«Спасибо, что принял квест, Белл. Хотя я, конечно, не ожидал, что именно ты его выполнишь». Миах одарил меня яркой улыбкой, принимая травы.

«Пожалуйста! Хотя, если бы тебе понадобились травы, ты мог бы просто попросить меня, а не давать квест, понимаешь?» Я спрятал заполненную форму квеста в свою сумку и сказал: «Ребята, вам будет лучше, если у вас будет предметы для продажи и покупки зельи для меня».

Нааза вышел с подставкой с зельями и кивнула. — Вы слышали его, лорд Миах.

Миах вздохнул. «Мне больно спрашивать… Но я понимаю». Он посмотрел на меня и кивнул. «Если нам понадобятся еще какие-то предметы в будущем, я обязательно попрошу их у вас».

Я улыбнулся, а затем выглянул в окно.

Я был в магазине зелий Миаха, сдавая все квесты по сбору трав после сдачи квеста по покорению кобольдов.

Я не обращал особого внимания, когда брал их, но в итоге все квесты по сбору трав были для Семьи Миаха. Итак, собрав все и отправившись домой, я решил выполнить свои дневные дела.

Нааза левой рукой отбросила прядь своих светло-каштановых волос, а затем поставила зелья на стойку и пододвинула их ко мне. «Вот ваша награда за квесты. Шесть обычных зелий и шесть зелий разума. Не волнуйтесь. Поскольку это вы, они заполнены на полную мощность».

Я взял стойку с зельями и поднял бровь. «Похоже, это означает, что вы продаете другим людям товары низкого качества».

«Нааза». Миах повернулся к женщине-собаке и нахмурился. — Ты все еще это делаешь?

— Не волнуйся, Миах. Она улыбнулась и указала на меня. «Благодаря нашему постоянному клиенту и его заметкам о дозах зелий, я определила точное минимальное количество для нормального восстановления. Средний искатель приключений не заметит разницы... И мы можем сэкономить два зелья на партию.»

Нахмуренный взгляд Миаха стал еще сильнее. Тем не менее, он не стал ругать Наазу и сказал: «И ты уверена?»

«Полностью. У меня уже есть партия сзади… Ох». Нааза повернулась ко мне и спросила: «Ты тоже хочешь забрать свой заказ, пока ты здесь?»

Я кивнул. «Если это не так уж сложно».

Нааза улыбнулась, а затем направился в заднюю комнату, немного покопавшись.

После этого Миах вздохнул и сказал: «Ну… По крайней мере, Нааза сейчас в лучшем настроении».

Я сделал вид что, складывал зелья в сумку, прежде чем положить их в инвентарь. Но пока я это делал, я посмотрел на Миаха и сказал: «Правда?»

«Мм». Миах кивнул и сказал: «Нааза обычно вялая и безразличная, но в последнее время она увлеклась исследованиями и стала гораздо чаще улыбаться. За это я должен поблагодарить тебя, Белл».

Я нахмурился. «Не знаю, как я в этом помог… Но пожалуйста?»

Может быть, записи о дозировке зелий имели большую ценность, чем я думал? Или, может быть, эта фраза о том, что регенерация препятствует правильному росту мышц, вдохновила вас?

Я не знаю, что это сделало, но если это помогло Миаху, то было хорошо. В конце концов, он был одним из немногих друзей Тии и был по-настоящему хорошим парнем.

После этого Нааза вернулась с коробкой зелий. Она передвинула их и сказала: «Вот ваши разбавленные зелья, а также несколько обычных. Если вы не возражаете, я также положила туда несколько экспериментальных зелий, чтобы вы могли их протестировать».

Я схватил коробку и заглянул внутрь. «Экспериментальные?»

Шесть обычных зелий, светящихся мягким красным светом. Шесть зелий, которые, как я предполагал, были разбавленными, учитывая, насколько слабым был красный цвет. А потом шесть зелий... странного оранжевого цвета?

Нааза кивнул. «Ты пытаешься улучшить свое телосложение с помощью зелий, усиливая естественную регенерацию, верно?»

Я поднял глаза и сказал: «Верно».

«Но при этом тебе пришлось бы много есть. Поскольку зелье разбавлено, энергии само по себе недостаточно, чтобы восполнить исцеление».

Хм. Было ли это причиной того, что я продолжал пережевывать продукты вместе со всеми приготовленными блюдами? Обычные дозы зелья обладают внутренней энергией, необходимой для регенерации тела?

Нааза указал на оранжевые зелья и сказал: «Они должны решить эту проблему. Это та же самая доза, которую вы использовали, но я добавил и другие вещи. Если все работает так, как задумано, это должно еще лучше улучшить ваше телосложение». А если это так… — Она посмотрела на Миаха и улыбнулась, в её глазах читалось волнение.

Глаза Миаха расширились, и он положил руку на подбородок. «...Тогда у новичков-искателей приключений появится простой способ улучшиться. Возможно, даже у обычных граждан, если дозировка будет контролироваться...» Он посмотрел на Наазу и сказал: «Нааза. Это зелье...»

«Это сделает нас богатыми! Наконец-то мы сможем выплатить долг!»

«А-а». Миах моргнул и сказал: «Я собирался сказать, что это поможет многим людям…»

"...Это тоже."

Я усмехнулся и понес коробку. — Что ж, я дам тебе знать, как идут дела.

Нааза указал на меня и сказал: «Не забудь!»

«Хорошо».

Миах помахал рукой и сказал: «Еще раз спасибо, Белл. И передай от меня привет своей дочери и Гестии».

"Будет сделано."

Было время обеда. Вернувшись домой и увидев, что Тиа и Фина все еще отсутствуют, я решил заглянуть к Хозяйке Плодородия.

Частично потому, что мне хотелось немного расслабиться... Но главным образом потому, что я был там для полноценной кампании по набору персонала.

Чутье подсказывало мне, что скоро ситуация станет беспокойной, поэтому мне нужно было убедиться, что у нашей семьи есть союзники.

Фрейя уже была на нашей стороне, а это значит, что мы все уладили, когда дело касалось богов. А вот по мелочам...

Вельф не был частью Семьи Гестии. Каким бы крутым парнем он ни был и каким бы хорошим другом он ни был для меня, он все равно оставался аутсайдером. Когда горелого дошло до вентилятора, он в первую очередь расставил приоритеты над своей Богиней и семьёй. А если бы он этого не сделал, я бы пнул его под зад, чтобы заставить его это сделать.

В конце концов, ты не отвернулся от семьи. Именно они поднимут вас после падения и поддержат на протяжении всего пути.

Нет, мне нужен был кто-то другой. Человек, которому я мог бы доверять, чтобы прикрыть мою спину, а также кто-то довольно сильный.

И человек, который пришел на ум...

«Добро пожаловать к хозяйке… О! Белл!»

Веселый и яркий голос. Тоже знакомый. Хотя это совершенно неожиданно после нашего вчерашнего разговора.

Я моргнул и инстинктивно сказал: «Фре-».

«Кхм».

— Я-я имею в виду, Сир? Ты все еще здесь работаешь?

Верно. Это была Сир... Вернее, Фрейя, игравшая роль Сира.

Седовласая официантка одарила меня яркой улыбкой и сказала: «Вы снова приходили на обед? Или вы пришли навестить меня?»

«...Технически и то, и другое?» Я нерешительно ответил и оглядел комнату.

Рюу стоял в стороне, лениво протирая столы. Напротив неё сидела шатенка-кошка, складывала салфетки и аккуратно складывала их в стопку.

За стойкой, протирая очки, стояла еще одна девочка-кошка, но уже с черными волосами. А рядом с ней, расставляя тарелки за стойкой, стояла молодая женщина с каштановыми волосами средней длины и карими глазами.

Полный состав Хозяйки Плодородия, все одеты в обычные зеленые наряды горничной. И все тупо сильное, как всегда. Нет, они чувствовали себя сильнее, чем обычно.

Это потому, что я получил больше подготовки? Или я получил положительный эффект после того, как едва выжил в тупиковой схватке с этим вариантом Боевой Тени?

В любом случае, я мог более четко сказать, насколько сильна каждая из этих официанток сейчас.

И все они были как минимум в три раза сильнее меня. Мало того, Рю был там самым сильным.

По крайней мере, из официанток.

Но владелец...

«Ну, если это не наш VIP-транжира!» Миа Гранде вышла из-за спины и ярко улыбнулась. — Сегодня совсем один?

...Она была сильнее всех вместе взятых.

Хотя, учитывая, что здесь подрабатывала Фрейя... Или это был бы дневной свет?

В любом случае, поскольку это было место, где Фрейя играла роль легкомысленной и кокетливой официантки, это имело смысл.

А также заставило меня серьезно усомниться в своей способности убивать авантюристов более высокого уровня.

Я не был уверен, но у меня было ощущение, что они смогут делать какие-то сумасшедшие вещи, например, хватать снаряды, которые я запускал в воздухе, и отправлять их обратно.

Определенно нужно не забыть поработать и над рукопашным боем. Не хочу вытащить Голди и проиграть, потому что я отстой на близком расстоянии.

Я улыбнулся Мии и сказал: «Да. Моя богиня и дочь проводят день вместе, поэтому я решил перекусить здесь, а не готовить дома».

Тишина.

Мало того, все официантки внезапно обернулись как одна, чтобы посмотреть на Сир.

Фрейя.

...Нет. Не хочу ошибиться на публике, поэтому обязательно назову её «Сир».

В любом случае, они смотрели на Сира со смешанными эмоциями. Хотя в основном беспокойство.

Миа тоже, казалось, немного колебалась.

А вот что касается Сира...

"Замечательно!" Она схватила меня за руку и потянула к столу. «Сиди здесь, и мы принесем тебе еду, Белл! Ты не против, если я выберу, не так ли? Я не умею готовить так хорошо, как ты, но я знаю, что здесь вкусного!»

Потрясно.

Я увидел рот шатенки-кошки, «тоже не умеющий хорошо готовить», прежде чем бросить на меня острый взгляд.

Черноволосая девочка-кошка прищурилась, как-то вдруг точа нож. Девушка с каштановыми волосами рядом с ней хрустнула костяшками пальцев.

Рю был единственным, кто вел себя разумно и одарил меня извиняющейся улыбкой.

Если быть честным, потребовалось немало усилий, чтобы не просто разбомбить это место и сбежать. Теперь, когда я осознал, насколько велика пропасть между мной и авантюристами более высокого уровня, я стал параноиком по поводу того, что что-то идет не так.

Но я оставался спокоен. В конце концов, как сказала Миа, я здесь VIP.

Я сел и улыбнулся Сиру. «Тогда я доверюсь твоему суждению».

Сир ярко улыбнулась, её лицо слегка покраснело, и она сказала: «Предоставьте это мне! Мама Миа! Заказ!»

Миа рассмеялась и направилась обратно на кухню с Сил. «Мы взволнованы сегодня, не так ли?»

«Я не могу разочаровать своего героя, не так ли?»

...С каких это пор я стал твоим героем, Фрейя?

Из кухни раздался голос Сира: «Аня, Хлоя, Люнуар! Помогите мне! Рю, составь Беллу немного компанию, хорошо?»

Рю вздрогнул и быстро поднял глаза. «П-простите?!»

Девушка-кошка с коричневыми волосами рассмеялась и сказала: «Мы оставим это тебе, Рю!»

И при этом в столовой остались только я и Рю.

...Знала ли уже Фрейя, зачем я пришел сюда? Или она поняла это только из той информации, которую я ей дал?

В любом случае, она была страшной.

Определенно не хотел бы оказаться на её врагом. Очень хорошо, что она не полный яндере или что-то в этом роде. Временами немного слишком ласковая, но похожа на большую фанатку, а не на сумасшедшего сталкера.

По крайней мере сейчас.

Тиа оказала хорошее влияние. Ей следует еще немного потусоваться с Фрейей и попытаться её успокоить. Наверное, лучше для всех вокруг.

Рю посмотрела на меня и покраснела.

Я моргнул, а затем быстро поднял руки. «Для протокола: мне это не интересно».

«П-простите?» Рю наклонила голову, выглядя растерянной.

«...Неважно. В любом случае, я не буду кусаться. И мне нужно кое о чем поговорить с тобой, так что ты не против зайти?»

Рю поколебался и оглянулся на кухню. Но затем она кивнула и подошла, чтобы сесть напротив меня. При этом она сказала: «Проводить время здесь среди всех этих женщин… Разве твои жена и дочь не будут обеспокоены?»

Я махнул рукой и сказал: «Все в порядке. В любом случае в моем сердце есть место только для двух девушек».

Рю моргнул. "Два?"

«Да. Моя жена и дочь. Кто еще?»

Рю покраснела. - А-а. Я предполагала... Н-неважно.

Ох. Она выглядела забавной, чтобы дразнить-

Нет! Плохой Белл! Никаких поднятий флагов!

Я отбросил мысль немного подразнить Рю, чтобы посмотреть, насколько сильно она покраснеет. Вместо этого я скрестил руки и посмотрел на неё. — Итак, Рю. Ты уже обдумал вопрос Фины?

Рю моргнул, на мгновение смутившись. Но потом она поняла, о чем я говорю, и нахмурилась. «...Ты имеешь в виду присоединение к твоей семье?»

Я кивнул и сказал: «Я знаю, что ты сказала, что у тебя есть обстоятельства и тебе нравится твоя работа здесь, но если ты действительно ищешь новую семью, мы будем рады видеть тебя. На данный момент там только я и Фина, но было бы здорово иметь рядом кого-то, кому мы могли бы доверять».

Рю нахмурился еще сильнее, и она сказала: «Ты мне доверяешь?»

"Конечно." Я улыбнулся и сказал: «Ты ладил с Финой и даже сделал ей подарок. Мало того, ты её первый друг. Очевидно, я тебе доверяю».

Фина во многом унаследовала Тию и хорошо разбиралась в людях. И хотя мне не хотелось этим хвастаться, но я тоже неплохо разбирался в людях.

Рю... У нее был кое-какой багаж. Я был в этом уверен. Но она также была человеком, который не отворачивался от друзей и семьи.

И был очевидный плюс в том, что она была сильнее меня и Уэлфа вместе взятых. Это очень помогло бы в Подземелье.

Рю уставилась на меня, на её лице отразилась смесь эмоций. Но через некоторое время она сказала: «Я не могу».

— Не можешь или не хочешь?

Рю поколебался, а затем сказал: «...Не могу». Она покачала головой и сказала: «Для меня большая честь, что вы доверили такому человеку, как я, присоединиться к вашей семье. Но с моим прошлым…» Она сделала паузу, а затем сказала: «Я не хочу приносить проблемы вашей семье. ."

«Мм... Я думаю, что по большому счету это не будет проблемой».

Особенно если учесть, что, когда произойдет следующий Денатус, дела абсолютно пойдут вразнос. Множество богов теперь видели Тию с Финой, и хотя, казалось, никакого волнения не было... Зная богов, насколько мне известно, так и Белла, они просто ждали момента, чтобы наброситься.

«...Но если ты так думаешь, то все в порядке».

Рю одарил меня извиняющейся улыбкой. «Мне очень жаль, Белл».

«Не беспокойся об этом». Я махнул рукой и сказал: «В любом случае, это большая ответственность».

Рю уставилась на меня, кусая губы.

Я моргнул. "...Что-то не так?"

"...Один месяц." Она посмотрела мне в глаза и сказала: «Если вы дадите мне месяц, я смогу перейти в вашу Фамилию. Но сейчас это будет сложно».

«...Просто чтобы прояснить ситуацию, тебе не нужно заставлять себя. И еще мне это действительно не интересно, так что, если ты просто пытаешься подлизаться ко мне этим, пожалуйста, прекрати».

— Ты довольно уверен в своей внешности, да Белл?

«Просто волнуюсь». Я одернул воротник и выглянул в окно. «У меня такое чувство, что в ближайшем будущем я буду на вершине самых разыскиваемых людей Орарио, и не по уважительной причине».

Особенно всякий раз, когда я разбирался с дочерью Фрейи. Ну, Фрейи и моей дочерью.

Это была странная мысль...

Рю улыбнулась.

Я старательно сохранял нейтральное выражение лица.

Увидев это, Рю усмехнулась и сказала: «Расслабься. Я осознаю границы. И я далеко не настолько смелая, чтобы пытаться преследовать женатого мужчину».

«Хорошо. Вот если бы еще одна женщина была такой же…»

Рю вздохнул. «Мои извинения за Сир». Она нахмурилась и сказала: «Я не уверена, что на неё нашло. Обычно она не такая невнимательная…»

"Не волнуйся." Я махнул рукой и сказал: «Я обсуждал с ней все на днях».

Рю подняла бровь. «...Именно тогда она узнала о твоих кулинарных способностях?»

— Действительно. Это очень напугало меня, когда она насильно пригласила себя на семейный ужин, но все прошло хорошо. На самом деле Фине она очень нравится, и Тией с ней хорошие друзья.

Рю моргнула. "Правда?"

— Ты можешь спросить её сама позже.

Старый добрый человек, переложивший ответственность. Фрейя в любом случае лучше справлялась с притворством, чем я, учитывая, что она косплеила нормальную и милую молодую женщину, хотя на самом деле это было не так.

Нормально, это было. Она определенно достаточно хорошо справилась с ролью милой молодой женщины.

И я собирался продолжать думать об этом, чтобы не искушать судьбу тем, что могло бы случиться, если бы я подумал иначе.

«Но в любом случае…» Я снова сосредоточил свое внимание на Рю и сказал: «Отложив на минутку семейный разговор… Ты не против какой-нибудь контрактной работы?»

Рю моргнул. «Работа по контракту?»

Я кивнул и сказал: «Я хочу выполнить один квест. Он кажется безобидным, но мне было бы лучше, если бы рядом со мной был кто-то, кому я мог бы доверять. Если дела пойдут плохо, было бы здорово. Особенно если кто-то с большим опытом».

В конце концов, из книг я мог многому научиться. И хотя Компиляция превратила теорию в опыт, теория мало что могла сделать в отличие от непосредственного опыта. Тем более, что реальная жизнь не была так четко сконструирована, как это обычно бывает в теориях.

Рю помолчала, а затем медленно кивнула. «...Думаю, я смогу это сделать. Когда ты планируешь взять квест?»

«Наверное, завтра. Кажется, это очень срочно. Но если ты занята…»

Рюу покачала головой. «Все будет хорошо». Она нахмурилась и сказала: «Мама Миа и остальные в любом случае давили на меня, чтобы я снова взяла больше выходных».

«...Ты вернулась на работу, как только закончил с покупками со мной и Финой, не так ли?»

Рю покраснела.

«Та-да~!» Сир помахал рукой на еду, выставленную передо мной, и сказал: «Она вся твоя, Белл!»

Я посмотрел на угощение, разложенное на столе, и медленно кивнул. "Спасибо?"

Поднос с изысканными сэндвичами. Ледяные сорбеты. Супы, жареная утка... Сливочная паста, салаты... Это был странный набор действительно изысканных блюд, которые определенно больше подходили для ужина, чем для обеда.

А еще тот, который, похоже, отнимет у меня изрядную часть моих сбережений.

Не то чтобы это имело такое большое значение. Особенно если учесть, что у меня было ощущение, что проблемы с деньгами перестанут быть проблемой, как только я поднимусь на уровень и смогу освоить такие способности развития, как металлургия.

Все еще...

"Не волнуйся!" Сир сел рядом со мной и сказал: «На этот раз за мой счет! Это меньшее, что я могу сделать!»

Я посмотрел на неё и сказал: «Читаешь мои мысли, да?»

Сир рассмеялся. «Может быть, я просто так хорошо тебя знаю, Белл?»

«Я думаю, это больше похоже на то, что твои «глаза» обманывают, но это точно».

Светло-серые глаза Сил расширились, на мгновение вспыхнув фиолетовым. Но затем она слабо улыбнулась, как это сделала бы Фрейя, и сказала: «А ты, как всегда, невероятен, Белл».

Ресторан на данный момент закрыт, вероятно, по вине Сира. После этого другие девушки тоже ушли, чтобы взять перерыв на обед и дать нам с Сиром немного уединения.

Хотя у меня было ощущение, что Рю собирался использовать это время для подготовки, учитывая решительный взгляд в её глазах после того, как я обсудил некоторые детали квеста.

Единственным человеком, оставшимся на месте, была Миа, которая сидела сзади и изображала статую как можно лучше, притворяясь, что все игнорирует.

Я поднял бровь и посмотрел на Сира. — Так она знает? А остальные знают?

Сир хихикнула и сказала: «Ну, Миа — старая подруга, так что не беспокойся о ней. Хотя остальные не знают». Она улыбнулась и сказала: «Это просто наш маленький секрет».

"Попалась." Я взял сэндвич и сказал: «Я просто сделаю вид, что игнорирую тот факт, что устрашающая и умная женщина, которую я встретил, любит подрабатывать беззаботной и кокетливой официанткой».

Сир покраснела, а затем ткнул меня в руку. — Это несправедливо, Белл.

«И это несправедливо, насколько убедительно ты ведешь себя мило и невинно. Серьезно».

Сир улыбнулась, а затем взяла себе бутерброд.

Я поднял бровь.

"Что?" Она надулась и сказала: «Это выходит из моей зарплаты, так что я тоже ем!» Она сделала паузу, а затем сказала: «Нет, Хорн. Ты не можешь занять мое место здесь. Ты не можешь превратиться в это, помнишь?»

Я моргнул и сказал: «Знаешь. Я хотел спросить, но... У тебя раздвоение личности или что-то в этом роде? Не то чтобы я сужу, но мне хотелось бы знать, что здесь происходит».

Сир хихикнула и сказала: «Нет. У меня просто есть воображаемый друг!»

"Ага." Я уставился на энергетические искажения и сказал: «Воображаемый друг, который разговаривает с тобой посредством волн маны из…?» Я пошел по тропинке и сказал: «...думаю, твоя комната в Вавилоне?»

Сир помолчала, а затем уставился на меня сияющими глазами. «Белл... Ты ведь знаешь, что если ты продолжишь меня удивлять, я не смогу себя контролировать, верно?»

«И в тот момент, когда ты не сможешь, я собираюсь выбить из тебя все возбуждение божественным предубеждением».

Сир снова хихикнула, а затем откусила свой сэндвич. «Я просто шучу. Как я уже сказал, я бы не сделал этого с милой Гестией».

«Лучше не надо. Я буду очень разочарован тем, что такая компетентная женщина поддалась своим низменным инстинктам».

Глаза Сил расширились, а затем она одарила меня слабой улыбкой. «Правда. Ты продолжаешь очаровывать меня снова и снова, Белл».

«Все еще люблю Тию больше».

«И это то, что мне в тебе нравится. Мужчина, который ставит и любит свою семью превыше всего…»

«...Ты же понимаешь, что это означает, что ты являешься настоящим разлучником, верно?»

«Дай время. Я приведу Гестию».

Спокойный и ровный ответ. Слабая, но уверенная улыбка.

Я нахмурился и сказал: «Принуждение бесполезно. Эмоциональные манипуляции также не допускаются».

"...Отлично." Сир вздохнула и сказала: «Я не тороплюсь».

Хорошо. Так что Фрейя все еще была страшной, хотя и была на нашей стороне. Дело принято.

Сир посмотрел на меня и сказал: «В любом случае~ О чем вы говорили с Рю? Вы казались очень близкими друг другу, понимаешь?»

«Мы говорили о бизнесе. Очевидно, что Семья Гестии все еще невелика, поэтому я пытаюсь найти заслуживающих доверия людей, которые могли бы присоединиться к нам или, по крайней мере, стать нашими союзниками».

«Хм… Так вот в чем все дело?» Сир постучала пальцем по подбородку и сказала: «Я посмотрю, что можно с этим сделать. А пока…» Она улыбнулась и сказала: «Давай поедим!»

«Да. Хотя, чтобы внести ясность, это не свидание».

— Фууи. Ты это раскусил?

«Я стал осознавать, что женщины соперничают за мое внимание или потенциально привлекают их внимание, да».

«Хм. Ну, по крайней мере, мне не придется беспокоиться о том, что кто-то тебя очарует».

«...Я хочу многое сказать об этом, но не хочу искушать судьбу. Так что да».

Сир рассмеялась.

Я вздохнул и продолжил есть свой сэндвич.

Мирный обед, беседы о разных вещах и договоренностях. Сир... Вернее, Фрейя подтвердила, что просто искала милую штучку, которая могла бы стать её дочерью. Хотя казалось, что это было сложно, потому что человек, которого она послала, слишком силен, и она хотела, чтобы я помог.

Конечно, я отказался. Главным образом потому, что моя интуиция подсказывала мне, что в подземелье происходит что-то такое, что приведет к множеству неприятностей.

Что было странно, поскольку обычно я не испытывал подобных чувств. И это также означало, что мои навыки предупреждали меня о чем-то. Компиляция собирала множество подсознательных подсказок и пыталась увести меня от неприятностей... возможно.

Это было очень похоже на суеверие, но когда мои навыки превратили подобные вещи в реальность... Или, по крайней мере, указали на это, когда это было реальностью, я решил послушать это.

В любом случае, по просьбе Фрейи я проверил список дел и сказал, что помогу ей с этим после небольшой подготовительной работы.

После всего этого я отправился домой. План состоял в том, чтобы разработать и протестировать новое зелье Наазы, если Тиа и Фина еще не вернутся.

Но, как и ожидалось, мои планы в последнее время начали рушиться.

И это было хорошо, поскольку у меня появилась привычка составлять резервные планы для каждой буквы алфавита.

Но что касается того, что привело к тому, что мой план рухнул...

Я приехал домой и потянулся, чтобы отпереть ворота. Но потом я заметил, что он уже разблокирован. И не только это, но и слегка приоткрыто.

Это было поводом для подозрений, но я не увидел и не почувствовал поблизости никого злонамеренного. Все, что я мог видеть, это Тиа, Фина, Вельф... и странная мана цвета розового золота.

Они также не двигались, просто сидели примерно там, где должен был быть кухонный стол.

...Кстати, я почувствовал безумно мощное присутствие на крыше соседнего здания, смотрящее на меня. Но это не было враждебно, и я также чувствовал в них божественность Фрейи, поэтому я оставил их в покое.

Хотя она определенно быстро поработала над тем, чтобы развеять мои опасения по поводу того, что Тия и Фина останутся без защиты...

Помахав рукой в ​​знак признания их присутствия, я закрыл за собой ворота и повернулся к церкви. После этого я позвонил и сказал: «Я дома!»

Тишина. И тут ответил голос Тии. «С возвращением, Белл. Ты не мог бы прийти сюда?»

Серьезный тон голоса.

Услышав это, я нахмурился и быстро вошел внутрь. Когда я это сделал, я увидел Тию, Фину, Велфа... и рыжеволосую девушку с разными глазами, совсем как Фина.

И один из этих глаз был того же оттенка, что и у Велфа.

Я остановился и посмотрел на Вельфа.

Но он не ответил, а только смотрел в пространство с опустошенным выражением лица.

Рыжеволосая девушка тоже молчала, её глаза красные и опухшие.

Я медленно повернулся, чтобы посмотреть на Тию, и сказал: «Дай угадаю. Вельф каким-то образом заставил родиться ребенка между ним и его богиней, и есть проблемы».

Тиа вздохнула. «Это мягко сказано… Но да».

Гефест уставился на меч перед ней. Меч, который выковал Вельф, сказав, что возьмет на себя ответственность за все. Меч, который он выковал, чтобы доказать, что может стоять рядом с ней.

Глядя на меч, она вспомнила его слова.

Неважно, как ты выглядишь. Я восхищаюсь тобой за то, какой ты есть, за твою решимость... за всё. Несмотря ни на что, я приму всё это, если ты примешь меня.

Хладнокровный и непреклонный ответ. Тот, который не изменился даже после того, как она показала ему гротескное уродство под повязкой на глазу. Не только это, но и решимость пойти против всего мира, если придется.

Гефесте пришлось это признать.

Одного этого было достаточно, чтобы покорить её сердце. Но затем у него была решимость бросить все и вырастить их дочь самостоятельно, если понадобится, при условии, что Гефест признает Пирру.

Гефест была влюблена.

Да. Она была влюблена в него. Он и её дочь — это было чудо, посланное небесами.

Но.

Увидев меч, который он подарил ей, чтобы признаться в любви, Гефест понял, что любви недостаточно. Вернее, если бы она действительно любила их... она не могла бы быть с ними. По крайней мере, до тех пор, пока у неё не будет времени во всем разобраться, чтобы её эгоистичная любовь не уничтожила всю её семью.

«Я здесь, Гефест!» Громкий женский голос. После этого в комнату вошла женщина.

Светло-коричневая кожа, длинные черные волосы и повязка на левом глазу, оставляющая видимой одну красную. Её одежда представляла собой наряд с Дальнего Востока: белая повязка на груди и красная хакама в сочетании с сандалиями.

Цубаки Колбранде, капитан «Семьи Гефеста».

Гефест однажды посмотрел на неё и сказал: «Спасибо, что пришли, Цубаки».

«Конечно! Если ты звонишь, значит, это что-то важное, верно? Так что это? Новый рекрут? Какая-то сумасшедшая новая техника, которую новички опробуют? Или…» Она сделала паузу, внезапно заметив меч, который был у Гефеста. держа. А затем её малиновые глаза расширились от шока.

Гефест натянуто улыбнулся. «Я вижу, что мне не нужно это объяснять».

«Леди Гефест…» Цубаки немедленно отбросила свое неистовое поведение и стала серьезной. "...Что это такое?"

«Он назвал это «Вечная любовь».

Глупое имя. У Вельфа всегда было такое нелепое чувство именования.

Но Гефест не мог винить в этом имя.

«Он?» Цубаки моргнул и сказал: «Кто-то это сделал? Кто-то из нашей семьи?» Она сделала паузу и сказала: «Подожди. Это имя... Не говори мне...?»

"Да." Гефест взял меч и поднес его к свету. «Вельф Кроззо. Человек, который покорил мое сердце. Отец моей дочери. ...И человек, который своими навыками повергнет Орарио в хаос».

Кроззо были печально известны своими магическими мечами. Мощные орудия войны, которые уничтожали леса, раскалывали горы, высушивали моря...

В Велфе был этот потенциал. Но он это отрицал.

Услышав это, Гефест разочаровалась, но она не стала на него давить. Если он этого желал, она позволила ему быть.

Но недавно он изменил свое мнение. Начав все сначала, он работал медленно и методично. Возвращаясь к основам снова и снова, он тщательно совершенствовал свою технику. А затем, воспользовавшись даром, который дала ему его кровь, он случайно создал Пирру. Чудо, рожденное случайностью и счастливой случайностью между искренними желаниями Велфа и божественностью Гефеста.

Значит, она должна была это понять уже тогда. Может быть, если бы она это сделала. Возможно, если бы она не отреагировала так резко на Пирру, Уэлф не стал бы использовать свой потенциал, чтобы попытаться сотворить чудо.

Потому что он попробовал.

И ему это удалось.

Это был не волшебный меч. В клинке не было ни капли маны. Несмотря на это, он излучал силу.

Как и его название «Вечная Любовь», меч был идеалом и эмоциями, воплощенными в физической форме. Клинок, который не обладал никакой собственной силой, но мог расти в геометрической прогрессии в руках человека, сражающегося ради того, кого он любит. «Концепция», связанная с иллюзией клинка.

И то, за что изо всех сил старался бы получить каждый бог в мире.

Гефест направил в меч немного маны. Когда она это сделала, из него вырвалось малиновое пламя. То же самое пламя, которое она могла вызвать с помощью своего Арканума – нет. Сам её Арканум, но немного измененный, чтобы опуститься ниже божественного и попасть в сферу «возможностей» нижнего мира. Арканум без божественного.

Другими словами, это оружие, которое боги могли использовать, чтобы безнаказанно направлять свою Тайну, не вызывая Гнева Небес.

Лазейка.

Поскольку это был меч, который достиг царства божественного через руки смертных, он позволял использовать божественные силы, оставаясь при этом «смертным». Накопление усилий по достижению этого уровня было признано самим миром, и поэтому даже Арканум был в пределах возможного.

Гефест горько рассмеялась и сказала: «Конечно. Мужчина, которого я люблю, будет тем, кого я не могу позволить держатся близко».

«Леди Гефест?» Цубаки посмотрела на Гефеста. «Вы имеете в виду, что Вельф больше не с нашей семьи?»

Гефест не ответила, только уставилась на клинок. Но затем она посмотрела на Цубаки и сказала: «Ты это видел. Ты можешь сделать ножны, чтобы скрыть это?»

Цубаки глубоко задумалась, глядя на меч. — …Может быть? Но мне нужно…

"Нет."

Цубаки моргнула. — П-простите?

"Я сказал нет." Гефест прижал меч к её груди и сказал: «Это доказательство любви моего М-мужа. Я не позволю другой женщине прикоснуться к нему».

"..."

"..."

"..."

— …Так ты сможешь это сделать, Цубаки?

Цубаки вздохнула и почесала голову. «Я должна приложить все усилия, если моя богиня так серьезно относится к этому, не так ли?»

«Хорошо. Тогда брось всё остальное и работай над этим».

«В-всё?»

"Всё."

«Даже запросы Семьи Локи? Эти амазонки только что расплавили свое оружие, сражаясь с неизвестными монстрами, и хотят, чтобы мы их починили…»

«Скажи, что Фрейя отправила срочные запросы, и пусть Локи разберется с ней».

«...Если ты так говоришь, Геффи».

Гефест остановилась и уставилась на Цубаки.

— Я-я имею в виду леди Гефест! Цубаки быстро поклонилась и вышла. При этом она пробормотала: «Блин. Половое созревание, должно быть, сбило ребенка, как грузовик. Или это сила любви? Мечта мужчин? Тц».

Гефест проигнорировала ворчание Цубаки и просто посмотрела в окно в сторону церкви Гестии.

«Я рассчитываю на то, что ты будешь держать его в безопасности, пока он не сможет встать на ноги, Тиа». После этого она перевела взгляд на комнату Фрейи вдалеке и сказала: «И тебе лучше сдержать свое обещание, Фрейя. Ты сказала, что защитишь всех членов Семьи Гестии, поэтому клянусь небесами, если ты сломаешь его..."

Гефест поджала губы, а затем снова села за стол, бережно держа Вечную Любовь и чувствуя её нежное тепло.

Отдельная комната в стороне, которую я недавно отремонтировал. Фина была в гостиной и изо всех сил старалась подбодрить Велфа и Пирру. Что касается меня и Тии...

"...Просто дай мне понять это правильно." Я ущипнул переносицу и сказал: «Вельф хотел жениться на Гефесте, поэтому он приложил все усилия и сделал меч, который достиг уровня богов, назвал его Вечной Любовью, а затем вручил его ей. Но затем она сказала, что не может любить его в ответ, потому что он слишком слаб, и сказала вернуться, когда он либо будет достаточно силен, чтобы смотреть на других богов свысока, либо у него будут союзники, которые позволят ему это сделать. поскольку отцом был Вельф, она не могла признать Пирру. Затем она даже приложила все усилия, чтобы обоих перевели в нашу семью».

Тиа кивнула. "Это верно."

«И Вельф был контужен с тех пор, как вы, ребята, вернулись. К тому же Пирра все время плакала и остановилась только тогда, когда я пришел».

"Да."

«...Что это за драма непонимания божественного уровня? Я понимаю, что мне не хватает здравого смысла, потому что я буквально из глубинки, но давай, черт возьми... Ага». Я потер лицо и сказал: «Это из-за меня? Это заразно? Должно быть. Мой навык, должно быть, подсознательно заставляет всех бросать мяч… Я Гэри Стю? Мои навыки делают меня Гэри Стю? Что, черт возьми, это за чушь? Неужели окажется, что теперь я каким-то образом объединил все силы, потому что я каким-то образом наполовину пуст, наполовину квинси и наполовину синигами?"

Тиа моргнула. «Эм… С тобой все в порядке, Белл?»

«Нет. Нет, это не так. И поэтому я пойду в свою комнату и составлю план от А до Я. Затем я произнесу какую-то, черт возьми, героическую речь перед Велфом и врежу ему по голове. После этого я обниму Фину и скажу, что она была фантастической дочерью, которая старалась всех подбодрить. Затем я обниму Пирру и скажу, что она замечательная и что её мама переживает тяжелые времена, которая старалась всех подбодрить. Затем я собираюсь поговорить с Фрейей о том, смогу ли я пойти на прокачку с Оттаром. После этого я отправляюсь в путешествие, чтобы праведно убить кучу глупых скорпионов. И когда я вернусь домой». Я указал на Тию и сказал: «Ты. Я. Мы собираемся на свидание, я поцелую тебя в конце, а потом мы будем обниматься всю ночь. Поняла?»

«...Что?»

«Хорошо. После этого я собираюсь приступить к работе. Потому что к черту этот шум».

«Я согласна.»

Верно?! Теперь я перейду к прокачке, чтобы иметь возможность справляться с угрозами наравне с авантюристом 4-го уровня на случай, если Подземелье-тян пойдет и совершит прорыв в подземелье или что-то в этом роде. А также разработать противоармейское вооружение и тактику, потому что мир, очевидно, скоро отправит одно из них в мою сторону, чтобы просто троллить со мной такими темпами. Может быть, поэкспериментирую, если я не смогу использовать свой инвентарь как своего рода нематериальную сделку, чтобы уклоняться от атак...