Прошло всего пять минут с начала психологического теста, как мы уже спасались от зомби.

— Берегись!

— Хух...

Мы ползли по вентиляционным шахтам. Камеры, установленные с равными интервалами, подтверждали – мы движемся в правильном направлении.

"Маршрут проложен грамотно."

Съёмочная команда нарочно замаскировала вентиляционные выходы, усложнив их поиск, создавая иллюзию сложности. Но на деле стремление найти продакшн-группу в якобы непредвиденных обстоятельствах ощущалось как часть сценария – и сюжет от этого только выигрывал.

"Атмосфера тоже на высоте."

Как бы банально это ни звучало, тусклый и зловещий свет внутри шахты помогал сосредоточиться.

*Гр-р-р-р…*

*Гр-рх! Кри-и-ик!*

Из-за стен доносились жуткие звуки.

— Холь…

— Ого, слышите это?

— Да это стопроцентно зомби!

«От вовлечения никто не застрахован», – отметил я про себя, оглядывая напряжённых парней и довольно кивая, пока мы продолжали ползти вперёд.

Наконец, свернув за угол, мы оказались перед развилкой. Шедший впереди Рю Чону остановился.

— Может, разделимся…?

— Тс-с.

Он прижался к углу прохода, жестом приказав остальным сделать то же самое.

— Хоп!

Его странный сигнал заставил всех прижаться к стене.

И в этот момент...

*ГРА-А-АХ*

— Упх!

Ким Рэбин стремительно закрыл Большому Седжину рот, когда прямо напротив, в соседней вентиляционной шахте, появился зомби. Он издал пронзительный вопль, а на его теле были густо размазаны кровь и искусственные раны – впечатляющий грим.

"Вот это самоотдача."

Похоже, на актёров не пожалели средств. Всё выглядело слишком уж реалистично… Постойте.

Странный хрустящий звук привлёк внимание.

*Скр-р-реж.*

— …!

И вот вентилятор между нами и зомби – тот, за который он держался – начал отсоединяться.

*Кр-р-р, Кр-р-р, Р-р-рак! Р-р-рак!*

Не дождавшись, пока детали рухнут…

— Направо! Направо, быстро!

— УА-А-А!

Ча Юджин, как молния, метнулся в противоположную сторону, таща и толкая остальных и руками, и головой.

"Мы что, стадо, и нас гонит пастух?"

Но метод оказался эффективным – все, передвигаясь на четвереньках по смежному коридору, быстро добрались до выхода.

Однако сзади раздался грохот – зомби прорвался сквозь преграды.

*БАХ!!*

— А-А-А-А!

— Я-я открою!

Рядом с вопящим Ким Рэбином Сон Ахён потянул крышку вентиляции.

Она легко поддалась, открыв темноту – впереди не было ни единого огонька.

Я тут же подал голос:

— Отсюда не слышно зомби.

Рю Чону мгновенно воспринял мои слова.

— Тогда заходим. Один за другим, аккуратно!

— Есть!

Друг за другом ребята покидали вентиляцию.

Пользуясь слабым светом, пробивавшимся изнутри, я видел, как первые помогали остальным спуститься. Почти одновременно с Рю Чону я вылез наружу.

И мы захлопнули крышку за собой.

*БАМ!*

Но крышка вновь приоткрылась. Большой Седжин спокойно скомандовал:

— Она не держится! Осмотритесь, может, найдём чем закрепить!

— Подождите, может, этим... толкнуть...

Бэ Седжин указал на тёмный предмет рядом. Ким Рэбин вскрикнул:

— Это шкаф!

— Давайте двигать!

Группа мгновенно разделилась: трое держали крышку, четверо принялись толкать шкаф.

Но времени почти не осталось.

*ТУД.*

Дрожь от удара передалась нашим рукам, державшим крышку.

— …Он прорвался.

Зомби прорвал другую вентиляцию и теперь приближался по нашему пути.

Я резко обернулся – и увидел, как он выныривает из-за угла.

— Он уже здесь!

— Ребят, он идёт прямо на нас!

Напряжение повисло в воздухе, как перед крушением.

"Они же, наверное, регулируют скорость, да?.."

Ведь это мероприятие при институте, с рекламными вставками – неужели они дадут минимум времени на реакцию?

Но зомби, скручивая тело и ползущий по вентиляции к нам, был… пугающе быстрым.

"Твою мать."

Он уже был слишком близко.

На всякий случай я перенёс вес на руки, которыми держался за вентиляцию.

Я ценю вашу преданность актёрскому ремеслу… но, пожалуйста, умерьте пыл…

— Убирайтесь!

Я рефлекторно отпрыгнул вбок. И в тот же миг на место, откуда мы с Рю Чону только что убежали, с грохотом швырнули металлический предмет.

*БАМ!*

Это был шкаф. Огромный, он перекрыл большую часть вентиляции и прижал крышку.

И в тот момент зомби врезался в неё.

*ГРА-А-АХ!*

*БУХ!*

Шкаф, который еле передвинули четверо взрослых парней, оказался достаточно тяжёл, чтобы остановить зомби.

— Ай!

Однако Ча Юджин, находившийся ближе всех, едва не столкнулся с ним – от удара крышка слегка приоткрылась.

— …!

*ГРА-А-АХ!!*

Рю Чону и я одновременно отдёрнули Юджина назад. Он отскочил, ловко отпрыгнув.

— Ты в порядке?

— No problem! Я увернулся!

Ча Юджин улыбнулся – целёхонький, даже искусственная кровь на него не попала.

— Фух, ну и славно. А то я уж подумал – придётся тебя связывать~

— Ха-ха!

Шутка Большого Седжина наконец-то сорвала с нескольких из нас нервный смешок. Кажется, напряжение хоть немного спало.

И, конечно, как только все пришли в себя, начался шквал жалоб. Вполне справедливых – этот розыгрыш оказался хуже, чем афера с работой по продаже хоттоков под видом поездки на праздник.

— Да чтоб их… Вот до чего довели! Продакшн-команда, ну вы и…

— Я вообще ничего не заподозрил…

— …Когда мы заходили, заставили подписать какую-то форму. Я думал, это просто медосмотр…

— Тс-с!

В этот момент Ча Юджин, как настоящий герой, приложил палец к губам, призывая к тишине.

— Там ещё один зомби снаружи! Сначала разберёмся с тем, что здесь!

Похоже, он и вправду вошёл во вкус.

Огонёк в его глазах ясно говорил: ему начинает нравиться происходящее.

— Юджин дело говорит. Давайте сначала выясним, где мы. Темно, разбиваемся по парам… Я пойду один.

— Есть, лидер-ним~!

И тут стало особенно заметно, что мы всё-таки на съёмках. Все моментально вернулись к поиску и разведке.

"Жаль, что недостаёт парочки искромётных диалогов – но ладно, на монтаже могут и добавить."

Пожав плечами, я начал осматриваться, полагаясь на тусклый свет, пробивающийся из-за спины – оттуда, где в вентиляции остался зомби.

— Хён, у меня не очень хорошее ночное зрение, да и угол обзора узкий... но я могу идти по твоей команде. Только скажи–

— Ладно. Если что – дам знать, не переживай.

— Есть!

"Раз в такой суматохе никто из зомби-актёров за нами не погнался, скорее всего, мы в изолированной комнате..."

Я быстро двинулся к стене, а за мной – Ким Рэбин.

И в тот момент, когда мои пальцы коснулись стены...

— …!

Я почувствовал необычную текстуру.

...Дерево.

Я застыл, не отрывая ладони.

"Тёмное, замкнутое, незнакомое деревянное помещение..."

— …

У меня возникло нехорошее предчувствие.

— Хён? А там... случайно не жидкость какая-то подозрительная?

Я снова провёл рукой по поверхности.

— Нет, чисто. Просто из-за осторожности замешкался.

— А, понятно! Всё правильно! Мы же не знаем, откуда зомби могут выскочить!

Верно. Я переиграл.

"Это же просто съёмка."

Сценарий с вирусом-зомби сразу дал понять – перед нами шоу. Очевидно, мы всего лишь играем роли.

В конце концов, под гримом – обычные люди, так что даже если помещение и закрытое…

— Постой. Это что?

— Что именно?

На ощупь вдоль стены моя ладонь наткнулась на нечто холоднее дерева.

— Тут... металлический ящик. Довольно крупный.

— …!

Подозрительный ящик.

— Мундэ, ты что-то нашёл?

— Ага, подождите секунду.

— Я проверю с этой стороны!

Голос Кима Рэбина раздался с другой стороны ящика:

— Тут замок или что-то вроде того! Мне его открыть?

— А? Подожди! Ребята, стойте!

Через минуту к нам подошли Большой Седжин и Сон Ахён с где-то раздобытыми фонарикам.

— Этого хватит?

— Прекрасно!

Как только замок на ящике был вскрыт…

*Зиииинг!*

Крышка откинулась сама собой, и откуда-то вырвался синий лазер.

— Э?

— Пригнитесь!

Даже Бэ Седжин и Ча Юджин, которые обыскивали стены в поисках окна, закричали:

— Назад! Быстро!

Инстинктивно я схватил стоявшего рядом и потянул вниз.

И сразу после этого...

*Клик.*

Комната озарилась светом.

— …??

Я поднял голову и тут же зажмурился – глаза резанул внезапный свет. Освещение включилось.

Ну что ж.

— Всё чисто.

— Д-да?

Я похлопал слегка растерянного соседа по плечу, подбодрив, и подошёл к ящику, где раньше был установлен тот самый механизм.

Оказалось, он был прикреплён к массивному шкафу орехового цвета. За ним – аккуратно окрашенная стена.

"Так это... мебель?"

Я трогал вовсе не стену, а деревянную поверхность предмета обстановки.

...Значит, мы не в деревянной хижине. Это просто офисное помещение.

— Хах.

Я не сдержал короткого смешка.

И по другой причине засмеялись остальные.

— То есть, включить свет – вот это и был квест...

— Представляете, как это со стороны выглядело?

— Надо признать, задумка впечатляющая.

— …А как вообще это работало?

Бэ Седжин коснулся ящика, а Большой Седжин рассмеялся, потирая руки.

— Ах, так это лазер свет включил... У-А-АХ!

— Что там?

Я обернулся в сторону, куда смотрел Большой Седжин...

В углу лежало нечто, очень похожее на человеческий труп.

"Блядь!"

— Господи!

— А-А-А-А!

— Ребята, это манекен.

...Для ясности: это действительно был манекен, просто разложенный так, будто перед нами труп.

— Что это?

Манекен был одет в форму охранника и держал в руках странный предмет – нечто среднее между электрошокером и оружием.

"Раз манекен играет роль тела – значит, и это, видимо, имитация оружия..."

Я осторожно выкрутил предмет из его рук и принялся изучать.

"Хм."

Дуло было закрыто стеклянной линзой. Это...

— Похоже на лазерное оружие.

— Что?

Я вспомнил синий луч, вырвавшийся из металлического ящика.

— Насадка здесь и форма луча у ящика – одинаковые. Даже узоры совпадают.

— Ух ты, Мундэ такой умный~

— П-подождите секунду... Простите...

— …А Ахён у нас – смелый~

Тем временем Сон Ахён перевернул манекен и нашёл в его руках скрытую коробку с инструкцией.

Внутри – ещё один такой же «лазерный пистолет» и... четыре фиолетовых цилиндра, напоминающих батареи.

— А, вот ещё записка. Видимо, это послание от самого манекена...

Большой Седжин быстро пробежался по тексту и пересказал:

В лабораторию по ошибке завезли зомби-вирус, произошла утечка, и единственное, что может победить зомби – это оружие, прибывшее вместе с вирусом. Автор записки уже заражён и не может выбраться, так что воспользовался этим оружием...

— Холь, то есть этим можно убивать зомби?

— Ого.

Большой Седжин указал на фиолетовые цилиндры.

— Смотрите, это аккумуляторы... На один заряд – три выстрела!

— Хм. Так вот как.

Рю Чону поднял лазерное оружие и прицелился в зомби, застрявшего в вентиляции – точнее, в руку, торчащую из-за шкафа.

Затем он резко выстрелил.

*Пиф-паф!*

*ГРА-А-АХ!*

После выстрела рука зомби словно онемела – и повисла, безжизненная.

— О-о!

— Хм, годится.

Рю Чону пожал плечами, тряхнул оружием и спокойно произнёс:

— Простите, подвиньте шкаф чуть-чуть. Хочу прострелить ему голову.

— …Да.

По всей видимости, отныне это был уже не квест на побег от зомби, а самый настоящий шутер.

***

Моё предсказание сбылось лишь наполовину.

*Пиф-паф!*

*БАХ!*

Я увидел, как зомби, мчавшийся по коридору, был сражён выстрелом из лазерного оружия Рю Чону. К слову, похожую сцену я наблюдал ещё как минимум семь раз.

— Ух ты.

— Хён, это было круто!

— Ха-ха...

Восторги звучали и в восьмой раз. Готов поспорить на цвет собственных волос – всё это пойдёт в монтаж отдельной нарезкой.

Однако Рю Чону лишь пожал плечами, глядя на цилиндр в оружии.

— Осталось всего два заряда... э-э-э... Надеюсь, выход уже близко.

— Уф, хоть бы.

Это он ещё скромничал.

Он, к удивлению, использовал оружие исключительно для точечных выстрелов. А с учётом того, что всего их было десять с самого начала, особой щедрости быть и не могло.

"Может, не стоило тратить заряд на зомби в вентиляции?.."

Но поздно сожалеть. Я прижал ладонь ко лбу.

"Наверняка продакшн ввёл оружие как элемент конфликта между участниками."

Изначальный маршрут поощрял скрытность и командное взаимодействие.

Наоборот, на отстрел зомби уходило больше времени, чем на обход, так что два оставшихся выстрела – не проблема.

"Всё продумано."

Маршрут был захватывающим.

От зомби, запертых в каждой кабинке туалета, до личных комнат для консультаций, от детских игровых с жуткой музыкой до узких коридоров… Всё было выстроено мастерски, но имелся один нюанс.

— Фух!

— Эти два часа – просто вынос мозга, да?

К тому моменту, как мы дошли до конца, время почти истекло.

Согласно карте, выданной на стойке ранее, запасной выход должен был находиться в самом конце этого коридора – и, скорее всего, это и был финал.

"Только вряд ли всё будет так просто."

Но взглянув на часы Бэ Седжина, я увидел, что осталось меньше десяти минут.

"Нам нужно успеть выбраться, чтобы сцена сработала."

Едва успевшее спасение – идеальное завершение.

— Пойдёмте быстрее.

— Если зомби попадётся, стукни меня по плечу.

— Принято!

Мы осторожно продвигались по тускло освещённому, мигающему коридору… но ничего не происходило.

— Оу.

— Кажется, это конец.

— Отлично! Мы справились!

"Какая-то… анти-кульминация."

Я мысленно цокнул языком, но не стал останавливать Ча Юджина, когда тот потянул за ручку задней двери.

Но… дверь не поддалась.

*Бип.*

На экране системы безопасности зажёгся красный свет.

[ Предъявите пропуск. ]

— ...

— Холь.

Последний фокус показал своё лицо.

— Пропуск?

Участники несколько секунд смотрели на дверь в растерянности, но вскоре началась суета.

— Может, спросим у съёмочной группы?

— Нет, нам ничего такого не давали и не просили сдать.

— Уау...

— Что, назад, к стойке идти?

Когда с потолка свалился вот такой туманный ребус с десятью минутами на таймере, напряжение выросло, и мысли у всех начали судорожно метаться.

Это было понятно. Я молчал, слегка склонив голову.

"...Где-то должен быть намёк."

Это ведь финальный маршрут побега – должна быть ключевая подсказка среди всего, что мы пережили до этого.

Она просто обязана быть, чтобы вся структура выглядела цельной и давала ощущение удовлетворения после выхода.

"Мы должны на что-то выйти..."

— Ваша склонность предлагать нестандартные решения делает вас своеобразным генератором идей для всей группы.

— …!

Минуточку.

Я выпрямился.

"…Кажется, понял."

И тут же начал быстро возвращаться по коридору, откуда мы только что пришли.

— М-Мундэ?!

— Одну минуту!

Объяснять времени не было.

"Девять минут."

Маловато.

Я побежал, прикидывая в голове расстояние. Если рассматривать путь как прямую линию, он был короче, чем казалось.

"На всём этом отрезке зомби не было, если не замедляться..."

Мы успеем!

Я ускорился.

И тут...

*Кр-р-рак.*

Странный звук донёсся откуда-то впереди. Будто что-то обрушилось.

*Скре-еж…*

Из трещин и углов стен начал подниматься тёмный дым.

Одна за другой мигающие лампы в коридоре погасли, оставив только черноту.

"Отключение..."

Я добежал до конца коридора.

Дым уже окутал меня.

"Запах гари..."

Я стоял в темноте, один, окружённый дымом в тесном помещении.

— …

По спине потёк холодный пот.