Целительница Минерва Барсон с болезненным выражением лица сообщила печальную новость.

— Привет, ребята, извините. Выписка продлена на 3 дня. Это действительно в последний раз, так что, пожалуйста, не злитесь.

— Агх.

У них небыло сил злиться. Услышав эту новость, дети-экстремалы растянулись на кроватях, как полусушёные кальмары. Их серьёзные взгляды были устремлены на большое окно в углу палаты. За ним открывался прекрасный вид на академию, но, к сожалению, они не могли туда попасть.

— Когда же нас уже выпишут!

Их физическое состояние уже давно улучшилось. В подтверждение этого все вышли из своих палат и собрались в общей комнате для восстановления. Однако академия настояла на том, чтобы их не выпускали, заявив, что им нужно наблюдать за их реабилитацией, поскольку они подверглись прямому воздействию демонической энергии от командира демонов.

В принципе, это было бы здорово. Все лекции были отменены, сложные экзамены по совершенствованию были перенесены или заменены заданиями. Любой студент мечтал бы о такой ситуации. Однако лица детей были не такими радостными.

— Это так обидно...

— Я хочу двигаться.

— Мне нужно тренироваться.

— Сколько нам ещё лежать? Это пустая трата времени.

— Мне кажется, я теряю все свои мышцы.

Возможно, такая реакция была немного неловкой для них самих, но это была естественная реакция. Они неожиданно столкнулись с угрозой для своей жизни. Магия командира армии демонов взорвалась прямо перед ними, как бомба, и если бы не Бан, большинство из них уже погрузились бы в глубокий и неподвижный сон. Дети почувствовали это.

— Я всё ещё далеко.

Через несколько лет им придётся столкнуться с демонами. Они чувствовали это. Их сердца не могли не трепетать от беспокойства. Итак, они пытались хотя бы тренировать своё тело.

— Нет! Сколько ещё нам просто отжиматься!

Физические нагрузки в палате были ограничены. Отжимания, приседания, планка, простой рукопашный бой. В конце концов детям оставалось только сидеть и практиковаться в управлении маной. На фоне заметно растущего количества жалоб. Больше всего, похоже, возмущался Люк.

'Как я могу практиковаться в управлении маной в таком месте.'

Его метод управления маной был в некоторой степени уникальным, поэтому он не мог делать это на глазах у других. Это было возможно, если бы он действительно захотел, но он не хотел.

В конце концов Люк встал.

— Люк, ты куда?

Рядом с ним Эвергрин, сжимавшая железную раму кровати, как антистресс, посмотрела на него.

— В гостиную. Просто хочу подышать свежим воздухом.

— О, хорошо. Будь осторожен!

Люк не мог как следует разглядеть, как ярко улыбается Эвергрин. Дело было не в том, что он испытывал трепетные чувства к ней, как это было в последние несколько месяцев. Дело было в глубоком смущении.

Люк быстро вошёл в гостиную. В гостиной был балкон. Он хотел охладить разгорячённую голову, ощущая дуновение ветра.

— Ах.

Но там был его одноклассник. И не самый приятный.

— Вуууш-

Шторы всколыхнулись от прохладного ночного ветерка. Увидев сквозь них сияющие волосы цвета неба, Люк быстро отступил на шаг. Но чуткое драконье чутьё быстро уловило это движение…

— Что!

— Разве в такой ситуации не я должен удивляться?

— Хех. Притворяешься недотрогой, да?

— . . .

Но продолжать подшучивать было слишком утомительно. Люк просто молча облакатился на перила.

— . . .

Так они и стояли в тишине, слегка ошарашенные, минут пять.

Внезапно Кукулли открыла рот.

— От тебя воняет.

Услышав эти слова, Люк рефлекторно поднял руку и принюхался. Вот это проблема. Только что он разговаривал с Эвергрин, и от него не пахло, верно?

— Что ты делаешь?

Не очень приятно, когда дурак обращается с тобой как с дураком. Люк разочарованно поморщился.

— Почему ты говоришь, что от меня воняет?

Кукулли принюхалась, а затем небрежно сказала.

— Несовершенный запах.

— Что?

— Раз ты практикуешься в “этом”, то легко попадёшься на ментальную атаку Демона с первого раза.

Вот так прямо. Тяжёлый камень, давивший ему на грудь последние несколько дней, издал дребезжащий звук.

— Ты…

Люк вздрогнул и отпрянул.

— Что?

Кукулли, напротив, наклонилась ближе. Эта поза, казалось, говорила: Признай, что я права.

'Действительно...'

Когда Енох распространил свою магию в убежище, где Лукас был одержим и яростно сражался. Все ребята, которых Люк считал соперниками, на мгновение воспротивились. Кукулли сражалась, не засыпая, а Лесиэль, несмотря на слабость, потеряла сознание, когда переносила упавших детей. Не говоря уже о Бане, который вступил в ожесточённую схватку с Енохом. Но он не смог устоять. Всё, что он смог сделать, — это упасть на Эвергрин, которая уже упала.

Это было жалко.

Увидев растерянное выражение лица Люка, Кукулли, естественно, рассмеялась.

— Ахахаха.

— Глупый Люк, я тоже это заметила, разве профессор Тед не должен был догадаться?

— …Что ты хочешь сказать?

— Ты здесь студент. А не капитан наёмников.

Люк не находил слов.

— Вжух-

Кукулли вытащила из-под мышки кусок хлеба, который выглядел так, будто она стащила его на кухне. Теперь такое поведение не казалось Люку таким уж невинным, и он вздохнул.

— Тебя...

— М?

— Тебя не беспокоит то, что произошло на этот раз?

Это был импульсивный вопрос. Но Кукулли тут же ответила, как будто знала, что скажет.

— Я в порядке. У меня нет проблем, потому что я сильная. И скоро я стану ещё сильнее.

— Как ты собираешься стать сильнее?

— Любопытно?

— Я бы не спросил, если бы мне было не любопытно, идиотка.

'Ну, это свойственно узколобым.'

Кукулли рассмеялась и вонзила зубы в оставшуюся половину хлеба. Клыки, совершенно не похожие на человеческие, мягко проткнули хлеб. И в таком состоянии она начала говорить.

— Эф, рафе фы не хофорил фто уфе фыл на фафнефаном фоле (Эй, разве ты не говорил, что уже был на заснеженном поле?)

— Что ты имеешь в виду?

— Фы хофда-нифуть слыфал о хрефении (Ты когда-нибудь слышал о “крещении”?)

— Нет, если ты не хочешь говорить, не надо…

Люк уже собирался выразить своё недовольство…

— Топ! Топ! Топ!

Кто-то в спешке промчался по коридору и остановился напротив них.

— Кукулли, Люк!

Это была Эвергрин. На её лице сияла улыбка. Прежде чем они успели спросить, что случилось, она энергично замахала руками.

— Профессор тед здесь!

Неужели это было так важно?

— И Бан!

При этих словах Кукулли и Люк быстро приняли прежнюю позу. Они немного смутились, увидев реакцию друг друга.

— П-пойдём.

— Фух, интересно, Бан уже поправился!

Шаги, эхом разносившиеся по коридору, постепенно ускорялись и вскоре превратились в громкий топот. В этот момент Люк вдруг задумался.

— Почему она одна дрожала от волнения на балконе?

* * *

Тед посмотрел на детей, бегущих к Бану.

— Бан! Ты в порядке? Не пострадал?

— Ого, ты до сих пор не снял повязки?

— Что мне делать… Когда тебе станет лучше?

Несмотря на свою застенчивость, Бан вёл себя относительно дружелюбно. Потому что в целом он был хорошим человеком. Конечно, свою роль сыграло то, что с ним хотел дружить каждый. Но если спросить, были ли парни, которые намеренно игнорировали Бана… то это не так.

Группа детей выглядит дикой, как сама природа. Что касается Бана, он был похож на крупного, добродушного травоядного с массивной фигурой. Несмотря на некоторую застенчивость, он производил впечатление добродушного травоядного.

Многие парни, пользуясь атмосферой, которую создавал Лукас, тонко подшучивали над Баном или игриво подначивали его до этого, но теперь. Такое поведение исчезло, как будто его никогда и не было.

— Ты действительно потрясающий. Как ты можешь быть таким смелым?

— Как ты вообще мог подумать о том, чтобы встретиться лицом к лицу с командиром Армии Демонов?

— На твоём месте я бы сразу сдался и попросил, чтобы меня убили безболезненно.

— Посмотри на себя, Бан. Разве это не круто?

— Хм, нормально.

— Заткнись, Джеральд.

Из-за того, что их одногрупник выступил против командира демонов, дети задрожали от волнения. Не какой-то монстр. Не просто обычный демон, а командир демонов. Когда они думали о своём бессилии в те дни, их благоговение только усиливалось.

— Он мой друг!

Некоторые из них даже почувствовали покалывание в плечах. Думая о том, как Бан противостоял такому грозному врагу, они тоже испытывали смешанные чувства.

— Ха-ха-ха, с вами всё в порядке?

Мальчик внезапно покраснел, явно смущённый внезапным вниманием. Но это не было выражением недовольства. Когда несколько девушек вручили ему письма, которые они написали во время его пребывания в больнице, на его лице появилась едва заметная улыбка.

Джеральд смотрел на происходящее с тоской, а Кукулли, который с готовностью предложил вскрыть письма (за что получила строгий взгляд), была рядом. Эвергрин осматривала раны Бана, а Люк протягивал ему салфетку и похлопывал по плечу, словно говоря: Ты молодец. Даже Лесиэль, наблюдавшая за происходящим издалека, втайне вздохнула с облегчением.

Тед подождал, пока Бан вдоволь натешится с друзьями, и только потом заговорил.

— Внимание.

Реакция последовала незамедлительно. Дети перестали смеяться и болтать и обратили внимание на него. Он довольно строго перешёл сразу к делу.

— Я пришёл сегодня по трём причинам.

Гулкий звук глотания эхом разнёсся по тихой комнате для выздоравливающих.

— Итак, объявление результатов промежуточных экзаменов.

Дети напряглись. В отличие от других классов, в экстремальном классе оценки должны были быть выставлены почти в конце промежуточных экзаменов. Хотя публичное объявление в месте сбора, а не индивидуальные уведомления, было неожиданным.

— Хм, интересно, какое у меня будет место.

Будучи студентом Розенстарка, нельзя было не обращать внимания на оценки. Особенно на боевом факультете. После окончания учёбы их ждала обязательная военная служба. Естественно, это зависело от оценок. В итоге те у кого были плохие оценки оказывались на опасных должностях, которых избегали другие. Формула оценки = будущая жизнь довольно жёстко определяла жизнь в академии.

'В любом случае, рано или поздно мы побываем на всех опасных должностях.'

С тех пор как они поступили под командование Теда, они стали своего рода временными рыцарями рассвета. Было очевидно, что после выпуска они отправятся на поле боя вместе с ним. Не было смысла обращать внимание на оценки с точки зрения приоритетного выбора места службы. Но у них всё же была причина придавать значение оценкам.

'В конце концов, лишь немногие из нас смогут обрести славу и почёт как ученики профессора.'

Чтобы привлечь внимание Теда, студенты-экстремалы должны были как-то выделиться среди тридцати с лишним участников, и самым простым и очевидным показателем были, конечно же, оценки. Поэтому, как только прозвучали слова “результаты экзаменов”, сердца детей забились чаще.

— Во-вторых, даже в реабилитационном центре у нас будут дополнительные занятия по пропущенным лекциям…

— Вааааа!

— Дополнительные занятия! Дополнительные занятия! Дополнительное занятие!

— Наконец-то! Мы можем посещать лекции!

Тед, ожидавший негативной реакции, был необычайно ошарашен восторгом, который он увидел.