все были рады переменам, которые принёс Бан.

— Кстати, это его подруга из другого отдела?

— Она не выглядит очень дружелюбной, это из-за её настроения?

— Хм-м-м.

Таинственные фиолетовые волосы волшебным образом развевались при каждом шаге. Рядом с ней сам по себе катился чемодан, который был больше своей владелицы, и издавал грохочущие звуки. Ослепительное и роскошное платье облегало миниатюрную фигуру. Такое редко можно было увидеть в семьях, занимающихся боевыми искусствами.

— Эм, Беатрис?

Когда все взгляды были устремлены на них, они остановились посреди коридора.

— Да.

Бан повернул голову. Из-за значительной разницы в росте ему пришлось почти уткнуться подбородком в грудь, чтобы встретиться с ней взглядом.

'Совсем маленькая…'

Большинство студенток в "Экстрим" были высокими. Бан почувствовал себя немного не в своей тарелке, смотря на лоб Беатрис.

— Хочешь сначала посмотреть комнату, в которой я буду жить во время каникул? Потом я покажу тебе особняк.

— О, да…

Тем временем Беатрис с интересом рассматривала роскошный интерьер особняка Дитрихов.

'Это потрясающе…'

То, что они были дворянами, не означало, что они все одинаковые. Семья Дитрих была одной из самых престижных. Они были влиятельной семьёй с момента основания Джедо Кайрос. Их традиции и история были неразрывно связаны с этим особняком, поэтому в его убранстве не было недостатка в элегантности и ценности. Для девушки, которая восхищалась "благородством", это было необыкновенное место.

'Я хочу жить в таком месте…'

Это был мир, далёкий от её родного города. Восхитившись, Беатрис слегка приподняла платье и приветствовала его благородным жестом.

— Слава семьи зиждется на достоинстве и нравственности… Воистину особняк, соответствующий традициям семьи Дитрих.

Бан ответил, стараясь не смущаться:

— Спасибо. Пройдём в комнату?

— Конечно, я надеюсь, что она будет рядом с твоим номером, чтобы тебе было удобно проводить эксперименты.

'Эксперименты...'

Мальчик, который на мгновение замялся, спросил.

— Когда ты планируешь начать эти эксперименты?

— Нужно ли нам ещё больше откладывать? Давай начнём завтра.

Бан со сложным выражением лица коротко кивнул.

— Да, давай так и сделаем.

.

.

.

'Это моя комната?'

Не распаковывая вещи, Лесиэль просто легла на кровать. Её длинные рыжие волосы веером рассыпались по белой простыне.

'Мне это не нравится.'

Постель была мягкой, как облако, и шелковистой, как шёлк. Изделие известного мастера, на изготовление которого ушли месяцы от заказа до изготовления. Но по какой-то причине она сочла такую кровать крайне неудобной. Лесиэль несколько раз перевернулась с боку на бок, а затем с гримасой на лице села.

'Надо было просто вернуться домой, так было бы гораздо удобнее.

'Но, с другой стороны, уйти без разрешения не очень хорошо.'

Сейчас она находилась не в главном доме Хаяшин, а на вилле, которую её бабушка недавно приобрела в Джедо. И эта вилла оказалась совсем не такой, как представляла себе Лесиэль. Конечно, она была роскошной и просторной. Расположенная в самом сердце элитного жилого района, где селились только аристократы, она была обставлена по последнему слову моды. Несомненно, это был особняк, в котором могли жить высокопоставленные аристократы, но…

— Никто бы не подумал, что здесь живёт глава семьи Хаяшин.

Здесь не было условий для тренировок. Это место сильно отличалось от главного дома Хаяшин с его многочисленными тренировочными площадками, снарядами и запахом пота и железа. В конечном счёте это разочаровало Лесиэль, которая так хотела встретиться с бабушкой и показать, как она выросла.

'Мы даже договорились, что я приеду примерно в это время…'

Слуги сказали, что сегодня состоится важное светское мероприятие, поэтому её бабушка уехала рано утром.

Лесиэль смяла, а затем разгладила записку, которую держала в руке. Её оставила бабушка. Если она приедет вовремя, то бабушка познакомит её с кем-то, и в записке было указание прийти в салон в центре Джедо. Взгляд Лесиэль упал на имена и указания, написанные на бумаге.

'Старший сын графа Ортена и вторая дочь виконтессы Песслер? Переодеться в гардеробной и приходить?'

Лесиэль откинулась на кровать.

'Ненавижу это...'

Бабушка начала потихоньку устраивать такие знакомства, как сегодня, примерно с прошлого года. Она сказала, что Лесиэль слишком погружена в учёбу и ей нужно почувствовать, что значит быть обычной дворянкой. Лесиэль помнила, как неловко чувствовала себя, когда она пыталась организовать мероприятие для дебютанток. Возможно, этот вечер тоже является частью "жизни обычной дворянки".

'Я не хочу идти.'

Даже если она поедет, ее всё равно будет тошнить от этой удушающей атмосферы, от безвкусной еды, а по возвращении ей станет ещё хуже. Дворяне будут смотреть на неё как на какое-то странное существо и обмениваться банальными приветствиями. Бабушка будет делать вид, что довольна, и улыбаться. Но на самом деле Лесиэль даже не сможет нормально с ней поговорить. Всё было слишком предсказуемым.

.

.

.

Но когда Лесиэль пришла в себя, она уже послушно надевала красивые туфли и платье, как велела бабушка, и собиралась уходить. Она отмахнулась от слуги, который хотел помочь ей с экипажем, и уверенно вышла на улицу, понимая, что уже привлекает всеобщее внимание.

— Мисс, мой экипаж…

— Изысканный салон, где можно укрыться от палящего солнца…

— Вам нравится театр?

Лесиэль тихо вздохнула и скрылась в тени переулка.

'О, я правда не хочу идти...'

'Может быть, в салоне будет ещё хуже, чем здесь.'

'Вот бы вернуться в Розенстарк. Я хочу вернуться в то место, где моё тело уставало, но разум был спокоен и счастлив. С этими мягкими серыми глазами. И смехом друзей, который заставляет меня забыть о тревогах. Я хочу снова ощутить прохладный ветерок, гуляющий по Розенстарку.'

Лесиэль снова вздохнула.

'До конца каникул ещё далеко...'

К счастью, некоторые счастливчики получили от директора в качестве приза за участие в фестивале "путёвку на роскошный курорт на 13 дней и 14 ночей".

Участники, которые хотели поехать, договорились встретиться в месте отправления за три недели до начала занятий. Лесиэль, естественно, планировала принять участие.

'Все придут.'

Кукулли не упустит такой возможности повеселиться, а Эвергрин, которая любит новые впечатления, скорее всего, тоже придёт. И, конечно же, Люк охотно составит им компанию. Вспомнив лица своих друзей, Лесиэль внезапно остановилась. Перед её глазами промелькнул знакомый узор. Это были ворота некоего элегантного особняка.

Когда красноглазый привратник взглянул в её сторону, она поняла, что он смотрит на её восторженное лицо с безразличным выражением, от которого ей стало неловко. Это было не похоже на поведение слуги.

— Эм, мисс, у вас есть какие-то дела в особняке Дитриха?

'О, особняк Дитриха...'

Внезапный порыв охватил Лесиэль и ее глаза слабо блеснули.

— Я Лесиэль Хаяшин, подруга Бана Дитриха, и я здесь, чтобы увидеться с ним.

— Ты подруга молодого господина?

Стражник в особняке Дитриха не мог не восхититься способностями своего маленького господина.

* * *

Пока дети проводили каникулы по-своему, Тед усердно исследовал демоническое царство. На самом деле ему не нужно было усердствовать. После того как он объединил силы с Ларз в демоническом царстве и предал 26-ую экспедиционную группу, ему не о чем было беспокоиться. Он просто выбрал кратчайший путь и направился в 43-ий сектор.

Ларз, которая со студенческих лет неустанно исследовала демонический мир вместе с Героем, была более компетентным и могущественным проводником, чем кто-либо другой. Благодаря ей путешествие прошло на удивление легко.

Это была ночь перед входом в 43-ий сектор. Тед вытер тёмную кровь с меча тряпкой и посмотрел вниз, на границу территории под его ногами. Он собирался атаковать, как только его мана восстановится.

'Похоже, единственные демоны, с которыми мы столкнёмся, — это отставшие от своих сородичей.'

Ларз неторопливо сидела, скрестив руки на груди, на камне, от которого осталась только нижняя часть. Воздух вокруг неё изгибался, как дуга, — это было заклинание маскировки, чтобы не привлекать внимание демонов.

'Поскольку 1-ый сектор подвергся нападению, у них нет ни времени, ни желания обращать на нас внимание.'

Исходя из ситуации Тед мог сделать только один вывод.

'Демоны не знают о благословении Зеро Реквиема, спрятанном в координатах.'

Если бы они знали, что это за сокровище, они бы так его не оставили. Они бы по крайней мере попытались перехватить благословение, задействовав силы уровня командира. Для них благословения Зеро были способностями, которые нельзя недооценивать.

Тогда, естественно, возникает ещё один вопрос.

'Почему Демоническая церковь ничего им не сказала? Поскольку сокровище принадлежало церкви, они должны были в какой-то степени догадываться, что это за сокровище.

Глаза Теда сверкнули.

'Насколько мне известно, у нового лидера секты могут быть другие планы…'

'Есть шанс что кто-то попытается помешать нам. В конце концов, благословение Зеро слишком могущественно, чтобы просто проигнорировать его'

Тед вспомнил о семи благословениях Зеро. Это были способности, которыми люди воспользовались хотя бы раз с тех пор, как Зеро даровал их миру. Так что он примерно представлял себе их силу и полезность. Информация, записанная в в Глазе Лапласа, также включала их.

▼

— В настоящее время четыре благословения не имеют владельца.

— Разрыв, Парадокс, Проницательность и Предвидение.

▲

В трёх часах ходьбы отсюда спрятан один из них.

▼

Записанная информация о семи благословениях:

— Разрыв – это боевая способность.

— Вы получаете острый меч, который рассекает всё, к чему прикасается.

▲

На первый взгляд ничего особенного, но на самом деле, в клинке был заключён дух, и его длину и размер можно было свободно увеличивать, наполняя его магической силой. Если он попадёт в руки обычного бойца, то, возможно, окажется не более полезным, чем просто артефакт, но в руках опытного мастера боевых искусств ему не будет равных в качестве оружия для убийства. Более того, он может рассекать не только физическую материю, но и призрачных существ, ментальную магию и тому подобное, что делает его самым желанным благословением для мастеров боевых искусств.

▼

— Парадокс – это сила, подобная словам вымершего вида драконов, которая создаёт явления, вкладывая силу в слова.

▲

Таинственная сила, связанная с происхождением магии. Чем могущественнее существо, произносящее её, тем сильнее становится эффект…

— Мимик, как ты думаешь…

Тед повернул голову.

Под затянутым облаками небом демонического царства на него смотрели полные любопытства глаза. На губах играла ухмылка. Этот взгляд, казалось, говорил, что между ними нет никаких секретов.

— Как ты думаешь, какое благословение там будет?

'Значит, она всё-таки догадалась.'

Тед нахмурился.

Ларз, казалось, была довольна его реакцией и издала негромкий смешок.

— Нет, позволь мне изменить вопрос. Какой из них ты бы хотел найти?

Несмотря на сложность ситуации, сложность вопроса была простой. Среди четырёх благословений Зеро было одно, которого Тед хотел больше всего.

Услышав ответ, Ларз весело улыбнулась и с предвкушением указала на 43-ий сектор демонического царства.

— Что ж, тогда пойдём и проверим.