Карета, направлявшаяся в банкетный зал, была блестящей черной и имела золотые таблички с гербом Великого герцога Материка на обеих дверях, а также спереди и сзади кареты.

Даже кучер, управлявший каретой, был одет в одежду с золотыми пуговицами, вызывая трепет прохожих.

Это была первая встреча Дайаны с Кледвином, поскольку она не поддерживала с ним контакта.

Тем не менее она мужественно посоветовала ему не смеяться над его словами: «Нерис поедет отдельно в моей карете». Даже когда его рот расширился на лице Кледвина.

Но в конце концов, увидев несколько раз разговор Нерис и Кледвина, Дайан согласилась пойти отдельно.

Нерис нашла это удивительным, поскольку в его разговоре не было ничего особенного, но она приняла его с благодарностью, поскольку у них наверняка было много секретов, которыми они могли поделиться.

Сложные золотые колеса катились без особого звука. Нерис какое-то время прислушивалась к бормотанию слов за окном, а затем спросила.

«Так что же здесь на самом деле происходит? "Все в порядке?"

Кледвин, сидевший напротив Нерис, ответил неторопливо.

«Я остановился в Седоне и вернулся туда».

Седона? Та самая Седона, где находятся основные предметы на вершине Морье?

Кроме этого, особо не на что смотреть? Нерис холодно улыбнулась.

Вблизи лицо Кледвина было красивее, чем в гостиной.

Его скульптурные черты лица и прекрасная координация были такими же, как в молодости, но в целом его глаза были глубже, нос выше, а подбородок крепче, что придавало ему очарование взрослого мужчины.

Его элегантные серые глаза были странно изогнуты, отражая улыбку. Нерис не выдержала и спросила.

— Ты заранее приготовил платье?

«Если бы я не успел вовремя, я бы не успел. «Я признаю это».

— Зачем ты поехал в Седону?

"Обратить внимание."

"Кому?"

"Не волнуйтесь. Потому что я не сомневался в тебе. «Милая мисс Дэрич».

Текущее состояние Нерис, вероятно, составляет около трети богатства Маккиннона. Конечно, само по себе это уже здорово, но перед Великим Герцогом Материка это было бы просто «мило».

Я не думал, что Кледвин не узнает о сумке на танкетке. Поэтому Нерис спросила без всякого волнения.

"конечно? Роб?

«Даже Роб. «Новые люди, которых вы наняли, тоже чисты».

Особой технологии выращивания осоки не существовало.

Если климат и почвенные условия подходят, улитка растет сама по себе, как сорняк. Все, что вам нужно сделать, это смешать немного травы и посадить ее, и вы получите траву, которая высоко ценится в современных социальных кругах за ее «волшебные лечебные свойства».

Итак, через год после начала совершенствования Роб больше не мог справляться с рабочей нагрузкой в ​​одиночку.

Однако рабочих нужно было подбирать из людей, заслуживающих доверия. И я не мог привлечь никого, кто мог бы совершить ошибку, даже если бы он был честен.

Даже если когда-нибудь кто-то другой научится выращивать крапиву, пусть этот день наступит как можно позже.

Таким образом, хотя предложение не могло удовлетворить спрос, этот факт фактически увеличил популярность сумок на танкетке. Чтобы продукт хорошо продавался, среди потребителей должна быть определенная конкуренция.

Нерис, которая беспокоилась, что среди рабочих мог скрываться шпион конкурента, внутренне вздохнула с облегчением. Кледвин приподнял уголок рта.

"конечно?"

«Речь идет обо мне, а не о тебе».

— А слухи о том, что Великий Герцог Материка уже несколько лет не выезжал с Севера?

Вопрос Нерис был произнесен тихо, но по делу. Кледвин уставился на нее, а затем кивнул.

"это верно. «Почему известно, что оно не выходит?»

"я знаю."

Есть несколько маршрутов на материк от Имперской перспективы, самый важный и общедоступный маршрут проходит через вотчину маркиза Типиана.

Земля человека, который пытался продать своего внука Кледвина императорской семье.

Если бы Кледвин по глупости попытался залезть туда даже после того, как почти умер пять лет назад, Нерис назвала бы его дураком.

Но сейчас злому старику нужно было оставаться на месте.

Если Кледвин и маркиз Тифиен вступят в тотальную войну, первому придется одержать победу, но Императорская Семья Виста не упустит возможности окопаться.

Таким образом, это означало бы, что они приходили и уходили только неофициально, разными маршрутами, чтобы избежать конфликта. Настолько, что нужно быть осторожным.

«Разве вассалы семьи не называются «старейшинами» на материковом языке? «Вероятно, вы не смогли их все организовать».

Вопрос и ответ между двумя загадочными людьми велся так, что другим было трудно его понять из-за слишком быстрых скачков и неоднозначного выбора слов. Однако у двух человек, которые действительно разговаривали, были освежающие лица.

Материк имеет сильный региональный характер и является закрытым, но могущественным. Я слышал, что тамошние старейшины, имеющие долгую историю, на материке ведут себя как герцоги.

Итак, он, должно быть, думал о том, чтобы использовать Кледвина, молодого и одинокого, как ему заблагорассудится.

Это оно? Наследование Кледвина великому герцогу было правом, данным ему при рождении. Тем не менее он «осмелился» воспротивиться инаугурации великого князя, поэтому было понятно, насколько высокомерны были старейшины.

Без сомнения, некоторые из них участвовали ранее, когда Кледвин чуть не умер и когда другие старейшины восстали. Кледвин, у которого мало надежных подчиненных, все еще «выживает», действуя таким образом.

Яркие глаза Нерис сверкнули.

«Я слышал, что все старейшины, которые выступали против того, чтобы молодой преемник принял на себя управление Великим Княжеством сразу после окончания Академии, умерли. Слух распространился здесь. Но не все на самом деле мертвы, верно? «Похоже, что самый подлый тип и самый умный тип все еще живы».

Кледвин пожал плечами. Она все понимала и с ней было легко общаться.

"хорошо. Есть три человека, которых вам следует остерегаться. Сообщалось, что трое из них убежали, а один направился в этот район. «Неважно, сколько следов было удалено».

«Мы обмениваемся письмами уже несколько лет, так что есть шанс, что они знают о моем существовании».

«Похоже, что ты, вероятно, больше подозрительно относишься к моей связи с семьей Эландрия, чем к себе».

"Полагаю, что так. Но даже если подозрение вызывает семья Эландрия, это я в это вмешиваюсь. «Эйдана больше нет».

Эйдан, который был на несколько лет моложе Кледвина, продолжал посещать академию даже после того, как его учитель окончил учебу, и, вероятно, по приказу своего учителя он сопровождал Нерис всякий раз, когда она отправлялась в Седону и становилась «мистером Гэвином».

Итак, при естественном зове «старший» брови Кледвина дернулись впервые с момента их воссоединения.

«Похоже, вы очень подружились с этим парнем».

«Мы не близки».

Нерис сделала это правильно. Потому что она действительно никогда не считала себя близкой к кому-либо.

Если бы мне пришлось быть честным, я мог бы быть близок к Диане... … Ну, поскольку я никогда раньше ни с кем не был близок, мне было трудно судить, что именно значит «близость».

Но я не был по-настоящему «близок» с Эйданом. Он сопровождал меня несколько раз, когда это было необходимо. Вот и все.

Кледвин улыбнулся чем-то похожим на кривую улыбку. Нерис не знала, почему у него такое выражение лица, но он сохранял спокойствие.

«Ты остановил кое-что из того, что хотели сделать Мегара и Валентин, верно? Я приказал старшему Эйдану сделать это. «Вы, должно быть, были очень заняты, но спасибо».

«… … «Я сказал ему, чтобы его не поймали».

Этот ворчливый тон казался вполне дружелюбным. Казалось, Эйдан и Кледвин были ближе, чем думала Нерис. Если бы в него было трудно поверить, он бы не рассказал мне о существовании Нерис.

Нерис уткнулась спиной в малиновую спинку кареты и слегка приподняла подбородок.

«Я понимаю, почему вы пытались завербовать даже меня, когда я был молод. Вокруг меня слишком мало людей, которым я могу доверять. «Снаружи дома, а также внутри дома».

"это верно."

На этот раз Кледвин действительно горько улыбнулся. На первый взгляд, Нерис включила свой двойной фитиль.

«Думаю, у моей мамы все хорошо, да?»

Три года назад Кледвин украл мадам Труд, инсценировав ее смерть в результате несчастного случая. Это был неизбежный выбор, потому что, если бы казалось, что она отправилась на материк одна, Нерис, оставшаяся в школе, могла бы оказаться в опасности.

Однако то, что принял похищенный, естественно, было иным. Мать Нерис была очень зла, вероятно, потому, что думала, что это семья Эландриан похитила ее.

Только после того, как Нерис отправил несколько писем с объяснением ситуации, он наконец согласился начать новую жизнь в Великой Осаде Материка.

В месте, где не было ни друзей, ни фонда, Кледвин был единственным, кто обеспечивал безопасность матери Нерис. Конечно, я послал его, потому что считал, что безопаснее быть с ним, чем оставаться в его родном городе Лоэз.

Взгляд Кледвина слегка смягчился.

"хорошо. Наоборот, мне это помогает. «Без мадам Труд Великая осада была бы очень мрачной».

"это так?"

Когда Нерис была совсем маленькой, она думала, что, когда вырастет, станет похожей на свою мать. Еще я думала, что все взрослые в мире такие же, как моя мама. Как и все дети.

Однако моя мама, с которой я снова жил, будучи взрослой, была удивительным человеком. Он был не только умным и веселым, но еще и сильным и ловким. Даже по меркам Нериса в его прежней жизни, где он видел много персонажей, это было достойно восхищения.

Мама, наверное, светлеет, куда бы она ни пошла. Почему дочь не могла достаточно походить на свою мать?

На лице Нерис появилась невинная улыбка, хотя я даже не заметил этого. Когда атмосфера стала немного странной, Кледвин небрежно рассказал анекдот о «Мадам Труд».

«Это произошло вскоре после того, как я прибыл в Замок Великого Герцога. «В моей комнате прятался убийца, и мадам Труд поймала его».

"да?"

Это была чепуха. Нерис от удивления расширила глаза. Кледвин усмехнулся.

«Думаю, они подумали, что это вор. Благодаря тому, что он бегал посреди ночи с криками, чтобы поймать этого парня, убийца запаниковал, и мы благополучно поймали его. «Хорошо, что он был неуклюжим парнем».

«Я чуть не попал в большую неприятность. "Оба из них."

"хорошо. «Вклад был велик».

Нерис почувствовала, как у нее закружились глаза. Глядя на нее вот так, Кледвин продолжал смеяться.

Она выглядела очень красиво, одетая для выпускного бала. Другие ученики их возраста с юных лет готовились к этому событию, которое бывает раз в жизни, и были так же рады приветствовать этот день.

Тем не менее, Нерис казалась идеальной дворянкой, у которой даже по сей день не было места даже для иглы. Даже когда он ранее ворвался в гостиную с расстегнутыми пуговицами, он намеренно создавал такой образ и был элегантен, как человек, рисующий портрет.

Как она могла быть так удивлена ​​и взволнована?

Я не чувствовал себя плохо.

Кледвин еще на мгновение наслаждался сложным выражением лица Нерис, а затем объяснил.

«Если бы он был по-настоящему опасен, мадам Труд даже не заметила бы его. «Убежище достаточно безопасно, так что не волнуйтесь».

«Глядя на письмо моей матери, мне определенно показалось, что со мной обращались хорошо. Однако такой истории не было. «Есть разные степени нежелания вызывать беспокойство».

Кледвин был прав, но в итоге Нерис немного поворчала. Конечно, если бы он был по-настоящему опасным убийцей, его бы не заметила мать, которая была обычным человеком.

Но любой может умереть неудачно, верно?

Кледвин, увидевший теперь ее лицо, горько улыбнулся. Выражение, полное искренней озабоченности. Было немного сюжетов, где Нерис так проявляла свои эмоции.

По крайней мере, раньше, насколько он знал, это была только мадам Труд.

А что сейчас?

«Предыдущая старшая горничная была женой преданного старейшины. Кажется, крыса проникла через дверь, которую открыл марионетка. — Я все вычистил, так что не волнуйся.

"все в порядке. «Вы, должно быть, проделали хорошую работу».

Потому что именно он пережил те злые детские годы.

Она согласилась и, в конце концов, кивнула, пробормотав это. Кледвин задавался вопросом, не расстроена ли она немного. К счастью, через некоторое время Нерис подняла глаза, и ее глаза снова заблестели.

«Вы слышали, что я выполнил требования для досрочного выпуска, верно? Когда я закончу учебу, поеду ли я в Замок Великого Герцога?»

Кледвин улыбнулся и кивнул.

«Да, мы пришлем карету и эскорт, чтобы они подъехали сразу после выпускной церемонии. «Ты выглядишь очень счастливым, что закончил учебу».

«Нет причин не радоваться. Есть ли дети, которые хотят остаться в школе надолго? «И меня раздражает, что Нелисион продолжает вести себя так, будто она мой опекун».