Меч, созданный легендарным кузнецом. Естественно, у каждого ребёнка в голове сложился образ сверкающего, излучающиего холодную ауру, украшенного орнаментом, символизирующего мужество и славу. Его можно было бы назвать классическим сокровищем, излучающим достоинство.

Однако реальность, с которой они столкнулись, сильно отличалась от этой великолепной фантазии. Оружие, которое казалось уровня местного кузнеца… нет, даже местный кузнец не стал бы выставлять его на витрину и, скорее всего, спрятал бы это оружие, внешний вид которого казался недостойным. Грубое и без украшений. Только рукоять и лезвие или острие и минимальные защитные элементы. Меч состоял только из основных частей, и даже его цвет был тусклым, как древесный уголь.

— Ха-ха, мне нравится.

— Э-э, а разве оно не будет хорошо сочетаться с паутиной?

Но, несмотря на их поддразнивания, выражение лица Нубельмага не изменилось. Он подождал, пока дети возьмут своё дополнительное оружие, и только потом заговорил.

— Вы, наверное, знаете, но у дополнительного оружия есть две основные функции.

Во-первых, оно заменяет основное оружие, когда оно выходит из строя. Во-вторых, оно дополняет основное оружие, добавляя функции, которых в нём нет. Например, возьмём Джеральда. Изначально у него было простое копьё, состоящее из лезвия и древка. Для него подходящим дополнительным оружием было бы копьё, но с дополнительными функциями, такими как рубящий удар или удар алебардой.

— Учитывая индивидуальные физические особенности и темперамент, я внёс небольшие изменения.

Нубельмаг внимательно наблюдал за детьми и смог создать индивидуальное оружие, которое компенсировало их недостатки. Это было похоже на то, как опытный дизайнер подбирает ткань, цвет и длину, подходящие клиенту, и шьёт одежду. Несмотря на то, что она выглядела так же, как одежда на рынке, её качество было совершенно другим. Но вместо того, чтобы объяснять это подробно, Нубельмаг надеялся, что дети сами всё поймут.

— . . .

Более того, внешний вид, который их не устраивал, был всего лишь прототипом.

Оружие, которым они будут пользоваться на поле боя, будет другим.

— Не нужно долгих слов, просто попробуйте. Я позже объясню, как оно работает.

Дети без особого энтузиазма начали размахивать своим дополнительным оружием. Даже Джеральд с подозрением посмотрел на алебарду перед собой.

— Подходит ли мне это дополнительное оружие?

У неё был клинок, как у топора, наконечник, как у копья, и небольшая кисточка на конце длинного древка.

Конечно, он знал, что у алебарды больше возможностей, чем у обычного копья: ею можно рубить, наносить удары наконечником или тянуть врага кисточкой на конце древка. Но то, что она ничем не отличалась от оружия дворцовой стражи, по крайней мере внешне, не радовало мальчика.

— Хм.

На первый взгляд его было почти неловко сравнивать с фамильным гербом Брайсов — Драконьим копьём. Джеральд держал в левой руке копьё, а в правой — алебарду, пробуя их в деле. И, словно ребёнок, получивший новый игрушечный нож, он небрежно ударил копьём по алебарде.

— Лязг!

На наконечнике Драконьего копья, столкнувшегося с лезвием алебарды, появилась небольшая вмятина.

— Ч-что?!

Джеральд озадаченно посмотрел на результат.

[Моему дорогому ученику Джеральду. С любовью и поддержкой.]

На этой гордой надписи появилась непоправимая вмятина

[Моему дорогому ученику ■■■. С любовью и поддержкой.]

По совпадению, она была на той части, где было выгравировано имя.

Джеральд рухнул на землю.

— Н-нет, нет, нет!

С другой стороны, не прибегая к таким глупым действиям, другие дети постепенно осознавали ценность своего дополнительного оружия.

— Это другое совсем другие ощущения.

Длина рукоятки. Толщина лезвия. Общее распределение веса. Мелкие детали отличались от того оружия, к которому они привыкли. Но эти небольшие отличия, похоже, были им только на руку. Как давно приручённый питомец. Оружие двигалось так, словно было продолжением их рук. Особенно для простолюдинов или представителей знатных семей, но не из богатых родов, разница с их прежним оружием была очевидна.

Выражения лиц детей, которые до этого были безразличны, мгновенно стали серьёзными.

— . . .

Однако в углу тренировочной площадки, где начинало нарастать воодушевление. Один ребёнок стоял неподвижно, просто глядя на выданное ему дополнительное оружие с выражением непонимания на лице. Это был Люк.

'Что это?'

Он был единственным из детей, кто получил нечто совершенно отличное от своего обычного оружия.

Нубельмаг стоял перед мальчиком.

— Люк Селсуд? Хочешь, я поближе рассмотрю твоего друга?

— Конечно.

— Подожди минутку. Если он Селсуд, то наверняка…

Селсуд. Услышав знакомую фамилию, Нубельмаг нахмурил брови. И вспомнил, что говорил ему Тед

.

.

.

— Он преемник Равиаса.

— Понятно. В этом есть смысл. Тот великан, который размахивал этой огромной штукой, верно? Он даже использует то же оружие, что и его отец.

— Не только оружие, но и боевые искусства те же.

— Что?

Нубельмаг замолчал.

— Он сумасшедший. Неужели он собирается передать своё безумие по наследству? Он не в своём уме.

Нубельмаг много лет работал кузнецом на передовой. Конечно, он сталкивался лицом к лицу с королём наёмников, который бродил по полю боя в поисках золота. У них были плохие отношения, потому что Нубельмаг никогда не выполнял его просьбы.

Тед кивнул.

— Конечно, Равиас тоже выдающийся мастер боевых искусств. Трудно достичь такого уровня, будучи простым наёмником. Однако…

Он заявил.

— Ограничения его подхода очевидны. Из-за этого Люк не может в полной мере использовать свой талант.

— Так что, лучше исправить это, пока не стало слишком поздно.

С того момента, как он впервые увидел Люка, он планировал это сделать. Начиная с несовершенных боевых искусств, на которые повлиял Король наёмников, и заканчивая оружием. Чтобы в будущем стать героем, нужно было совершенствоваться.

— Для начала давай сменим оружие. Что-то вроде алебарды ему не подходит.

— Ты предлагаешь создать другой тип оружия в качестве дополнительного? Я уже думал об этом.

— Да, ведь должно же быть более подходящее оружие, верно?

Когда Нубельмаг кивнул в знак согласия, Тед слегка улыбнулся.

— Может быть… ему это понравится.

— Серьёзно? Ему вдруг понравится менять оружие?

На этом совет Теда закончился.

.

.

.

Нубельмаг внимательно осмотрел Люка.

— Хм, преемник Равиаса.

Мальчик выглядел довольно растерянным.

— Кажется, произошла ошибка. Моё основное оружие даже не похоже на это…

— Я знаю. Тем не менее он сказал, что тебе будет полезно попрактиковаться с этим дополнительным оружием.

— Серьёзно? Профессор?

Смущённое выражение лица Люка стало чуть более сдержанным.

Нубельмаг медленно кивнул.

— На мой взгляд, это оружие подойдёт тебе больше, чем то грубое орудие.

— вы думаете, оно мне больше подойдёт?

Люк посмотрел на гигантский двуручный меч, стоявший перед ним. Его размер и материал больше подходили для сокрушения, чем для рубящих ударов. Простая конструкция, которая на первый взгляд может показаться грубой и неуклюжей. После того как он несколько месяцев видел оружие похожей формы, этот меч показался ему очень знакомым. Таким же оружием пользовался Тед.

Люк медленно протянул руку и взялся за рукоять двуручного меча. У него было очень странное чувство.

* * *

▼

— Рука мастера тщательно отполировала растопку.

▲

С приближением заката на он увидел такой комментарий. Казалось, что переброска подкрепления в Розенстарк идёт гладко.

'Мне тоже стоит начать готовиться.'

Я довольно долго объяснял Ларз разные вещи, но, похоже, пришло время. Хотя было начало лета и дни стояли длинные, мы находились в лесу. Темнело меньше чем через полчаса.

Я положил кристалл связи и медленно встал, прислонившись к дереву.

Ларз, прислонившаяся к другому дереву, заговорила, словно бросая мне вызов.

— Ты там.

— Что?

— Ты не вызываешь такого презрения, как я думала.

Ларз сказала это, вероятно, из-за Юфимии.

В этот момент кристалл связи засветился и появилось изображение Юфимии.

— На месте какие-то проблемы?

— Ты задавала тот же вопрос двадцать минут назад

— . . .

— Ты говоришь, что доверяешь мне, но у тебя много забот.

От моих беспечных слов Юфимия, казалось, на мгновение лишилась дара речи.

Её брови дрогнули.

— Если ты собираешься обращаться со мной как с наивной дурочкой, которую можно легко проигнорировать, то прекрати это. Если ты уйдёшь, не объяснив толком, как захватить фабрику, я могу сильно разозлиться.

Не в силах больше терпеть и чувствуя, что она вот-вот пришлёт подкрепление, я кратко объяснил ситуацию.

— Не волнуйся слишком сильно. Со мной компетентный союзник.

— Компетентный союзник?

Ларз внезапно сунула лицо в кристалл связи, и в этот момент выражение лица Юфимии слегка изменилось.

— Приветствую, Ваше Величество.

— Хм...

— Поскольку я буду рядом, вам не о чем беспокоиться.

Даже при внезапном появлении Великого Мага, отправившегося на задание, лицо Юфимии оставалось почти бесстрастным.

Я, наблюдавший за ней несколько месяцев, смог уловить её эмоции в тот момент, когда они проявились.

Тревога.

Она, похоже, что-то заметил по тому, что я без колебаний заговорил с ней в присутствии Ларз.

— Ларз решила помочь?

— Это была “сделка”. Я объясню позже.

— Свяжись со мной сразу же после окончания операции.

Юфимия пристально посмотрела на меня, а затем прервала общение с коротким вздохом. Следующие несколько часов императорицы, вероятно, будут наполнены беспокойством. Вскоре мне придётся успокоить её подробным объяснением, но сейчас не время. Потому что ликвидация фабрики была неотложной задачей на данный момент.

Я стоял и смотрел на серо-белое здание вдалеке. На самом деле с планом возникла небольшая проблема.

— Мистер Мимик. Ты выглядишь немного смущённым?

— Не буду отрицать...

Всего 3 минуты назад. Внезапно вокруг фабрики возник огромный барьер в форме купола. Его тип не был идентифицирован во время разведки. Композиция очень детализированная и мощная. Магия, которая была главной составляющей барьера, распространялась повсюду, поэтому невозможно было пойти и развеять каждую из них. Проблема заключалась в том, что они даже не пытались скрыть свою зловещую магическую силу и просто выплескивали её.

Их намерения были очевидны.

'Они собираются принести все подношения сразу, а затем уйти.'

Демоны, похоже, заметили, что ситуация складывается не лучшим образом.

Ларз продолжила спокойно, как будто знала, о чём я думаю.

— Как я уже говорила, я окажу лишь минимальную помощь.

— Хорошо.

Это было разумное решение. Воспоминания Зеро Реквиема были даны в награду за прогресс. Если бы Ларз оказала мне полную огневую поддержку, подавить сопротивление на фабрике было бы намного проще, но это не ускорило бы процесс. Поэтому я попросил Ларз только защитить заложников и вмешаться в ситуацию, когда жизнь заложников будет в опасности.

Выслушав объяснение, она с готовностью согласилась.

— Как скажешь. Работай усердно и быстро собери воспоминания Зеро.

Магическая сила была плотно сжата, невосприимчива даже к серьёзным атакам.

'Я должен разрушить его одним махом.'

Если бы те, снаружи, почувствовали вторжение, подавить их сопротивление было бы гораздо сложнее. Поэтому выбор был ограничен.

'Я должен высвободить Нимб на полную мощность, чтобы разрушить барьер и сразу же войти в в 2-ю форму.'

Изначально он планировал сохранить магическую силу для противостояния некроманту и армии нежити, но ситуация не оставляла выбора. Достойная защита заложников-полулюдей с помощью Ларз была единственным, что можно было сделать.

'Вот и я.'

— Уууууу…

В тот момент, когда я вложил половину своей маны в Чёрную Надежду.

Ларзе заговорила своим обычным неторопливым тоном.

— Ты упомянул, что в какой-то степени повторяешь способности Теда.

— И что?

— Ты ещё не перешёл в третий класс?

— Что?

— Я имею в виду, что если бы ты перешёл, то не стоял бы в нерешительности перед таким грязным и неаккуратным барьером.

Я не мог с этим поспорить и отвёл взгляд от фабрики.

Поле зрения Ларз, окрашенное заходящим солнцем, слабо мерцало.

— Мистер Мимик. Твой рост, несомненно, влияет на прогресс, как ты и сказал, верно?

Тёмные тени медленно окутали землю. Был вечер, время перед закатом. Верховный маг не стал дожидаться моего ответа. Она подняла руку без всякого предупреждения. Белый посох взмыл в небо, словно пронзая затянутое паутиной небо.

— Смотри внимательно. Я объясню, как работает третья форма.

Я больше ничего не мог сказать.

— Ууууууууууу…

С сильной вибрацией “что-то” сдвинулось с места.

Несколько секунд я не мог поверить, что это мана.

— Ууууууууу…

Мана, которая всего несколько мгновений назад спокойно текла в атмосфере, собиралась так интенсивно, что стала казаться свирепой… под контролем Ларз она сгущалась снова и снова.

'Плотность маны…'

Это было действительно ненормально. Волны маны бесконечно кружились вокруг неё, и вскоре неизмеримое количество маны сгустилось в комок размером с кулак.

Ларз тихо прошептала:

— Если Первая форма Нимба — это мощный выброс маны, а Вторая форма Нимба — это быстрая передача…

Ослепительная сфера, висевшая на кончике посоха, опустилась и мягко легла ей на ладонь. Она была похожа на солнце, вновь появившееся за только что исчезнувшим горным хребтом.

— Принцип Третьей Формы “Вспышка” — это концентрация. Подавляющая концентрация.

— . . .

— Если ты привыкнешь к этому и начнёшь применять, то сможешь использовать другие формы с большей силой.

Закончив говорить, Ларз вздохнула и дунула на руку. Это было лёгкое движение.

Парящая сфера, похожая на семечко одуванчика, остановилась возле куполообразного барьера и…

— Бааааах!!!

Она взорвалась.

Я инстинктивно закрыл уши.

Шум был настолько оглушительным, что казалось, будто все звуки поглощаются и уничтожаются. Под воздействием огромной волны маны барьер мгновенно разорвался, смялся и растаял.

Ударная волна прокатилась по лесу.

На тёмном фоне вспыхнула группа белых огней, распространяясь во все стороны.

— Вот и всё.

Ларз, которая оставалась невозмутимой, как будто не имела никакого отношения к устроенному ею хаосу, повернулась ко мне.

— Это твоя сцена.