Через некоторое время по Замку Белого Лебедя распространился слух, что новый советник является прямым потомком легендарной воительницы Эландрии. «Настоящая из настоящей» родословная, которая более надежна, чем герцог Эландрии, болтающий на юге. Никаких объяснений по поводу плана освобождения под залог не было, но каждый, похоже, понял это сам. Герой загадочный, и внутренняя часть драгоценного камня тоже загадочна, так что должна быть какая-то связь... … . Было очевидно, кто обладал умением распространять слухи, как если бы это была мгновенно устоявшаяся теория. Нерис догадывалась, что Кледвин решит склонить общественное мнение в этом направлении. И я согласился с его направлением.

«Это удобно».

Пробормотала Нерис про себя, медленно прогуливаясь по саду утром. Что бы ни делали наши древние предки, некоторые из них были благородными, а другие были невероятно подлыми. Но в любом случае многим нравились великие имена. Если вы собирались продемонстрировать свои драгоценности и комфортно прогуляться, лучше было иметь хорошее южное происхождение. под! под! Издалека с полигона доносились голоса солдат, проводящих утреннюю тренировку. Даже имперские рыцари не просыпались так на рассвете. Также было странно, что звук из тренировочного зала был достаточно громким, чтобы его можно было услышать в Западном дворце, где сейчас гуляла Нерис. Насколько усердно ты тренируешься? В Империи Виста уже давно не было войн, и имперская армия, соответственно, была коррумпирована. На важных должностях сидели и получали зарплату некомпетентные дальние родственники императорской семьи, а солдаты были не очень элитными. В прошлой жизни Нерис несколько раз слышала, как Каймиль оплакивала этот факт. Учитывая это, насколько отличается атмосфера на материке?

«Думаешь, ты стала настоящей дворянкой?»

Мысли Нерис внезапно прервал резкий голос. Это произошло недалеко от сада дворца Дунгунг. Нерис огляделась и заметила двух мужчин, стоящих лицом друг к другу в пустынном углу. Среди них человек, стоящий здесь с видимым лицом, был лордом материка средних лет, который время от времени приходил на собрание. А человеком, у которого была видна только спина с этой стороны, был Эйдан, судя по его одежде и размеру.

«Бывшему крепостному, которому два поколения назад едва дали вотчину. Ну, я думаю, ты не можешь так говорить, потому что ты хорошо знаешь тему семьи, верно?»

засуха? Даже не вслушиваясь в контекст, стало понятно, под каким предлогом он спорит. Услышав звук шуршащей травы, глаза двоих мужчин обратились к Нерис. Глаза Эйдана на мгновение расширились.

«Советница».

Лорд быстро изменил выражение лица и вежливо склонил голову. То, как он обращался с Нерис, настолько отличалось от того, как он обращался с Эйданом, что это можно было назвать крайностью. Но на каком основании? Нерис ответил с достоинством.

«Проходя мимо, я увидела знакомое лицо и подошла поздороваться. — О чем мы так интересно говорили?

«Это не имело большого значения».

Он пытался замять это. Но Нерис не собиралась отпускать его так легко. Игнорирование приспешников Кледвина в его замке было бы плохим прецедентом.

«Я слышала, что вам не нравится родословная сэра Эйдана, не так ли? Теперь, когда я это говорю, это кажется чепухой, о которой не стоит говорить».

Он на мгновение выглядел ошеломленным резким выбором слов. Звук падающего ветра был слышен со стороны Эйдана. Казалось, что звук его смеха поднял его настроение. Лорд пристально посмотрел на Эйдана.

«Наглец!»

«Вы высокомерны, вот что я вам скажу».

Нерис посмотрела прямо в глаза лорду. Он напрягся.

«За исключением трех воинов, все дворяне на континенте не стали дворянами благодаря заслугам, а были назначены по назначению. Великий герцог Материковый представлял собой особый случай, но только после одобрения Его Величества он был признан императорским дворянином. Насколько больше дворяне, назначенные Великим герцогом, должны быть выше и ниже друг друга?»

Нерис имела в виду дипломатическую практику континента. Согласно правовой теории империи, все монархи на континенте, независимо от королевской семьи или знати, были фактическими или формальными подданными Императорской семьи Виста. Когда три воина победили злого дракона и основали империю, на континенте все еще не было других монархов. Это произошло потому, что в эпоху злого дракона люди не были достаточно процветающими, чтобы сформировать королевство. А монархи, возникшие после основания Империи Виста, полагались на одобрение популярной императорской семьи для легитимности своего правления. Кроме того, было много случаев, когда королем становился имперский залог или феодал, назначенный императорской семьей, поэтому все королевские семьи и дворянство, за исключением трех воинов, существовали не сами по себе, а «по назначению империи». ' Теперь, когда каждая страна существует уже давно, эта теория фактически не привела к возможности вмешиваться во внутренние дела других стран. Однако при ведении дипломатии при императорском дворе эта старая история стала важной темой, и Нерис, которая в своей предыдущей жизни долгое время занималась дипломатией, естественно, много раз говорила то же самое. Особенно когда шла битва за звание между знатью каждой страны. Поговорка о том, что материк особенный, относится к прошлому, когда люди Великого Княжества жили на севере, образуя между собой королевство, и не просили признания со стороны империи. В любом случае должность получается по назначению, и если господин дает такую ​​же должность другим, разве он не должен быть верным подданным и уважать это?

«Никогда больше не говорите ничего, что подрывает авторитет Его Величества. Ты понимаешь?"

Как я могу ответить? Лицо дворянина в конце концов стало ярко-красным. Он больше не осмеливался смотреть ей в глаза, пробормотал «извините» и ушел. Только тогда Нерис смогла посмотреть на Эйдана. Позади него стеклянные окна здания сияли в лучах раннего утреннего солнца. На короткое мгновение мое собственное лицо отразилось в стекле, за пределами моего зрения. Нерис сознательно сосредоточила взгляд на Эйдане.

"Прошло много времени, старший."

«… … да."

Эйдан снова с любопытством посмотрел на Нерис.

Эйдану, который с юных лет был выше своих сверстников, когда он впервые увидел Нерис, она показалась маленькой и слабой, как новорожденный кролик. Тем не менее, тринадцатилетний мальчик был необычайно силен и заботился об Эйдане, который был намного старше его, как о слуге. Теперь, когда она взрослая, она по-прежнему выглядит так, будто у нее нет сил даже поднять меч, но у нее опасные глаза. Когда я учился в школе, я был немного сдержан с младшими, но теперь я совсем не чувствую неловкости, когда вежливо разговариваю с младшими. На самом деле, я не думаю, что было бы странно, если бы я тогда использовал для нее этот почетный термин.

"Что случилось?"

«Я просто столкнулся с ним, проходя мимо… … ».

«Это был бой, который не имел большого значения. — Но почему с тобой обращались спокойно?"

«… … «Я человек, который плохо разговаривает».

«Почему я не могу этого сделать? — Ты можешь сказать это так же, как я."

«Я не из Дома Эландрия. «Вероятно, он бы не отступил.»

Нерис поняла слова Эйдана. Если ты был крепостным, в аристократическом обществе на тебя не только смотрели свысока, но даже ненавидели. Потому что некоторые люди думают, что это «разрушает классовый порядок до самых его корней». Как Нерис, которая дослужилась до положения наследной принцессы, несмотря на то, что принадлежала к низкоранговой дворянской семье. Но в чем же смысл такого классового различия? Нерис подумала, что это все ерунда. У членов старых семей течет синяя кровь при уколе?

«Даже глупые люди не нападают, не подумав. С тобой было легко. Эйдан Пикеринг, повторяй за мной. «Оскорбить меня — это то же самое, что оскорбить Его Высочество эрцгерцога, который доверяет мне и использует меня.»

Даже если это была ерунда, которую никто не сказал бы, потому что то же самое было, когда я был один, мне приходилось отвечать, когда это было связано с честью начальника, как сейчас. Эйдан также понял, что имела в виду Нерис. Он тут же опустил глаза и пробормотал.

«… … Оскорбляя меня, Его Высочество эрцгерцога, который мне доверяет и использует... … ».

"Скажите эту часть громче, сэр. «Это оскорбление».

«Это то же самое, что оскорбить».

"Хорошая работа."

Нерис от души рассмеялась.

«Весь замок соберется позже, так что ты тоже придешь?»

"да."

"Тогда увидимся позже. Если другой дворянин снова оскорбит тебя, не молчи.»

Сказав это, она без колебаний обернулась, как будто сказала все, что хотела сказать. Утренний солнечный свет ослепительно падал на удаляющуюся фигуру.

***

***

"Она сказала, что?"

Кледвин ухмыльнулся. Эйдан, который только что рассказал о своем разговоре с Нерис во дворе, не упустив ни единого слова, коротко кивнул.

"да."

«Я могу только сказать, что в том, что сказал советник, нет ничего плохого».

Талфрин фыркнул. Его острые глаза за очками посмотрели на Эйдана.

«Опять идиоты говорили ерунду, а ты держал рот на замке, как моллюск? Сколько раз я говорил тебе, что кажущаяся легкомысленность в конечном итоге повредит достоинству твоего хозяина?

Эйдан не ответил. На самом деле он очень редко открывал рот. козырек! Мечи, которые до сих пор находились в тупике, отклонились с леденящим душу звуком. Кледвин говорил неторопливо, глядя на Эйдана, который потерял контроль над мечом и имел пустое выражение лица.

«Кажется, тебя что-то беспокоит сказажи."

«… … «Когда я разговаривал с советницей, она на мгновение оглядела меня, а затем выглядела шокированной.»

"и?"

«Она быстро отвернулась, но я не знаю, почему она это сделала, потому что других признаков она не подавала».

Эйдана часто неправильно воспринимали как скучного человека, потому что он мало реагировал на то, что говорили другие, но у него были навыки, чтобы стать ближайшим соратником эрцгерцога в молодом возрасте. Вероятность ошибиться в оценке взгляда человека перед вами или в оценке признаков популярности вокруг вас была низкой. Что было в саду? Талфрин сузил брови, но Кледвин ответил небрежно.

«Разве вы не говорили, что это было рядом со зданием? — Вы, должно быть, смотрели в окно."

«Почему я должен отводить взгляд от окна?»

Кледвин не ответил на слова Талприна, которых он совершенно не понял, но пожал плечами. Талфрин, зная, что он не собирается много информировать своего господина, переключил свое внимание на взгляд Нерис.

"Должно быть, он видел свое отражение в стекле."

Кледвин вывел факты, даже не видя ситуации. Хотя сама Нерис этого не говорила и, вероятно, никогда не скажет, у него было смутное представление, что она не любит смотреться в зеркало. Это было не то, что я обнаружил в ходе предварительных исследований, а то, о чем я смутно узнавал в повседневных ситуациях, например, когда она ела, шла по коридору или сталкивалась с ней в офисе. Несколько раз я видел, как она непреднамеренно смотрела на предметы, отражающие ее лицо, например, на серебряную ложку, полуночное стекло или гладкий щит, висящий в ее кабинете, но затем быстро переводила взгляд в другое место. Она человек, который редко показывает свое волнение и одержим сокрытием своих слабостей, поэтому, возможно, мало кто об этом знает.

"Я не знаю почему."

Это такое красивое лицо, что нет причин расстраиваться, когда вы его видите. Взглянув на задумавшегося Кледвина, Талфрин по-своему проанализировал ситуацию.

"Этот каменный Эйдан Пикеринг помнит довольно много подробностей о советнике."

Излишне говорить, что острота зрения и способность определять присутствие Эйдана были превосходны. Но кроме этого, чтобы что-то увидеть, нужно было заинтересовать других.

"Это глупо"

Как вы смеете открыто заявлять, что интересуетесь кем-то, кто вам не должен интересоваться? В любом случае, поскольку у него были давние отношения с Эйданом, Талприн решил воспользоваться добротой и намекнуть на ситуацию.

«величество».

"что?"

«Я бы подарил подарок советнице, я уверен, твоя мама тебя хорошо знает… … ».

"суть."

"да. Когда вы собираетесь пожениться?"

"Ты женишься в одиночестве?

"но."

«Она мной не интересуется. — Это даже достаточно смело, чтобы просить великую княгиню принести его.

Почему вы это сделали, советница? Талфрин был опечален, но Кледвин широко улыбнулся, как будто это не имело значения.

«Во-первых, я заставлю тебя осознать меня».

Подарок? Это просто шкатулка с драгоценностями, ее даже подарком назвать нельзя. Не торопитесь и дайте ей подумать. Что он достоин ее внимания. Эйдан взял меч и помассировал плечо, как будто оно покалывало. Кледвин направил на него кончик меча, и его глаза сверкнули.

«Сделай это еще раз, Эйдан. «Разве ты не должен стать сильнее, если будешь практиковаться?»

Все умерли после спарринга с Кледвином хотя бы раз. Талфрин покачал головой, увидев Эйдана, который ничего не сказал, но был потрясен. Белые облака плыли по ясному северному небу. Сегодня снова одного человека катали под ним, пока он не издал плач.