Через несколько дней.

Поискав Блитцена, я обнаружила, что он находится в торговом районе.

Найти Блитцена или близнецов в любое время было несложно, даже без сбора информации.

«Куда бы они ни пошли, за ними всегда следует хор визгов».

Такова сила их внешности.

Я направилась в торговый район, и вскоре нашла Блитцена.

Группа девушек собралась в одном месте, болтая, как стая птиц.

— Это оно.

Ошибиться было невозможно.

Я знала это, потому что их разговор звучал примерно так:

— У тебя действительно нет ничего, что можно было бы заложить?

— Я же сказала, нет! Ты тоже сказала, что нет!

— Если бы у меня что-то было, я бы притворилась, что закладываю это, просто чтобы зайти в ломбард.

— Может, просто зайдём и ещё раз посмотрим? Он слишком красив, чтобы видеть его только раз!

— Это были не просто светлые волосы — это был солнечный свет! У него было солнце на голове!

— О чём ты говоришь? Он и есть солнце!

— А его глаза… рубины. Ох…

— Да, это могло означать только то, что Блитцен был поблизомости.

Если бы рядом был ещё один такой красивый парень, весь город гудел бы об этом.

Красивые мужчины были редким видом.

Я смотрела на девушек слегка уставшими глазами.

«…Блитцен красив, но он действительно настолько красив?»

Размышляя об этом, я покачала головой.

«Наверное, я просто слишком привыкла к лицу папы».

Конечно, папа был абсурдно красив, но у Блитцена было лицо, впечатляющее само по себе.

В любом случае, похоже, Блитцен был в ломбарде.

«Почему он пошёл в ломбард?»

Пока я размышляла об этом, я услышала, как кто-то ворчит позади меня.

— Сколько ещё ты собираешься купить…!

Почти плачущий голос уговаривал меня.

Я обернулась и увидела гору трав, сложенных высоко.

Я обратилась к куче трав.

— Я возьму всё это.

— Что?!

Лицо Хан Чжи-хёка показалось из-за горы трав.

— Я всё ещё вижу твоё лицо, так что ты определённо можешь нести больше.

Я усмехнулась, и Хан Чжи-хёк закричал:

— Эй!

— Я шучу. Всё равно больше нечего покупать. Ты всё скупил.

Я притворилась, что осматриваю улицу, но на самом деле просто следила за ломбардом, чтобы увидеть, выйдет ли Блитцен.

Хан Чжи-хёк понизил голос и спросил:

— Ты же не притворялась, что делаешь покупки, чтобы случайно встретить его? Почему ты так много покупаешь?

— Это пустая трата времени и денег, если я только притворяюсь. Я покупаю, потому что мне действительно нужны эти вещи.

Можно заодно разобраться со всем, пока я на улице.

Разве он не знает об эффективных домашних маршрутах?

Этот парень явно зря терял время в Корее.

Хан Джи-хёк взглянул на кучу трав в своих руках.

Это была одна и та же трава: трёхцветная трава.

Всякий раз, когда она появлялась на рынке, я скупала её всю.

— Ты пытаешься монополизировать рынок или что-то в этом роде?

— Даже если бы я хотела, трёхцветной травы недостаточно, чтобы её складировать.

По крайней мере, в торговом районе Астры я могла найти столько.

— Тогда почему ты покупаешь так много трёхцветной травы?

Я просто улыбнулась.

— Почему ещё? Потому что всё это пригодится, если я её запасу.

— У нас скоро закончатся травы. Обращайся с ней осторожно. Она драгоценна.

— Ты даже не скажешь мне, почему.

Хан Чжи-хёк проворчал, но поднял мешки с травами выше.

В этот момент что-то привлекло моё внимание.

— Ах!

— Что? Что теперь?

Хан Джи-хёк, вздрогнув, снова высунул голову из-за кучи трав.

— Там продают трёхцветную траву! Я могу купить ещё больше!

Через дорогу в обветшалом травном магазине на витрине лежали связки трёхцветной травы.

Я повернулась к Хан Чжи-хёку и засияла.

— Разве это не здорово?

— …Да. Действительно здорово. Фантастически…

Немного позже.

Я вышла из травного магазина с Хан Чжи-хёком, который выглядел несколько смирившимся.

Хотя я не была уверена, что он действительно смирился, так как его лицо было полностью скрыто за горой трав.

Пока мы шли рядом, я услышала тихие шепотки.

Подумав, что это могут быть новости о Блитцене, я навострила уши —

— Подождите, я только что услышала своё имя?

Мне показалось?

Я обернулась и увидела, как группа мальчиков быстро отвернулась, когда наши глаза встретились.

Они явно шептались обо мне.

«…Что происходит?»

— Я сегодня странно выгляжу?

Я спросила Хан Чжи-хёка, и он сварливо ответил:

— Ты каждый день выглядишь странно.

— Хочешь умереть?

Хотя его лицо было скрыто, мой ледяной тон, казалось, достиг его, и Хан Чжи-хёк поморщился.

— Почему все на меня смотрят?

— Вероятно, из-за конкурса популярности.

— Конкурс популярности? Какой конкурс?

— Это опрос. Кто популярнее — чистая и нежная Селена, как белая лилия, или талантливая и гламурная Эрилотта, как роза?

Они, должно быть, сумасшедшие.

Почему они вообще проводят такой нелепый опрос?

«И почему я «роза»? О, точно, я раньше была известна под этим прозвищем. Я совсем забыла».

Я всегда отмахивалась от замечаний леди Гоналон и других как от простых любезностей, но слышать, как люди в торговом районе называют меня этим прозвищем, было очень неловко.

Мне было так стыдно, что я даже не могла поднять голову.

«Когда спокойно, всегда происходят такие странные вещи».

Видя, как я смутилась, Хан Чжи-хёк, похоже, нашёл это ещё более забавным.

Он высунул голову из-за кучи трав, с кошачьей ухмылкой.

— Я кое-что слышал об этом опросе. Хочешь, я тебе расскажу?

— Нет.

— Мальчики больше голосуют за леди Селену, но девушки, кажется, предпочитают тебя.

— Я же сказала тебе не говорить мне!

Я крикнула, закрывая уши.

Я серьёзно, абсолютно не хотела знать.

Хан Чжи-хёк рассмеялся ещё громче, явно наслаждаясь моим дискомфортом.

Почему я всё ещё так чётко слышала, даже закрыв уши?

— Я тоже голосовал. За леди Селену.

— Ну, я, например, голосовала за Эрилотту.

Испуганная внезапным новым голосом, я резко обернулась.

Блитцен стоял там, глядя на меня с томной улыбкой.

Он наконец появился.

Хотя я ждала его, время не могло быть хуже.

— …Когда ты сюда пришёл?

— С тех пор, как услышал: «Я голосовал за леди Селену».

Я бросила взгляд на Хан Чжи-хёка.

Вот почему я сказала ему не говорить так непринуждённо на публике.

— Что привело тебя в торговый район?

Я указала на Хан Чжи-хёка — ну, на кучу трав, которая была Хан Чжи-хёком.

— Покупаю травы.

— Хорошо.

Блитцен, казалось, принял мой ответ без подозрений.

Конечно, кто бы купил столько лекарственных трав просто для того, чтобы подстроить встречу?

— А что насчёт тебя, Блитцен? Что привело тебя сюда?

— Просто мимо прохожу.

Когда я притворилась дурочкой, он дал расплывчатый ответ.

— Мимо проходишь?

— У меня дела в Башне Магов.

Действительно, мужчина в мантии, стоящий вдалеке, позвал: «Сюда, пожалуйста».

— Ну, тогда увидимся позже.

Не дав мне возможности остановить его, Блитцен повернулся и ушёл.

«Поскольку у него, похоже, есть реальные дела, сейчас не время его задерживать».

Убедившись, что Блитцен ушёл, я вошла в ломбард.

— Добро пожаловать.

Пожилой мужчина в монокле поприветствовал меня с улыбкой.

Я медленно прошлась вокруг, осматривая ломбард.

«Похоже на обычный ломбард.»

Почему Блитцен пришёл сюда?

Просто осмотр не дал никаких подсказок.

«Есть простой способ узнать».

Я подошла к прилавку.

— Этот молодой человек, который только что ушёл — что он заложил?

Владелец немного смутился, увидев хорошо одетую девочку, внезапно задающую такой дерзкий вопрос.

Но его выражение лица быстро затвердело, когда он ответил:

— Извините, мисс, но я не могу разглашать информацию о клиентах.

Он был довольно твёрд.

Это было ожидаемо.

Невозмутимая, я слегка наклонила голову.

Без единого слова Хан Чжи-хёк положил золотую монету на прилавок.

Я улыбнулась владельцу.

— Позвольте мне спросить ещё раз. Что он заложил?

Прежде чем я даже закончила говорить, владелец схватил золотую монету и укусил её.

Увидев чёткие следы зубов на блестящем золоте, его лицо просияло, как будто он помолодел. Его глаза практически стали золотыми.

— Он ничего не закладывал. Он кое-что купил.

Как и ожидалось.

Этот метод всегда так хорошо работает.

Довольная, я кивнула и спросила теперь очень услужливого владельца:

— Он что-то купил? Что это было?

— Позвольте мне посмотреть…

Старик поправил монокль и просмотрел список.

Он рылся в бумагах и наконец показал мне фотографию.

Это была красивая музыкальная шкатулка.

— Это.

— Почему именно она?

— Ну, он проверил имя, выгравированное на обратной стороне, прежде чем купить её.

— Имя?

— На ней было выгравировано имя «Айза А.».

Айза…

«Это моя покойная тётя.»

Она была моей тётей и матерью Блитцена.

«Кто мог заложить музыкальную шкатулку тёти?»

Кто-то, должно быть, не смог погасить свой долг, поэтому музыкальная шкатулка оказалась в ломбарде.

Тот, кто это сделал, должно быть, сошёл с ума.

Безумный слуга, может быть?

— Кто её заложил?

Когда-то услужливый лавочник теперь смотрел на меня с опаской.

Его золотистые глаза вернулись в нормальное состояние.

Хан Чжи-хёк положил ещё одну золотую монету на прилавок.

— Пожалуйста, подождите минутку. Я для Вас выясню.

Владелец, теперь весь в улыбках, сложил руки вместе.

На этот раз он даже не проверил золотую монету, когда его глаза снова стали золотыми.

Снова порывшись в записях, он показал мне документы.

— Это был лорд Ноаризен.

— …!

Ноаризен?!

Услышать имя, которого я не ожидала, было всё равно что получить удар по голове.

«Почему…?»

Не то чтобы у него не было денег.

В настоящее время Ноаризен управлял поместьем моей покойной тёти.

Известный как величайший романтик, он скорбел три года после смерти моей тёти, почти ничего не ел в это время.

«Я слышала, что, увидев его таким, мой дедушка передал ему поместье тёти…»

В результате Ноаризен теперь правил территорией, более богатой и обширной, чем большинство дворянских поместий.

Мало того, доход, который он получал от исследовательского института, был более чем достаточен для комфортной жизни.

— Вы знаете, почему он её заложил?

Блеск в глазах лавочника исчез, и его сменило подозрение.

Хан Чжи-хёк достал ещё одну золотую монету и положил её на прилавок.

Лавочник быстро ответил:

— Я не знаю причину. Мало кто говорит о таких вещах. Но он приходит довольно часто.

Он часто приходит?

— Какие ещё предметы он заложил?

И снова блеск в глазах лавочника исчез —

«Серьёзно, почему он просто не попросит всё золото сразу…»

Я выхватила мешочек с золотом у Хан Джи-хёка и швырнула его на прилавок.

Глоток.

Старик нервно сглотнул, глядя на мешочек, наполненный золотом.

Не убирая руки с мешочка, я спросила:

— Что ещё он заложил?

— Посмотрим… украшения, книги, платья… довольно много всего.

Всё это были предметы, которыми пользовалась бы женщина.

«…Значит, он заложил все вещи тёти? И даже не вернул одолженные деньги?»

Притворяясь самым преданным человеком в истории, но тайно продавая вещи моей тёти за наличные!

Возможно, потому что я ещё не убрала руку с мешочка, лавочник начал предлагать больше информации, чем я просила.

— Каждый раз лорд Блитцен выкупает их все. Мы очень довольны таким положением дел.

— Лорд Ноаризен знает об этом?

— Если бы он знал, думаете, он пришёл бы сюда? Лорд Блитцен очень ясно дал понять — он попросил нас никогда, ни за что не упоминать это никому.

— …Понятно.

Что-то не сходилось.

Ноаризен, отчаянно нуждающийся в деньгах.

И Блитцен, который знал, что вещи его покойной матери продаются, но ничего не предпринимал.

«И всё же нет никакого вмешательства?»

— Хм…

Я прищурила глаза, напряжённо размышляя.

Но причина того, что происходило между ними двумя, оставалась загадкой.

Пока я размышляла над этим, Хан Чжи-хёк внезапно хлопнул обеими руками по прилавку.

— Как Вы могли догадаться, эта юная леди — очень важная персона.

Лавочник выдавил нервную улыбку.

— Да… Я видел портрет раньше. Вы леди Эрилотта из поместья Даймонда, верно? Ха-ха, я слышал, Вы участвовали в недавнем опросе!

Я бросила на него усталый взгляд, а Хан Чжи-хёк поднял бровь.

— Так что, если вы думаете продавать информацию за пару золотых монет, вы можете представить, что произойдёт, верно?

— Конечно, я —!

— Просто сжечь Ваш ломбард не будет концом.

Холодный, угрожающий взгляд Хан Джи-хёка заострялся с каждым словом.

— Есть сумасшедший, который пробивал стены поместья Даймонда пятьдесят два раза —

Бальзак?

— И ужасная змея, которая любит мысленно пытать людей до смерти —

Джошуа?

— И, ну, военный фанатик, который сейчас работает над картой мирового производства фруктов.

…Папа?

Я посмотрела на Хан Чжи-хёка взглядом, который кричал: «Что, черт возьми, ты говоришь?»

Но лавочник, казалось, был искренне напуган, когда он побледнел.

— Клянусь, я никогда не скажу ни слова о юной леди!

— Рад, что Вы понимаете.

— Д-да, даже если мне приставят меч к горлу —

— И не забудьте проголосовать.

— Простите?

— За леди Эрилотту. Понятно?

Что этот идиот сейчас говорит?!

Я быстро закрыла рот Хан Чжи-хёка и поспешно выскочила из ломбарда.

Выйдя на улицу, я бросила на него острый взгляд.

«Он всегда ищет возможности подразнить меня…»

Хан Чжи-хёк просто ухмыльнулся и пожал плечами, зная, что смутил меня.

Но я точно знала, как стереть эту ухмылку с его лица.

— Начиная с завтрашнего дня, я запрашиваю Моско в качестве своей охраны.

— Что? Но это означает —

— Конечно, поскольку ты мой спутник, ты тоже будешь со мной.

Моско очень любил Хан Чжи-хёка, но Хан Чжи-хёк не переносил Моско до такой степени, что паниковал при виде его тени.

После их (вынужденной) совместной ванны в прошлый раз Хан Чжи-хёк был в ужасе, говоря, что чуть не потерял кожу.

(п.п:это он пытался его отмыть или как? Иначе я не могу объяснить почему чуть не потерял кожу)

— Ты шутишь, верно?

— …

— Эй.

— …

— Эрилотта!

(п.п:ну, все, карма пришла к тебе)) )

— …

— Госпожа? Хозяйка?

— …

— Фея? Ангел? Богиня?!

— Просто иди возьми травы.

Игнорируя вопли Хан Чжи-хёка, я пошла вперёд.