— Грааа!

Изначально было сложно сражаться с нежитью с помощью клинков. Это было очевидно для мастеров боевых искусств. Однако Чёрная Надежда была исключением.

— Вжух!

Одним горизонтальным взмахом он разрубил верхние части тел шести трупов.

Тед взмахивал массивным мечом, словно молотом, и все нежить, которую он задел, была разбита вдребезги и разорвана на части.

Каждый раз, когда он ударял мечом, на землю падали по меньшей мере три нежити.

— Грррааа!

Но его выражение лица постепенно становилось суровее.

'Они окружают меня.'

Нежить, чья голова не была разбита, снова поднялась, постанывая. Скелеты собирали кости и складывали их заново своими руками.

Отбросив атакующую его нежить мощным взмахом меча, Тед оценил ситуацию. Это было то место, где проходил один из трёх ритуалов, и оно находилось ближе всего к начальной точке. Его взгляд был прикован к центру открытого пространства. Там было сооружение из цельного камня.

'Это алтарь для жертвоприношения…'

Алтарь окружали десятки факелов, создавая жуткую картину, в которой смешивались свет и тени. Один за другим в поле зрения появились несколько связанных полулюдей.

'Привязаны к столбам…'

Они стонали от боли, охваченные жаром и страхом. Но вскоре их крики были полностью заглушены ревом нежити.

— Гррра!

Тед глубоко вздохнул.

До этого момента было легко добраться сюда, пробираясь по переулкам, по которым нежить не могла легко пройти. Однако теперь это было открытое пространство. Ему пришлось прорываться в лоб.

— Еретик!

В этот момент воздух пронзил истерический голос.

— Ты недостоин здесь находиться!

'Похоже, за ритуалом наблюдал некромант. '

Он бешено размахивал тонкой рукой перед алтарём, что-то бормоча. Он словно был под чем-то, и его взгляд был затуманен.

— Убейте его!

Бумага, прикреплённая к посоху некроманта, зашуршала, и вся нежить в унисон повернулась к Теду.

Он понял, что ему нужно срочно принять решение.

'Я в окружении.'

Настал момент выбора, первое место проведения ритуала. Легион стонущих трупов. Если бы они сражались в течение долгого времени, он мог бы справиться с ними без серьезных ранений, но сейчас было не время для подобных развлечений.

В этот момент он услышал голос Ларз.

[Как ты с этим справишься? Планируешь уничтожить их всех с помощью Нимба? Тогда у тебя может закончиться мана. Если ты вступишь в ближний бой…]

Ответ уже был найден.

Тем временем. Увидев застывшего Теда, некромант, решив, что тот парализован страхом, расхохотался.

— Ухахахахаха!

Всё ещё не зная, кто перед ним, он сделал неверный вывод.

— Глупец. Как такой, как ты, может справиться с легионом нежити!

Некромант и его нежить , их совместимость была поистине ужасной. Было бесполезно ломать им конечности. Пока голова не была уничтожена, они не прекращали двигаться. Монстры с ранами, от которых человек без колебаний упал бы и закричал. Но Тед, державший Чёрную Надежду, и не думал сдаваться.

— Вжух~

Тед взлетел. Он направился прямиком к алтарю — кратчайшему пути. Там же было больше всего трупов.

— Ха, самоубийство? Подходящая смерть для еретика.

Некромант, увидев, как Тед сметает волну нежити, был уверен в своей победе и отвернулся. И тут же понял, что поспешил с выводами.

Кровь Теда хлынула во все стороны, но он не обращая внимания на раны, побежал к некроманту. Избегая только смертельных ударов. Он без колебаний наносил удары, словно его сердце было сделано из железа. В одно мгновение всё его тело было залито кровью.

[Ох…]

Ларз тихо вздохнула.

За время, оставшееся до уклонения, он успел провести ещё одну атаку, сокрушив нежить. Он был Мимиком, который мог восстанавливать своё тело с помощью мимикрии. Это был эффективный метод, только если он мог терпеть боль.

— Что?!

За ордой нежити было отчётливо слышно замешательство некроманта.

Это было понятно. Люди так не сражались. Напротив, это было похоже на то, что он часто видел. Место, где нет ни боли, ни страха. Поэтому расстояние до алтаря сократилось в одно мгновение.

— Взрыв, трупный взрыв!

Когда Тед приблизился, некромант прибегнул к последнему средству. Взрыв трупа. Применяя мощную магию ценой жертвоприношения войск.

— Бум!

Трупы вокруг Теда одновременно расширились, а затем взорвались. Фрагменты костей и плоти разлетелись во все стороны с такой силой, что они превратились в куски мяса. Осколки обладали разрушительной силой, отличной от тех атак, которые Тед терпел до сих пор. При прямом попадании, даже со всеми его навыками, он не смог бы избежать смертельного ранения.

Но он был готов к этому. Он уже вышел за пределы досягаемости.

— Вжжжж~

С самого начала он копил ману, ожидая взрывов трупов. Как только мана некроманта задрожала, он активировал Нимб.

'Сейчас!'

Он одним махом преодолел оставшееся расстояние.

[Хо…]

Ларз, впечатлённая мастерством, которое, казалось, было отточено в многочисленных битвах с некромантом, снова вздохнула.

— Что, что это такое! Кто ты такой?!

Тед, окутанный голубым сиянием, появился прямо за спиной изумлённого некроманта.

— Бам...

Голова некроманта упала под алтарь, оставив кровавый след. В ту же секунду вся нежить вокруг рухнула на землю, как сломанные куклы.

— Ху...

Тед выпрямился, превозмогая боль, и глубоко вздохнул.

.

.

.

За короткое время он расправился с некромантом и его легионом. Но у него не было времени радоваться победе.

— Бух!

Тед разбил все нечестивые предметы на алтаре, а затем разрушил и сам алтарь. Демоническая энергия, наполнявшая окрестности, постепенно рассеялась. Он освободил полулюдей привязанных к столбам, дрожавших от страха и ненависти.

Дальнейшие действия повторяли предыдущую схему. Тед направился к двум оставшимся местам проведения ритуалов. Некроманты командовали легионом нежити, отчаянно сопротивляясь. Там были не только некроманты, но и несколько культистов из Церкви демонов. Чёрная надежда безжалостно обрушилась на них. Хотя иногда она рассекала не кости и гнилую плоть, а мягкую плоть.

Для него не было существенной разницы.

— Ху…

И в какой-то момент он остановился. Его окружала тишина. Единственным звуком было жужжание роя мух, облепивших неподвижные трупы. Нет, что-то похожее на жужжание.

[Разве ты не чувствуешь боли?]

Вытащив стрелу из бока, Тед ответил на очень абсурдный вопрос.

— Ну конечно, же нет.

Как только он закончил фразу, дыра в его боку исчезла.

[Значит, и обоняние не работает?]

Вместо ответа он с размазал гнилую кровь, стекавшую по его халату, по кукле.

[Угх!]

— Ты получила ответ?

Кукла недовольно затряслась, а затем снова заговорила взволнованным голосом. Судя по всему, наблюдение за этой дракой пробудило в ней любопытство.

[Ты всегда так сражался?]

— . . .

[Чем ты занимался до того, как стал Героем? Расскажи мне.]

— Разным.

Тед ответил уклончиво, тщательно извлекая из своего тела стрелы и осколки клинков.

А затем он задал вопрос, который давно его мучил.

— Все ли полулюди, захваченные на поверхности, целы?

[Да. Все 57 в безопасности.]

— Довольно много.

[Я также могу сказать вам, сколько всего было нежити.]

— Не надо.

Он глубоко вздохнул, и его тело, покрытое ранами и царапинами, почти полностью исцелилось. Теперь нужно было найти вход в подземелье. Прежде чем сделать шаг, он посмотрел на собравшихся полулюдей, дрожащих от страха. Это были те, кого он спас с третьего алтаря. Несмотря на то, что он их спас, они не ослабляли бдительности рядом с ним. Собравшись вместе, они смотрели на него глазами, полными недоверия, ненависти и страха.

— Ах.

Тед почувствовал дежавю, глядя на их лица. В тот момент, когда он погнался за светом человеческого общества, но столкнулся с тьмой и разочаровался в подлой и ужасной злобе по отношению к слабым. Поэтому он знал, что больше ничем не может им помочь. Лучше всего было бы тихо уйти. В тот момент Тед развернулся, не сказав ни слова.

— Подожди минутку.

К его ногам подкатился грязный комок шерсти. Тед с любопытством посмотрел на него. Что-то слишком маленькое и худое.

[О, племя снежных лисиц?]

'Племя снежных лисиц?'

Ему потребовалось ещё несколько секунд, чтобы узнать его, потому что его уникальный белый мех был покрыт липкой грязью и засохшей кровью.

— Лев, Лев! Стой!

— Вернись!

Полулюди протянули руки, словно пытаясь его остановить, но, как только Тед взглянул на них, они быстро отступили в тень. Он перевёл взгляд на мальчика со стрелой в боку.

Племя снежных лисиц. Они славились своей робостью, осторожностью и чрезмерной бдительностью. В такой ситуации он не ожидал, что он подойдет первым.

В гего лазах отражались слёзы Льва, сверкавшие в лунном свете.

Вскоре раздался печальный крик.

— П-помогите, пожалуйста, спасите Илию.

Тед опустился на колени, чтобы быть на одном уровне с глазами Льва.

— Говори медленно и подробно. Кто такая Илия?

— И-илия — девушка из племени снежных кроликов. Они забрали её. Она очень молода!

Молода...

Это слово эхом отдалось в ушах Теда.

Содержание допроса в убежище Гарлемской организации промелькнуло в его голове одновременно. Он чувствовал, что в тайном подполье его что-то ждёт, не только руководители Демонической церкви. Хотя он подтвердил их существование в ходе допроса. То, чего не было видно на территории завода.

— Куда они забрали Илию?

Лев ответил не так запинаясь, как раньше.

— Я знаю. Я всё слышал.

Снег, скопившийся на заснеженном поле, поглощал звуки добычи. Поэтому слух лис, естественно, должен был обостриться. Даже в ситуации, когда зрение и обоняние были заблокированы, он никогда не промахивался. Лев указал пальцем, покрытым шрамами и ранами.

— Вон там. Я услышал, как голос Илии внезапно оборвался на первом этаже.

Тед медленно повернул голову. Зловещая тень бледно-белого здания тянулась вдаль. Это была центральная тюрьма на территории.

— Тук.

Большая ладонь коснулась дрожащего плеча Льва и тут же отдёрнулась. Лев непонимающе смотрел на удаляющуюся фигуру мужчины. С близкого расстояния он мог разглядеть часть лица незнакомца, скрытую под мантией. Сжатая челюсть и искажённые губы.

'Почему он злится?'

Они же просто полулюди.

Пока Лев размышлял над этими вопросами Тед вошёл в здание. Позже с помощью Глаза Лапласа он обнаружил вход в подвал, скрытый за иллюзорным заклинанием.

'Рассеять.'

Когда иллюзорное заклинание было снято, он смог ясно его разглядеть. Присутствие члена Церкви Демонов, который был сильнее всех предыдущих некромантов вместе взятых. А ещё монстр, который излучает более мощную демоническую энергию, чем вся нежить, которую он сегодня победил, вместе взятая. И едва уловимое присутствие юных жизней, которые вот-вот угаснут. Он чувствовал всё.

Кукла Ларз задрожала.

[Хм, похоже, несмотря на то, что ты разрушил их план, был призван весьма полезный парень.]

Ничего не изменилось. Нужно победить их всех и спасти заложников. Тед решительно распахнул дверь в подвал. Ему тут же ударил в нос холодный воздух, наполненный отвратительным запахом.

Пожалуйста, ставьте лайки <3 под главой! Вам легко, а мне приятно. А то бывает видишь один лайк, и понимаешь, что это твой же собственный.

И да! Огромное спасибо тебе, легенда! Да-да, я про тебя, тот самый человек, который ставит лайки под новыми главами сразу после их выхода! Кроме тебя, меня почти никто не лайкает ( ¡ __ ¡ ).