Поднимаясь по лестнице без колебаний, он услышал хихиканье молодой девушки.

На его губах появилась улыбка. Мгновение спустя из угла, где начинались перила второго этажа, появилась девушка с каштановыми волосами в белой шелковой пижаме и платье.

Взгляд Дианы встретился с Нуаланом, который почти достиг вершины лестницы. Нуалан улыбнулась, чтобы успокоить Диану, которая выглядела шокированной.

— Не пора ли спать, девочка?

"Что ты здесь делаешь?"

Диана тут же спокойно спросила в ответ. Нуалан поднялась по оставшейся лестнице и поклонилась ей.

«Я пришла присмотреть за взрослой дамой, потому что боялась, что она могла встать с кровати, не послушав няню. — Это то, что делают оппы, верно?

«Эй, мой брат тоже этого не делает!»

«Меня послал Джойс. — Если бы мне захотелось, мне пришлось бы хлопнуть его по заднице прямо сейчас и сказать, что завтра перекусов не будет, но…

«Ты обращаешься со мной либо как с ребенком, либо как со взрослой женщиной!»

Диана проворчала с обиженным выражением лица. Нуалан закатил глаза и приложил указательный палец к губам.

«Но я не такой уж и молчаливый. Если очень хотите, можете на минутку заглянуть вниз. И мы скоро приедем, ладно?

Дайана выглядела обеспокоенной, но ее отвлекла музыка, доносившаяся снизу. Казалось, что некоторые дети гостей блеснули своими музыкальными талантами.

Глядя на пустое лицо Дианы, Нуалан усмехнулся. Он широко раскинул руки.

«Хочешь обнять? Меня поймают, если я спущусь на первый этаж, так что увидимся на втором этаже. «Вместо этого я обниму тебя, чтобы ты мог ясно это увидеть».

Его отношение действительно было похоже на отношение родителя к пяти- или шестилетнему ребенку.

Ни один двенадцатилетний ребенок не любит, когда с ним обращаются так, как с пяти- или шестилетним ребенком, поэтому Дайана огляделась вокруг так, как будто ей было трудно принять это.

Однако Нуалан, узнавшая ее намерение по лицу, быстро подхватила Диану и подошла к перилам.

Диана сначала крепко обняла шею Нуалана, возможно, ей было трудно приспособиться к более высокому уровню глаз, но вскоре ее руки расслабились.

Когда я смотрел вниз на далекий первый этаж и время от времени видел хорошо украшенные головы людей, проходящих через зал, мои глаза были как одержимые. В конце концов ее рука упала.

Нуалан подумал про себя. Теперь просто расслабьте руки.

Это было тогда.

— Что ты делаешь, брат?

***

Нерис не упустила из виду выражение досады на лице Нуалана.

Даже самый бесстыдный злодей мог чувствовать себя жутко, когда его схватили за спину, и этот взгляд превратил все сомнения в ее голове в уверенность.

В белой шелковой ночной рубашке, которую носила Диана в молодости, и фиолетовом платье с золотыми кисточками, которое Диана тоже носила в молодости, Нерис выглядела величественно, как юная принцесса.

Нуалан пару раз моргнула, глядя на улыбку, беглую, как у взрослого, эмоции которой невозможно было прочитать, и только тогда она вернула себе прежнюю прохладную улыбку.

«Я показывал Дайане первый этаж».

Было поздно, винил себя Нуалан.

Первоначальный план был изменен слишком поспешно.

Нуалан не поверила и наполовину словам Хизер о том, что женщина, работавшая на вершине Анджело, вместе с Нерис обсуждала этот план.

Но это правда, что один из сотрудников Анджело исчез, и Мюриэль показала свою глупость. Итак, робкая Шивна и ее отец поспорили, что лучше действовать быстро.

Семья графа, то есть семья моего дяди, была очень доброй. Дайана была сообразительной, но она была еще молода и беспрекословно следовала советам родителей о доверии к семье.

семья?

Это было забавно сказать. Просто потому, что они родились первыми, их дядя был графом, а дети стали дворянами.

Однако именно потому, что они родились поздно, отец Нуалана был лордом, а Нуалан и Мюриэль не были дворянами.

Согласно имперскому закону, внук человека, обладающего титулом в настоящее время, является дворянином, а племянник - нет, поэтому со смертью деда Нуалан и Мюриэль потеряли все права, которыми они пользовались ранее. Что можно сказать о семейной привязанности в такой несправедливой ситуации?

Поскольку закон так несправедливо относился к людям, у него не было другого выбора, кроме как обратиться за помощью.

Идея воспользоваться «состоянием» Дианы возникла менее года назад.

Шивна беспокоилась, потому что ее бизнес-подразделение работало не гладко. И Нуалана, которого раздражало, что Джойс выделялся на вершине Маккиннона.

Когда Анджело Рейлинг предстал перед отцом и сыном, их смутные желания стали конкретными.

Графиня и Джойс уже взрослые и давно утвердились. Их единственной и очевидной слабостью была Диана. Младший ребенок, который родился поздно и получил от всех много любви.

С самого начала я планировал отправить всю семью за границу. Диане еще в детстве поставили диагноз, что она останется калекой на всю оставшуюся жизнь, но графиня и Джойс не сдавались.

Как только он создал вымышленного персонажа Лемартра, его наивности было достаточно, чтобы рассмешить меня.

Как только они сдадут свои титулы и уедут за границу, кого будет волновать, узнают ли жители империи, погибнут ли они на каком-нибудь поле?

Хизер и Мюриэл ответственны за то, что Дайана захотела покинуть страну и возненавидела свои ноги. Поведение Мюриэль было простым и казалось, будто она явно дралась, но у Хизер была очень тонкая манера говорить.

Было обидно, что Диана была настолько упряма, что не смогла смириться с этим, но на самом деле воля Дайаны не имела такого большого значения в этом плане, так что это не имело большого значения.

Все, что им нужно сделать, это показать лицам, принимающим решения, графу и Джойс, что Дайана может пострадать в любой момент.

В связи с появлением Нерис им пришла в голову мысль еще раз изменить маршрут. Что, если Диана была серьёзно ранена и виновницей оказалась Нерис?

Диана, конечно, заявила бы, что виновником был Нуалан, но чем резче были слова ребенка по отношению к взрослым, тем меньше вероятность, что они будут услышаны. Если бы Хизер, которая особенно хорошо умела распускать слухи, выступила бы вперед и заявила, что Дайана сказала это только для того, чтобы защитить свою подругу, история была бы закончена.

Вот так план на сегодняшний вечер был выполнен. Казалось, что план медленного продвижения вперед был слишком внезапно выдвинут из-за исчезновения сотрудника Анджело, но, возможно, было бы лучше осуществить его сейчас, когда был кто-то виноват, а не быть пойманным.

А что, если Диана умрет?

Это тоже было неплохо. Умному и хитрому Нуалану Маккиннону было бы не так уж трудно постепенно вырвать контроль над компанией у отчаявшихся графа и герцогини.

Первоначально он планировал справиться с этим, случайно столкнув друга с перил, а затем от страха убежав, но появление Нерис на сцене было неожиданным.

Однако это не была проблема, которую нельзя было решить. На самом деле, это может быть и хорошо.

Нуалан криво улыбнулась, почувствовав, как сила Дианы снова обняла ее шею. И вдруг его обеспокоило то, что Нерис все еще смотрит на него, поэтому он поднял брови.

— Почему ты так на меня смотришь?

«Если бы я не пришел, ты бы бросил Диану, верно? Тем не менее, я не знал, что цена достигнет такого низкого уровня».

Меня поймали.

Лицо Нуалана ожесточилось. Лицо Дайаны исказилось еще больше, когда она вздохнула без каких-либо признаков удивления.

"что? — О какой ерунде ты говоришь?

«Я давно знал, что он ищет возможность навредить Диане. Должно быть, она боялась, что если мисс Морье донесет на Анджело, весь план пойдет не так. Изначально я просто пытался заставить их выехать за границу косвенным путем, но теперь это срочно, так какой в ​​этом смысл? "Я все понимаю."

Услышав эти слова, Нуалан нечаянно сжала руку, поддерживающую ногу Дианы, как будто она могла лопнуть. Диане хотелось закричать от боли, но она не посмела издать ни звука и сдержалась с бледным лицом.

На ногах могли начать образовываться синяки, поскольку тело ребенка было жестоко схвачено с силой взрослого мужчины и без какого-либо внимания. Слезы текли из ее глаз.

К тому моменту, когда глаза Нерис ярко засияли, Нуалан уже собирался столкнуть Диану с перил. Его лицо было некрасиво искажено из-за расчетливости и злобы.

"Сейчас уже поздно."

Нерис монотонно вздохнула.

Нуалан посмотрела вниз и сделала разочарованное выражение лица. В зале первого этажа несколько слуг работали вместе, чтобы изменить положение высокого святого.

Также вокруг елки принесли несколько коробок, украшенных подарками.

Если ты сейчас издашь хоть малейший шум, они все посмотрят в ту же сторону.

Нет, даже если ты не издавал громких звуков, свидетели были неизбежно.

"как?"

Как вы попали в этот момент и откуда узнали такие детали плана?

Нерис ухмыльнулась на вопрос Нуалан, которая была настолько зла и потрясена, что даже не смогла закончить говорить.

«Учитывая то, что мой брат не поправил уважительное обращение Дианы и то, что он сбил ее с ног у озера, догадаться было нетрудно. «Может быть, тебе жаль, но я кое-что знаю о типе людей, которые стремятся заставить других усомниться в смысле своего собственного существования».

«Почему ты поднимаешь такой шум из-за того, что забрал что-то, что принадлежит мне? «Он грязный, поэтому тебе придется его выбросить».

"Ты глупый."

«Вас это беспокоит? Так тяжело находиться в одном пространстве с таким аморальным ребенком, так почему ты меня беспокоишь, говоря ему, чтобы он умер сам? «Он был первым, кто совершил ошибку».

Такое отвратительное обвинение. Ненависть к самому себе, которая никогда не покидает мой разум и плотно застревает в горле.

Нерис скрыла свои ужасающие эмоции за улыбкой.

Нуалан понятия не имела, что происходит у нее в голове, но даже в таком опрятном виде она почувствовала необычный озноб и дрожь пробежала по ее спине.

В этот момент снизу раздался голос человека, с которым Нуалан никогда не хотела встречаться.

"Что ты здесь делаешь?"

Джойс поднималась по лестнице изящными шагами, без единого скрипа.

На полпути вверх по лестнице он увидел заплаканное лицо Дианы, и его лицо ожесточилось.

— Почему ты плачешь, детка?

почему? Нуалан не могла понять. Джойс была схвачена Анджело, и после того, как Нуалан осуществил свой план, она притворилась удивленной и собрала людей, чтобы прийти сюда и стать свидетельницей. Потому что это план Нуалана и Анджело.

Нуалан, чьи мысли достигли этой точки, посмотрела на Нерис. И я почувствовал, как у меня упало сердце.

«ууу… … Фу… … "Ух ты!"

Нерис села на месте, ее маленькое лицо исказилось. Шаги Джойс ускорились.

В одно мгновение он достиг перил второго этажа и протянул руку Нуалану. Нуалан без колебаний передал Диану.

Какой ты чертов ублюдок.

"что? в чем дело?"

Внизу тоже гудели люди. Нуалан внутренне стиснул зубы, но он не мог просто дать волю гневу, чтобы выйти из этой ситуации.

Мне нужно было как-то об этом подумать. Кончики его пальцев похолодели. Да, все дело в уверенности. Даже если они скажут правду, это будет воспринято только как шутка –

«Детка, не плачь. Мой брат здесь. хм? «Скажи это без слез».

Диана не могла ничего сказать. Я был зол и ошарашен на себя, но по-настоящему боялся.

Потому что он знал, что то, что он сказал здесь и сейчас, навсегда изменит жизнь его семьи.

Нуалан, заметившая ее состояние, даже успокаивающе улыбнулась.

Ладно, держи рот на замке. Все, что вам нужно сделать, это создать впечатление, будто две девушки ссорятся, и выжить сегодня вечером. Об остальном подумай позже, -

Нерис не упустила возможности и зарыдала еще громче.

«Оппа Нуалан… … Он пытался ударить Дайану, поэтому я попытался остановить его... … ».

"что?"

Некоторые из людей внизу поднялись наверх, вероятно, потому, что подумали, что произошло что-то важное. Слова Нерис были услышаны даже ими.

Джойс посмотрела на Нуалан с потрясенным выражением лица, затем посмотрела на лицо Дайаны.

— Правда, детка?

"нет!"

Нуалан категорически это отрицал. Однако Диана с покрасневшим лицом обиженно посмотрела на Нуалана, а Джойс, заметив его неохотное выражение лица, опустила сестру.

И прежде чем кто-либо смог остановить его, он сильно ударил Нуалана по лицу, прежде чем тот успел прийти в себя.