Маленькое кафе в центре коммерческого района Орарио. То, которое чудом избежало повреждений, за исключением нескольких столиков, которые остались снаружи и были сломаны, когда произошло нашествие монстров.

Упомянутые столы с тех пор были заменены работой стажеров из Семьи Гефеста, из-за чего казалось, что ничего не произошло.

И здесь происходила встреча двух давних друзей.

Ну, "друзей" в самом широком смысле этого слова.

Локи отхлебнула из кружки эля и уставилась на женщину, сидевшую напротив неё. - Не хочешь объяснить, чем ты занималась, Фрейя?

Фрейя отхлебнула из стакана лимонада и улыбнулась. "Боже. Я думала, мы здесь для того, чтобы наверстать упущенное, Локи. Если бы ты собирался допрашивать меня, я бы надела другой наряд".

Локи прищелкнула языком, а затем задрала ноги, откинувшись на спинку стула. "отлично. Тогда давай сначала немного поболтаем". Она сделала большой глоток из своей кружки и спросила: "Как дела, "Друг"?"

Фрейя поставила свой стакан с лимонадом и поправила блузку, которая была на ней.

Ничего особенного. Просто простая белая блузка, светло-голубая юбка, соломенная шляпа и сапоги.

Поскольку теперь она была матерью, она, в конце концов, не могла ходить в своей обычной одежде.

Особенно с тех пор, как её Белл наконец-то проявил к ней хоть какую-то привязанность, вместо того чтобы держать её на расстоянии.

Было бы нехорошо, если бы у него сложилось впечатление, что она ему изменяет.

...Хотя Фрейя должна была признать, что ей было немного неудобно ходить в таком полном наряде вместо её обычного наряда.

Она вроде как скучала по ощущению ветра и солнечного света на своей коже.

Ах, но она должна была ответить Локи.

Фрейя улыбнулась и сказала: "Мне просто нравилось быть матерью и женой-домоседкой".

"Угу". Локи кивнула, явно не купившись на это. "Быть матерью этого духа, который подозрительно похож на тебя и того парня с Беллом, которого обожает креветка?"

Фрейя улыбнулась. "Разве это неправильно - желать простой семейной жизни?"

- Это говорит женщина, прославившаяся своими интригами по сбору душ различных героев практически с незапамятных времен, вы должны извинить меня за то, что я вам не поверил. - Локи сделала еще один большой глоток из своей кружки, а затем разочарованно вздохнула.

Фрейя отхлебнула из своего стакана лимонада и спросила: "А как у тебя дела, Локи? Есть какие-нибудь успехи с этой твоей полуэльфийкой или принцессой мечей?"

Локи еще раз вздохнула и сказала: "Как будто. Лефия встречается с той женщиной Филвис из семьи Дио, а Эйс изматывает себя тренировками с тех пор, как этот парень Белла отказал ей."

"Мм". Фрейя кивнула и сказала: "Понятно. Должно быть, это душераздирающе - быть отвергнутым таким невероятным человеком, как мой Белл."

Локи странно посмотрела на Фрею и сказала: "Ты что, опьянела от каких-то новейших экспериментов Сомы или что-то в этом роде? Ты была странной уже последний месяц или около того".

Фрейя улыбнулась и сказала: "Я не знаю, что тебе сказать, Локи". Она посмотрела в свой бокал и уставилась на свое отражение.

Мягкая и теплая улыбка, которая была у неё естественной, а не тщательно отточенной, которую ей приходилось надевать. Её обычные резкие и гладкие черты лица немного исказились из-за морщинок вокруг глаз, когда у неё была эта теплая улыбка...

Фрейя усмехнулась, а затем сделала глоток из своего лимонада. "Если я от чего и пьяна, так это от любви, Локи".

"...Опять же, ты последний человек, которому я поверила бы, сказав это, Фрейя".

Фрейя пожала плечами и сказала: "Это то, что есть. Жизнь порой принимает неожиданные повороты... Именно поэтому мы, боги, спустились в первую очередь, не так ли?"

«Да. Боги любят меня." Локи скрестила руки на груди и сказала: "Но мы оба знаем, что ты решила спуститься не поэтому."

Фрейя улыбнулась.

Локи вздохнула и сказала: "Хорошо. Отлично. Скажи, что я верю тебе насчет этой любви к мумбо-юмбо и желания стать родителем". Она наклонилась вперед и широко раскрыла глаза, вглядываясь в лицо Фрейи. "Ты знаешь что-нибудь о том, что произошло в Развлекательном районе прошлой ночью?"

"Хм?" Фрейя наклонила голову и сказала: "Что-то случилось?" Она сделала паузу и спросила: "Неужели недовольный авантюрист наконец нанес удар Иштар? Или, может быть, ее коллега по работе решила свести концы с концами?"

Это было удобно.

Фрейя уже планировала, что Аллен и несколько её наиболее рьяных искателей приключений устроят хаос, чтобы отплатить Иштар за причиненные ей столько неприятностей. Но она планировала сделать это через месяц или два после того, как инцидент уляжется.

Локи еще некоторое время пристально смотрел на Фрейю, а затем она закрыла глаза. "Так ты действительно не знаешь, да? Проклятье. Тогда кто, черт возьми, это сделал?"

Фрейя отхлебнула лимонада и сказала: "Боюсь, я не знаю, Локи. И поверь мне, я бы с удовольствием поздравила того, кто дал пощечину этой похотливой женщине".

"Больше похоже на бомбу".

Фрейя моргнула. - Прошу прощения?

Локи спустила ноги со стола, а затем наклонилась вперед. "Ты меня слышала". Локи открыла глаза и уставилась на Фрейю с серьезным выражением лица. "Никто не знает, кто это сделал, но ходят слухи, что Иштар попала бомбой в лицо. Похоже, это тоже может быть греческий огонь или что-то в этом роде, поскольку ожог вообще не заживает. И не только это, но и вся элита Семьи Иштар внезапно появляется в других Семьях и пытается присоединиться к ним."

Фрейя сделала паузу и сказала: "...Придешь еще?" Она нахмурилась и сказала: "У меня сложилось впечатление, что Иштар крепко держала свои игрушки... крепче, чем поводок, который я надевала на своих маленьких героев в прошлом".

Локи приподняла бровь. "Привыкла?"

"Привыкла. Видите ли, я планирую отпустить своих героев в ближайшем будущем... Но в любом случае." Фрейя нахмурилась и сказала: "Иштар никогда бы этого не допустила. Даже если бы они освободились от её обаяния, эти искатели приключений никогда не смогли бы получить фалну от другого бога."

Локи кивнула. "Верно. И это самое странное." Она нахмурилась и сказала: "Очевидно, их Фална была стерта".

Фрейя моргнула. "...Стерта?"

"Да". Локи сделала большой глоток из своей кружки и сказала: "Стерто, пропало, пуф. Ничего не осталось, как будто они были новыми искателями приключений. И, судя по слухам, все они вернулись на первый уровень с обнуленными характеристиками".

Фрейя сделала паузу.

Это было невозможно.

Хотя она знала о нескольких эзотерических предметах и магических артефактах, которые могли запечатать или обновить Фалну, сформировать другого бога, стереть Фалну...

Это означало отрицать власть бога. Стереть божественность в крови бога, текущей по венам их искателей приключений и-

Подожди.

..Если подумать, то она знала человека, который мог совершить такой подвиг.

В конце концов, ему удалось не только стереть излучаемое ею очарование, но и использовать его обратно на ней.

Фрейя усмехнулась.

Локи нахмурился и сказал: "Что тут смешного?"

Фрейя широко улыбнулась и сказала: "Какой человек не счел бы забавным, что этой похотливой женщине нанесли такой удар?"

Локи помолчала, а затем усмехнулась. "хорошо. Я думаю, это довольно забавно... Особенно учитывая, что тот, кто это сделал, тоже обчистил всё казино в развлекательном районе."

Да. Этот маленький лакомый кусочек подтвердил, что это определенно дело рук её Белла.

В последнее время он беспокоился об их финансах и ломал голову над тем, как это решить.

Конечно, Фрейя сказала, что ему не нужно беспокоиться, учитывая, что то, что принадлежит ей, принадлежит и ему.

Но, будучи ответственным семьянином, в которого она влюбилась, он сказал, что как-нибудь всё уладит.

И что может быть лучше для этого, чем обчистить казну Иштар?

Это не только ослабило будущего противника, но и дало ему кругленькую сумму, чтобы помочь спланировать свое будущее.

Боже мой. Ты продолжаешь меня удивлять, Белл. Такими темпами я могу просто утонуть в своей любви к тебе..."

Локи вздохнула, а затем схватила свою кружку с элем. После этого она уставилась на Фрейю и сказала: "...Ты действительно ничего не знаешь о том, что происходит, Фрейя? Даже с семьей Ганеши?"

Фрейя покачала головой и сказала: "Я искренне не верю, Локи". Она тепло улыбнулась и сказала: "Как я уже сказала, я была занята тем, что делала все возможное в качестве новой матери и жены". Она помолчала, а затем сказала: "Ах. Будущей женой".

Все равно потребуется немного времени, чтобы это было официально оформлено.

В конце концов, не стоит нападать на Тиа. Более того, Фрейе все еще нужно было уладить немало дел, прежде чем она сможет официально оформить свои отношения с Беллом.

Хм. Возможно, ей следует поговорить с Оттаром и Залдом?

Если Белл был способен вторгнуться на территорию Иштар и нанести удар этой отвратительной женщине, то пройдет совсем немного времени, прежде чем он сможет противостоять поклонникам Фрейи.

О! Может быть, военная игра? Та, которая ставит себя на кон в качестве приза за предлог присоединиться к Семье Гестии... Да. Это сработало бы. Перед этим им нужно было бы разыграть небольшую пьесу, но...

"...Фэй. Фрейя!"

Фрейя моргнула, а затем поняла, что Локи звала её. Она улыбнулась и сказала: "Мои извинения, Локи. На мгновение я была занята своими мыслями".

Локи вздохнула и откинулась на спинку стула. "Я не знаю, чем ты занимаешься в эти дни, но, думаю, ясно, что ты, по крайней мере, не замышляешь ничего зловещего". Она сделала большой глоток из своей кружки, а затем сказала: "Но, черт возьми. Что, черт возьми, тогда происходит в Орарио?"

Фрейя наклонила голову и спросила: "Что именно происходит? Я, возможно, не знаю деталей, но, возможно, смогу рискнуть предположить мотивы и темы".

Локи некоторое время смотрел на Фрейю, размышляя. А потом она сказала: "Что ж. Я полагаю, всем будет лучше, если с этим разберутся". Она вздохнула и осушила свою кружку эля, прежде чем сказать: "Видишь ли, примерно во время нашествия монстров в Ривире произошло убийство. Один из детей Ганеши." Она отставила свою кружку в сторону и нахмурилась. "Мои дети отправились в экспедицию, чтобы разобраться в этом с некоторыми детьми Диониса, но это сложно, поскольку в подземелье продолжают появляться мутантные штаммы монстров".

Фрейя сделала паузу и сказала: "...Расскажите мне больше об этих мутантных штаммах монстров".

Так что мне удалось отложить разговор после моего возвращения до утра. А потом мне удалось отложить разговор до полудня, сказав, что травмированным девочкам нужен надлежащий отдых и релаксация, и что Фина, Белла и Пирра могли бы помочь в этом, играя с ними и оставаясь детьми.

Но я не мог откладывать разговор вечно.

Полдень, в доме семьи Гестия. Нашем доме. И, в частности, в столовой нашего дома.

Сидя во главе стола, я оглядел комнату, чтобы проанализировать ситуацию.

Вельф сбежал, сказав, что собирается присмотреть за детьми.

Тиа сидела напротив меня, скрестив руки на груди и явно расстроенная.

К счастью, не сердитая. Просто еще более раздраженная и раздосадованная, а также выведенная из себя.

Артемида сидела рядом с Тиа, предлагая моральную поддержку. Она также выглядела немного удивленной ситуацией... вероятно, потому, что чувствовала, что это похоже на то, как я спас её.

Я не думал, что это было так уж смешно, но было приятно видеть, что кому-то это нравится.

Справа от меня были спасенные мной девочки, сидевшие на куче стульев, которые я смастерил для них.

Та светловолосая девушка-лиса сидела впереди этой группы, задумчиво наблюдая за мной.

Слева от меня были Рю и та девушка японской внешности, которую, по-видимому, звали Ямато Микото и она была членом семьи Такемикадзути.

Все люди, имевшие отношение к вчерашним событиям, уже собрались... за вычетом Вельфа. Но этот парень был скорее помехой в подобной ситуации, так что это было к лучшему.

Проблема заключалась в том, как я собирался всё это объяснить.

Видите ли, в моей голове это обрело идеальный смысл. В конце концов, я явно был здесь главным героем и должен был быть вовлечен в неприятные события.

Из-за этого я решил использовать свои мета-знания, чтобы пресечь несколько сюжетных нитей в зародыше раньше времени. Ну, по крайней мере, несколько сюжетных нитей, которые, как я чувствовал, могли назревать на заднем плане.

Вот почему я направился в район красных фонарей.

В конце концов, в том месте жила Иштар, злейшая соперница моей одержимой богини Фрейи, и это было единственное место, нетронутое недавним вторжением.

Если это была игра, то это было следующее очевидное место, куда можно было пойти и проверить сюжетные триггеры.

Ну, кроме подземелья. Но Подземелье-тян все равно было против меня, поэтому я хотел подготовить нормальную группу, прежде чем отправиться туда.

В любом случае, это имело смысл. По крайней мере, для меня.

...Проблема возникла с объяснением этого всем остальным.

Очевидно, мать и отец остановили Рю, когда она возвращалась в город после своей миссии. Они умоляли её спасти их дочь, которую Терри Сервантес взял в залог, и Рю, будучи справедливой эльфийкой, решила помочь.

В то же время Ямато Микото услышала, что одну из её подруг с Дальнего Востока, ту белокурую лисичку, которая приставала ко мне в VIP-зале, продали в бордель в районе развлечений.

Однако, по-видимому, Терри Сервантес пронюхал об этом и купил себе ту блондинку-лисичку незадолго до того, как встретил меня.

Короче говоря, все выглядело так, будто я на самом деле отправился просто подбирать женщин.

Конечно, по уважительным причинам, но... что ж, трудно объяснить причины, поскольку время действительно было выбрано слишком безупречно.

По-видимому, это один из недостатков работы ведущим. Все очень удобно подобрано по времени.

Так.

Чтобы объяснить это...

Тиа нахмурилась и сказала: "Ну что, Белл? Я жду твоих объяснений".

Рю тоже кивнула и сказала: "Да. Я также хотела бы знать, почему ты оказался в таком месте, Белл".

Я кивнул и сказал: "Три причины". Я поднял один палец и сказал: "Во-первых, деньги. Поскольку быть искателем приключений дорого, и поскольку скоро нам нужно будет кормить еще больше ртов, мы с Вельфом отправились в развлекательный район, чтобы выиграть немного наличных."

Тиа нахмурилась еще сильнее, но затем кивнула и сказала: "...Хорошо. Думаю, это безопаснее, чем идти в подземелье. Но это их не объясняет." Она указала на женщин и сказала: "Я знаю, я сказала, что было бы неплохо, если бы моя семья немного выросла, но это было не то, о чем я говорила, Белл".

"конечно." Я кивнул и сказал: "Я бы не стал этого делать. Вместо этого... причина вторая". Я поднял второй палец и сказал: "Отрезать ноги нашим врагам".

Тиа моргнула, а затем спросила: "...Что?"

"Как ты знаешь, Тиа. Недавно мы стали очень важными людьми. И не только это, но поскольку мы тесно связаны с Фрейей, Иштар неизбежно придет за нами. Итак." Я переплел пальцы вместе и наклонился вперед на своем стуле. "Мы нанесли превентивный удар. Лишили её финансирования, лишили её источника финансирования, лишили её лица... Ну, по крайней мере, лица, которое должно появиться на публике. И, что достаточно удобно, так получилось, что вокруг бегали другие плохие парни. Что подводит меня к третьей причине."

Я выпрямился и поднял три пальца. "Выясняю, кто такие плохие парни". Я нахмурился и сказал: "Это было случайно... Ну, интуиция тоже, но оказалось, что плохие парни там каким-то образом прониклись страстью Фины. Всякое случалось, и, поскольку это было удобно, я случайно освободил и всех девочек. И поскольку Рю вернулась и могла сам обо всем позаботиться, я отправил их всех к нам домой. Плюс, еще несколько друзей для девочек - это неплохо, верно?"

Тиа молчала.

Рю вздохнула и приложила к лицу ладонь.

Глаза светловолосой лисички заблестели.

Несколько других девушек, например, девушка с каштановыми волосами и... коровьи уши? Плюс коровьи рога?

Хм.

Во всяком случае, они смотрели на меня с восхищением, широко раскрыв глаза.

Мисс Ямато покачала головой.

Артемис улыбнулся.

И затем, спустя некоторое время, Тиа, наконец, заговорила.

"Белл".

"...Да, женушка?"

"Ты наказан".

"...Да, женушка".

Хорошо. Я пытался.