— Что ещё я могу сделать? — размышлял Лу Фань, погружённый в изучение последних изменений уровня игроков через интерфейс системы. Он пытался понять, как вдохновить их на новые достижения.

Тем временем в другой комнате Ай Ли оказалась в окружении дюжины слаймов. Её удерживали здесь уже три дня, и за это время она успела изучить все особенности этого странного места.

Это было настоящим безумием. Она не понимала, чего хотят слаймы, но чувствовала, что с ними что-то не так. Каждую минуту к ней подбегал новый слайм и говорил что-то на непонятном языке. Однако несколько слов повторялись снова и снова:

— У тебя есть скрытый квест?

Она подумывала о побеге, но каждый раз, когда она пыталась, в комнату вбегала дюжина слаймов, крича: «NPC задвигался, она хочет предложить нам скрытый квест?»

Что же это за скрытый квест? Может быть, это какой-то способ связи у слаймов или метод наказания?

Кроме того, у них была особая склонность к «повышению уровня», и, казалось, это было их единственной целью в жизни — постоянно развиваться и становиться сильнее.

Было ли это действительно забавным занятием?

Единственным, кто вёл себя нормально, был слайм по имени Ван Лан.

Когда Ай Ли узнала, что у слаймов тоже есть имена, она подумала, что сошла с ума или этот мир изменился слишком быстро. Разве может существо с самого низкого уровня ада иметь имя?

Однако этот слайм, Ван Лан, оказался невероятно умным. Всего за несколько дней он освоил общий язык Ада и начал с трудом, но общаться с ней.

По словам Ван Лана, его невероятный талант, позволивший ему получить 701 балл на государственном экзамене, был лишь одним из факторов. Его профессия также сыграла свою роль в этом процессе.

[Слайм-лингвист — обладает невероятной скоростью понимания новых языков и может получать опыт и атрибуты, постигая различные языковые культуры].

Ай Ли, оказавшись в плену, нашла единственное утешение в чае, заваренном из неизвестного растения. Этот напиток дарил ей странную горечь, сменяющуюся сладостью, и она не могла остановиться, желая выпить ещё.

Когда она попросила добавки, лицо Лу Фаня приняло странное выражение, но он всё же приказал слаймам приготовить для неё ещё один чай. Возможно, сложность его приготовления была причиной такой реакции.

Размышляя об этом, Ай Ли сделала ещё один глоток «Слаймового чая».

Ван Лан, который приходил сюда каждый вечер, чтобы выучить общий язык и улучшить свои навыки, с удивлением наблюдал за тем, как она пила чай. Он молился, чтобы этот демон никогда не узнал секрет создания этого напитка.

Наблюдая, как Ай Ли допивает чай, Ван Лан отложил свой блокнот и уже собирался уходить.

Заметив, что Ван Лан вот-вот исчезнет, Ай Ли стиснула зубы и приняла решение. Обращаясь к Ван Лану, она прошептала: — Хочешь «скрытый квест»?

Ванг Лан, не раздумывая, обернулся и прошептал в ответ: — Да, я мечтал о нём каждый день, неужели у тебя действительно есть такой?

— Да, — произнесла она, — отведи меня обратно, и я дам тебе «скрытый квест».

Ван Лан на мгновение задумался, а затем сказал: — Подожди немного.

Выпрыгнув из окна, он встретил Энгри Бердза и Африканского Вождя. Они собрались вместе и начали обсуждение.

— Я нашёл скрытый квест, — прошептал Ван Лан, — у женщины-демона.

— Тогда почему ты до сих пор его не выполнил? — заволновался Бердз. — Скажи, зачем ты нас нашёл? Это сложный квест, для которого требуется команда?

— Я не совсем уверен, поэтому пришёл поговорить об этом с вами, ребята, — ответил Ван Лан.

Он подробно рассказал о просьбе Ай Ли и спросил своих товарищей: — Как вы думаете, стоит ли нам принять это задание?

Бердз, один из его спутников, выразил сомнения: — Трудно сказать. Если мы откажемся от этого задания, это может оскорбить Лорда Лу. Если я не ошибаюсь, это задание связано с переходом в другое подземелье.

Вождь, другой член команды, спросил: — Мы перейдём в другое подземелье? То есть станем слугами этой женщины-демона? Я никогда не слышал об этой особенности.

Бердз предположил, что это может быть скрытое задание, и считал, что для нас лучше его не выполнять: — Мы и так хорошо живём под руководством лорда Лу. У нас есть возможность сражаться с монстрами, строить дома и изучать новые навыки. Я, например, не хочу оказаться в другом подземелье.

Вождь согласился с Бердзем, добавив: — Я тоже не хочу менять подземелье.

Когда Лу Фань услышал их разговор, он почувствовал двойное облегчение.

Какие замечательные у него люди!

Они действительно преданы ему.

Когда Ван Лан вышел из комнаты Ай Ли и столкнулся с двумя другими игроками, он заметил странную аномалию.

Стараясь быть незаметным, он приблизился к ним и узнал, что его ожидает, а затем громко рассмеялся.

Однако после смеха у него появилось и предостережение.

В будущем в замке Короля демонов могут появиться и другие существа из ада. Если у них окажутся враждебные намерения по отношению к нему или другие скрытые мотивы, то есть вероятность, что группа игроков присоединится к ним, чтобы выполнить скрытый квест.

Кажется, необходимо принять меры, чтобы ограничить активность игроков в этом вопросе.

Однако прежде всего нужно было решить проблему с Ай Ли.

Поразмыслив над этим, он отправил уведомление о квесте Ван Лану, Энгри Бердзу и Африкан Чифсу.

[Поздравляю с обнаружением скрытого квеста "Побег Ай Ли"! Ваша задача — притвориться, что вы помогаете другой стороне сбежать, определить местонахождение её подземелья и вернуть её обратно, прежде чем она вступит в контакт с его жителями. Награда за выполнение квеста — 1000 очков чести. Это сложный квест, поэтому для его прохождения рекомендуется собрать команду из десяти человек].

Услышав этот голос, три слайма мгновенно пришли в восторг.

— Удивительно, нам действительно предложили скрытый квест! Брат Ван, ты просто гений!

Ван Лан искренне рассмеялся, затем, взглянув на описание квеста, погрузился в раздумья.

— Этот квест, вероятно, станет проверкой нашего актёрского мастерства и удачи. Нам предстоит обмануть другую сторону и узнать, где находится её подземелье. С актёрским искусством у нас проблем не возникнет, но вот удача...

Ван Лан, глядя на Бердза и Вождя, осознал, что ему нужно найти новых товарищей по команде.

Когда Бердз и Вождь заметили пристальный взгляд Ван Лана, они внезапно ощутили грусть. Они всегда чувствовали, что их незаметно оскорбляют.

Однако Ван Лан всё же решил оставить их. Ведь крепкая мужская дружба не имеет цены, а недостающую удачу можно компенсировать за счёт других.

Час спустя десять игроков, возглавляемые Ван Ланом, вошли в комнату Ай Ли. Один из слаймов активировал свой навык, и вся группа мгновенно стала прозрачной, выходя из комнаты.

Лу Фань последовал за ними. Он не был настолько наивен, чтобы возлагать все свои надежды на других. Не имея других вариантов, он сам должен был стать своим главным преимуществом.