Тед закрыл дверь и повернулся.

Он вапервые посещял изолятор. Тут было чисто и аккуратно, но почему-то возникало ощущение, что находишься в тюрьме. Он позвал дрожащего мальчика, который ничего не мог сделать, стоя перед кроватью.

— Лукас.

Взгляд, прикованный к полу, медленно поднялся. Тед понял, насколько сильно на впечатление от человека влияет его взгляд. Когда его уверенный взгляд исчез, он стал выглядеть совсем по-другому или, по крайней мере, не так, как раньше.

Даже если это было не так, он выглядел иначе. Почти половина его лица распухла почти вдвое. Но Лукас не выказывал ни недовольства, ни боли, ни гнева из-за своего нынешнего жалкого вида. На его бледном лице читались страх, тревога и чувство вины.

— П-профессор Тед. Я…

Мальчик не смог договорить. Лукас расплакался, как ребёнок. Это был тот вид слёз, который вырывается наружу, когда человек не знает, что делать.

— . . .

Предложение герцога было неожиданным, но Тед ожидал такой реакции. Все его одноклассники были на волосок от казни его руками. Его душа почти была захвачена Монмой. Он даже видел, как его отец преклонил колени. Его собственное положение было неясным. Даже если бы он избежал наказания сейчас, было ясно, что его до конца жизни будут считать предателем. Каким бы высокомерным и внушительным он ни был, в такой ситуации любой бы растерялся.

Лукас не мог подойти к Теду, он просто вцепился в кровать и рыдал. Прерывисто всхлипывая, он повторял слова, полные раскаяния и извинений.

— Я-я не знал. Я-я не знал, что всё так обернётся. профессор Тед простите, мне так жаль...

Гордость, которая была подорвана за время семестра, вероятно, стала для Еноха заманчивой добычей.

— . . .

Даже без указаний герцога Тед чувствовал некоторую ответственность. Но было очевидно, что Лукас в конечном счёте попался в ловушку. Пока рыдания не утихли, Тед подбирал слова, чтобы сказать Лукасу.

— Лукас.

— Да...

— Ты больше не можешь оставаться в Экстреме и Розенстарке.

— Но...

Тед сузил глаза, словно не терпя возражений. Рука Лукаса, сжимавшая кровать, казалось, ослабла.

— Хорошо... Я понимаю...

— Ты помнишь, как часто упоминал “инцидент в салоне Нубес” в разговорах с Баном?

На мгновение выражение лица Лукаса стало напряжённым. Он понял, насколько необоснованными и злонамеренными были эти мучения.

— Теперь ты, наверное, знаешь, что такие инциденты не происходят из-за чьей-то ошибки.

Глядя на его бледное лицо, можно было не ждать ответа. Сожаление и печаль… Вот и всё. Для того, кто чувствует себя виноватым, возможность измениться открыта. Затем последовал короткий вздох, полный разочарования и сожаления.

— Думаешь, я тебя отпущу?

Мальчик, который не решался заговорить, открыл рот.

— В-вы меня не отпустите?

Тед покачал головой.

— Ты часто не игнорировал свои слабые стороны

— Лукас Веллингтон. Твоими преимуществами были высокая скорость, способность мгновенно выявлять недостатки противника и большой запас маны.

— Из-за привычки использовать уловки, недостатка силы и дисбаланса в теле разрушительная сила техники владения мечом невелика.

— Самая большая проблема заключается в том, что ноги двигаются медленнее, чем быстрые руки.

Тренировка ловкости и силы нижней части тела. Необходимо выполнять диагональные и асимметричные упражнения до и после тренировки с мечом.

— Если в будущем общая сила увеличится, будет эффективно перейти на более тяжёлое оружие.

Все отзывы, написанные на документах, которые Лукас не прочитал как следует и засунул в ящик, были там. Лукас несколько раз открыл и закрыл рот, но его язык словно окаменел и не двигался.

Тед продолжал говорить спокойным тоном.

— Я не буду отрицать, что давал больше привилегий тем, кто показывал хорошие результаты. Я знаю, что это могло быть обидно.

Ничего не поделаешь. Его целью было не проводить честные занятия, а воспитывать кандидатов в герои.

— Но я не собираюсь лишать своих студентов возможности учиться. Я уже сказал, что вы не пожалеете, что выбрали меня своим преподавателем, в отличие от других профессоров.

— . . .

Лукас понял, почему профессор Тед так подробно всё объяснил.

Это был последний урок. Из глаз Лукаса снова потекли слёзы.

— Я-я прошу прощения. Я прошу прощения.

Тед встал.

Лукас, который боялся поднять глаза, не мог заставить себя посмотреть, какое выражение лица у профессора Теда.

— С этого момента будет тяжело. В твоё сердце могут проникнуть обида и ненависть.

Он протянул руку и легонько сжал плечо съежившегося Лукаса.

— Я верю, что теперь ты сможешь правильно справиться с этими эмоциями.

— Ах…

Только теперь мальчик смог посмотреть на своего учителя с изумлением. В его глазах читалась искренняя поддержка, которой он никогда раньше не видел. Нет, это неправда. Возможно, на него всегда смотрели такими глазами.

— П-профессор…

— Будьте здоровы.

Мальчик безучастно смотрел вслед уходящему профессор у Теду.

.

.

.

За дверью больничной палаты его всё ещё ждал герцог. После короткого приветствия. Тед направился в библиотеку, и тут он вдруг вспомнил иллюзию Лукаса, которую показывал ему Монма. Фантазию о том, как он становится кандидатом в герои благодаря выдающимся достижениям в классе.

▼

Понимание Лукаса Веллингтона углубляется.

Уровень понимания: 4/100 -> 7/100

▲

Тед посмотрел на внезапно появившийся перед ним комментарий.

'Настанет ли день, когда этот уровень понимания пригодится?'

Это было неизвестно...

.

.

.

Лукас оставил письмо для Бана и покинул Розенстарк. Дальнейшие события произошли некоторое время спустя.

* * *

Если говорить прямо, то в тот день я не увидел “Воспоминания о Первой эпохе. Часть II”.

[Временно закрыто в связи с внутренней организацией и ремонтом]

Это было объявление, прикреплённое к входу в Библиотеку воспоминаний. Я на всякий случай попытался открыть дверь ключом, но увидел лишь пустое пространство. Старинных книжных полок и библиотекаря нигде не было. Я сразу же пошёл к Юсси.

— О, если это Розалин, то её, скорее всего, забрали на плановый осмотр. Думаю, это займёт около трёх дней?

Оказалось, что Розалин нуждается в плановом обслуживании. Несмотря на человеческий облик, она была “волшебным существом”, которое жило уже много веков.

'Если бы я знал, то сразу бы ушёл'

Первая часть воспоминаний заканчивалась сценой, в которой Зеро собирался убедить таинственного “его”.

Мне было любопытно, что произойдёт дальше, но ждать три дня без какой-либо информации было невозможно. В столице меня ждал не только императрица, но и кое-кто особенный. Опаздывать было недопустимо. Я приготовился к немедленному отъезду.

Было ближе к рассвету, чем к утру. Тихое учебное учреждение, казалось, ещё спало. Холод, который ощущался ещё недавно, значительно ослаб. Должно быть, это признак приближающегося лета.

Я проверил свои вещи и встал перед боковыми воротами. Лёгкий утренний ветерок коснулся моего лба.

'Хотя я и просил их не выходить.'

— Профессор, берегите себя!

— Мы как-нибудь справимся, так что возвращайтесь скорее!

— Кажется, лидер проводит больше времени за пределами академии, чем внутри. Не заставляй детей слишком сильно страдать и возвращайся целым и невредимым.

Кажется, число провожающих меня людей растёт. Один за другим, Пиа, Юсси, Нубельмаг и… Я посмотрел на неожиданную фигуру.

— Я скоро последую за тобой. Если представится возможность, мы могли бы увидеться в столице.

Фелсон. Несмотря на ранний час, он выглядел так, словно только что вернулся откуда-то, и выглядел опрятно.

— Я думал, ты уже ушел.

— Её величество попросила меня задержаться ещё ненадолго.

Независимо от того, была ли эта команда долгожданной или нет, на лице Фелсона появилась слабая улыбка.

— Похоже, её величество беспокоится о том, что вы покинете Розенстарк в такое нестабильное время.

Возможно, Юфимия хотела не только этого. 'Отпуск.' Вероятно, она решила дать несколько дней отдыха своему подчинённому, который сражался без передышки.

Пожимая руку Фелсону, я сказал ему:

— Если бы я знал, что так будет, я бы попросил тебя о помощи.

Он, создатель техники обнаружения, был бы лучшим кандидатом на роль наставника для детей. В ответ на мои слова, полные сожаления, Фелсон слегка улыбнулся.

— Нубельмаг уже жаловался. Он сказал: «Как можно потратить столько времени на обучение, просто рассказывая об оборудовании».

Это означало, что он поможет. Я легонько пожал протянутую руку.

— Спасибо...

— Не за что. Мне было любопытно, с какими друзьями связался мой сын. Что ж, твои ученики, наверное, будут хороши по-своему. В любом случае, не волнуйся и возвращайся целым и невредимым.

Было ли это потому, что хороших коллег трудно найти? Один за другим, по мере того как они собирались, они становились всё более надёжными и заслуживающими доверия.

— Тогда я оставлю это на твоё усмотрение.

Юсси вышла из-за здания с лошадью.

— Та-да! Тед, смотри сюда.

Это была знакомая лошадь. Узнала она меня или нет, но она энергично тряхнула своей изящной гривой и громко заржала.

— Тед. Ты уже видел его раньше, помнишь? На этот раз тебе снова придётся хорошенько о нём позаботиться.

— . . .

— . . .?

Я опустил голову. В внезапно наступившей тишине все замолчали. Юсси, которая в замешательстве склонила голову набок, вскоре осознала свою ошибку и резко опустила поводья.

— Ах, Тед.

Стражники, с любопытством наблюдавшие издалека за тем, о чём они говорят, были поражены внезапной переменой в атмосфере. Конечно же, Нубельмаг и Фелсон начали беззаботно шутить.

— О, хитрая Юсси. Ты, случайно, не назвала лошадь Тедом?

— Ну, чёрные похожи, верно?

— Лидер, поторопитесь и садитесь на коня.

— Столичные злодеи, берегитесь. “Теды» идут!”

Прежде чем честь рыцарей Рассвета была запятнана, я быстро вскочил на Теда.

— Умираааа…

Крик Юсси, звук удара и пронзительный вопль постепенно стихли. Лица Пии и стражников, которые смотрели на происходящее с недоумением, а также Нубельмага и Фелсона вскоре исчезли из поля зрения.

'Почему в Рыцарях Рассвета нет нормальных людей?'

От этих мыслей меня охватило дурное предчувствие. Всего мгновение назад я испытывал то же самое… Нет, этого не могло быть. Я энергично замотал головой. И побежал туда, где меня ждала Найхилл.

.

.

.

Вот и вся история, произошедшая совсем недавно. Мы с Найхилл после спокойного путешествия были на пороге столицы. В тот момент, когда вдалеке показались высокие стены столицы. Перед моими глазами всплыло одно сообщение.

▼

— Кузница стала немного прочнее.

▲