Эвергрин, глядя на высокомерное лицо Лукаса, глубоко вздохнула. Конечно, она старалась, чтобы он этого не услышал.

— Ха-ха… Ч-что случилось? У тебя очень плохой цвет лица.

— Похмелье. Я пил до рассвета.

— Ого… Ты пил, хотя у нас сегодня экзамен?

— Какой смысл в экзамене? Я уже вне поля зрения профессора Теда.

Зрачки Эвергрин дрогнули.

Похоже, слухи о Лукасе были правдивыми без всяких преувеличений. Общение с сомнительными старшекурсниками и создание различных проблем.

Увидев растерянную Эвергрин, Лукас скривил губы.

— Почему ты так на меня смотришь?

— О нет… Я просто подумал, что ты уже взрослый. Ха-ха.

— Завидуешь? Хочешь как-нибудь сходить со мной?

— Н-нет спасибо!

— Ну, в любом случае тебе будет неинтересно, потому что там только девушки.

'Разве не веселее, когда там только девушки?'

Эвергрин ненадолго задумалась над этим вопросом, но не стала озвучивать его.

— Что ж, тогда удачи тебе на экзамене!

Когда она уже собиралась уйти, Лукас внезапно выпалил:

— Эй, я дам тебе один совет.

— Э-э, ладно.

'Совет от Лукаса?'

'Я уж не знаю, что он там придумал, но мне не хочется это слушать'.

Но она не могла просто проигнорировать это, как ей того хотелось. В конце концов, этот парень был наследником герцогского рода, знатной семьи, которая могла одним вздохом столкнуть с обрыва ее семью.

Эвергрин натянуто улыбнулась и стала ждать “совета” от Лукаса. Было такое ощущение, что её губы вот-вот дрогнут.

— Знаешь. Ты поступила в академию, чтобы каким-то образом спасти свою семейку размером с крысу.

— Если ты действительно этого хочешь, заведи себе друзей. Тех, кто может тебя поддержать.

Лукас рассмеялся и продолжил с усмешкой.

— Ты всё ещё не понимаешь? Ключ к твоему выживанию — это налаживание связей.

— . . .

— В любом случае, возможность оставаться учеником профессора Теда до окончания обучения это привилегия для избранных, верно? Скорее всего, она будет доступна только таким идиотам, как Кукулли и Лесиэль. Как ты думаешь, стал бы он давать титул ученика такому обычному человеку, как ты?

— Но ты же тусуешься с необразованным наёмником и ублюдком.

При этих словах улыбка исчезла с лица Эвергрин.

— Не говори так, они хорошие люди.

— А, хорошие люди?

Холодный и липкий взгляд Лукаса устремился на Эвергрин. Внутри него бурлил необычный гнев.

'Что не так, почему он такой?'

Эвергрин неосознанно сделала шаг назад.

— Ты же не знаешь, почему Бан не может держать меч верно, хочешь, я тебе расскажу?

— Нет! Я не хочу знать.

— Об этом стоит говорить, только когда человек сам этого хочет!

Но прежде чем Эвергрин успела заткнуть уши, Лукас торжествующе произнёс.

— Этот сопляк…

— Туууу! Туууу!

Внезапно громкий гудок прервал Лукаса. Послышался скрежет металла. Это было совсем рядом.

— Что это?

Эвергрин удивлённо посмотрела на источник шума, а затем перевела взгляд на Лукаса.

— А?

Он исчез. В замешательстве Эвергрин огляделась, и в этот момент кусты с другой стороны зашевелились, и из них показались знакомые силуэты. Раздался преувеличенно громкий голос.

— Сдавайся!

Эвергрин, которая в знак протеста натягивала тетиву, с облегчением вздохнула и опустила руку.

— Кукулли?.

— О, Эвергрин! Встреча здесь это действительно судьба.

— Заткнись!

Кукулли и Люк препирались, стоя перед Эвергрин. При виде этой сцены недавний дискомфорт растаял, как снег, и она не смог удержаться от смеха. Посмеявшись вместе, Кукулли решительно крикнула

— Эвергрин! Садись в мой поезд!

В это же время настроение Люка значительно улучшилось.

* * *

Тем временем.

— А-а-а-а!

Бан едва успел увернуться от передней лапы демона, летевшей ему в грудь. Облегчение от того, что когти были тупыми, было бы недооценкой той силы, которую они несли. Если бы он получил прямой удар, то легко мог бы сломать пару костей. Тогда бы активировался барьер и он провалил бы испытание.

— Вжух!

Уклоняясь от очередного удара хвостом, Бан крикнул:

— Наноси удар! Бей прямо под хвост

Движения демона быстро прекратились.

— Действительно отвратительно.

Поморщилась Лесиэль.

— У этого существа есть только одно уязвимое место...

Бан с ухмылкой выдохнул, задержав дыхание.

'И всё же я внёс свой вклад…'.

Сначала они полностью разделили обязанности. Пока Лесиэль убивала демонов, Бан собирал магические камни вокруг. Это было легко, просто и эффективно. Не было никакой необходимости приближаться к демону. Но после того, как он повторил этот процесс несколько раз Бан почувствовал, что не всё идёт гладко.

Другими словами, у него проснулась совесть. Если говорить точнее, то это было сердце подростка.

Ждать окончания боя, посасывая пальцы и бегать за волшебными камнями, было слишком по-детски, чтобы показать себя таким перед тем, кем он восхищался.

‘. . .’

Поэтому он вызвался помочь отвлекая демонов на себя. Это оказалось более легким занятием, чем он думал. Он сосредоточился только на уклонении, поэтому особой опасности не было. Ко всему этому возможность быстро информировать Лесиэль о слабых местах также была преимуществом.

Благодаря улучшенной стабильности и скорости очки накапливались с ошеломляющей скоростью. Если бы не Лесиэль, он не смог бы накопить и половины.

— Мы зачистили эту область от демонов с высоким рейтингом, так что давай продвинемся дальше. Там могут быть другие демоны.

Лесиэль встала. Её рыжие волосы, отливающие блеском, слегка покачивались. Бан, на мгновение отвлекшийся, заметил, что по щеке Лекиэль стекает пот.

'Если подумать, она дышит довольно тяжело'.

'Почему она так торопится?'

Хоть оценки и важны, это уже перебор. С тех пор как они начали работать вместе, они почти не останавливались.

Бан осторожно заговорил:

— Не сделать ли нам небольшой перерыв? Концентрация демонической энергии растёт, и, похоже, нам нужно немного сбавить темп.

— Тогда всего на 5 минут.

Как только Лесиэль закончила говорить, она резко опустилась на камень. Только тогда на её спокойном лице появилась лёгкая усталость.

Бан усмехнулся:

— Я продолжу сканирование, так что устраивайся поудобнее.

— А как же ты?

— У меня ещё осталось немного маны…

От этих слов почти закрытые веки Лечиэля слегка дрогнули.

'Как усердно он тренировался?'

Бан Дитрих. Даже Лесиэль, которая обычно была равнодушна к окружающим, почувствовала лёгкое любопытство, глядя на него.

'Почему ему так трудно справляться с практическими заданиями?'

Первый семестр уже подходил к концу. Этого времени было достаточно, чтобы оценить мастерство Бана.

'Он определённо опытен'.

Лесиэль предъявляла бесконечно высокие требования к владению мечом. Однако мастерство Бана, которое часто можно было увидеть на тренировочной площадке, несомненно, превосходило эти высокие требования. Его физическая подготовка была также на исключительном уровне, без сомнения, близком к пределу.

'Его мана тоже внушительна'.

Он действительно обладал шестиугольным талантом. Если бы не было проблем с владением мечом. Разве под руководством профессора Теда он не добился бы взрывного роста?

Лесиэль пробормотала:

— Должно быть, это неприятно.

— А?

— Неумение обращаться с мечом.

Лесиэль сказала это прямо:

— Нужна помощь?

В ответ на неожиданное предложение Бан посмотрел на нее с недоумением:

— С-с чего вдруг?

На лбу Лесиэль появилась небольшая морщинка.

'Действительно, почему?'

Потому что она была благодарна за то, что он принес ее в лазарет после того, как она упала в обморок от истощения?

Потому что она случайно подслушала печальную историю?

Потому что профессор Тед сказал ей начать проявлять интерес к сверстникам?

— Если тебе это не нужно, забудь.

Лесиэль отошла и уверенно направилась в лес.

— А?

Озадаченный, Бан последовал за ней.

* * *

Вернёмся в Центр управления Лесом боевых искусств.

Здесь работало много людей, и каждый выполнял свои обязанности. Сотрудники отвечали за обслуживание и ремонт искусственного ядра, слуги управляли тренировочными демонами, а охранники отвечали за их безопасность. Просторный интерьер был оживлённым.

— Если бы я был заговорщиком, я бы как-нибудь внедрил шпионов в центр.

— Выявить диверсантов, пресечь внутренние беспорядки и обеспечить безопасность детей с помощью охраны. Это ваши три задачи.

Охрана располагалась на самом верхнем этаже.

Юсси, помня наставления Тела, внимательно следила за людьми.

'Кто бы это мог быть'.

К сожалению пока не было никого подозрительно. Все были сосредоточены на работе и напряжены из-за неожиданного появления Юсси.

Когда Розенстарк набирал слуг, он предъявлял очень строгие требования. Прежде всего, требовались чёткое определение социального статуса и происхождения, а также отсутствие заговорщиков среди членов семьи и родственников. Также обязательными были очень подробные тесты на определение личностных качеств и способностей.

Для тех, кто работал на таких важных объектах, требовалось отслужить определённое количество лет. Другими словами, среди сотрудников были люди с крайне низкой вероятностью предательства.

'Подкуп или угрозы? Хм, возможно'.

Проникшие на объект были практически живыми уликами. Если бы они поднялись выше, то могли бы добраться до предателей. Если бы эта операция не принесла никаких результатов, их нужно было бы найти.

Юсси некоторое время наблюдала за суетящимися людьми, а затем снова перевела взгляд на экран “Защитного наблюдения”.

— В зоне D в данный момент нет никаких отклонений.

— О, спасибо.

Один из сотрудников, наблюдавших за видео вместе с ней, сообщил об этом, принося четвёртую чашку кофе.

Количество видеокамер, установленных в Лесу боевых искусств, легко превышало несколько сотен. Поскольку Юсси не могла справиться со всеми ними в одиночку, ей помогали несколько сотрудников.

Держа в руках чашку, она смотрела на изображения, которые появлялись на огромном экране перед ней.

Монокль на её носу блестел на свету. Это был предмет, который она получила, следуя за Тедом.

'Ну они оказались опытнее, чем я думала'.

Конечно, она прекрасно понимала, что они были редкими талантами. Однако таланты подобны бутонам. Если человек который за ними ухаживает ленив или не обладает нужными способностями, они не смогут расцвести.

Разве не часто бывает так, что талантливый ребёнок погибает из-за того, что попал не к тому наставнику? В этом смысле дети-экстремалы росли в наилучшей среде.

'Они не похожи на типичных первокурсников. Теперь я понимаю, почему он был так уверен'.

Они ещё не до конца привыкли к убийству демонов. Однако в них меньше незрелости и нерешительности, которые обычно свойственны первокурсникам. Более того, все они отлично развиты физически. Благодаря этому они хорошо справлялись даже в условиях, когда мана постоянно расходовалась.

На губах Юсси заиграла лёгкая улыбка. Эта сцена оправдывала поддержку, оказанную во время лекции “Экстрим”.

Это также напомнило ей о временах из её студенческих лет. О предшественниках Рыцарей Рассвета. Они тоже были такими.

Окунувшись в ностальгические воспоминания, Юсси протянула руку. Кончик её пальцев коснулся входа в большую сумку. Холодное и твёрдое ощущение стали. В сумке лежала алхимическая перчатка.

Она поглощала элементы из того, к чему прикасалась, усиливала их с помощью специального устройства внутри, а затем, в соответствии с воображением алхимика, принимала желаемую форму — алхимическое оружие, подобное альтер эго алхимика. Именно из-за этого предмета в период своего расцвета она получила прозвище “Массовая убийца”.

Несмотря на то, что в данный момент она тратила значительное количество маны на то, чтобы по одной воссоздавать утраченные конечности, она всё равно могла демонстрировать боеспособность, превосходящую возможности большинства активных бойцов.

Прочный металл мгновенно обвился вокруг её ладони и тыльной стороны руки. Проходившие мимо сотрудники с любопытством уставились на неё. Внезапно спокойное сияние Алхимической перчатки озарило сотрудников, которые помогали с мониторингом.

Юсси улыбнулась и сказала:

— Привет.

Сотрудник смотрел на неё с непонимающим выражением лица. Действительно, это было бесстыдное выражение лица, подобающее тому, кто осмелился подсыпать наркотик в кофе для алхимика.

— Кофе был очень вкусным.

В этот момент она зарядила алхимическую перчатку большим количеством железного элемента.

— Дзинь!

Из перчатки вылетела стальная игла длиной 50 см и пронзила плечо сотрудника! Кофе разлилось по полу упав вместе с чашкой.