Тень мелькнула передо мной, прежде чем коснуться моей шеи. Неосязаемый клинок внезапно вспыхнул и попытался перерезать мне горло. Но его остановил Черный Демон.

Летели искры, освещая темные коридоры. И мой нападавший в шоке застыл, обнажив туманную черную фигуру с фиолетовым ядром.

Увидев это, я ткнул правой рукой вперед и выцарапал ему грудь. Мои пальцы сжались вокруг сердцевины, и я потянул её назад.

Атакующая меня боевая тень замерцала, становясь еще более туманной. А потом оно исчезло, оставив после себя... Странную штуку из теневой ткани.

Как и все остальные выпавшие предметы, я поднял и бросил в свой инвентарь. После этого я посмотрел в сторону.

Уэлф присвистнул и сказал: «Черт. Я продолжаю это говорить… Но ты действительно хорош в бою, Белл».

«Исследования территории. И подготовка является ключевым моментом. Хотя… я тоже не думал, что это будет так просто…»

Мы уже были на пятом этаже. Надев Черный Демон и привыкнув к его весу, я буквально катился сквозь монстров.

Хотя подземелье снова попыталось послать на меня несколько орд, оно, похоже, прекратило попытки после того, как я только что прошел через них всех. И настолько быстро, что у Велфа даже не было возможности помочь.

Вельф подошел ко мне и оглядел меня еще раз. «Все по-прежнему держится? Ничего не кажется неудобным?»

"Неа." Я покачал головой. «Все по-прежнему кажется нормальным». Я подвигал конечностями, заставив броню слегка лязгать. «Здесь и там есть небольшие порезы и вмятины, но это поверхностно».

«Это хорошо. Я спроектировал «Черного демона» таким образом, чтобы он мог выдерживать даже десятый этаж для новичков-искателей приключений, поэтому приятно видеть, что он выдерживает. Хотя я не ожидал, что он так хорошо справится с такими ордами». Вельф потер подбородок, глядя на мою броню, и сказал: «Она держится на удивление хорошо. Намного лучше, чем я ожидал, учитывая, через какое насилие она только что прошла…»

Я слегка хлопнул Вельфа по плечу и сказал: «Поверь немного больше в свои навыки, Вельф. Это здорово, и у тебя есть навыки, чтобы доказать это. У тебя просто... немного более высокий стандарт для средне статистического авантюриста».

Вельф усмехнулся. «Верно. Похоже, Черному Демону повезло найти тебя тогда. В противном случае он бы просто лежал в пыли».

«Мм, возможно». Я взглянул на то, что нас окружает, и сказал: «Тогда нам стоит продолжать идти? Это должно было быть просто полевыми испытаниями, но поскольку мы уже зашли так далеко… И поскольку у нас не было много проблем, не хотите ли вы продолжать идти?"

Вельф хмыкнул. «Было бы неплохо, если бы я тоже мог немного подраться… Но вы уже какое-то время не вместе, не так ли? Разве твоя дочь и леди Гестия не будут беспокоиться о тебе?»

«Это правда.» Я кивнул. «В таком случае…» Я вернул Черного Демона в свой инвентарь.

Моё видение сразу изменилось. Раньше это была странная гибридная схема, что-то вроде футуристической голограммы в стиле киберпанк. Но теперь это было настоящее изображение... если это имело смысл.

Короче говоря, я снова мог видеть в цвете и полностью оценивать свое окружение, а не только общие детали. И когда я это сделал, я заметил, что освещение было тусклым, но тревожного зеленого цвета. Стены тоже были такого же цвета, что придавало всему болезненный вид.

Но это было все. Поблизости не было ни врагов, ни каких-либо опасных колебаний, из-за которых мы могли бы внезапно исказиться или провалиться под пол.

Я надеялся, что в ближайшем будущем подземелье не будет достаточно умным и безжалостным, чтобы сделать это, но было важно учитывать все в такое время.

Уэлф странно посмотрел на меня и сказал: «Где ты вообще хранишь все свои вещи, Белл? Это очень удобно, но…»

«Ты хочешь знать?» Я сделал паузу. «Если подумать, это, наверное, поможет и тебе, верно? Думаю, я смогу тебя научить. Может быть?»

Если бы «Рефрен Рассказчика» сработал так, как я думал, я смог бы передать Велфу свое заклинание «Инвентарь».

«...Все в порядке.» Велф выглядел искушенным, но покачал головой. «Я уже знаю достаточно твоих секретов. Мне льстит, что ты готов мне рассказать, но я все еще не уверен, что смогу защитить эти секреты. Особенно, когда они больше моих». Последнюю часть он пробормотал себе под нос.

Я слышал это последнее слово, но сделал вид, что не слышу. Вместо этого я вытащил кинжал и посмотрел на лестницу, идущую вверх. «Звучит хорошо. Просто дайте мне знать, если когда-нибудь передумаешь. Наверное, моему приятелю-кузнецу будет полезно узнать, хочет ли он сделать для меня что-нибудь, верно?»

Вельф рассмеялся. «Верно. Но я еще даже не на этом уровне».

«Что ж, надеюсь, ты доберешься туда до того, как Черный Демон иссякнет. В любом случае… Давайте вернемся и закончим. Время скоростного забега».

Вельф моргнул. «Время скоростного бега?»

Я кивнул и ухмыльнулся. «Ты сказал, что хочешь стать сильнее, верно? Что может быть лучше, чем бежать обратно на вершину подземелья?»

Словно в ответ на мои намерения, послышалось эхо. Тени кружились в стенах вокруг нас... но лишь немногие остановились.

Похоже, подземелье тоже проявляло осторожность.

Я не винил этого. В конце концов, за последние несколько дней я уничтожил несколько сотен мобов.

Тем не менее, это было идеально.

На этот раз частота встреч с монстрами была средней. Тем не менее, бежать обратно вверх по всем этим лестницам... Определенно трудная задача.

Вельф медленно поднял меч и нервно рассмеялся. «Ха-ха... Ты шутишь, да, Белл?»

«Неа.» Я дал знак и сказал: «Иди вперед, Бро. Я буду прямо за тобой... И я дам тебе знать, как у тебя идут дела. Возможно, я не смотрю на это, но я Знаешь, я довольно хорошо анализирую вещи?»

"...Хорошо." Вельф крепче сжал меч и сказал: «Думаю, я напросился…»

«Так и есть. Теперь... Готовься и поехали».

Появились Боевые Тени, которые немедленно бросились ко мне… Нет. К Велфу.

Похоже, в подземелье знали, что лучше не подливать масла в огонь и не кормить меня опытом.

Вельф издал боевой клич и бросился вперед, размахивая мечом.

Я ухмыльнулся и побежал за ним. При этом я сосредоточился.

А теперь... Чего же не хватало Велфу? И как я мог помочь ему быстрее стать сильнее?

Гестия моргнула, медленно возвращаясь из страны сна в мир живых. При этом она поняла, что спит в постели, а кто-то прижимается к её груди.

«Хе-хе… мамочка…» — раздался милый и счастливый голос. Фина.

Гестия улыбнулась и пригладила волосы девушки. «Доброе утро, принцесса».

«Мм…» Фина медленно моргнула и открыла глаза. «Мама?»

«Правильно. Сейчас утро, так что мы не можем бездельничать вечно». Гестия похлопала Фину по голове и сказала: «Теперь вставай и приготовься, хорошо?»

«Хорошо…» пробормотала Фина и села.

Гестия тоже встала и потянулась. «Белл уже ушел, да?»

Её первый ребенок... Тот беспокойный молодой человек, который был слишком многословен для его же блага. Похоже, он ушел рано, чтобы закончить какие-то дела.

Гестия заметила письмо на столе неподалеку и взяла его.

[Извини, Тиа. Не хотел вас будить, но сегодня рано утром я отправился к Вельфу. Мы, вероятно, будем заняты чем-то, поэтому я вернусь поздно. Я оставил вам, ребята, завтрак и обед в холодильнике, так что не забывайте есть! А еще скажи Фине, что я люблю её! -Белл]

«Этот парень…» Гестия вздохнула, но потом мягко улыбнулась. По крайней мере, казалось, что он относился ко всему серьёзно.

Хотя...

Гестия отвела взгляд в сторону.

Фина была в ванной и напевала себе под нос, умываясь и чистя зубы. Милая мелодия и умиротворяющее зрелище.

Стою там, наблюдаю за молодой девушкой, которая так похожа на её ребенка, и читает записку от Белла...

«Это то, что значит быть женатым?» — пробормотала Гестия и почувствовала, как её лицо вспыхнуло.

Она никогда об этом не думала. Нет, это была ложь. Как богиня дома и очага, она время от времени думала о том, как хорошо было бы иметь семью. Ребенок, которого она могла бы по-настоящему назвать своим, любимый муж рядом с ней и теплый дом...

Но она была богиней. Даже если бы она нашла кого-то, кого могла бы полюбить, у них не могло бы быть ребенка. И даже если бы это было возможно... боги были бессмертны. В конце концов она переживет и свою любовь, и своих детей.

Поэтому она смирилась с этим фактом и считала это просто фантазией. Но...

«Мама?» Фина выглянула из ванной и сказала: «Я закончила!» Девушка вытерла лицо полотенцем и подошла с яркой улыбкой на лице. «Твоя очередь! Давай!» Она схватила Гестию за руку и потащила её за собой.

Гестия улыбнулась. «Хорошо, сладкий. Не торопись, мама будет с тобой». Сказав это, она последовала за Финой.

...Она знала. Гестия знала, хотя ей и не говорили, что это приведет к неприятностям позже. Существование Фины было чем-то, чего не должно было существовать. Невыполнимое «желание», которое Беллу удалось исполнить случайно. Итак, это было то, что им следовало скрыть. Кто-то, от кого они должны отказаться, чтобы избежать неизбежного хаоса, который развернется.

Несмотря на это.

Даже если бы это было ошибкой, то факт, что появилась Фина, никогда бы ею не стал. Так...

«Давай сегодня снова повеселимся по пути на работу, пока будем ждать папу, хорошо?»

«Даа~!»

Гестия улыбнулась и крепко обняла дочь, пока они готовились к новому дню.