Клип TeSTAR начался именно так, как обещало превью: с лазурного моря.

Однако ракурс оказался другим – не снаружи, а изнутри.

Продолжая мотив тизера, камера, словно плывя в толще воды, устремлялась к поверхности ярко-синих волн.

"Ах, вот почему тизер был таким."

Зрители не успели толком обдумать эту мысль, как камера внезапно прорезала ослепительное водное зеркало и вырвалась в мир света.

[ Ахён-а! ]

Раздался чей-то голос, зовущий по имени.

Камера медленно развернулась, и в кадре появился человек, бегущий по влажному песку, омываемому волнами.

Это был Ли Седжин – с сияющей улыбкой, в летнем наряде: шорты и простая футболка.

[ Здесь! ]

Вскоре фигура, насквозь мокрая, выскочила из моря по пояс и протянула руку.

[ … ]

Из-за камеры – бледная рука, тянущаяся навстречу и хватающая протянутую ладонь.

~Take your STAR~

~В ночь, где звёзды горят без преград,~

~Сквозь волны мчись вперёд, назад,~

~В небеса – Run and Fly~

Как только стихли чистые высокие ноты вступления, инструментал рванул вперёд, будто пустился в танец.

Звонкие хлопки хай-хэтов, живые барабаны и журчание аккордеонного синтезатора слились в освежающую мелодию.

(Прим. переводчика: Хай-хэт (от англ. hi-hat – высокая шляпа) – педальная тарелка в барабанной установке)

Кадр сменился – участники TeSTAR наслаждались днём лета.

Ритмичный вокал Ча Юджина ворвался в такт:

~Да, сегодня всё решено,~

~Пусть солнце щёки окрасит в вино,~

~А ветер остудит меня.~

~Сегодня найду я тебя.~

Пак Мундэ – за столом в офисе,

Ким Рэбин – сосредоточенно работает за ноутбуком,

Ча Юджин – подрабатывает официантом,

Ли Седжин – трудится в парке аттракционов…

История плавно прослеживает каждого из них, сцену за сценой, пока все не собираются в путь к морю.

Это был образцовый летний трек.

"Клише, но ведь за это их и любят."

Офисная сотрудница, ждавшая клип с нетерпением, ощутила лёгкое разочарование предсказуемостью, но и облегчение: сравнивать с VTIC не придётся.

~Сердце, как море, к тебе спешит,~

~Воспоминаний песок лежит,~

~И мне этого хватит сполна –~

~Dip it in the Ocean.~

Дальше на экране – TeSTAR в пути.

Весёлая «похищалка»: друзья буквально вытаскивают Пак Мундэ из его офисного плена.

Сначала он сопротивляется, но вскоре уголки губ предательски дрожат в улыбке, пока ярко-жёлтый автобус мчится к побережью.

~Take your STAR~

~В ночь, где звёзды горят без преград,~

~Небо – как острова паруса,~

~И мы летим, Fly so far.~

Добравшись до моря, они выскакивают из машины навстречу Сон Ахёну, и хор снова врывается в эфир.

Босиком, в джинсах и белых футболках, на горячем песке – они исполняют акцентные движения хореографии.

Танец лёгкий и свежий, с элементами локинга, смотреть приятно, слушать легко.

(Прим. переводчика: Локинг (от англ. lock – замок) – энергичный танец, в основе которого лежат резкие движения и молниеносные остановки. Это как бы «замыкает» танцора в определённой позе на короткое время.)

"Вот она, квинтэссенция летнего гимна."

Каждый зритель кивал с одобрением.

Те же яркие цвета волос, что и во время дебюта, – приём, будящий ностальгию и усиливающий летнюю атмосферу.

Простая одежда и морской фон ловко подмигивают тем, кто ищет лёгкую, ненавязчивую чувственность…

"Такая… здоровая, освежающая сексапильность?"

Офисная сотрудница отметила с усмешкой: «Как реклама изотоника».

Теперь она кивала уже с удовлетворением.

К концу клипа вечернее солнце оседает на экране, омывая всё закатным светом.

Кадры пляжного костра чередуются с хореографией.

~Жизнь коротка, а песня длинна,~

~Это зеркало, в котором отражается каждый из нас,~

~И снова говорю я себе, ~

~Что сегодняшний день хорош таким, какой он есть.~

Рэп-секция с неожиданным битом завершается, инструменталы исчезают.

Им на смену приходят звуки живой сцены:

[ … ]

Треск костра. Шум прибоя. Шелест ткани.

Собравшись у огня, участники TeSTAR обмениваются взглядами, приглушённо смеются, проверяя, что рядом никого.

И вдруг…

[ Да-а-а~! ]

*Вжух!*

Они бросаются в море.

— …??

Прыжок оказался чересчур азартным.

Брызги.

Звонкий смех.

"Что происходит?"

И как только зритель, уже было решивший, что это банальная «сентиментальная вставка», начал расслабляться, Сон Ахён, весело барахтавшийся в воде, вдруг переворачивается на спину – и из-под него с брызгами вырывается нечто фиолетовое.

Оно расщепляется надвое…

— …!!

[ - ??? ]

[ - Хвост?! ]

[ - Что это было? ]

Комментарии закипают догадками, а офисная сотрудница вновь впивается глазами в экран.

Из глубины на миг показалась ещё одна изгибающаяся тень – и тут же исчезла…

Русалка?

— Ах.

В темнеющем подводном мире чешуя мерцала, ловя отблески закатного света.

Участники всё глубже погружались в море, размахивая руками и сталкиваясь плечами, а за их спинами хвосты взметали над поверхностью водяные брызги.

[ А-ха-ха! ]

Киношная тональность и работа камеры – больше напоминавшие инди-фильм, чем голливудскую детскую сказку, – придавали сцене почти документальную реалистичность.

И в тот момент, когда группа вдруг ринулась в морскую глубь…

*Бух!*

Кадр на миг сменился фантастическим видом.

Мерцающие хвосты и пылающие яркими цветами волосы сверкали в пересекающихся планах. Сквозь прозрачную толщу проплывали стайки рыб и тянулись ленточки водорослей.

Перед глазами раскинулся завораживающий подводный мир.

*Плюх!*

И вот они снова на поверхности.

Возвращение в реальность – вечерний морской пейзаж, закат стелется над водой. Промокшие участники смеются, показывая пальцами на небо.

*Фью-у-у-ш!*

В небе взрываются фейерверки.

Жёлтые искры рассыпаются в лиловой вечерней дымке.

А внизу, в море, ребята приветственно вздымают руки. И в этот самый миг возвращается музыка.

~Настроение – звёздный свет,~

~Будь рядом, дай мне обет,~

~Make you fly,~

~За горизонт, за дальний свет,~

~Сегодня вспыхнет рассвет.~

В завершении – участники, облачённые в более эффектные сценические костюмы, исполняют финальную хореографию на пляже. Ткань их накидок и блеск браслетов переливаются в свете гирлянд, раскинутых по песку, создавая впечатляющий финал.

[ … ]

Клип завершается: Сон Ахён с лёгкой улыбкой кладёт групповое фото в чемодан, намекая на прощание с летом.

А офисная сотрудница всё сидела, погружённая в мысли.

— …

Она собиралась анализировать тренды VTIC и реакцию фанатов, но инстинкт пересилил – пальцы сами нажали «повтор».

Лёгкое оцепенение, лёгкая растерянность.

"Там словно… было чересчур много намёков."

Рефлекс.

Тем временем её лента в соцсетях обновлялась с бешеной скоростью.

***

Клип TeSTAR сумел переломить первоначальную волну негатива, вызванного тизером.

[ - Возвращение свежего вайба бойз-бэндов, да, это TeSTAR ]

[ - Русалочья концепция TeSTAR – крышеснос ]

[ - Реальные скачки просмотров клипа в режиме реального времени ]

[ - TeSTAR – свет, VTIC – тьма. Господи, что за сетап! ]

Те, кто включил клип, были в восторге от приятного сюрприза: ожидания перевернули ещё раз, представив концепт, противоположный прогнозам.

У многих вертелась мысль: «По качеству это не уступает VTIC».

Противопоставление концептов стало не поводом для прямого сравнения, а игрой, усилившей эффект восприятия.

[ - О, это лето в K-pop просто безумное ㅋㅋ ]

[ - Какой же кайф сейчас мульти ]

[ - Как обе группы выдали такие крутые треки? ]

[ - Это же воспоминание на десятилетие вперёд, не меньше ㅋㅋㅋㅋ ]

Фанаты набросились на разбор деталей клипа:

[ - Эти кубики пресса… я отказываюсь верить, что это реальность ]

[ - Серьёзно, это лучшее лето в моей жизни ]

[ - Силуэты на фоне моря, эти плечи… (GIF) ]

[ - Кажется, все ребята качались, уверенности – через край ㅋㅋㅋㅋㅋ ]

[ - Да я просто благодарна до слёз. Кому не нравится – проваливайте. ]

Да, визуал, эстетика, лёгкий фансервис поглотили публику, но сюжет тоже сыграл свою роль.

Стало ясно: тизер показал всего один ключевой кадр, а за ним скрывалась целая история.

[ - А-а-а-а, вот почему тизер был таким – это взгляд от лица русалки ㅠㅠㅠ ]

[ └ Холь ]

[ └ Да, теперь логично: русалка пришла из глубины. И кажется, Сон Ахён был единственным, кто впервые вышел на сушу. ]

[ └ О Боже, так вот почему КынСе вышел его встречать ㅋㅋㅋㅋㅋ ну что за хитрюги! ]

А на следующий день концепт-фото, выложенные TeSTAR, подлили масла в огонь – намекали на ещё более сложный лор.

[ - Похоже, на фото парни с «земными» профессиями, а Сон Ахён – турист. Теория Торнадо-Потато верна (ест попкорн) ]

[ - Русалка-библиотекарь? Да это же создано для Бэ Седжина. Прекратите постить хомяков, посмотрите на эти очки (скрин) ]

[ - Чону, ты сам выбрал роль копа? Гениально, спасибо... ]

[ - omgomg, это реально русалочий концепт. Смотрите на браслеты – форма плавников ㅠㅠㅠ (фото с красными линиями) ]

Фанаты были более чем довольны: ни одного провала.

И все поняли, почему TeSTAR не мог перенести камбэк.

[ - Это обязательно нужно было выпустить на пике лета. ]

Русалочья тематика – идеальна для лета, без сомнений!

Однако те, кто не был фанатом, зачастую поначалу испытывали отторжение к самой идее «мужчины-русалки» в клипе. Такая задумка легко могла скатиться в детскость или нелепый гротеск, если бы её плохо реализовали.

Даже при безупречном продакшене грань между принятием и насмешкой оставалась тончайшей, и разница в восприятии была неизбежна – особенно для TeSTAR, выпустивших клип одновременно с главным конкурентом.

На фоне утончённого хоррора от VTIC русалочий концепт TeSTAR мог показаться грубовато-сырым, что постоянно провоцировало выпады недоброжелателей:

[ - Это уже перебор. ]

[ - Не заходит идея мужских русалок. ]

[ - Уверена, на съёмках они жалели об этом, думали, что это будет их позорный «тёмный» момент истории ㅋㅋㅋㅋㅋㅋ. ]

[ - В тот момент, когда показали русалку, для меня умер абсолютно весь вайб клипа. ]

[ - Все остальные, и в Корее, и за границей, в восторге, только этот уголок интернета ведёт себя, как жалкие хейтеры. Вздох… ]

Дискуссии о «русалочьем концепте» вспыхивали по нескольку раз в день.

Но на деле это имело мало общего с реальным успехом.

Ведь широкая публика чаще просто слушала трек или смотрела лайв с хореографией, чем пересматривала сам клип.

Последний релиз TeSTAR был лёгким и освежающим, удобным для прослушивания кому угодно, а танец – динамичным, но не чересчур сложным, так что многим захотелось повторять движения.

"Глубина – для фанатского восторга, поверхность – для массового вкуса."

Это была тонко просчитанная структура, чтобы извлечь выгоду с обеих сторон.

И благодаря этой стратегии TeSTAR продолжал показывать впечатляющие продажи.

[ - Вау, полмиллиона копий за полдня, ㅋㅋㅋㅋ, новый рекорд, поздравляем! ]

[ - Вошли на 24Hits с 72-го места… почти догнали VTIC. Их корейский фандом что, реально подтянулся?!? ]

[ - У TeSTAR треки всегда висят в чартах дольше, так что скоро они обгонят. ]

[ └ Закрой рот и сиди тихо. ]

[ └ Тика уже рвут и мечут ㅋㅋ ]

[ └ Я Loviewer, но не втягивайте наших детей в этот срач. ]

Смешение хаоса и азарта превратило соцсети и форумы в подобие букмекерской арены.

И вот уже к четвергу, накануне первого выхода на музыкальное шоу, TeSTAR стремительно карабкались вверх по чарте, вплотную приблизившись к VTIC.

[ - Когда они появятся на шоу, всё может реально перевернуться. ]

[ └ А может и рухнуть, лол. В любом случае, будет эпично. ]

[ - У VTIC же стартовые продажи 2 миллиона! Будет так обидно, если их обгонят ㅠ ]

[ - Забейте на этих грязных комментаторов, надеюсь, обе группы будут процветать. Файтин, гордость нации! ]

Хорошие новости были и для тех, и для других: жанры не пересекались, так что прямого дележа публики не случилось.

Обе группы выглядели победителями в глазах общества, хотя внутри шла ожесточённая гонка за лидерство.

VTIC выстрелили ярчайшим стартом в первую неделю, но TeSTAR набирали скорость, играя на статусе «претендента» и укрепляя позиции.

[ - TeSTAR сразу пойдут на Tnet, да? ]

[ - Их промо пересекаются уже на этой неделе. ]

[ - Ребята, доставайте попкорн. ]

[ - Люблю обе группы ♡ Обязательно посмотрю лайв. ]

И, наконец, настал момент их первого совместного выхода на музыкальное шоу.