Этот Белл. Во что он ввязался на этот раз?" Эйна глубоко вздохнула и начала поглядывать в сторону лестницы со стола, который она реквизировала на первом этаже Вавилона.

Миша посмотрела на свои ногти, а затем подняла взгляд на Эйну и сказала: «Разве это так важно, Эйна?»

Эйна повернулась, чтобы взглянуть на Мишу, и сказала: «Это важно! Знаешь, сколько искателей приключений запросили у меня сегодня информацию о нем?!»

Миша поправила свои розовые волосы и сказала: «Ооо. Ты поэтому была так занята? Я думал, это потому, что ты покупала много книг для мистера Кранеля».

Эйна сняла очки и потерла глаза. «Ух... Не напоминай мне об этом. Я до сих пор не нашла для него подходящую книгу по магии. Я даже попросила леди Риверию об одолжении, но, очевидно, вмешалась богиня Локи, остановила её и сказала, что она не будет помогать, пока я не выдам информацию о Белле. А затем отдельно от неё пришла сама Принцесса Меча, чтобы спросить и о Белле».

«Это звучит грубо».

Эйна провела рукой по волосам и сказала: «Черт возьми, Белл. Почему каждый раз, когда я прохожу день без него, это становится еще более сумасшедшим? И каждый раз, когда я вижу его, он делает что-то еще более нелепое?!»

Миша оглядел пустой вестибюль и сказал: «И поэтому ты ждешь его здесь посреди ночи?»

"Да!" Эйна скрестила руки на груди и сказала: «В таком случае, кто знает, какой еще сумасшедший трюк он проделает? Я не должна слышать обо всех этих вещах, как о том, как Белл пошел к Семье Фрейи и выиграл в спарринге у Принцессы Меча и получить Кроззо для своей семьи просто так!»

"Ага." Миша кивнул, а затем посмотрел мимо Эйны на лестницу, ведущую в подземелье. «Ну... В любом случае, тебе, возможно, захочется сделать глубокий вдох, прежде чем повернуться, Эйна».

"Хм?" Эйна моргнула и обернулась. "Что ты..."

Высокая фигура в серых доспехах с малиновой отделкой. Облегающая черная одежда. Огромные мышцы, которые не соответствовали его привлекательному лицу, создавали странное различие. Но эти белые волосы и эти малиновые глаза...

«БЕЛЛ?!»

Огромный воин… Нет, Белл вздрогнул, пот струился по его лицу.

Спойлер

Слегка покраснев, он слегка помахал Эйне и сказал: «Эйа, Эйна. На этот раз ничего особенного не произошло, правда».

Еще одна высокая фигура вышла из поля зрения. Оттар. Услышав слова Белла, воин Боаз усмехнулся и сказал: «Сказать, что победить Джаггернаута, нет ничего особенного…» Он посмотрел на Белла сверкающими глазами и сказал: «Я с нетерпением жду твоего дальнейшего роста, Белл».

"...ТЫ СДЕЛАЛ ЧТО?!"

Белл вздохнул.

Вернувшись в особняк семьи Ганеша, банкет наконец-то подходил к концу, поскольку ночь становилась всё длиннее. И боги, и богини уходили, насладившись ночными любезностями.

Но Гестия, Фрейя и Гефест остались.

Гестия отпила стакан фруктового пунша, глядя с балкона на редеющую толпу, и сказала: «Ты уверена, что нам стоит продолжать ждать, Фрейя?» Она посмотрела на Фрейю и сказала: «Уже уже поздно».

Фрея отпила бокал вина и кивнула. «Мм. Мы могли бы уйти сейчас. Но при этом некоторые из наиболее надоедливых богов могут счесть это слабостью и начать тыкать в нас, чтобы узнать, есть ли какое-то основание в нашей уверенности». Она сделала паузу и сказала: «Или, скорее, к твоему доверию, Тиа».

"Фу." Гестия откинулась на спинку стула и сказала: «Я ненавижу политику».

Гефест вздохнула, потягивая кружку сидра. «Я тоже, Тиа. Если бы только другие боги держали себя в руках…»

Фрейя улыбнулась и сказала: «Да. Но если бы боги могли, нас бы сейчас здесь не было, не так ли?»

"...Твоя правда." Гефест снова вздохнула, а затем откинулась на спинку стула, глядя на толпу внизу. Она отпила сидра и нахмурилась, оглядывая окрестности. «...Но Ганеша уже ушел?»

«Хм?» Гестия тоже посмотрела вниз и сказала: «Ганеша? Покинуть банкет, который он устраивает?»

«Да. Я его не вижу». Гефест нахмурилась.

«Ганеша сейчас занят разговором с Иштар». Раздался спокойный и утонченный мужской голос.

Фрея остановилась, попивая напиток, и поставила чашку на стол. «Дионис».

Оратор улыбнулся и коротко поклонился. «Леди Фрейя. Мы не часто встречаемся».

Мужчина со светлыми волосами средней длины и изумрудными глазами. Красивые черты лица и нежная улыбка. На нем был фиолетовый костюм с белым галстуком, увенчанным хрустальной брошью. В сочетании с соответствующими брюками и туфлями он производил впечатление идеального джентльмена.

Дионис, бог вина, соперничавший с Сомой.

Гефест улыбнулась Дионису и сказала: «Дио. Мне показалось, что я узнала некоторые из твоих работ. Ганеша просил тебя помочь с банкетом?»

Дионис слегка рассмеялся и сказал: «Ничего особенного. Я просто дал несколько бутылок и бочонков. В наши дни трудно конкурировать с Сомой».

«Мм». Гефест кивнул и сказал: «Твоя правда». Она поджала губы и сказала: «...хотя мне немного жаль этих детей».

Пока Гефест вел светскую беседу с Дионисом, Гестия нахмурилась и уставилась на него.

...Это было странно.

Дионис всегда был милым на Небесах. А к Гестии он всегда относился как к младшей сестре. Добрый и заботливый.

Но ей всегда казалось, что он немного странный. И теперь, когда она снова увидела его после того, как он провел время здесь, в нижнем мире, она была в этом уверена.

Что-то было не так с Дионисом.

Он ни о чём не лгал. И эта доброта и изысканная внешность были настоящими. Но...

— Что-то случилось, Гестия? Дионис поймал взгляд Гестии и мягко улыбнулся. «У меня что-то на лице?»

Гестия моргнула, а затем улыбнулась в ответ. — Все в порядке, Дио.

Да. Ничего не было. Наверное, ничего не было. В конце концов, Гестия была на взводе, так что, вероятно, ей это показалось.

...По крайней мере, так бы она подумала, если бы не увидела на нем острый взгляд Фрейи.

Дионис продолжал улыбаться и сказал: «Ну что ж, дамы». Он поклонился и сказал: «Если позволите, я пойду. Прощайте».

С этими словами и легким взмахом руки Дионис ушел.

Гефест покачала головой и сказала: «Он такой же, как всегда, и уходит после небольшой беседы».

- ...А он? — пробормотала Гестия и посмотрела вслед Диониса. А затем она сделала паузу, осознав, что было странного в Дионисе. — Эй, Гефест?

— Да, Тиа?

Гестия нахмурилась и уставилась на хрустальную брошь, которая все еще сияла, когда Дионис ушел. «...Дио всегда носил хрустальную брошь?»

Это было знакомо. Что-то в том, как белый свет мерцал внутри броши...

«Хм?» Гефест проследил за взглядом Гестии, а затем сказал: «О, это. Дио всегда носил разные аксессуары с тех пор, как прибыл в нижнее царство. На самом деле он довольно модный».

Фрейя отставила свой стакан в сторону, искоса взглянув на Диониса, когда он ушел. "...Правда?"

Хмурость Гестии усилилась. Но затем она покачала головой.

Даже если это было странно, Дионис не был тем человеком, который мог бы причинить им неприятности.

...У Гестии было чувство, которое не было верным для всех остальных, но она не чувствовала, что Дионис направлял на неё какую-либо недоброжелательность или злобу, поэтому она оставила это на данный момент.

Вместо этого она сосредоточилась на том, что сказал Дионис.

«...Дио сказал, что Ганеша разговаривает с Иштар?»

Фрейя кивнула. «Да, так и есть». Она взглянула на балкон и сказала: «...И кажется, мне тоже нужно поговорить с хозяином банкета. Просто чтобы кое-что подтвердить».

Гефест взглянула на Фрейю и нахмурилась. — Тебе нужно, чтобы мы пошли с тобой?

"Незачем." Фрейя улыбнулась и сказала: «Вы двое можете идти вперед. Особенно ты, Гефест. Я думаю, Вельф и Пирра будут рады видеть тебя».

Гефест поджала губы и выглядела обеспокоенной. «...Мне действительно пора вернуться к работе. Поскольку работа Локи была отложена, потому что я заставил детей работать над моим собственным проектом…»

Гестия схватила Гефеста за руку.

Гефест вздрогнул и сказал: «Т-Тиа?»

«Гефест. Ты ведь не собираешься заставлять меня идти домой одной, не так ли?»

Это было оправдание. Но даже в этом случае Гестия не собиралась сдаваться.

Гефест, кажется, поняла это, когда она устало улыбнулась и сказала: «Хорошо. Я могу, по крайней мере, проводить тебя обратно».

Фрейя усмехнулась и сказала: «Тогда оставайся в безопасности. И постарайся не попасть в неприятности по пути. Небеса знают, что Орарио сгорит от рук твоих людей, если с вами двоими что-нибудь случится».

Гефест покраснела и сказала: — Э-это неправда… Вельф бы не…

«Ты бы уделила по больше времени на то, чтобы видеться с Вельфом, Гефест. Но в любом случае…» Гестия помахала Фрейе и сказала: «Поговорим с тобой позже, Фрейя! Ты тоже будь осторожна!»

«О, я уверен, что со мной все будет в порядке». Фрейя засмеялась и сказала: «Хотя мне бы хотелось, чтобы Белл был возле меня, я вполне способна защитить себя».

С этими словами Фрейя помахала рукой и спустилась по лестнице.

Гестия крепко схватила Гефеста за руку и повела её к другой лестнице, ведущей к выходу. — Пойдем, Гефест.

Теперь посмотрим, как обрадуются Вельф и Пирра, увидев нарядную Гефест... Гестия не могла дождаться!