Оно задребезжало.

Карета на мгновение покачнулась, как будто в нее ударил камень.

Нерис, погруженная в свои мысли, вспоминая прошлое, была немного удивлена, увидев, что пейзаж снаружи внезапно изменился.

Густой лес и крутые скалы исчезли, и поле зрения заполнил белый город, построенный в форме блестящей серебряной реки, протекающей через него с обеих сторон.

Белый город, казалось, становился выше по мере приближения к центру городских стен, но, возможно, именно поэтому издалека можно было видеть входящих и выходящих людей у ​​входа в элегантный каменный замок, построенный в центре города.

Тонкий шпиль, разноцветные заостренные перья и белая поверхность, сияющая в ясном солнечном свете, были прекрасны, как лебедь, готовый в любой момент взлететь.

"скучать."

Подчиненный Кледвина и человек, который до сих пор управлял каретой в качестве кучера, сделали тихое объявление возле кареты.

«То, что вы видите там, — это Фенмервик, столица материка. – Мы будем в замке всего через несколько часов.

Он был добрым человеком.

Его единственным приказом было бы доставить ее на Материк. Однако, несмотря на то, что она внезапно заболела и провела несколько дней в постели, он, казалось, совсем не беспокоился и заботился о ней, насколько это было возможно, для удовлетворения ее потребностей в уходе.

И хотя Нерис внезапно проснулась и стала носить черную вуаль, закрывавшую ей глаза, никаких вопросов не задавалось.

"Хорошо. «Тебе пришлось нелегко».

Нерис тихо ответила и снова погрузилась в свои потерянные мысли.

Учитывая тот факт, что существовал противоположный пример по имени Кледвин, маловероятно, что Нелисион рассказал тогда Нерис всю правду.

Вы пропустили существование контрдоказательств? Это казалось маловероятным. Потому что Нелисион - основательный человек.

И если, как сказал Нелисион, «герцог Палосский был истреблен во славу императорской семьи, потому что родился владелец Серого Драгоценности», то почему род Эландриан сохранил свою славу?

Почему императорская семья взяла Нерис в жены и экономно использовала силу фиолетового камня?

Тем временем Нелисион получала всевозможные прибыли за кулисами императорской семьи, провозгласила независимое королевство и в конечном итоге сделала свою «настоящую» младшую сестру новой принцессой Висты.

Определенно здесь была какая-то хитрость. Ну и главное, какое содержание.

— Тот факт, что драгоценности не были нарисованы на свадебном портрете, — это предположение Нелисион.

Когда Абелл и Нерис поженились, конечно же, пришел известный художник и написал огромный портрет. Оба были церемониальными предметами, на которых, как доспехи, были нарисованы символы их семей.

На этом портрете глаза Нерис были изображены как обычные глаза, а не как драгоценные камни. Ни Нерис, что-то услышавшая от Нелисиона, ни семья Эландриан, у которых, вероятно, были свои цели, не высказали возражений.

На картинах, висящих в портретной галерее семьи Эландрия, были предки, родившиеся и жившие с магнетическими глазами в давние времена. По предположению Нелисион, те, кто имел тот же цвет, что и Голубые Глаза Нерис, вероятно, также были владельцами Драгоценного Глаза.

И, как это сделала императорская семья с Нерис, в картинах и официальных документах останутся только сухие описания ее жизненного пути и происхождения, за исключением записей о фиолетовом драгоценном камне.

"трудный… … ».

Было бы неплохо иметь больше подсказок.

Но теперь не было нужды узнавать тайну. А пока было бы неплохо подумать только о маме, которую я давно не видел.

С необычайно счастливой улыбкой Нерис посмотрела на белый город вдалеке.

***

«Это Эллен, леди».

Первой, кто поприветствовал Нерис после выхода из кареты, была старшая горничная замка.

Чем старше семья, тем придирчивее она относится к статусу своих слуг. Низкому человеку трудно удовлетворительно служить главе семьи, а также это повредит чести семьи.

Итак, если она была главной горничной великого князя, то она была женой благородной крови или, по крайней мере, кем-то, кто заслуживал такого обращения.

Было бы за пределами здравого смысла приветствовать молодого подчиненного лорда замка, который только что прибыл в замок.

Хотя она была внутренне удивлена, Нерис понравилось впечатление от Эллен, старшей горничной. Это была дружелюбная на вид женщина средних лет, и, судя по ее аккуратным рукавам до самого низа, работа у нее, казалось, была безупречна.

"рад встрече."

Нерис, не забывшая, что Кледвин считает ее важной, поприветствовала ее, не нарушая правил. Эллен широко улыбнулась Нерис.

«Я очень рад такой встрече с вами. — Если бы Его Величество Великий Герцог, к несчастью, не покинул замок, он обязательно вышел бы навстречу молодой даме.

«Это бессмысленно», — подумала Нерис.

В академии они были старшими и младшими, и у них была какая-то дружба, но теперь, когда Нерис окончила школу и приехала на Материк, она была всего лишь одной из многих подчиненных Кледвина.

Старшая горничная лично вышла навстречу владельцу замка и сообщила ей об отсутствии хозяина замка - обращение, предназначенное для очень дорогих гостей. Нерис заподозрила, что Эллен чего-то не понимает. Кто-нибудь еще придет, кроме меня?

Хотя Эллен и не упомянула ни о каких своих подозрениях, она усмехнулась, как будто прочитав мысли Нерис. А затем, вполне естественно, он начал вести Нерис со двора замка, где они стояли.

"Это правда. Вы бы удивились, если бы знали, как долго ваше величество ждет вас. Вас жжет солнце? В таком случае Западный дворец закроет внешнее окно?»

Нерис носит шляпу с черной вуалью с тех пор, как появился Драгоценный Глаз. Разговаривать с людьми не проблема, но рассеянное отражение внутри украшений мешает другим их увидеть.

Эллен задала вопрос, увидев это. Нерис просто отыгралась.

"нет. Я просто хотел надеть эту шляпу. «Я не хочу, чтобы люди запоминали мое лицо по дороге».

«Ты действительно красавица. «Я вижу это даже сквозь завесу».

Руки вытянуты, шаги тихие, как будто это было естественно. Нерис, естественно, последовала за Эллен и вошла в замок.

«Вы останетесь в Западном крыле. Это суровое место, но мы подготовили все, чтобы ваше пребывание было максимально комфортным. «Если у вас возникнут какие-либо неудобства, пожалуйста, позвоните мне или моему дворецкому Гилберту в любое время».

"Спасибо. Но нужно ли тебе беспокоить старшую горничную, чтобы ею воспользоваться?

— Разве это не может беспокоить?

Глаза Эллен были очень теплыми, когда она смотрела на Нерис, говоря это.

Хотя в этой жизни она и улучшилась, поскольку у нее было больше опыта в благосклонности женщин старшего возраста, Нерис не забыла обращения, которое она получила от своей приемной матери, герцогини Эландрии, в ее предыдущей жизни.

Поэтому, когда я вижу женщин среднего возраста, временами я съеживаюсь, не осознавая этого, или пытаюсь быть раболепным, чтобы угодить им, но в глазах Эллен была такая привязанность, что трудно было поверить, что они принадлежали кому-то, кого я видел ради них. сегодня впервые.

Чувствуя себя немного смущенно, Нерис максимально естественно перевела взгляд на атмосферу замка.

Замок был красив снаружи и красиво украшен внутри. В целом использованные цвета были темными и тяжелыми, поэтому они не были такими яркими, как в социальных кругах имперской столицы, но достойный, но элегантный стиль был еще более выдающимся.

Пол в коридоре был выложен чередующимся черным и белым ромбовидным мрамором, на некоторых участках которого был нарисован герб Великого герцога Материка, а гладкий ребристый свод украшал изящный золотой декор на белом фоне.

В остальной части империи, начиная с имперской столицы, издавна была популярна архитектура, преуменьшавшая акцент на сводах, а потолки и колонны обычно украшались плотной росписью. Однако такое украшение выглядело суетливым и лишено классической красоты.

Возможно, это дело вкуса, но Нерис очень понравился этот величественный, но элегантный интерьер.

Одежда приходящих и уходящих рабочих также была опрятной. Их шаги были тихими, а плечи расправлены, что дало мне представление о том, насколько компетентен был управляющий и насколько он придирчив в подборе людей, работавших в замке.

Однако необычным было то, что людей было меньше, чем нужно для замка такого размера. Нерис могла догадаться о причине.

Предатели.

Когда Кледвин произвел чистку среди старейшин, должности, оставленные теми, кто был отрезан, еще не были заполнены.

Человеку лучше что-то не использовать, чем использовать неправильно. Для вещей, которые требуют большого количества людей, вы можете просто временно нанять людей из деревни под замком. Нерис, которая в качестве наследной принцессы отвечала за внутренний дворец, согласилась с решением своего работодателя.

Эллен пошла на запад, в большой квадратный зал, который появился сразу после прохождения маленькой комнаты у входа в замок. Нерис последовала за Эллен через аккуратную дверь в западном конце зала.

«Это Западный дворец».

Как только я вышел из коридора за этой дверью, я увидел двор. Небольшое, но прекрасно созданное пространство по обе стороны открытой колоннады из белого мрамора.

На севере длинные зимы. Это не была стеклянная теплица, и это была неподходящая среда для создания множества дворов, полностью открытых небу.

Особенно, если это сад, засаженный деревьями с широкими зелеными листьями в полном цвету, вроде того, что сейчас может видеть Нерис.

На его создание, должно быть, было потрачено много денег, а поскольку деревья пережили зиму, это, должно быть, был волшебный сад. Затраты на содержание, должно быть, были астрономическими, но, как ни странно, деревья в саду вообще не были подстрижены.

«Этот сад тоже принадлежит Западному дворцу?»

Если это для показухи, то этим надо управлять лучше, чем сейчас. Вы знаете, нам не хватает людей. Эллен смущенно вздохнула, услышав вопрос Нерис.

"Да все верно. На самом деле, я также сказал, что Западный дворец был печальным местом... … "Пожалуйста пойми."

«Какой сад? «Он прекрасен, даже когда раскинулся».

«Спасибо, что сказали это».

Фактически, сад теперь был в полном цвету летних цветов, поэтому он имел свою дикую красоту. Так что слова Нерис не были пустыми словами.

После долгой прогулки колоннада закончилась, и мы подошли к двери, которая, судя по всему, была входом в здание Западного дворца. Внутри дверного косяка, также сделанного из белого мрамора, находилась дверь с полированной золотой ручкой.

Скрип. Эллен открыла дверь.

Сад был не единственной причиной, по которой Эллен упомянула суровые пейзажи Западного дворца. Прихожая, первое, с чем сталкивается человек при входе в Западный дворец, отличалась от главного дворца и не чувствовала человеческого тепла. Отдельных картин и скульптур не было.

Но это совсем не привлекло внимание Нерис.

Ее видение заполнило образ женщины, которая только что спустилась в вестибюль Западного дворца.

«Лиз, моя детка!»

Ее мать, которая выглядела здоровой и счастливой, ярко улыбнулась Нерис.