После минутного молчания Ларз медленно открыла рот.

— Я кажусь тебе смешной? Думаешь я поверю в такую нелепую ложь? Никто не мог получить доступ к записям Розалин на протяжении сотен лет.

Но в этих словах слышалось не сомнение, а скорее тоска по чему-то желанному. Страх быть обманутой из-за чрезмерного желания.

Тед мог это прочитать.

— Если ты предлагаешь такие абсурдные условия только для того, чтобы избежать немедленного кризиса, ты об этом пожалеешь. Твоя роль в этом мире для меня не важна.

— Звучит как угроза.

Он знал, как мгновенно развеять эти сомнения.

— Заклинание запоминания.

— Ху-у-у…

— Я докажу, что мои слова не лживы.

Запоминание. Магия, которая сохраняет воспоминания цели в определённой форме, позволяя третьей стороне получить к ним доступ. Это была магия высокого уровня, которую было сложно применить даже большинству волшебников, но для Ларз это не составило бы труда.

— Хорошо, сделаю вид что поверила тебе...

Ларз сунула руку в карман. Из её пальцев выпал очень потрёпанный кулон, который не подходил ей. Вскоре Теда озарил яркий белый свет, после того как он мгновенно наполнил этот кулон “Воспоминаниями о Первой эпохе. Часть I”, которые он видел.

— Па-а-а-ат-

Как только магия сработала, Ларз без слов подключилась к воспоминаниям. Её тело выпрямилось и застыло, словно во сне.

'На что это будет похоже…'

Глаза Теда смотрели на Ларз. Он не мог быть уверен в том, как она отреагирует. В худшем случае это воспоминание может не представлять для неё особой ценности, учитывая, что она уже давно исследует Демоническое царство.

Внезапно рука Теда, державшая Чёрную Надежду, сжалась. Его взгляд переметнулся с Ларз, которая мирно стояла с закрытыми глазами, на Чёрную Надежду. Возможно, это был единственный шанс воспользоваться уязвимостью могущественного мага.

'Если я сейчас нападу…'

Он мог бы легко устранить угрозу.

— . . .

Но, как и в случае с Героем, Ларз могла стать огромной силой для человечества, если ею правильно распорядиться. Прежде всего, он не мог быть уверен, что она действительно беззащитна. Должен ли он устранить угрозу, когда представится возможность, или рискнуть и попытаться вернуть её?

В этот момент Ларз медленно открыла глаза.

— Ху…

Тед наконец расслабил руку, сжимавшую меч.

Ларз как будто наслаждалась остатками вкусной еды, слегка кривя губы. На мгновение её охватили тревога и пронзительные эмоции.

— Это действительно, как бы сказать…

Она положила руку на грудь. Это был жест, как будто она пыталась успокоить собственное сердцебиение. Жар-цветок расцвел на её бледной щеке. Теперь пришло время выразить признательность.

Красные глаза обратились к Теду.

— Воспоминания это ещё не всё, верно?

— Я хочу услышать, подходят ли мои условия для сделки, прежде чем ты мне это скажешь.

— Мимик, у тебя озорной характер. Хочешь знать, каким было это воспоминание?

Ларз выразила свою признательность спокойным и уважительным тоном. Это разительно отличалось от её прежнего восторженного вида.

— Словно глухой впервые слышит звук, а слепой впервые видит свет. Я была бы счастливее, если бы эти мгновения чуда не были такими короткими.

Если бы она хотела обеспечить себе выгодное положение в сделке, она могла бы сказать, что это пустяки, даже если бы это была ложь. Но волнение и удовлетворение, которые испытывала Ларз, были слишком сильны, чтобы их можно было скрыть за спонтанной ложью.

Тед надавил ещё сильнее.

— Да, у меня есть ещё одно воспоминание. И в будущем я смогу получить ещё больше.

Это была правда. Он уже открыл вторую часть “Воспоминаний о Первой эре”, победив Еноха. Он просто ещё не просмотрел их. По мере продвижения он в конечном счёте получит и следующие части.

— Понятно. Хорошо.

Ларз удовлетворённо кивнула, выслушав объяснение

— Хорошо, я пока сохраню твой секрет, и буду сотрудничать с человечеством.

— А как насчёт помощи мне?

— Это нужно обсудить. Я не могу безгранично делиться с тобой своей силой.

— Значит, ты согласна на сделку?

Ларз широко улыбнулась, как будто больше нечего было обсуждать.

— Одноразовое сотрудничество в обмен на одно воспоминание. Так мы договорились?

Отказываться было незачем. В конце концов, воспоминания Зеро естественным образом приходили к нему по мере повышения силы. Если он мог получить помощь, предоставив их, то в условиях нынешнего кризиса это было выгодно.

Тед пожал руку Ларз, которая протянула свою в ответ, как бы говоря, что больше обсуждать нечего.

— Тогда сначала я попрошу тебя о сотрудничестве в обмен на воспоминание, которое я тебе только что показал. Есть одно место, куда нам нужно немедленно отправиться.

Но Ларз была не из лёгких.

— Ценой за это было сохранение твоей тайны и сотрудничество с человечеством.

Тед смог лишь выдавить горькую улыбку. К сожалению, сейчас у него не было времени на переговоры.

— Отлично. Тогда я поделюсь с тобой ещё одним воспоминанием в качестве платы за сотрудничество. Следуй за мной.

— Куда?

— На фабрику.

Ларз больше ни о чём не спрашивала. Она просто кивнула.

Тед некоторое время молча смотрел на неё.

'Обоюдоострый меч...'

Камень-барьер был разрушен, но взамен он обрёл гораздо более могущественного мага. Конечно, необходимо тщательно проанализировать преимущества, потенциальные угрозы и планы на будущее. Но сейчас было не время для этого. Они спешили.

Добравшись до леса, где располагалась фабрика, они должны были разведать обстановку и тщательно спланировать атаку.

— Следуй за мной.

Тед повернулся к Ларз спиной и направился ко входу в убежище. Однако она, казалось, застыла на месте и не двигалась.

— Что ты делаешь?

На лице Ларз появилось недовольное выражение.

Некоторое время она держала в руке белоснежную трость. В отличие от его меча, покрытого демонической кровью и почерневшего, её белоснежный посох, казалось, был чист от мирской скверны.

— Зззз-

Когда Ларз взмахнула “Белым отчаянием” вертикально вверх, в пространстве одновременно появилась большая щель. Казалось, будто мимо пролетел невидимый острый коготь. Щель медленно расширялась.

Ларз, освещённая ярким светом, лившимся из отверстия, заговорила.

— Я ненавижу ездить верхом. А ходить я ненавижу ещё больше.

'Телепортация...'

Тед вспомнил прозвища Ларз. Единственная волшебница Второй Эры, унаследовавшая магию Первой Эры. Поэтому в мире смертных её называли “чудом”.

.

.

.

▼

Понимание Ларз Гион углубляется:

Уровень понимания: 0/100 -> 3/100

▲

* * *

Тем временем в Розенстарке.

Третье и четвёртое подкрепления были доставлены специально приглашёнными членами Рыцарей рассвета — Нубельмагом и Фелсоном Дитрихом.

Даже когда стало известно, что речь идёт о “бое с вспомогательным оружием” и “боевых приёмах”, разработанных этими двумя, у других студентов пропала даже зависть.

— Нубельмаг делал оружие для первокурсников? Разве он обычно не отклонял запросы даже от обычных героев?

└ Это потому, что навыки ребят были проверены. Мы вместе сдавали промежуточные экзамены. Честно говоря, разница была существенной.

└ Может, это из-за просьбы профессора Теда?

— О, неужели оружие Нубельмага действительно такое крутое?

└ Говорят, что, когда срок службы оружия Нубельмага подходит к концу, его прежний владелец приходит поприветствовать его. Мне очень нравится эта история.

└ Что *** ты несешь? Какая история?

— Нормально ли, что в течение семестра ответственный преподаватель так часто отсутствует на рабочем месте, что это ставит под сомнение его квалификацию.

└ Они снова за своё…

В любом случае, сегодня был долгожданный для многих третий день пересдачи.

Бан потянулся и зевнул, направляясь к тренировочному полю. Прошлой ночью он плохо спал. Не то чтобы он этим хвастался, но после битвы с Енохом его почтовый ящик был забит письмами. Игнорировать искренность этих людей и не отвечать им было сложнее, чем противостоять командиру Легиона демонов.

'Придётся отвечать в свободное время.'

Кстати, среди них были письма с жутким содержанием. Например, то, которое он сейчас держит в руках.

[Я хочу проверить твою ментальную сопротивляемость магии. Пожалуйста, загляни, когда будет время.]

[Беатрис Монро, первокурсница Школы мистиков.]

— Ого, ещё одно письмо? От кого на этот раз?

Джеральд, который приближался с завистливым блеском в глазах, остановился как вкопанный. Это было из-за имени отправителя, написанного на конверте. Глаза Джеральда расширились почти вдвое.

— Эм… Беатрис Монро.

— Ты её знаешь?

— Ну удивительнее, что ты её не знал. Она лучшая ученица в Школе мистики.

Карен, появившаяся из ниоткуда, резко вмешалась в разговор.

— О, я тоже её знаю. Она училась за границей, на нашей территории, когда была совсем юной.

Карен родилась в Линделе, недалеко от Дасурима, единственного места в Империи, которое активно торговало с феями.

Она продолжила свой рассказ.

— Она невероятно красива, об этом можно догадаться хотя бы по тому, что Джеральд знает её имя. Разве это не удивительно, Бан?

— Это письмо не для этого.

— Хм, это и есть сила популярности? По-моему, он выглядит привлекательно.

Проворчал Джеральд.

— Эй, разве вы с Люком не договорились о маршруте?

— Хех, он слишком упрям, это не весело. Кроме того, в последнее время он ведёт себя немного странно.

— А как же тогда я?

Поскольку повисла тишина, Бан почувствовал необходимость быстро сменить тему.

— В любом случае, вы, ребята, уже закончили с заданиями?

— Э-э… мы едва успели вчера.

Джеральд глубоко вздохнул и покачал головой.

— И всё же вам повезло, что вы закончили до того, как прибудет подкрепление вашего отца. Все остальные продвигаются в боевых техниках, но если бы я был единственным отстающим, это была бы катастрофа.

Бан на мгновение замялся и спросил:

— А что насчёт Люка?

— Думаю, он ещё не закончил. Мне как-то страшно с ним разговаривать. Ты с ним близко общаешься. Почему бы тебе не спросить напрямую?

— Ха...

Бан обеспокоенно вздохнул.

Люк начал избегать их, когда число людей, успешно справившихся с заданием, превысило половину. Он даже не позволял Эвергрин приближаться. Было бы неплохо, если бы он помог, как помог ему Люк (хотя тот и получил много золотых монет). Однако Люк, похоже, думал иначе.

Глядя на Люка, который держал в руках флягу с зельем, и видя, как темнеют его глаза, Бан пожалел, что не может чем-то помочь. Он прекрасно знал о гордости Люка, поэтому ему было трудно подойти к нему.

— Он справится...

Джеральд тоже кивнул.

— О, я не ожидал, что Люк будет так стараться. Лесиэль, которая с третьей попытки окрасила зелье в чёрный цвет, достойна восхищения.

Пока Джеральд изливал своё неожиданное восхищение, они уже добрались до тренировочной площадки, где их ждал Нубельмаг. Постепенно поток слов иссяк, и глаза детей заблестели.

'Бой с вспомогательным оружием от Нубельмага!'

Ожидания уже давно достигли своего пика из-за того, что ученики подняли такой шум не только среди одноклассников с которыми они встречаются на других предметах, но и среди учеников на соединителе. Некоторые родители даже связались ними и сказали, что им стоит сохранить это как семейную реликвию.

Как только они вошли в зал, они сосредоточили свою ману в глазах. Вскоре они смогли мельком увидеть шедевр, который должен был стать их будущим оружием. Сразу после этого раздались тяжёлые вздохи.

— Что это за хренотень?

Жалобный возглас Джеральда, отражающий чувства всех присутствующих, донёсся до Нубельмага сразу после этого.