- Сестра? Чему я обязана случаю видеть тебя?

- Нам нужно поговорить.

Поморщилась Ната, взглянув на меня, а затем неуверенно обернулась к слугам.

- Выйдите, пожалуйста, ненадолго.

- Нам запрещено отходить от вас, пока не выяснятся подробности.

Возразила служанка Наты, напряженно смотря на меня, но это были еще цветочки по сравнению с угрожающим взглядом Аланда.

Смотрю слуги у «сестры» под стать ей самой.

- Мира, ты помнишь о жизни в другом мире?

Внезапно прямо спросила у меня Ната.

- Разумеется помню, Ната.

Не удержалась и снисходительно ответила я.

Слуги удивленно посмотрели на нас, а затем…

«Отказано! Данный поворот не подходит сюжету «Бронзовой шкатулки и Принцессы Викторианны». Был совершен откат назад»

Ната снова зашла в мою комнату, чуть не сбив Ханну, которая едва успела отбежать от двери.

- Ты знаешь, что по сюжету тебя должны убить?

Не стала тратить время на приветствия Ната.

- Знаю. Но вернуться назад мне не дают.

- Может, ты… тогда попробуешь не следовать роли? Стать добрее к людям, помогать им?

Неуверенно предложила эта идиотка, на что я не удержалась и громко рассмеялась.

- А я, по-твоему, не пыталась!? Они мало того, что ненавидят меня, так еще и Сказитель многое не дает мне изменять.

Ната хотела было что-то сказать, но тут снова произошел откат.

«Отказано! Данный поворот не подходит сюжету «Бронзовой шкатулки и Принцессы Викторианны». Был совершен откат назад»

В этот раз она зашла в мою комнату более медленно, явно что-то обдумывая, даже Ханна наконец-то успела отойти.

- Мне кажется, ты действительно просто не пыталась.

Хмуро посмотрела на меня Ната.

- Нет, я даже уверена, что ты не пыталась. Но я, кажется, кое-что придумала. А что, если нам поменяться местами?

От ее предложения я удивленно застыла. Почему мне самой не пришла такая мысль!?

- Мы с тобой очень похожи. Тебе только нужно будет нарисовать родинку под глазом, а мне наоборот ее скрыть.

- Это прекрасная идея, Ната!

Радостно воскликнула я. Ей же всегда нравились злодейки. Так вот он шанс получить эту роль, да еще и с практически ежедневными смертями. Уверена, ей понравится. Хотя скорее придется свыкнуться. Я больше ни за что не хочу быть Вирианной!

Увы, произошел очередной, ненавистный мне откат.

«Отказано! Данный поворот не подходит сюжету «Бронзовой шкатулки и Принцессы Викторианны»»

«Смена ролей сейчас приведет к сюжетным противоречиям!!! Был совершен откат назад»

- Ну, почему!?

Не сдержавшись, раздраженно закричала я.

Ната снова быстро ворвалась в комнату, в этот раз все-таки сбив с ног отвлеченную мной Ханну.

- Мне так жаль.

Виновато посмотрела на меня эта идиотка и затем хмуро отвела взгляд в сторону.

- Но я помогу тебе избежать смерти, можешь не волноваться. Думаю, я попробую отослать Аланда куда-нибудь перед тем, как произойдет тот эпизод с факелом. А ты… просто наслаждайся жизнью здесь и старайся лишний раз не издеваться над слугами. Разве тебе здесь не хорошо? Столько возможностей…

- Скажи, тебя здесь уже хотя бы один раз убивали?

Мрачно посмотрела я на «сестру».

- Нет.

Растерянно ответила Ната.

- Такого же не было в сюжете. А серьезные покушения на мою жизнь должны быть немного позже.

- Тогда поздравляю с тем, что ты здесь наслаждаешься жизнью.

Процедила я.

- Конечно, ты ведь главная героиня. Всеобщая любимица. Зато я получила роль жалкой неудачницы! Меня убивали уже шесть раз! Шесть раз! И всякий раз это было невыносимо больно! Ты даже представить себе не можешь насколько больно! Но Сказитель всякий раз возрождал, чтобы меня снова и снова убивали! И ты мне предлагаешь «наслаждаться жизнью»!?

- Я… не знала. Такого не должно быть. Вирианну ведь убьют только в конце.

- Ах, да. Два раза, из тех шести раз, со мной расправлялся твой пес! Аланд! Эта сволочь перерезала мне горло дважды!

Я испуганно заметила, как Аланд хмуро схватился за рукоятку меча, но… мне повезло, произошел откат.

«Отказано! Данный поворот не подходит сюжету «Бронзовой шкатулки и Принцессы Викторианны». Был совершен откат назад»

- Мира, я обещаю, больше такого не произойдет.

Осторожно зашла в комнату Ната, с ужасом посматривая на растерянного Аланда.

- По крайней мере, я постараюсь следить за ним, чтобы он больше к тебе не приближался. Но я бы никогда не подумала, что он… убийца.

- Так Вирианна же подставила его отца и старшего брата, отправила их на каторгу.

Усмехнулась я.

- Я это знаю, но… это как-то слишком. Ты уверена, что это был он?

- Ты мне не веришь!? Ну, конечно, наверное, мне померещилось, как мне перерезали горло. Это ведь так легко спутать с обычной щекоткой!

«Отказано! Данный поворот не подходит сюжету «Бронзовой шкатулки и Принцессы Викторианны». Был совершен откат назад»

- Вообще-то ты до этого искренностью никогда не отличалась.

Тоже начала злиться Ната.

- Так ты думаешь, это я первой твоего пса обидела!?

Рассмеялась я.

- Нет. Уверена, ты, наоборот, пыталась, как всегда, быть милой и добренькой. Но почему он пытался убить тебя именно сейчас я не понимаю.

- Да потому что он – псих!

Снова перешла на крик я, вспоминая боль от второй смерти.

- По крайней мере, теперь ты не скрываешь свои эмоции...

Пробормотала Ната и эти ее слова окончательно довели меня. Сжав ладони в кулаки, я выдохнула, пытаясь сдержать ярость.

- Убирайся из моей комнаты.

Сказала я, как можно более спокойным голосом. Но выходило довольно прохладно.

- Ненавижу тебя, Ната. Даже когда я не была с тобой знакома, ты все равно умудрялась портить мне жизнь.

В ответ на мои слова Ната еще сильнее нахмурилась.

И вот произошел очередной откат.

«Отказано! Данный поворот не подходит сюжету «Бронзовой шкатулки и Принцессы Викторианны». Был совершен откат назад»

В дверь тихо, но настойчиво постучали. Ханна, испуганно ойкнув, отбежала от открывающейся двери. Некоторое время Ната просто мрачно стояла за порогом, но потом неуверенно подошла ко мне.

- Вирианна, я хотела у тебя спросить, это ведь не ты послала того слугу похитеть на меня?

Значит, она наконец-то решила закончить нашу «приятную» беседу?

Я удивленно округлила глаза, добавив в них горечь.

- Конечно же нет. Я изменилась, и теперь больше не хочу вредить людям.

- Я тебе верю. Ты ни за чтобы не пошла на подобное.

Хмуро кивнула Ната, уже собираясь уйти.

- Я тебя ненавижу.

Не сдержавшись, прошептала ей я.

- Я… тебя тоже ненавижу, «сестренка».

Отвернувшись, тихо ответила Ната каким-то дрожащим голосом.

После этого она наконец-то покинула мою комнату, захватив с собой своих слуг, чьи угрожающие взгляды уже изрядно успели меня утомить.

***

(из прошлого)

Мира задумчиво шла по пустому коридору. Она снова опоздала на урок и нужно было срочно придумать причину.

- Мира!

Внезапно окликнули ее. Повернувшись Мира, с некоторым раздражением, заметила приближающуюся к ней Нату.

- Почему ты им соврала, будто я порвала твои тетради!?

Возмущенно спросила у нее Ната.

Мира настороженно огляделась по сторонам. Кроме них двоих больше никого не было в коридоре. Это было очень кстати.

- Но ты действительно это сделала!

Испуганно вскрикнула Мира и силой полоснула ногтями по своей же щеке.

- Зачем ты?..

Озадаченно осеклась Ната, как вдруг Мира громко закричала от боли и забежала в кабинет, где должны были идти уроки.

- Ната, зачем-то поцарапала мне щеку!

Зарыдала Мира, подходя к учителю.

В кабинет забежала Ната, но от растерянности у нее совершенно ничего не получалось сказать.

- Сильно болит?

Встревоженно спросил учитель.

- Твоя мать должна сегодня же прийти в школу!

Прикрикнул на Нату мужчина.

Мира заплаканным взглядом обвела класс, замечая ошеломление и страх в глазах ребят.

Их эмоции и боль на щеке показались девушке слишком сильными.

«Я переборщила?»

Растеряно подумала Мира, осторожно дотрагиваясь пальцами до щеки. На них оказались пятна крови.

«Действительно переборщила. Только бы не осталось шрама»

***

Он мне не верит. Уже с некоторым равнодушием понимала я.

Когда отец наконец-то приехал, он первым делом вызвал меня к себе в кабинет. И вот я здесь.

Когда он спросил заставляла я слугу похищать Викторианну или нет, мне, разумеется, пришлось с растерянным лицом отвечать, что нет.

Он тут же хмуро опустил взгляд на свои бумаги. И уже несколько минут мы просто молчим.

- Хорошо, я понял.

Наконец-то начал что-то говорить отец.

- Против тебя у них нет доказательств, кроме слов того слуги. Он вполне мог соврать. Мы попробуем распространить слухи, будто на самом деле Викторианну пытались похитить преступники. Но будь хотя бы некоторое время осторожнее и тише. Не привлекай к себе лишнего внимания.

Он даже не пытался скрыть, что не верит мне. Прямо как в нашем настоящем мире. Сколько бы я ни рассказывала ему, как Ната издевается надо мной, он только хмуро отворачивался и молчал.

Наверняка, если бы Ната была на моем месте, а я на ее, он бы тут же ради «любимой доченьки» сделал все что угодно.

- Благодарю, что «верите» мне.

Холодно ответила я и постаралась, как можно быстрее выйти из его кабинета.

В коридоре меня встретила только Ханна. Видимо отец велел охране больше не следить за мной, чтобы не допустить укрепления слухов о моей виновности.

Находиться в этом дворце с каждым днем становится все более и более тошно.

Практически всю дорогу до моей комнаты мы шли в молчании, и я постепенно осознавала, насколько же сильно мне надоела эта могильная тишина во дворце.

И еще это множество старых и крутых лестниц! Почему дорога от отцовского кабинета до моей комнаты настолько нудная и сложная?

Вообще можно повернуть сейчас налево и пойти по еще более долгой дороге, но которая проходит через более новую часть дворца, однако…

Не обвалится же сейчас подомной лестница? Я вроде бы пока что не настолько тяжелая.

- Ваше Высочество…

Внезапно нерешительно подала голос Ханна, где-то позади меня.

- Чего тебе? Прекрати тянуть.

Раздраженно нахмурилась я.

- Перед тем как Ее Высочество принцесса Викторианна вышла из вашей комнаты, мне показалось будто вы ей сказали, что ненавидите ее…

- И что? Я, по-твоему, должна ей ноги целовать? Она всего лишь настоящая дочь Императора, я не обязана перед ней пресмыкаться.

Неприязненно поморщилась я, а затем… почувствовала сильный толчок в спину!

Ступеньки исчезли из-под моих ног, и я почувствовала, как падаю вниз. С трудом обернувшись назад, я заметила испуганную Ханну.

Шея! Как же больно!

***

«Отказано! Данный поворот не подходит сюжету «Бронзовой шкатулки и Принцессы Викторианны». Был совершен откат назад»

Я снова замерла перед развилкой и, морщась от боли, схватилась за шею. В этот раз боль будто была сильнее, даже дышать получалось с трудом.

- С вами все в порядке, Ваше Высочество?

С омерзительным беспокойством и страхом спросила у меня Ханна.

О, да. Со мной все в порядке, змея. Я ведь очень даже жива. Хотя кое-кто только что пытался меня умертвить!

Мне вспомнилась моя первая смерть. И лицо, которое я тогда увидела. Это была Ханна! Стерва дрожала от страха, но все равно столкнула меня!

Ханна, видимо заметив мои не самые приятные эмоции, испуганно ойкнула и быстро отвела взгляд.

К сожалению, убивать взглядом я пока не умела. Иначе, ее ничего бы не спасло.

Да сколько уже можно!? Что я сделала Сказителю, раз он так надо мной издевается!?

- Ханна, мы пойдем через новую часть дворца.

Чуть ли не шипя процедила я. Как же больно! Моя бедная шея.

- Вы уверены? Та дорога намного дольше.

- Замолкни и иди передо мной.

Хмуро скомандовала я.

Ханна покорно кивнула и дрожа от страха шла впереди.

***

Пройдя в комнату, я первым делом подбежала к своей кровати и со злостью бросила в Ханну двумя подушками.

- Прочь от сюда! Я хочу побыть одна!

- Слушаюсь, В-ваше Высочество.

Нервно кивнула Ханна и выбежала из комнаты.

Стоило ей это сделать, как я устало села на ковер.

Как же больно. Почему?..

Ха… Теперь я никому не могу верить. Ни Ханне… ни даже папе. Я снова осталась одна. Совершенно одна…

По щекам потекли слезы. Кажется, я начинаю рыдать… но в этот раз сил, чтобы сдерживаться больше не было.

Вот и все…

***

- Бал?

Поморщилась Викторианна, когда Мэри радостно рассказала ей о торжестве, которое устраивали в честь ее возвращения.

- И… там будет много людей?

Нервно прикусила губу девушка.

- Конечно. Там будут все-все важные люди не только королевства, но вообще всей нашей империи! И еще иностранцы!

Между тем радостно продолжала рассказывать служанка.

«Со всей империи?»

Испуганно съежилась Викторианна.

- А я могу сказаться больной?

С надеждой спросила девушка.

- Как можно, Ваше Высочество!?

С укоризной посмотрела на госпожу Мэри.

- Это ведь бал. Там будет столько прекрасных и богатых молодых людей…

Мечтательно вздохнула собеседница Викторианны, а сама девушка снова испуганно поежилась.

«Это больше Мире по душе. Уверена, она будет в восторге»

- В общем, все это вам нужно успеть изучить за три дня.

Немного сочувствующе сказала Мэри, выкладывая перед ошеломленной принцессой несколько толстых книг.

- Мне конец. Мне точно конец!

- Я уверена, вы справитесь, Ваше Высочество! Вы же просто невероятны!

Викторианна удивленно посмотрела на восхищенно улыбающуюся служанку. Таких слов ей еще никогда не говорили.