Джойс Маккиннон. Когда Нерис увидела его лицо, она на мгновение смутилась от воспоминаний, которые пришли ей в голову.

К счастью, он сосредоточился на Дайане и продолжал расспрашивать ее о ее школьной жизни, что давало Нерис больше времени подумать о прошлом.

«Есть что-нибудь неприятное? «Ты был прав, когда сказал мне привести больше слуг, верно?»

«Это было неправильно? «Мне очень комфортно и весело, правда?»

"все еще. Ты хочешь взять с собой Фиони?

«Это основная политика. «Если я возьму с собой шеф-повара Пиона, что будет с кухней?»

«Нам просто нужно нанять нового повара».

"нет. — Мне жаль тебя, Фиони.

«Знаете, как все волновались, что нашей малышке не понравятся ингредиенты, ведь она каждый день ела только вкусную еду, приготовленную Пиони, а потом уехала в далекую академию? Ты хорошо ешь? «Разве он не худой?»

«Не называй меня малышкой!»

«Хорошо, если наш ангел говорит нам не делать этого, то нам не следует этого делать. Брат мой, ты знаешь, что произошло, пока тебя не было? Дядя Шивна рассказал мне о человеке по имени Лемартр... … ».

Джойс часто называл Диану нашей малышкой, нашим ангелом и самой красивой сестрой в мире, что не соответствовало его торжественному лицу.

Каждый раз, когда Диана произносила это выражение, она смотрела на Нерис, и ее лицо становилось ярко-красным.

Нерис слегка улыбнулась, думая, что ее застенчивая внешность была милой и что казалось, что она видит подоплёку яркой личности Дайаны.

Проследив за взглядом сестры, Джойс взглянула на Нерис. На этот раз он говорил с Нерис холодно и неловко, что соответствовало его выражению лица.

«Я слышал, что мой незрелый младший брат погряз в больших долгах».

"Нет, сэр. «Я в долгу перед тобой».

Со странным чувством Нерис посмотрела на него и ответила.

Нерис, которая, как говорили, была родом из далекой сельской местности, обладала безупречным произношением и интонацией, что заставило Джойс на мгновение погрузиться в свои мысли.

В первом письме, отправленном моей младшей сестре, как только она уехала в Академию, обязательно фигурировало имя Нерис Труд. Зная, что его младший брат обладает темпераментным характером, как только ему что-то начинает нравиться, он доверял похвале в письме только в той степени, в которой это было возможно.

Но на самом деле в содержании письма Дианы не было лжи. Говорили, что она была дочерью рыцаря низкого ранга, и ее манеры были более точными и элегантными, чем у любой знатной дамы в императорском обществе.

Имеет ли это смысл? Разве мне не следует быть настороже? Он молча посмотрел на друга, которого его брат привел впервые, и это ему очень понравилось. Диане не понравилось, как на нее посмотрел брат.

— Брат, не смотри на моего друга.

«Я не пробовал».

Нерис знала, что она не нравилась Джойсу, но ей было все равно. Однако, когда я увидел его спокойные зеленые глаза, мое сердце продолжало колотиться.

Это Джойс Маккиннон.

Если она правильно помнит, это был тот из его прошлой жизни, который обвинил Анджело и был изгнан из Висты герцогом Эландрии.

Это было странно. Семья Маккиннонов была достаточно влиятельной семьей в Висте, даже когда Нерис была наследной принцессой.

Хотя она в основном занималась дипломатией, у нее не было контактов с семьей Маккиннон, занимавшейся внутренней торговлей, но она все равно знала лица графа и Маккиннона.

Такой взрослый преемник, помимо обвинений, должен был быть известен другим. Вы бы столкнулись друг с другом на любой вечеринке.

Но почему я не помню, чтобы видел что-нибудь еще?

И если он проиграл дело и его выгнали, почему семья Маккиннонов осталась?

Да, теперь, когда я думаю об этом, я определенно слышал его имя тогда. Но Нерис, естественно, считала его залогом… … .

— Почему ты так подумал?

Джойс уже давно не поворачивала голову, но лицо Нерис уже не было таким спокойным. Сказала Диана с извиняющимся лицом.

«Мне очень жаль, Лиз. Все говорят, что мой брат выглядит устрашающе, когда они впервые его видят. «Но мой брат хороший».

Видя, что она сделала со своей младшей сестрой, было разумно предположить, что Дайана была добра. Нерис быстро отвела взгляд от Джойс и спокойно заговорила с Дайаной.

"Я не боюсь. Диана, ты сказала, что у тебя только один брат, верно?

"хм. Но у меня много двоюродных и старших двоюродных братьев и сестер. У меня два дяди и одна тетя. Изначально сестра моего младшего дяди, Мюриэл, была самой младшей, но потом родился я».

Джойс присоединилась.

«Все были рады, что родился ангел».

«Ах, брат!»

Ты, должно быть, спятил, у меня есть друзья! Какой ребенок! Диана почувствовала отвращение.

Нерис слегка горько улыбнулась, но вскоре вернулась к спокойному выражению лица.

Я подумал, что было бы неплохо узнать как можно больше о том, что произошло в Маккиннонах во время каникул.

***

«Добро пожаловать, леди».

К тому времени, как Дайана вышла, сотрудники семьи Маккиннон, увидевшие приближающуюся карету, уже собрались перед главным зданием.

То, как все приветствовали друг друга со счастливыми лицами, показало, насколько дорога Диана всем в этом доме.

"Я здесь! — Как все?

Диана взволнованно поприветствовала Джойс, подхватила ее и помогла выйти из кареты.

Нерис показалось неожиданным, когда Джойс протянула ей правую руку, но она с благодарностью приняла эту услугу. Было замечательно иметь соответствующего сопровождающего, который позаботился о том, чтобы каждое движение при выходе из вагона было комфортным.

"скучать!"

Со стороны главного здания в слезах прибежала великодушная женщина в большом фартуке. Его лицо было наполнено эмоциями, как будто он воссоединился с солдатом, пережившим какую-то войну. Диана помахала женщине.

«Пионе!»

«О боже мой, посмотрите, какая худая наша дама!»

Пион, вероятно, главный повар, обняла Диану и развернула ее. Затем человек, одетый как дворецкий, обнял Дайану. А потом пожилая горничная... … .

«Пойдем сейчас. Ди, ты устал? «Было бы лучше, если бы вы оба пошли домой, приняли ванну и отдохнули».

Пока Дайан была занята объятиями своих близких друзей, Джойс вышла вперед. Рабочие засмеялись и повели Диану и Нерис в главное здание.

В связи с праздником повсюду были красные украшения.

В частности, в большом зале, с которым посетители сталкиваются, как только входят, висел гобелен высотой в трех-четырех человек вместе взятых.На нем была вышита картина с изображением воскрешения бога Тимея и священного дерева, о котором говорилось. быть рядом с ним в момент его воскресения.

Цветущие красные цветы в Сонсу были вышиты шелковой, золотой нитью и плетеной нитью из семи разноцветных нитей, что делало их очень яркими и красивыми. Стены и лестница были украшены роскошными шелковыми цветами, но свет перед ними померк.

Гобелен висел на краю пространства, частично открывавшего потолок и соединявшего первый и второй этажи, то есть на стене, начинающейся от перил второго этажа до первого этажа.

Несколько человек спустились по лестнице рядом с ним.

«О боже, Диана!»

— Диана здесь.

Люди, спустившиеся по лестнице, были мужчинами и женщинами на вид лет двадцати с небольшим или на несколько лет старше.

Нерис догадалась, кто они, потому что у двоих из них были каштановые волосы, как у сестры Дианы, а у другого — зеленые глаза, как у Джойс.

"давно не виделись."

Диана вежливо поприветствовала своих родственников.

Они разразились смехом. Нерис опустила глаза, притворяясь спокойной, но наблюдала за их позицией одно за другим.

Несмотря на то, что семья Маккиннонов не была семьей, в которой правили строгие семейные обычаи, Диана определенно была дочерью графа, а их отцом был второй сын или младший лорд. Если они не относились друг к другу с уважением, было правильным, чтобы другой человек использовал вежливый язык, а Дайана говорила неформально.

Но видя, как он ведет себя так гордо, казалось, что у него вошло в привычку обращаться с Дайаной как с ребенком.

Или эта семья ценит неформальность семьи больше, чем свой правовой статус?

— Это тоже мило, наша Диана.

«В школе все было в порядке? Кто вас не беспокоит? — Я так волновалась за тебя.

«Школа — это весело. «Я многому учусь».

Диана ответила с гордым выражением лица. Младшая из кузенов Дианы, девушка со светло-каштановыми волосами, посмотрела на Нерис.

"Кто он? Это твоя новая горничная?

Несмотря на то, что все в доме уже знали, что Дайана приведет с собой подругу, спрашивать, как будто они не знали, было довольно сварливо. Нерис улыбнулась и вышла.

"рад вас видеть. Меня зовут Нерис Труд. «Я подруга Дианы».

Диана была в ярости из-за грубого отношения кузины, но выражение ее лица прояснилось, когда она была заинтригована словами, написанными Нерис. Не могу поверить, что Нерис первой назвала ее другом!

«Ах, кажется, я услышал».

Старшая кузина Дианы высокомерно подняла брови. Затем он медленно нахмурился и взглянул на Нерис.

Взгляд на мгновение остановился на кресле Нерис, но затем переместился на ее одежду и надолго задержался там.

«Я слышал, что ты ходишь в академию, но думаю, в знаменитых занятиях нет ничего особенного. «Разве ты не усвоил, что не следует вмешиваться в разговоры дворян?»

Джойс нахмурилась, чтобы ее не заметили другие, и на этот раз Дайана собиралась разозлиться. Однако Нерис ответила, как только ее кузен закончил говорить.

«Что за дворянин?»

"что?"

Кузина Дианы выглядела так, будто не поняла вопроса.

Бетти рассмеялась про себя. Было приятно видеть, как кто-то еще страдает от того, что случилось со мной. Более того, Мюриэл Маккиннон с юных лет завидовала Дайане, часто спотыкалась и падала, поэтому зарабатывала собственные деньги.

«Какой ты дворянин? Дворянство в широком смысле или дворянство в узком смысле? «Закон Висты о списке дворянства и составе членов дома» ограничивал дворян в узком смысле «баронами и их ближайшими родственниками, которые правили вотчиной в течение трех или более поколений, или имели более высокий статус». «Я думаю, что единственные люди здесь, которые подходят под это определение, — это Дайана и сэр Джойс».

И в широком смысле дворянства – «дети Господа или выше», конечно, Нерис попадает в этот диапазон.

Вокруг стало тихо. Руки Мюриэл задрожали, и Диана широко улыбнулась.

Нерис посмотрела на Мюриэль спокойными глазами. Мюриэль, которая собиралась что-то сказать, внезапно почувствовала холодок по спине от этого взгляда, и ее гордость была еще больше задета.

Зеленоглазый мужчина, стоящий рядом с Мюриэл, улыбнулся и уладил ситуацию.

«Твой друг прав. Ой, мой друг ходит в академию. Насколько умным он может быть? «Я был настолько сварливым без всякой причины, что даже не мог оправдать свои деньги».

Люди, которые ранее смеялись над приветствием Дианы, тоже смеялись, как и раньше.

Нерис, похоже, имела общее представление о том, как складывалась атмосфера. Она взглянула на Джойса и мысленно вздохнула, увидев, что он, кажется, почувствовал облегчение.

Мюриэл Маккиннон, хотя и была сварливой, похоже, не замышляла ничего из злого умысла. Но этому зеленоглазому мужчине было нехорошо.

Несмотря на то, что мое впечатление относительно размыто, я все равно кое-что беспокоюсь.

«Я Нуалан Маккиннон. Подруга Дайаны, ты собираешься остаться на все каникулы?

"да."

Это Нуалан. Поскольку это имя означает «благородный», это имя было чрезмерным для сына Кёна. Нерис посмотрела на Нуалана и ответила. Он мягко улыбнулся и махнул рукой.

«Глядя на твои глаза и на то, как ты говоришь, я думаю, что у тебя великое происхождение, которое невозможно сравнить с моей семьей. «Это всего лишь на короткий период времени, но давай повеселимся и станем друзьями».

'Хорошо тебе провести время'? Нечего было говорить в присутствии родственника, который был владельцем дома.

Однако Нерис не стала задавать вопросов и просто улыбнулась. Нуалан, увидев эти холодные, но прозрачные глаза, занервничала, у нее не было настроения иметь дело с ребенком.

В это время рядом с гобеленом появилась процессия людей. Судя по одежде появившихся людей, казалось, что они свернули не туда, а должны были пойти куда-то еще.

Нерис на мгновение отвлекся от вида энергичной женщины, возглавлявшей их, в рабочей одежде и с кучей багажа.

«Мистер Мори! Не так. «Это зал».

И действительно, прибежал мужчина, одетый как слуга, и крикнул на женщину. Нерис почувствовала одновременно удовлетворение и озадаченность тем, что ее глаза правы. Как эти прошлые отношения сошлись здесь?

Имя бойкой женщины – Жоан Морье. В прошлом Нерис была могущественным торговым лордом, который сверг Анджело, втянув его в семью Эландрия.