— Мундэ-мундэ, говорят, женьшеневое вино уже раскупили.

— …

Я открыл пост продавца набора для настаивания женьшеня, который разлетелся по соцсетям и висел сейчас в топе популярных.

[ - Мы даже не смели надеяться на такую поддержку. Огромное спасибо. Часть прибыли будет пожертвована от имени Пак Мундэ 🙇 ]

Вот так история с Songs of the Stars окончательно превратилась в интернет-мем. Эффект от того, что мы успели разрулить всё вовремя и с юмором, оказался колоссальным.

Ситуация сама по себе была настолько абсурдной и смешной, что зашла людям вне зависимости от вкусов, да ещё и реакция вышла удачной – вот её и растащили по всем углам сети.

К тому же, чем глубже копали, тем больше находилось поводов для смеха.

[ - Название канала буквально «я вообще не TeSTAR, честно-честно» ㅋㅋㅋㅋ Songs of the Stars, ну вы поняли ㅋㅋㅋ ]

[ - «Не могу подписать контракт, надо учиться» – золотой фонд отмазок.jpg (картинка) ]

[ - Когда те с Фабрики вышли на контакт, они, небось, визжали от ужаса ㅋㅋ ]

То, что Songs of the Stars официально сделали аранжировку темы босса из «Section 127», тоже снова всплыло, и по сети ходили шуточные коллажи, где народ пытался вообразить наше состояние в тот момент.

"Все прямо развеселились."

Благодаря этому и бесполезные споры о плагиате сдулись в один миг.

[ - Только мне кажется, что это выглядит как идеально срежиссированный вирусняк? ]

[ └ Посмотри сначала, как TeSTAR себя вели, прежде чем теории строить, умник (ссылка) ]

[ └ Если это спланировали, зачем было врать про учёбу? Любому ясно, что это обычная ошибка ㅋㅋㅋㅋ ]

Никому не хотелось рушить весёлую атмосферу.

Люди уже раз сменили позицию – с хейта на поддержку, – а снова разворачиваться в сторону ругани было бы утомительно и, главное, неинтересно.

Конечно, многие фанаты были возмущены комментаторами, которые вчера злословили, а сегодня резко изменили своё мнение. Но в целом все вздохнули с облегчением из-за быстрого разворота общественного мнения и больше заботились о том, чтобы восстановить рейтинг трека, который успели закидать единицами.

"Всё-таки обвинение в плагиате – вещь серьёзная."

Я размышлял, до какого момента стоит подогревать этот поток мемов, чтобы не перейти черту.

— О, глянь, это смешно. Может, Рэбину самому что-нибудь в таком духе запостить?

— Думаю, можно.

Чтобы ещё немного смягчить атмосферу, я разрешил один раз отозваться на мемы напрямую.

"Хорошо бы аккуратно довести всё до логичного финала."

Я пожал плечами.

Если получится, закрепим позитив внутри страны, а к поездке в Штаты используем эту историю как забавный эпизод. Для ток-шоу – идеальный материал. И к фильму привязка есть.

Но плану было не суждено сбыться. Пока мы только собирались что-то написать, какие-то иностранцы успели перехватить инициативу.

— …?

Первым выстрелил американский гейм-витубер.

Вообще-то именно он когда-то и познакомил игроков с аккаунтом Songs of the Stars – как фанат игры «Section 127». И теперь не собирался упускать такой сочный повод для просмотров.

[ Этот к-поп бойз-бэнд повсюду… Меня обманули! ]

Под этим кричащим заголовком он завлекал зрителей, а потом заканчивал видео бурными восторгами, аккуратно не задевая чувств к-поп-фандома.

[ — О боже, с ума сойти. Хозяин канала с аранжировками – это к-поп группа, та самая из Cosmic Gunner? ]

[ — И тот коллаб-трейлер по игре тоже они? Не актёры? ]

[ — Как это – не актёры?! ]

[ — Они что, сами пишут музыку? Значит, и саундтрек к фильму их рук дело? Ну конечно – ведь канал с аранжами их! ]

Он театрально хватался за лоб, и каждое слово было рассчитано так, чтобы пощекотать самолюбие и к-поп-фанатов, и любителей «национальной гордости».

А учитывая, что у парня была огромная американская аудитория, новость дошла и до поклонников фильмов студии Limestone, заинтересовавшихся вселенной игры.

[ - То есть они сплагиатили самих себя? Смешная история, lol, спасибо, что рассказал. ]

[ - Кажется, меня затащило… с чего лучше начать знакомство? :D ]

[ - Хватит вешать ярлык «к-поп» на всё подряд. TeSTAR – самобытная и крутая группа, они не вписываются в этот шаблон! ]

Да, дошло до того, что даже люди, изначально относившиеся к к-попу с предубеждением, стали говорить: «вот это – исключение, их стоит признать».

"Для старта – неплохо."

Если подобные «исключительные» отзывы расплодятся, это может потом сыграть и против нас, но до опасной черты дело пока не дошло – так что ладно.

И если бы всё на этом закончилось, получился бы хороший фундамент, из которого можно было бы слепить отличный эпизод для будущих эфиров.

Проблемой оказался второй персонаж.

— Пак Мундэ! Глянь-ка.

— …?

Я посмотрел видео на WeTube, которое протянул Бэ Седжин. Какой-то фрагмент ток-шоу.

[ — Джейсон! Не поделитесь ли редкой, необычной историей со съёмок, о которой вы ещё нигде не рассказывали? ]

[ — Ха-ха! ]

[ — Если не расскажете, я тут же упаду в обморок, а вся съёмочная группа назовёт вас виновником! ]

[ — Ладно-ладно! Дайте подумать… Во время дополнительных съёмок случилось кое-что забавное – появление иностранных звезд в качестве камео! ]

Это был актёр второго плана из сцены в баре – и он первым разболтал всё на американском телевидении.

— Помнишь его?

— Nope! То есть нет!

— Даже словом с ним не перекинулись, а рассказывает так, будто мы старые друзья.

Похоже, у него закончились байки для шоу, да и в соцсетях он любил поминать к-поп, вот и ухватился за тему.

[ — Они на этой крошечной сцене устроили настоящий концерт, будто на большом стадионе. Я тогда подумал: «вот это да, у к-поп групп перформанс просто убийственный!» ]

[ — А потом начали играть – и выглядели как топовые актёры первой лиги! ]

[ — И тут выясняется, что у них ещё и тайный канал с аранжировками? ]

[ — Что это вообще за группа такая! Их что, спецподготовке учили? ]

Хотя он нас вживую толком не видел, из рассказов стаффа собрал целую легенду и преподнёс её как личные впечатления.

— Зато прорекламировал неплохо.

— Это точно.

Слегка попахивало очередным стереотипом, но американцам, кажется, зашло – будто он описывал восточного мастера, живущего в горах.

"Да и сама история смешная."

[ — Жаль, не успел взять автограф – они исчезли в мгновение ока. Надеюсь увидеть их и в следующем фильме серии «Cosmic Gunner». ]

История, прозвучавшая из уст участника популярного фильма в прайм-тайм американского ток-шоу, разлетелась с приличным резонансом.

Люди, которым и раньше было любопытно, кто же эта безумная группа из картины, но лень было копать, теперь заинтересовались всерьёз.

Они начали через алгоритмы выходить на наши живые выступления, видео о «плагиатном» скандале и трейлеры коллаборации с игрой.

***

[ - Не верится… То есть ту улётную Black Hole они сочинили всего за четыре дня? ]

[ - Прямо воплощение субкультуры, а не группа. ]

[ - А ещё английские треки у них есть? :( ]

[ └ У них и на родном языке куча классных песен. (ссылка) ]

[ - Не знаю, как это прозвучит, но им правда подходит образ группы, выжившей в суровом реалити-шоу. ]

В итоге в Америке нас будто записали в разряд эксцентричных «четырёхмерных» гениев из-за границы — и встретили куда приветливее, чем ожидалось.

(Прим. переводчика: 4D-личность (в к-поп-культуре) – популярное фанатское определение айдола с необычным, «непредсказуемым» характером.

Обычно это тот, кто выбивается из привычных рамок поведения: говорит странные, но обаятельные вещи, реагирует не так, как ожидают, и создаёт ощущение отдельного, «своего» мира.)

"Совсем не вяжется."

Но я намерен этим воспользоваться.

Разумеется, это ещё был не кульминационный момент. Впереди оставался финальный результат, от которого у мемберов группы буквально отвисли челюсти.

Через несколько дней.

— Э-э, это… это же…!

Сон Ахён протянул мне открытую страницу чарта Billboard 200.

(Прим. переводчика: Billboard 200 – главный американский альбомный чарт журнала Billboard. Учитывает совокупные показатели продаж альбома: физические и цифровые копии, а также стриминг, пересчитанный в эквивалент продаж (SEA/TEA). Отражает популярность релиза на территории США за одну отчётную неделю.)

[ 2. «Cosmic Gunner» Special Edition / new! ]

— …!

Альбом к фильму внезапно оказался на втором месте. Пусть в графе исполнителя значилось не TeSTAR, а просто «Soundtrack», всё равно это было невероятным достижением.

— Ха-а-а…

— Вау, просто… вау. Я, конечно, ожидал чего-то подобного, но это же просто бомба!

Но и на этом всё не закончилось.

Главная тема фильма, которую мы исполнили, умудрилась отдельно попасть в Billboard Hot100.

(Прим. переводчика: Billboard Hot100 – основной сингловый чарт США. Позиция песни формируется из трёх источников: количества стримов, радиоротаций и цифровых продаж. Считается наиболее авторитетным показателем успеха отдельного трека на американском рынке.)

[ 9. Black Hole / new! ]

— А-А-А!

Девятое место.

Я, конечно, слышал, что раз в несколько лет какой-нибудь OST добирается до первого места в Billboard, но и представить не мог, что у нас выскочит хотя бы однозначная цифра.

"Вот это да, сработало."

— Хён! Рэбин сейчас в обморок грохнется!

— Не грохнусь… Но я всерьёз сомневаюсь, заслуживает ли такой высокой позиции песня, сделанная за четыре дня без особых раздумий и ещё с ошибкой в виде повторного использования сэмпла…

— Окей, Рэбин в порядке.

Полный хаос. Впрочем, результат того стоил.

Пока остальные орали как безумные, я, понизив голос, спросил у Рю Чону:

— Релиз ведь даже не в пятницу был?

— Да. Не в пятницу.

Особенно безумным выглядело то, что это место мы заняли даже без полного учёта недельных показателей.

(Прим. переводчика: С 2015 года у Billboard действует единый мировой отчётный период: чартовая неделя начинается в пятницу и заканчивается в четверг. Именно поэтому большинство альбомов и синглов выпускают в пятницу – так релиз получает полные семь дней учёта.

Если же песня выходит в другой день, например в понедельник или среду, в текущую чартовую неделю попадает только часть показателей)

Я проверил аналитику.

"Баллы за эфиры тоже неплохие."

Песню группы, о которой там толком никто не знал, крутили по разным радиостанциям. Да здравствует крупное кино.

Американский рынок, где порог входа вдруг снизился, обернулся сладкой добычей – чистым мёдом.

Операция удалась.

— Отлично.

— Может… выложить пост с благодарностью?

— Давайте! И запись из Billboard тоже репостнем!

Глядя на этих воодушевлённых типов, я снова кивнул.

Пока этот настрой и импульс не угасли…

— И пора браться за следующий альбом.

— А.

Когда поток бьёт в полную силу, мало просто не ставить мотор – даже с вёслами мешкать нельзя.

"Пока образ, пойманный благодаря Limestone, не рассеялся, надо намертво закрепиться следующим альбомом."

Я размял шею. Рядом Рю Чону мягко добавил:

— Верно. Результат вышел даже лучше, чем мы обсуждали в кемпе. Все правда отлично потрудились… Давайте и наш альбом сделаем не хуже.

Ребята дружно закивали. Похоже, реальные цифры придали им куда больше мотивации.

— Да, да…!

— Мы сделаем всё возможное, чтобы и новые слушатели, пришедшие благодаря OST-у, и наши старые фанаты получили удовольствие!

— Отлично! TeSTAR, файтин~

— Тогда, может, поедим и сразу начнём?

Окрылённые успехом, они с энтузиазмом принялись расписывать дальнейший график кемпа – прямо как прилежные абитуриенты. Хороший настрой.

И даже… немного трогательно.

Я невольно подумал о тех обстоятельствах, которые были известны только мне, и дёрнул бровью.

Миссия «Обновить к-поп рекорд».

"…Запас времени тает быстрее, чем я ожидал."

Если верить словам Кындаля, в теле Рю Гону она сможет оставаться лишь до августа.

Значит, у меня всего четыре месяца. За это время нужно закрыть миссию.

Если всё пойдёт по плану, шанс есть, и немалый…

[ Рю Гону-хён: хён, Black Hole такая классная, правда ㅠㅠ Кстати, ты случайно не о Ча Юджине думал, когда писал? Из-за названия почему-то такие мысли лезут! ]

…А сам виновник, между тем, живёт себе без всяких вопросов и напоминаний – и это как-то раздражает.

Неужели он вообще ни на что не надеется? Я цокнул языком.

"Я заставлю его жить. Во что бы то ни стало."

— Так, поели – и сразу все с ноутбуками обратно!

Так я и решил, что целую неделю перед американским туром посвящу работе над титульной песней и концептом.

…Вот только планы и реальность редко совпадают.

***

Первые четыре дня прошли без особых происшествий – сплошной марш-бросок.

— Кофе теперь под запретом.

— Мундэ-мундэ, уговори уже этого хёна!

— Забей.

Концепт почти оформился, синопсис клипа и дизайн альбома были готовы. По сути, оставалось нормально довести до ума только титульный трек.

Мы даже смартфоны отложили в сторону и с головой ушли в работу.

— Перерыв десять минут!

— Е-е-е!

Будний день, утро. Получив короткую передышку, я впервые за долгое время проверил телефон.

"Может, есть ещё какие новости."

Но вместо новостей на экране висело несколько пропущенных вызовов.

[ VTIC Шин Чонрё-сонбэ-ним ]

— …?

"Что за…"

От неожиданности стало ещё тревожнее.

Я немного поколебался, но всё-таки перезвонил.

Соединение произошло мгновенно – похоже, он и сам держал телефон в руках.

— Сонбэ-ним.

— Хубэ-ним.

Голос в ответ звучал спокойно, без всяких странностей.

Зато следующая фраза была совсем не спокойной по содержанию.

— Не откроете ли дверь на минутку?

Что?

— Какую ещё дверь?

— Входную.

Только не это.

Отгоняя нелепую мысль, я всё же прошёл через гостиную, где ребята разбрелись на время отдыха, и направился к двери общежития.

Открыл дверь, не снимая цепочку. В узкую щель было видно коридор.

— …!

— …

Лицо без всякого выражения. В руке – телефон.

Это и правда был Чонрё.

"Он что, совсем рехнулся?"

Этот тип просто взял и заявился к чужому общежитию без предупреждения.