В течение целого года большая часть информации, собранной Бриком, оказалась, по большей части, вымышленной. Они не могли проникнуть в королевский дворец напрямую, и времени на допрос знати не хватало, поэтому им оставалось лишь собирать слухи из разных источников. Распространялись слухи о молодой и красивой королеве, проданной из далекой страны, о слабом принце, которого она родила, и различные истории о внезапной буре, обрушившейся однажды на дворец. Если сравнить это с письмами отца Калии, Патрика, то некоторые истории в целом совпадали.

Среди них была история о том, как королева, убив сотню юных рабов, призвала демона, используя украденное из своей страны сокровище. Однако, разгневав призванного демона, они в итоге забрали сердце молодого принца. Затем проходивший мимо гениальный врач оживил принца с помощью «священного сердца», как гласит легенда.

«Святое сердце», — говорили они.

Оно сидело настолько идеально, что в это было трудно поверить. Выражения лиц всех присутствующих напряглись, словно они коллективно пришли к какому-то осознанию.

Калексия, Лия и Калия на мгновение замолчали, затем выдохнули и перевели взгляды на Гаю, которая, казалось, ничего не понимала. Их сердца были полны скорби, но у них не было времени оплакивать прошлое, которое уже прошло. Они взяли себя в руки и вернулись к основной теме.

— Сокровище из страны, которое привезла королева… Что же это может быть?

В вопросе Лии слышалось предвкушение.

Калия подняла голову и тихо заговорила.

— Я тоже не совсем уверена. Согласно записям, эта принцесса, нет, королева, часто говорила что-то вроде: «Если вы меня разгневаете, я призову дьявола» или «У меня есть благосклонность темного бога»

Лица всех присутствующих слегка исказились от её слов. «Дьявол» и «благосклонность тёмного бога». Могут ли существовать слова, которые лучше подходят для описания демонов? Если это так, то может ли быть так, что сокровище, привезенное королевой из родной страны, является «магическим артефактом»?

— Ну, это всего лишь слухи, но… — Калия равнодушно пожала плечами, — Иногда слухи ближе к истине.

Правда, скрывающаяся за слухами. Королева призвала демона с помощью магического артефакта, привезенного из своей родины, в результате чего Гая была принесена в жертву, и этот демон… возможно, до сих пор обитает в этом мире. В приемной царила тишина. С суровыми лицами и сжатыми кулаками Король и Королева фей сидели в молчании, их точное положение было неизвестно. Луисмонд и Дженис, с осторожными выражениями лиц, погрузились в тяжелую атмосферу и продолжали молчать. А рядом с ними сидел Саймон, погруженный в глубокие размышления.

Тук-тук-тук. Тук.

Погрузившись в размышления, он обычно постукивал кончиками пальцев, но теперь поднял голову.

— По правде говоря…

— Хм?

Саймон говорил приглушенным голосом.

— Перед возвращением в столицу я посетил Аркан. Точнее… это были разрушенные храмы бога солнца в Аркане.

Услышав слова Саймона, Калия повернулась к нему, и ей что-то пришло в голову. Несколько месяцев назад Саймон упоминал о посещении храма в Аркане во время своего недавнего возвращения. Да, та ночь определенно была другой. Он пообещал поговорить об этом позже, поскольку ничего конкретного не было.

— Под храмом я обнаружил странный гроб, запечатанный множеством преград и стертый со всех следов.

— Гроб?

Заинтригованный, Саймон кивнул в ответ на вопросительные слова. Он еще раз слегка постучал кончиками пальцев по руке, прежде чем раскрыть информацию, которую ему удалось обнаружить.

«Внутри белоснежного гроба находился скелет. Над черепом красовалась царская корона, а одежда, которую носил человек, была сшита из шелка, очень высокого качества. На первый взгляд, это был не просто дворянин.

— Если бы они носили королевскую корону, то могло бы быть…?

— Да. В ходе дальнейшего расследования выяснилось, что никакой информации о том, что произошло после смерти королевы Аркана, не было. Не было никаких сообщений о похоронах, ни упоминания о том, что тело было отправлено обратно на родину. Это значит…

— Покойной королеве не устроили надлежащих похорон.

— Это странно. Для королевы страны необычно не проводить похороны…

В ответ на недоуменный вопрос Дженис, Калия ответила.

— Согласно отчету Брика, принц ненавидел королеву. Хотя точные обстоятельства смерти королевы не были раскрыты, наиболее правдоподобный слух заключался в том, что она сошла с ума и покончила жизнь самоубийством.

— У народа аркана существует традиция не проводить похороны тех, кто покончил жизнь самоубийством, поэтому это объяснение вполне логично.

Луисмонд продолжил разговор, пояснив. Если королева покончила жизнь самоубийством, и похорон не было, а принц из-за стыда и ненависти скрывал свою мать, то кусочки головоломки складывались воедино. Саймон небрежно пожал плечами.

— Возможно, я не знаю точной ситуации… но внутри этих скелетных останков я обнаружил нечто очень странное.

— Что-то странное?

Саймон на мгновение замешкался, затем порылся в кармане и что-то вытащил.

— Предположительно, оно находилось в брюшной полости королевы. Оно вышло из-под одежды, которую она носила, из-под костей. Похоже, она проглотила его незадолго до смерти. Я почувствовал от него подозрительную ауру, поэтому принес его с собой…

Звон.

Раздался холодный звук, когда на стол поднялись маленькие карманные часы.

— Почему-то мне кажется, что это именно та вещь, которую вы двое искали.

Лица Калексии и Лии озарились изумлением, когда они посмотрели на часы. Калексия, сам того не заметив, встал со своего места.

— Этот…!

Внутри открытых часов были выгравированы двенадцать незнакомых символов, а часовая и минутная стрелки указывали на застывшую цифру 7. Калексия, которая до этого пристально разглядывала интригующий предмет, подняла карманные часы и внимательно их рассмотрела.

Вскоре он широко улыбнулся и с восторгом обнял Саймона.

— Наш зять, должно быть, благословлен богиней Лейлой! Ведь он обнаружил волшебный артефакт в храме бога солнца!

— Значит, вы имеете в виду…?

— Да, это действительно волшебный артефакт. Лия, тебе тоже стоит взглянуть.

Лия получила карманные часы от взволнованной Калексии и осмотрела их. Она кивнула, на ее лице читались удивление и уверенность. Если бы они нашли волшебный артефакт, то смогли бы полностью уничтожить демонов, когда столкнулись бы с ними. Выражения лиц всех присутствующих расслабились, они почувствовали облегчение. Однако в этот момент Лия издала тихий звук, выражающий нерешительность.

— Подожди минутку. Посмотри сюда, Кал. В карманных часах нет драгоценного камня.

— Что?

— Вот здесь. Есть пустое место, где закреплены часовая и минутная стрелки.

Лия указала на пустое пространство внутри карманных часов.

— Без драгоценного камня он не может проявить свою полную силу. К сожалению, похоже, кто-то извлек драгоценный камень из этого волшебного артефакта.

— Ох, нет…!

Легкая атмосфера опустилась, словно на нее вылили холодную воду. В напряженной атмосфере Саймон откашлялся, неловко почесал затылок, привлекая всеобщее внимание. Словно спрашивая, что он хочет сказать в такой мрачной ситуации, все одновременно посмотрели на Саймона. Обычно невозмутимый взгляд Саймона странно нахмурился, он откашлялся и тихо заговорил.

— Что ж, драгоценный камень… он не пропал. Я извлек его отдельно. Я отправил его в Башню Магов для дальнейших исследований.

— Ой…!

— Правда? Это ты его вытащил?

Луисмонд подбежал и крепко схватил Саймона за плечо, восклицая:

— ...!

Саймон кивнул и, виновато посмотрев на Лию и Калексию, извинился.

— Энергия, исходящая от драгоценного камня, была довольно странной. Если хотите, я принесу его вам прямо сейчас.

— …Ха-ха-ха! Понятно. Хорошо.

— Ты никогда не перестаешь удивлять, Саймон. У тебя талант удивлять людей.

Лия и Калексия вздохнули с облегчением и с облегчением вытерли грудь. Озадаченный Саймон, который на мгновение спрятался, быстро появился снова и протянул руку.

— Это оно? Это то, что вы ищете?

Внутри черного камня красная субстанция двигалась, словно живая. Драгоценный камень был небольшим, но исходящая от него сила не была магической, божественной или силой природы, а чем-то неведомым. С тех пор как он обнаружил карманные часы, погребенные под костями, он почувствовал необычную энергию, поэтому сначала отправил драгоценный камень исследователям в Башню Магов…

— Да, похоже, это правда. Это сила другого мира.

Калексия поместила драгоценный камень обратно в карманные часы. Оно идеально вписалось в ранее пустое отверстие.

— Хорошо. Теперь я чувствую себя увереннее.

— Нам нужно быстро подготовиться.

Лия и Калексия смотрели на солнце высоко в небе за окном. Похоже, они отсутствовали дольше, чем ожидалось. У них были надёжные дети, поэтому им не стоило слишком волноваться. Однако, неожиданно, их сердца наполнились тревогой из-за магического артефакта, который они теперь держали в руках.

—Тогда мы сейчас поедем. Ах да, и если когда-нибудь возникнет ситуация, в которой мы понадобимся, не стесняйтесь звонить нам, Калия.

Калексия и Лия одновременно крепко обняли Калию, которая держала Сашу на руках.

— Что бы ни случилось, даже если нам придётся отложить работу, мы приедем, если вы позвоните нам в первую очередь.

Похлопать, похлопать.

Теплая рука нежно погладила ее по спине. Для Калии переполняющая ее любовь, которую они демонстрировали при каждой встрече, все еще казалась неловкой.

— Спасибо.

Дело было не в том, что ей это совсем не нравилось. Она просто чувствовала себя неловко и не знала, как ответить.

— …После сегодняшнего дня я не знаю, когда мы снова встретимся. Впереди нас ждет большая работа.

Перебрав в уме разные причины, Калия набралась смелости, осторожно положила голову на плечи обоих и заговорила.

— Берегите себя. Всегда. Я тоже буду осторожен.

Словно понимая ее чувства, Король и Королева фей улыбнулись, стоя рядом. Гая, наблюдавшая за происходящим неподалеку, потерла нос и внезапно бросилась к ним со слезами на глазах.

— Мы быстро всё обсудим и ещё встретимся, так почему вы все такие угрюмые!

Под весёлый голос Гаи Саша, словно выражая недовольство, замахал своими короткими ручками и толкнул Калексию и Лию.

— Абу~!

Он, сжав кулаки и протянув их к двум взрослым, словно с готовностью приветствовал их. Лия и Калексия обернулись с улыбками, но, глядя на них в ответ, выглядели удивленными.

— Дети из леса на стороне Аркана говорят, что там тоже царит напряженная атмосфера. Похоже, они собирают свои силы.

Луисмонд многозначительно кивнул в ответ на слова Калексии.

— Думаю, эта встреча альянса может стать взрывоопасной.

— Принц, не волнуйтесь слишком сильно.

Калексия скривил губы и улыбнулся. Несмотря на то, что это было всего лишь предположение, у него было предчувствие, что всё сложится хорошо. Он протянул руку и похлопал Луисмонда по плечу.

— Как я уже говорил ранее… Мы позаботимся об этом.

Луисмонд посмотрел прямо на Короля Фей и задумался.

—Вам следует сосредоточиться только на своей собственной войне. Нам действительно очень повезло обрести такого надежного союзника.