Пока Лу Фань с интересом изучал золотую кровь, Алан сумел взять себя в руки.

Он ясно осознавал, что не в силах вернуть эту ценную каплю крови Короля Демонов. Однако, поразмыслив, он решил, что даже после получения такого желанного предмета, не станет отказываться от него.

Ведь жадность — это естественное свойство демонов, и пока прибыль составляет 300%, они готовы продать даже оружие, которое в итоге может их же и уничтожить.

Сделав глубокий вдох, он мысленно сказал себе: 'Не стоит беспокоиться, после объединения Эльзаса у тебя будет столько крови Короля Демонов, сколько захочешь. Ты сможешь это сделать, Алан, это лишь незначительная случайность, ничто не может остановить тебя. Когда эта битва закончится, ты снова отправишься за этим лордом Лу'.

Успокоившись, он ощутил, как его контроль над эмоциями поднялся на новую ступень. Собравшись с мыслями, он уже был готов отдать следующую команду, когда к нему вбежал охранник.

— Лорд Алан, в армии серьезные потери! — сообщил он.

Алан почувствовал, как его кровяное давление вновь начало повышаться.

— Какова ситуация? Враг атакует?

— Нет, это группа слаймов сошла с ума. Они нападают на демонов и пожирают их тела, и в данный момент их невозможно остановить.

Вены Алана вздулись, когда он ощутил последствия своего погружения в слой Закона, и он тихо простонал от головной боли.

'Опять слаймы!'

'А вы, высокомерные лорды, над вами же издевается простая кучка слизи!'

'Я знаю, что вы все усердно работаете и отправляете своих солдат на передовую, но разве вы не должны испытывать стыд от того, что над вами так издеваются слаймы?'

Потирая виски, он выпил чашку целебного вина, которое облегчило его головную боль, и почувствовал себя лучше.

Отмахнувшись от своих охранников, он решил написать еще одно письмо.

На этот раз он отказался от официального языка высших демонов и обратился прямо к Лу Фану: «Проследи за своими слаймами, чтобы они атаковали настоящего врага! В следующий раз ты будешь нести ответственность за все компенсации!»

Через несколько секунд Лу Фань ответил: «Ты действительно доставляешь мне неприятности».

Увидев этот краткий ответ, Алан почувствовал, как его кровяное давление снова поднялось на десятки процентов.

'Этот лорд Лу...'

'Когда-нибудь, рано или поздно, я заставлю тебя понять, что достоинство высшего демона не должно быть нарушено'.

Через несколько минут все игроки на поле боя услышали объявление: [Системное объявление: Пожалуйста, прекратите атаковать дружественные войска. Для всех игроков, ваш враг находится на противоположной стороне. Продолжение нападений на дружественные войска будет вычитать очки чести, спасибо за сотрудничество].

— Так вы ничего не объяснили с самого начала! — почти все игроки начали громко жаловаться.

Но они, очевидно, стоили очень дешево и легко продались за эту отговорку.

Это избиение дружественных войск дало им всем небольшой прилив сил, и каждый из них ел с жирным мозгом.

С тяжелым сердцем оставив свои прежние позиции, они собрались вокруг Альтрии.

— Сестра А, что нам делать дальше? — спросили они.

— Когда вас много, действуйте безрассудно. Все по-старому, вперед! — ответила она.

Не успели игроки опомниться, как один из них, Энгри Бердз, с легкостью запрыгнул на требушет, созданный Инженером Львом, и, не раздумывая, запустил себя в воздух.

В полете он издал торжествующий смех: — Ха-ха-ха! Вам не нужно ничего делать, я сделаю все сам!

— Вообще-то я хотела стрелять камнями, но и так сойдет, — кивнула Альтрия.

После приземления Бердз не сразу умер. Его характеристики значительно возросли за последнее время, и теперь он мог с трудом выдержать урон от падения.

Однако его жизнь продлилась не более пяти секунд. Окружающие минотавры мгновенно разорвали его на части.

Из его трупа вырвалось огромное пламя, образуя огненный шар, который поглотил тауренов.

Однако после того, как пламя угасло, оказалось, что минотавры пострадали лишь от потери меха, а реальный ущерб был не так велик.

Их загорелые мышцы выглядели даже более блестящими, чем раньше.

'Я обнаружил, что со мной всё в порядке, и я даже стал более привлекательным', — подумал один из них.

Несгоревшие минотавры завидовали им, и их боевой дух возрос.

— Ох, великие боги, неужели Бердзу наконец-то пора уйти на покой? — Альтрия вздохнула.

При этих словах Бердз, который уже воскрес и вернулся, не смог сдержать грусти в глазах.

'Похоже, мне больше не придётся пренебрегать собой, но что это за чувство потери в её сердце?' — размышлял он.

'Неужели мне нравится страдать, находясь в центре внимания?' — спросила она себя.

Наблюдая за происходящим со стороны, Альтрия примерно понимала разницу в силе между ними.

С одной стороны, другая сторона вела оборонительную войну, и если они потерпят неудачу, то погибнут. Поэтому они выставили всю свою элиту в полном составе.

С другой стороны, это была война грабителей, где Владыки Ада присылали лишь небольшое количество своих воинов, и ожидать поддержки от дружественных войск было бесполезно.

Если бы не мощная защитная магическая формация, поддерживающая её, она бы опасалась, что эта группа плохо обученных людей не сможет пережить следующий удар.

Поняв, что не стоит рассчитывать на помощь извне, она снова обратила внимание на укрепления противника.

Прямо напротив лавы находился огромный естественный город, полностью перестроенный для военных целей. В его высоких стенах оставалось лишь несколько отверстий для стрельбы, чтобы защитники могли наносить удары на дальние расстояния.

Деревья вокруг твёрдой земли были вырублены так тщательно, что даже толстый слой скалы не мог скрыть их отсутствие.

Дюжина отрядов патрулировала окрестности, отступая в Ёртхский (земляной) замок при малейших признаках движения.

— Замок, десятки тысяч демонов... Я действительно не понимаю, о чём думал создатель этой игры, но он создал поистине впечатляющую копию государственной войны.

— А ещё эта крепость... Эти NPC действительно знают, как играть в тактику.

Чем больше она думала о предстоящем сражении, тем сильнее её охватывало волнение. Азарт войны — это чувство, с которым ничто не может сравниться.

Расправив свои тусклые волосы, она посмотрела на игрока, стоящего рядом, и спросила:

— Чего больше всего боятся минотавры?

— Поваров? — предположил игрок.

Альтрия бросила на него взгляд, и тот, не раздумывая, шагнул в лаву, возродившись в виде света.

Мягко кашлянув, она продолжила:

— Давайте изменим вопрос: что больше всего нравится минотаврам?

— Коров (телок)? — предположил другой игрок.

Не глядя на Альтрию, он тоже сделал шаг в лаву, повторив судьбу своего предшественника.

Вздохнув, Альтрия осознала, что на эту группу игроков в резьбу по песку рассчитывать не стоит.

Она начала кружиться на месте, погруженная в размышления о возможных контрмерах.

Минотавры считались относительно сильными противниками, и игроки могли бы без труда сражаться с ними один на один. Однако их было слишком много, чтобы другая сторона могла просто одолеть их.

Игроки могли бы попытаться использовать тактику бесконечного воскрешения, но каждый раз, когда они возрождались, им требовалось 10 очков чести. После десятка смертей они исчезали, и отдача была несоизмерима с наградой.

Даже если бы они уничтожили всех окружающих тауренов, другая сторона могла бы укрыться в центре Ёртхского замка и продолжать наносить урон.

Эта национальная война длилась всего семь дней. Игроки не могли больше медлить, ведь в итоге проиграли бы именно они.

'Выхода нет, нам остаётся только действовать решительно', — подумала она.

— Младший инженер Лев! — воскликнула она.

— Да? — отозвался он.

— Нам нужен требушет 2.0. Давайте построим десять таких, но сначала.

— Но у нас недостаточно материалов!

— Грабьте дружественные войска. В любом случае, система лишь просит нас не нападать на них, она не запрещает нам их грабить.

Инженер Лев наконец-то понял.

И вот, грабежи начались.

Подопечные Алана были немедленно уволены во второй раз.

На этот раз беспощадные игроки не тронули ни одного солдата, но не пощадили ни одной вещи.

«Бесы, которые видели сон, ощущали холод своими телами, лишённые крыши над головой. Их одеяла были украдены, слаймы не пощадили даже их одежды».

Союзные требушеты были захвачены и разобраны, а демоны, пытавшиеся остановить их, были опрокинуты вниз головой и могли лишь лежать на земле в слезах, наблюдая, как уносят их драгоценные боевые машины.

Они даже не пощадили землю, которая стала на три фута короче там, где они прошли, оставив других демонов в недоумении.

Однако, когда они увидели требушет 2.0, созданный слаймами, их глаза снова остекленели.

Инженерия в Аду не была сильно развита, и даже версия 1.0, воссозданная игроками с использованием знаний своего мира, была значительно опережающей своё время. Но с эволюцией до 2.0 его дальность действия достигла одного километра, что было совершенно невообразимо в Аду.

Не один повелитель Ада, глядя на великолепно созданный требушет, не мог не задуматься о его похищении. С радиусом действия в один километр это оружие могло бы мгновенно уничтожать даже демонов элитного уровня, что делало его идеальным для нападений на города и территории.

Даже если бы он был один, ночь была бы спокойнее, если бы он остался дома. Однако, когда они увидели ожидающие маленькие глазки слаймов, охранявших требушет, эта мысль исчезла. Первые несколько повелителей Ада уже стали пищей для слизи, и им хотелось ещё немного пожить.

Через несколько часов десять требушетов были собраны под руководством Младшего инженера Льва. Альтрия, пристально глядя на далекий замок Ёртх, приготовила ядра для каждого орудия и скомандовала:

— По моей команде! Три, два, один, огонь!

Десять веревок были перерезаны, и мощный импульс, вызванный принципом рычага, запустил громоздкие камни с резким свистом ветра, точно попадая в цель.

Один за другим раздавались глухие звуки ударов, возвещая о начале атаки.