После долгих раздумий Нерис решила до еды надеть черную вуаль. Придя в замок, Нерис продолжила трапезу со своей матерью в Западном дворце. До сих пор единственным человеком, которого Нерис видела в Западном дворце, была Дора, но небольшой ресторан на первом этаже Западного дворца всегда содержался в чистоте, а еда подавалась теплой, когда приходило время. Благодаря этому она смогла продолжать жить без чадры в Западном дворце, но чувствовала себя неуютно в чадре перед хозяином во время ужина. Во-первых, это было невежливо. Однако вместо того, чтобы указать на ее одежду, Кледвин лишь задавал дружеские вопросы. С таким отношением, что это единственное, что важно.

«Подходит ли еда под Ваши вкусы?»

Еда в Замке Белого Лебедя была восхитительной. Более того, блюдо, поданное перед ними, представляло собой официальный ужин, состоявший как минимум из дюжины различных блюд, подаваемых одно за другим. Использовались только ингредиенты самого высокого качества. Но разве в этом проблема?

«… … да. "Это вкусно."

«Реакция медленная. Если вам небезразлична мадам Труд, я подумал, что было бы неплохо поужинать с ней. — Но я думаю, нам сначала есть о чем поговорить.

Его последние слова не могли быть более правдивыми. Однако, по мнению Нерис, если и было что-то более странное, чем ужин между ней и Кледвином, то это был ужин, организованный ими втроем, включая ее мать. Почему подчиненный и его мама едят вместе с работодателем? Это не особая ситуация, например, когда работодатель посещает дом подчиненного. Но Кледвин произнес эти слова так, как будто они были самоочевидной истиной. Может быть, это культура Севера? Нерис серьезно задумалась.

«Эллен сказала, что не подавала заявку на предметы, необходимые для повседневной жизни. Поскольку это была пустая комната, я думаю, что там много чего не хватало. "Расскажи мне что-нибудь."

Комната Нерис находилась рядом с комнатой ее матери, и казалось, что ей было уделено особое внимание с того момента, как она впервые вошла. Мебель с резьбой во всех уголках, стол целиком из нефрита, постельное белье с нежной вышивкой и балкон с видом на сад... … . На самом деле, казалось, что он слишком сильно заботился об этом.

«Я ничего не просила, потому что мне ничего не нужно. На самом деле, нам нужно сначала поговорить об этом. «Там много дорогой мебели, так разве это не подходящее место для меня?»

В Западном дворце все комнаты были закрыты, за исключением нескольких комнат, которыми пользовались Нерис и ее мать. Однако и без дополнительных украшений класс здания выдавала лишь отделка пола и потолка. Учитывая многое, у Нерис возникло обоснованное подозрение, что Западный дворец изначально был построен для семьи эрцгерцога. Это слишком много, чтобы сказать нет... … Потому что в каждый закоулок было вложено много денег. - небрежно сказал Кледвин.

«Что не подходит? «Это пустой дворец, поэтому люди, которым он нужен, могут его использовать».

«Что, если люди неправильно поймут?»

Нерис догадалась, что причина, по которой Эллен тепло приветствовала Нерис с первого раза, вероятно, была связана с расположением ее резиденции. Эллен могла подумать, что Нерис была кандидатом на роль невесты Кледвина. В противном случае нет смысла размещать в доме, пригодном для проживания семьи эрцгерцога, только мать и дочь. Кледвин пожал плечами.

«Не поймите неправильно. «Все знают, что меня не волнуют условности».

… … это? Позиция Кледвина была настолько твердой, что Нерис, готовая спорить с ним до обеда, была слегка потрясена. но.

«Я думаю, было бы хорошо иметь одну великую княгиню».

Первоначально Нерис не очень интересовалась другими, но, возможно, из-за ее мыслей в последнее время в обращении с Эллен появился тонкий нюанс. Похоже, Кледвин интересуется этой сферой, так что было бы неплохо присесть вот так... … . Если это было истинное желание Эллен, то у Эллен возникла абсурдная идея. Конечно, такая важная должность, как Великая Княгиня, должна была быть занята по различным политическим соображениям. Тонко поставить в такое положение беспочвенную благородную девушку из низшего сословия? Это была чепуха. Однако, будучи советником Замка Белого Лебедя, мне казалось, что необходимо принять это «рассмотрение» как можно скорее. Кледвин усмехнулся.

"Хочешь ли ты это сделать?"

Даже этот человек. Нерис закатила глаза. Возможно, это было трудно увидеть, потому что оно было за завесой.

"Это невозможно."

"почему?"

"Думаю об этом. «Даже если ты приведешь кого-нибудь прямо сейчас, это будет лучше, чем я».

То же самое касается и статуса… … и. На мгновение сердце Нерис сжалось. Для такого великого лорда, как Кледвин, у которого не было родственников, наличие наследника было очень важным вопросом. За стабильность правления и влияние семьи лорда. Вот почему я считал необходимым как можно скорее потратить деньги на великую княгиню. Но она есть. За те годы, что она была замужем за Абеллом, у нее не было детей. Я даже никогда не была беременна. Поскольку у наследного принца и его жены по-прежнему не было детей, у всех в империи не было другого выбора, кроме как проявить интерес к этому вопросу. Так что же сказал посетивший Конгресс конгрессмен? Не желая больше об этом думать, она решила пропустить этот вопрос.

«Кроме того, как только я пришел сюда, что такое советник? Это позиция, предназначенная для опытных стариков. «Вы не возражаете, если я позволю такому умному ребенку, как я, сесть?»

"Все в порядке, поэтому я позволяю тебе сесть."

«Было много обратной реакции».

«То, что я слышал, было другим. Он сказал, что нанес им всем удар. Говорят, что никто больше не посмеет усомниться в вашем возрасте и опыте. … … Ты собираешься просто поговорить об этом? «Разве тебе не любопытен подарок, который я тебе принес?»

Мне не было любопытно. Но лицо Кледвина было слишком ожидающим, чтобы сказать это. Кроме того, я чувствовал, что больше говорить о должности советника бесполезно. Я ничего не могу с этим поделать.

«… … "Что это такое?"

«Гилберт».

Кледвин позвал дворецкого, стоявшего на шаг позади него. Гилберт, дворецкий Замка Белого Лебедя, достал из сундука ящик из дерева акации. Это была коробка с геометрическим декором, выполненным путем подгонки кусков дерева разной текстуры с четырех сторон и крышки. Судя по размеру и глубине коробки, это не было украшением. Но это тоже не похоже было на канцелярские товары. Нерис наклонила голову, когда Гилберт поставил перед ней коробку. А затем медленно открыл крышку. Из него вытекло сияние, которое, казалось, на мгновение осветило закатный банкетный зал. Ослепительно белые и блестящие бриллианты, рубины глубокие и темные, как голубиная кровь, сапфиры синие, как глубокое море, и изумруды, подобные лесу... … . Шкатулка была наполнена драгоценностями высокого качества, которые можно было найти только в императорской сокровищнице. Глаза Нерис расширились под вуалью. Пока она смотрела на драгоценный камень, Гилберт руками в белых перчатках разглаживал узор на дне шкатулки. Едва заметный узор казался секретным устройством. Маленькая ручка внезапно выскочила из нижней части коробки. И когда Гилберт потянул его, обнаружился небольшой ящик. Посреди черной бархатной подушки располагался золотой цветок, усыпанный сотнями мелких бриллиантов, а под ним — серьги с крупными белыми жемчужинами в форме капель.

Нет драгоценного камня, который становился бы более ценным по мере повышения его качества, но жемчуг был особенным. В отличие от других драгоценных камней, жемчуг изготавливается исключительно по усмотрению матери. А поскольку его блеск со временем тускнеет, его ценность не сохраняется, даже если в мире рождаются поистине превосходные жемчужины. В прошлой жизни у Нерис никогда не было по-настоящему хорошей жемчужины. Однако в то время у Мегары была пара драгоценных жемчужин. В то время, когда в общественных кругах было популярно среди мужчин дарить жемчуг любимой женщине, Абелл преподнес своему правительству сокровище, пришедшее в качестве дипломатического подарка из чужой страны. Крупная белая жемчужина каплевидной формы вскоре стала объектом всеобщей зависти в виде сережек. Объект, который вы видите сейчас, гораздо более отполирован, чем тот, который был у Мегары в то время. На этот раз рот Нерис открылся. Она никогда не делала ничего, что могло бы заслужить такой подарок. Всего за одну пару жемчуга можно было купить довольно большое поместье.

«… … "Что это?"

"Это подарок."

«Почему ты вдруг даришь мне подарок?»

«Нужно ли дарить подарок по какой-то причине?»

«Если это так ценно».

Даже жемчуг добывают только из теплых морей, поэтому на севере он будет дороже. Нерис, сама того не осознавая, посмотрела на Кледвина подозрительными глазами. Знает ли он о залоге? Так ты пытаешься меня успокоить? Нерис немного нервничала.

«Считайте свой приезд моей компенсацией за то, что я не пришел вас встретить. Последний из убежавших старейшин производил много шума, поэтому нам пришлось быстро его усыпить. «Мне следовало разобраться во всем до того, как ты пришел, но я прошу прощения, что не смог этого сделать».

«Некий господин собирается встретиться со своим подчинённым».

«Если это важно, ты можешь это сделать».

«Если бы я пренебрегла необходимой работой, меня бы ждало разочарование. «Если вы дадите мне что-то такое хорошее, я почувствую себя обремененным, так что же мне делать?»

«Не нужно чувствовать себя обремененным. Ты можешь использовать их как политические средства, а можешь использовать их, чтобы выбросить вещи, когда я тебя злю».

Ювелирные изделия... … ? Кледвин, похоже, не собирался забирать коробку обратно. Даже при откровенном выражении, что это бремя, выходит так. В конце концов, Нерису ничего не оставалось, как нерешительно кивнуть.

"Спасибо. хм… … «Я воспользуюсь им, когда мне это понадобится».

Это правда, что легко работать, если есть деньги... … . В следующий раз, когда где-нибудь случится беспорядок, ты можешь пожертвовать. Блюда, над которыми шеф-повар вложил столько усилий, продолжали подаваться. Нерис ела, время от времени поглядывая на коробку, а иногда на Кледвина. Еда, приготовленная из ингредиентов, встречающихся только на Севере, была определенно вкусной. Поев, они направились в офис Кледвина. Только в главном дворце у эрцгерцога было три или четыре кабинета, и тот, который он в основном использовал, был немного больше кабинета Нерис, и вся его стена была заполнена книгами. Когда Нерис пришла в место, где было много книг, она почувствовала себя немного легче. Это потому, что я помню, как встретил его в библиотеке, когда был молодым? Следуя указаниям Гилберта, они сели перед столом в одной части офиса. Нерис нерешительно посмотрела на Гилберта, налившего ей чай, и быстро заговорила.

"Тогда, если тебе что-нибудь понадобится, пожалуйста, дай мне знать."

"Спасибо."

"Нет, советник."

Нерис была настолько занята устранением ущерба от наводнения, что даже не успела как следует поговорить с Гилбертом. Однако Гилберт встретил ее умело и радушно, как будто хорошо ее знал. Сладкий. После ухода Гилберта в офисе осталось только два человека. Кледвин улыбнулся и посмотрел на сидевшую напротив него Нерис.

«Почему, о чем ты говоришь?»

"Мне есть что тебе показать."

"Покажите мне."

"Подожди."

Взволнован, взволнован. Сердце Нерис колотилось. Эти глаза... … Он лучше всех знал, что может потратить в плохих местах столько, сколько захочет. Я не буду говорить о способностях, но кого это волнует. Если бы Кледвин действительно захотел, он мог бы даже объявить ее «королевской». Он умный парень, поэтому он использует это в своих интересах. Но он. он. Не похоже, чтобы это причинило вред Нерис. Она отругала себя, задаваясь вопросом, какой удобный способ сказать «то же самое». Но какой смысл теперь долго об этом думать?.. Наверное, я уже решила на него сделать ставку, приведя сюда маму... … . Ее тонкая рука медленно потянулась к шляпе. Шляпа, застегнутая булавкой, вскоре упала с моей головы. И черная вуаль, свисавшая со шляпы и закрывавшая верхнюю часть лица Нерис, тоже развевалась. Полностью раскрытая жемчужина. Серые глаза Кледвина тоже сверкали, но их блеск не мог сравниться с настоящими драгоценностями. Глубокий фиолетовый, ярко-красновато-фиолетовый, голубовато-красный... … Бесчисленные оттенки и глубины сверкали, раскрывая сотни и тысячи граней. Подобно драгоценному камню бриллиантовой огранки, тщательно изготовленному мастером. Кледвин, увидевший истинную форму Яана, некоторое время не мог оторвать глаз от Нерис. Нерис, которой было неловко смотреть ему в глаза, тут же опустила взгляд и открыла рот.

«… … Я знаю, это выглядит интересно... … . Я попросил Гилберта уйти и показать мне это. Так что вы сами решаете, публиковать это или нет... … ».

Поскольку драгоценные глаза королевской семьи были глубокого ультрамаринового синего цвета, они не сверкали так ярко, как глаза Нерис. Нелисион также иногда заглядывал в глаза Нерис и наблюдал за ними. Он сказал, что гордится своей семьей. Однако реакция Кледвина оказалась не такой уж неожиданной, как предполагала Нерис. Это не было чувство смущения или даже предательства. Он посмотрел в глаза Нерис, как будто они были огромным сокровищем, но не выказал никакой жадности. Скорее, он… … пожалуйста… … . Я посмотрел на нее так, словно смотрел на что-то прекрасное.