Овечьи облака плыли по ярко-голубому летнему небу.

Каменная стена, залитая белым солнечным светом, со временем стерлась и уже не имела прежнего величия. Однако проблем с выполнением комендантской функции, которую должна была выполнять стена, по-прежнему не было.

Кледвин легко прошел вдоль каменной стены, где жесткая летняя трава ударила его по голове. Его черные волосы отливали синим, поэтому даже летом они казались холодными, как сталь.

Белоснежная льняная рубашка высокого качества развевалась на солнце и ветру. Несмотря на жаркую погоду, атмосфера была освежающей, как будто на него не влияло окружение.

В библиотеке Закарии, расположенной в конце каменной стены, сегодня тоже было тихо. Это было время, когда библиотекаря не было. Кледвин без колебаний поднялся на верхний этаж. Затем, внутри читального зала, я подошел к столбу возле четвертой книжной полки.

Стул был пуст. Насколько он знает, так было всегда.

Теперь это «почти» всегда.

Кледвин потянулся к стулу, но не сел на него. Вместо этого он направил магическую энергию в кусок ручки стула.

Скрип. Орган издавал тихий звук, который мог услышать только натренированный слух. Кледвин стоял спиной к колонне.

Вскоре изнутри колонны послышался легкомысленный голос. Это был настолько тихий звук, что его могли услышать только его уши.

<Я скучал по тебе, мой драгоценный хозяин.>

«Шумно».

Голос в колонне рассмеялся. – холодно спросил Кледвин.

— Что я просил тебя выяснить?

<Он чистый.>

«Что?»

Кледвин приподнял бровь. Странная улыбка появилась на его красивом молодом лице.

— Тогда это было совпадение, что ты нашел это место?

На момент смерти отца он был первокурсником, только что поступившим в академию.

Император был бы в восторге. Если юный наследник великокняжеского рода умрет «случайно», это будет ничем не отличаться от скатившейся по лозе тыквы.

Должно быть, казалось, что материк, который был занозой в глазу, можно было легко превратить в сокровище, которое стоит иметь.

Но годы спустя Кледвин Мейнленд был все еще жив. Умело положив конец многочисленным «случайным» угрозам.

Когда Кледвин узнал, что кто-то находится в том месте, где он и его подчиненные обменивались паролями, он, естественно, подумал, что его обнаружил агент императора.

Поэтому он намеренно достал нож и угрожал ему. Идея заключалась в том, что шпион будет реагировать в ожидаемом диапазоне.

Однако виновник во многом отличался от его ожиданий. Тот факт, что не было никаких следов тренировок, был удивительным, и он, казалось, еще больше удивился тому, что на месте появился Кледвин.

Однако эти глаза сразу же холодно посмотрели на него и ни разу не избежали их взгляда.

Эти глаза.

Спокойные фиолетовые глаза были глазами не двенадцатилетнего ребенка, а взрослого человека, перенесшего сепсис. Кледвин задумался о своем разговоре с ребенком. И, сам того не осознавая, я улыбнулся.

В этой школе появился один интересный элемент.

***

Когда первая неделя знакомства друг с другом подошла к концу, первокурсники начали осторожно устраивать вечеринки.

В Благородной Академии было два основных типа вечеринок. Вечеринка, проводимая студенческим советом, и вечеринка, проводимая студентами.

Первое было официальным мероприятием, и все студенты в пределах, определенных студенческим советом, могли свободно присутствовать на нем, но второе было скорее светским мероприятием. Только те, кого хотел организатор, получили приглашение с указанием имени семьи и присутствовали от имени своей семьи.

На большинство вечеринок приглашались дети из богатых, высокопоставленных семей, тогда как на меньшее количество вечеринок приглашались дети из бедных семей или чьи родители имели низкий статус.

Вскоре первокурсники с удовольствием критиковали, как взрослые, чья вечеринка была такой грандиозной, а чья партия имела ошибки.

В этом отношении пижамная вечеринка Дайаны Маккиннон прошла безупречно.

Поскольку это было неофициальное собрание, дети забыли о своих суждениях и увлеклись игрушками, хихикая и устраивая драки подушками.

Общежитие Дайаны, где проходила вечеринка, представляло собой особняк, поэтому не было необходимости беспокоиться о том, что люди в соседней комнате спят, как на типичной пижамной вечеринке.

Однако наблюдательный человек знает, что подушки и постельное белье, которые Диана приготовила к этому дню, были изготовлены из импортного полотна высочайшего качества, что слуги и горничные, обслуживавшие студентов, были чрезвычайно вежливы, а закуски, приготовленные для них, были приготовлены для еды. когда они были голодны, они щедро делились ингредиентами, дорогими, как золото, и я помнил, что их использовали.

«Это здорово, Диана. Спасибо за ваше приглашение."

Алекто Ислами, уже зарекомендовавший себя как остроумный ребенок, говорил с восхищенным выражением лица.

"Спасибо что пришли. «Если на вечеринке будет что-то неприятное, пожалуйста, скажи Бетти».

Ответила Диана, садясь, как взрослая, в светло-голубом шелковом платье с множеством оборок поверх белоснежной льняной ночной рубашки. На сегодняшней вечеринке присутствовали почти все первокурсники, и сразу стало очевидно, что пижамы Дайаны были особенно дорогими.

Даже горничная Бетти была одета в одежду из хороших материалов, что делало ее где-то похожей на жену рыцаря. Поскольку одежду горничной обычно получали от семьи хозяина, дети не могли скрыть зависти, когда догадывались, насколько богата семья Маккиннонов.

Нерис сидела рядом с Дианой и спокойно наблюдала за атмосферой вечеринки.

Она чувствовала себя очень странно. В прошлой жизни ее приглашали на множество вечеринок с тех пор, как она стала приемной дочерью семьи Эландриан, но ей никогда не были по-настоящему рады.

Даже на долгожданном выпускном вечере не осталось ничего, кроме ужасных воспоминаний, но Дайана умоляла Нерис прийти сегодня «раньше» и «быть рядом со мной».

Когда Алекто пошел к своим друзьям, Диана тут же повернула голову и по-дружески спросила Нерис.

— Лиз, ты хочешь что-нибудь съесть? Они посоветовали мне приготовить многое из того, что я не могу есть в школьной столовой. Что вам нравится? Есть печенье, покрытое розовым джемом, а есть печенье с миндалем, смоченное в шоколаде. Могу ли я попросить вас принести теплого молока с медом?»

Еда в школьной столовой была довольно хорошей, но имела свои ограничения. Даже когда она была принцессой, Нерис часто голодала из-за капризов мужа, поэтому не особо выбирала еду, но дети, которые дома ели только еду, подобранную по их вкусу, сильно жаловались.

Но даже самому придирчивому ребенку было бы трудно сказать, что еды, поданной сегодня дочерью Маккиннонов, было недостаточно.

«Я много ел. Спасибо за ваше внимание».

Нерис поклонилась из вежливости. На этот раз Ангарад Девятый, который смотрел на нас неподалеку, подошел к нам с застенчивым лицом

«Привет, спасибо, что пригласила меня на вечеринку, Диана. «Привет, Нелл, твои волосы сегодня выглядят очень красиво».

Ангарад продолжал сокращать имя Нерис до Нел. Это была часть его попытки сблизиться с Нерис.

Платиновые светлые волосы Нерис имели репутацию ангельского блеска, даже если о них никто не заботился. Кроме того, похвала Ангарад не была пустой, ведь сегодня у нее были особенно красивые, наполовину завязанные волосы.

«Спасибо, у тебя тоже красивые волосы».

Нерис говорила плавным и красивым тоном, который завораживал слушателя, даже не осознавая этого.

Ангарад носила атласную ленту кремового цвета, популярную в современных социальных кругах. В своей прошлой жизни, еще в школьные годы, Нерис слышала, как Ангарад хвастался своей лентой.

Это была дорогая вещь, которую барон Нейн купил в известном магазине одежды в столице Империи и подарил Ангараду, чтобы его дочь не разочаровывалась в Академии.

'Что это?'

Между тем, у Дайаны, человека, получившего благодарственное письмо за приглашение, было не очень приятное лицо.

Диана знала, что Нерис ненавидела, когда ее называли «Нелл», но Ангарад вела себя так, как будто она была очень близка с Нерис, и ей пришло в голову, что она этого не знала.

Когда Диана и Нерис не проявили к нему интереса, Ангараде впала в депрессию и пошла присоединиться к другим детям.

Дворяне низшего ранга уже провели пару собраний, на которых дворяне низшего ранга могли пообщаться, а Ангарад приобрел несколько дружелюбных друзей благодаря своей довольно милой внешности.

Как только Ангарад ушел, Диана изменила свое поведение и по-доброму заговорила с Нерис.

«Есть карточная игра, которая мне нравится. — Давай сделаем это вместе, ладно?

"хорошо. Сколько людей это делают?»

"Вы двое!"

Сотрудники семьи Маккиннон, приложившие немало финансовых и моральных усилий для подготовки к сегодняшней вечеринке, посоветовали обслуживавшей их девушке пригласить весь класс и обменялись между собой смущенными улыбками.

У хозяина вечеринки было принято уделять равное внимание всем присутствующим. Эта девушка, Нерис, классная и умная, поэтому она будет желанным другом, который окажет хорошее влияние на Диану, но лучше, если ее круг общения будет широким.

В это время слуга с напитком, настоянным на лаванде, столкнулся с участником вечеринки, который безрассудно бегал.

Хоть он и был ребенком, двенадцатилетний мальчик ударил его со всей силы, от чего слуга едва не потерял равновесие. К счастью, он не упал, но несколько напитков, которые он держал в руках, пролились.

Ребенок, которого ударил слуга, внезапно закричал, когда его облили холодным, липким напитком.

"ой! машина!"

— Простите, простите, мисс!

«ха-ха-ха! «Джоанна вся мокрая!»

Вокруг раздался смех. К ребенку, который был полностью мокрым, подошла специальная горничная и быстро переодела его.

Хотя все было не так плохо, как с тем ребенком, вокруг было несколько человек, пострадавших от разбрызгивания напитков, но дети, которые не промокли, просто наслаждались вечеринкой как есть.

Глаза Нерис сверкнули, когда она взглянула на полумокрую ленту Ангарада.

***

Нерис сунула руку в сумку и вдруг остановилась.

Шуршащий звук, что-то тонкое, легкое, жесткое и сухое. Поскольку это был не первый раз, я сразу понял, что это за чувство.

«В чем дело?»

Диана, которая доставала вещи из своей сумки с сиденья рядом с ней, наклонила голову, когда увидела Нерис. – небрежно сказала Нерис.

"Ничего."

Не было ничего такого, из-за чего можно было бы расстраиваться. Потому что в моей прошлой жизни это была шутка, которую я проделывал раз в несколько дней.

На самом деле, «сухой» лучше. Разве это не лучше, чем дохлая крыса или что-то в этом роде? Это намного лучше, чем живая крыса.

Но даже несмотря на то, что дискомфорт был минимальным, он все равно ощущался странно.

Кто положил мертвого паука в ее сумку? Я не думаю, что это даже один или два.

Среди этих первокурсников уже найдутся несколько человек, которые захотят сделать что-то подобное. Особенно Мегара и ее последователи.

Однако, «отвратительно», было лишь несколько человек, которые были достаточно активны и любезны, чтобы самостоятельно добывать ошибки и т. д.

Нерис мысленно пересчитала несколько человек. Непосредственный виновник - мальчик?

Мальчикам в юном возрасте часто нравится видеть удивленные лица других людей без какой-либо обиды. Нерис, которая была особенно объектом нападения, ненавидела их бессовестное поведение, но в прошлом она ничего не могла с этим поделать. Потому что у меня не было сил.

Сейчас… … Есть лучший способ сделать это, чем плакать и жаловаться на несправедливость. К счастью.

Первокурсники ждали своего преподавателя, весело рассказывая друг другу о веселой вечеринке, которую они устроили на выходных. В это время с соседнего сиденья к Нерис обратился осторожный голос.

«Нелл, почему ты остановилась, когда раньше сунула руку в сумку?»

Ангарад Девять. Диана потеряла терпение, когда увидела, что это лицо снова говорит без предупреждения.

«Он подошел и снова сел рядом со мной».

Если бы лента Ангарада не была пропитана напитком на вечеринке у Дианы в эти выходные, я бы сказал ему что-нибудь прямое. Что это значит?

Однако Диана все же помнила, что ей придется мыть его отдельно, чтобы удалить с напитка аромат лаванды и цветные пятна.

Колебания Дианы дали Нерис достаточно времени, чтобы понаблюдать за Ангарадом. Нерис улыбнулась Ангараду ярче, чем обычно.

"Почему ты спрашиваешь это?"

Круглые глаза Ангарада всегда заставляли ее выглядеть безобидной и невинной. Однако Нерис смогла примерно догадаться, кто был виновником того, что сделало это с ее сумкой.

Когда я слегка повернул глаза, чтобы проверить, Мегара тоже смотрела в ту же сторону. Нерис улыбнулась Мегаре, которая слегка вздрогнула, когда ее глаза встретились. И затем я стал ждать ответа Ангарада.