Они обе на мгновение замолчали, глядя на угасающий свет. Обе женщины, и Юфимия, и Барун были погружены в свои мысли.

Первой нарушила молчание Юфимия.

— Пора возвращаться.

Она поправила свои растрёпанные ветром серебристые волосы и отвернулась в сторону входа, где ждали слуги.

Барун сдержанно заметила.

— Кажется, Герой повеселел. Прямо как в старые добрые времена.

Юфимия выпрямилась и повернулась к Барун. Морщинистые глаза старухи по-прежнему были устремлены туда, где исчез Тед.

— Оживился, как в старые добрые времена?

— Конечно, ваше величество.

Юфимия склонила голову набок.

— Интересно, что заставляет тебя так думать.

— Вы оба смеялись, когда вышли из хижины.

Юфимия рефлекторно прикоснулась к своему лицу.

Барун оперлась на свой посох и продолжила мягким тоном.

— Я всегда думала, что для Героя есть место более подходящее, чем поле боя. Но я не думала, что это будет академия.

— Не думаю, что он оценил бы эти чувства.

— Он не из тех, кто обижается на замечания старухи, ваше величество.

Барун представила, как Герой стоит за кафедрой и передаёт силу и мудрость, необходимые для того, чтобы ориентироваться в эти неспокойные времена, молодым преемникам. Несомненно, он сияет. В прошлом всех тянуло к этому свету. Даже молодые герои, несомненно, были такими. Она надеялась, что даже юная призрачная девушка, которая всю жизнь пряталась во тьме, найдёт этот свет.

— Иногда… Я представляю, как вы оба рождаетесь в мирную и спокойную эпоху.

— Странное воображение.

После небольшой паузы Юфимия спросила снова.

— И что с нами в этом воображении?

— То же самое. После всех ваших ссор вы в конце концов станете друзьями.

Юфимия ухмыльнулась.

— Барун, ты насмехаешься над императором, это довольно неуважительно.

— Пожалуйста, сжальтесь над старой овцой, которая скоро отправится к Господу, даже если её не повесят на виселице, ваше величество.

— . . .

Пошутив в своём стиле, святая снова перевела взгляд своих туманных глаз на западное небо, а затем тихо пробормотала.

— Я молюсь о том дне, когда вы оба будете свободны от всех обязательств и ответственности.

Юфимия тихо пробормотала, ощущая смешанный запах воды и ветра:

— Спасибо...

* * *

Тем временем Фелсон был полностью сосредоточен на обучении.

— Способность обнаруживать всё подряд не панацея. Все, попробуйте направить на меня заклинание обнаружения, как вы учились.

Дети, которые следовали инструкциям, изумлённо вздохнули.

— Ох…

Фелсон явно был где-то рядом, но как бы далеко они ни распространяли свою ману, обнаружить его присутствие не удавалось.

— Это одно из применений обнаружения, называемое обратным обнаружением. Оно улавливает ману, используемую противником для обнаружения, и нарушает её, чтобы скрыть своё присутствие. Особые агенты, например из Тёмного отдела, часто специализируются на этой технике.

На поле боя, наполненном демонической энергией, таком как Демоническое царство, это был один из важнейших навыков для проведения операций. Далее последовали дополнительные пояснения.

— По мере роста силы и точности управления маной эффективность обратного обнаружения становится ещё выше.

Джеральд нетерпеливо поднял руку.

— Т-тогда разве обнаружение не бесполезно в крупномасштабном сражении?

Когда Фелсон, прекративший объяснения, непонимающе посмотрел на него, он вздрогнул и отпрянул. Он боялся, что его высмеют за глупый вопрос. Однако Фелсон ответил очень мягким тоном.

— Не совсем. Даже если ты мастер обратного обнаружения, поддерживать его во время движения или боя непросто. Поэтому привыкай к тому, чтобы использовать обнаружение постоянно. Вы должны естественным образом расширять его, как дышите, чтобы мгновенно обнаруживать неожиданные атаки и реагировать на них.

От неожиданно доброго ответа мальчик, привыкший к презрению и насмешкам, растрогался. Другие дети, у которых был тот же вопрос, понимающе кивнули. Они были полностью сосредоточены на наставлениях Фелсона, и тому было несколько причин.

Прежде всего, его безупречная репутация. Фелсон Дитрих был широко известным героем среди Рыцарей Рассвета. Некоторые из его подвигов до сих пор хорошо продаются в книжных магазинах и упоминаются в романах, а о его романтических отношениях с женой, которая вышла за рамки своего статуса, до сих пор иногда говорят, несмотря на то, что прошло уже несколько десятилетий. Кроме того, он был отцом их одноклассника (в результате этого великого романа). Его очень мягкие и добрые методы преподавания тоже сыграли свою роль.

Именно в этот момент Бан внезапно понял, как его отец, который был приглашённым профессором, смог соблазнить и женить на себе его мать, которая была студенткой.

'Он был таким строгим дома!'

Бан задрожал от лёгкого чувства предательства.

Фелсон, почувствовавший беспокойную ману сына, намеренно проигнорировал это.

— Итак, я дам вам небольшую передышку. Если кто-то хочет задать личные вопросы, прошу, задавайте.

— Здравствуйте! Я одноклассница вашего сына, Эвергрин Солинтейл!

Отвечая восторженной блондинке, которая бросилась к нему с раскрытым блокнотом, Фелсон тоже погрузился в свои мысли. На самом деле неожиданная роль профессора, которую он получил, доставила ему удовольствие. Он хотел бы сделать это ещё несколько раз, если представится такая возможность.

'Уровень детей намного выше, чем я ожидал.'

Они казались сильнее старшеклассников, которых он вёл в то время. Если бы дело было в военное время, их можно было бы ещё немного доучить и бросить на фронт. Это свидетельствовало о том, насколько хорошо их обучил Герой.

'Неужели Лидер так хорошо их обучил?'

Не каждый гений способен обучить всех. На самом деле из-за когнитивных различий в методах обучения часто возникают пробелы. Потому что их образ мышления совершенно разный.

'Не зря он занимался подготовкой новобранцев для Рыцарей Рассвета.'

Конечно, дети обладали выдающимися талантами, но им было далеко до Спасителя Теда. Должно быть, в чём-то они уступали ему. Поэтому Фелсон старался восполнить эти недостатки, когда замечал их.

'Это было ненужное беспокойство...'

Казалось, дети, которые выросли из пелёнок, находились под пристальным вниманием эксперта-практика. Все условия, необходимые для юных гениев, были соблюдены. Тем не менее, проблески таланта и индивидуальности тоже не оставались без внимания. Так что Фелсону, который не возлагал особых надежд на Героя как на учителя, оставалось только удивляться.

'Кроме того, они все такие прилежные и полные энтузиазма!'

Фелсону было не скучно, ведь кроме учебы у него были и другие развлечения. Это было естественно, ведь Фелсон был примерно того же возраста, что и родители детей. Некоторые из них были с ним знакомы. Например, он был товарищем Роланда Брайса, отца того симпатичного мальчика, который выглядел таким растерянным. Было весело сравнивать внешность знакомых из юности с внешностью их детей.

'Посмотрим.'

Взгляд Фелсона постепенно переместился на Бана, окружённого детьми в углу класса. Скоро его призовут в авангард на Востоке. Возможно, он очень долго не увидит своего сына. Бан не знал, но Фелсон поглядывал на него всякий раз, когда в классе наступала тишина.

'Этот мальчик…'

Фелсон улыбался так, что вокруг его глаз собирались морщинки. Он сразу понял, что его сын очень дружелюбно относится к одноклассникам. Для Фелсона, который помнил угрюмого парня, который всего несколько месяцев назад ходил туда-сюда между казармой, библиотекой и своим уголком в комнате, это был более чем желанный опыт. Особенно когда он заметил нескольких студенток, которые держались поодаль и поглядывали на него, его улыбка стала в три раза шире.

'Он похож на меня.'

В юности он тоже пользовался необычайной популярностью…

'А?'

Именно тогда Фелсон заметил, что взгляд его сына время от времени устремляется в сторону, даже когда он болтает с друзьями. Он делал это очень быстро и незаметно, но это не могло скрыться от пристального взгляда отца.

Рыжеволосая девушка, сидевшая у окна в дальнем конце зала. Её волосы, залитые солнечным светом, сверкали, как языки пламени. Она была одна в классе, где все остальные гармонично сосуществовали, но было ясно, что это не из-за неприязни.

'Внучка Святого Меча… Насколько я помню её зовут Лесиэль.'

Она была единственной, кто, казалось, обладал талантом, превосходящим талант его сына. Её невероятный талант был настолько велик, что даже он не мог его постичь.

'У него такие же глаза, как были у меня, когда он смотрит на неё…'

К сожалению, девушка не обращала внимания на его сына. Она, казалось, была погружена в свои мысли и что-то чертила ручкой в углу тетради, глядя в окно. Увидев рисунок в этом углу, Фелсон не смог сдержать глубокого вздоха. Талант его сына был поистине выдающимся.

'Он совсем на меня не похож.'

Он не мог не испытывать угрызений совести. Потому что он никогда не сдавался. Пока Фелсон размышлял, какой совет он мог бы дать своему сыну в качестве наставника по жизни и наставника в любви, он услышал весёлый голос.

— Отец Бана! Привет!

С весёлыми небесно-голубыми волосами и милыми рожками.

Фелсон удивлённо поприветствовал ее.

— Ах, мисс Эванс, не хотела бы ты…

— Не хотите ли сразиться со мной после лекции?

'Это провал в обучении этикету?'

Пока Фелсон размышлял, как вежливо отклонить вызов подруги своего сына, кто-то вошёл. Увидев, кто это, он несколько раз озадаченно моргнул.

'Он уже здесь?'

Герой слегка улыбался, глядя на детей из дальнего угла классной комнаты.

Он сидел так, что мог хорошо видеть классную комнату, хотя дети, сидевшие на своих местах, его не видели.

'Выражение его лица…'

Даже Фелсон, который был с ним давно знаком, был поражён тем, как сияло его лицо. Его глаза были полны неподдельного интереса и любви. Это зрелище очень успокаивало и как родителя, и как учителя.

'Ха-ха, те кто помешан на лидере, позавидовали бы, если бы увидели это.'

То ли он использовал обратное обнаружение, чтобы скрыть своё присутствие, то ли никто из детей не знал, что Герой пришёл. Когда Фелсон встретился с ним взглядом, Герой тихо приложил указательный палец к губам.

'Тайное наблюдение, да?'

Фелсон усмехнулся над этой необычной и милой идеей. Тогда ему придётся показать свои достижения.

— Хлоп!

Фелсон хлопнул в ладоши, привлекая рассеянное внимание детей. Он достал приготовленные предметы. Это была повязка на глаза, затычки для ушей и мешочек с шариками.

— Итак, мы собираемся выполнить простое упражнение. Есть ли среди студентов желающие помочь мне?

Кто-то поднял руку раньше всех остальных.