Перевод: Astarmina

Когда Йодель уставилась на яйцо, то оно вдруг — хлоп! — подпрыгнуло в воздух. Неужели зрение ее подводит?

Вздрогнув от неожиданности, она прижалась к углу, высоко подняв метлу.

Но это было обычное яйцо, разве что довольно крупное. Единственное, что в нём казалось странным — его молочно-белая поверхность с нежно-розовыми крапинками.

Интересно, как оно оказалось в этом тёмном и пустынном месте совсем одно?

Такое большое яйцо, или, вернее, яичко? В любом случае, мало кто мог бы съесть нечто подобное.

А значит...

— Так это яйцо для трапезы Его Святейшества!

В тот же миг яйцо подскочило. Явно рассерженное, оно забилось, как лошадь, которую шлёпнули по крупу.

— Неужели... мне показалось?

Йодель часто заморгала. Похоже, она не ошиблась.

Осторожно приблизившись, она положила обе руки на яйцо и почувствовала тепло, будто в нём действительно была жизнь.

— Ты рассердилось? Прости, но скажи, ты правда живое? Можешь мне ответить?

Когда она взглянула снова, яйцо было спокойно.

Но в момент, когда Йодель пристально смотрела на него, яйцо снова подпрыгнуло, словно приветствуя, и коснулось переносицы девушки.

— Так ты действительно собираешься вылупиться!

Йодель восторженно вскрикнула и потёрла переносицу, на которой осталось странное тепло.

Живое существо, и вот оно здесь, в таком одиноком месте. От этой мысли у нее защипало в глазах.

— Бедняжка, долго ты тут одно? И как ты сюда попало?

Здесь не ощущалось никакой защитной магии. Йодель ничего не почувствовала.

Значит, это просто склад.

— Люди оставили тебя здесь и ушли?

Яйцо очень слабо шевельнулось, словно соглашаясь.

— Давай поиграем? Я знаю множество историй. Не знаю, поверишь ли ты мне.

Йодель как раз было одиноко, и она выбрала круглое яйцо своим другом, рассказывая ему разные истории.

Это было похоже на волшебство — подружиться с яйцом.

Розоватое яйцо, словно понимая каждое слово, слушало разные истории, устроившись у Йодель на коленях.

Когда солнце полностью зашло, Йодель встала.

— Мне пора идти.

После прощания она открыла дверь и собралась выйти, но что-то задело ее ногу.

— Ай!

Это было розовое яйцо. Как оно умудрилось не разбиться и последовать за ней?

Ситуация была странной, но Йодель всё же отнесла яйцо на место. Однако оно явно расстроилось и стало тереться о его руку.

Это было первое тепло, которое она ощутил. Удивительное яйцо, которое, казалось, вот-вот вылупится.

Хоть ей и было не по себе оставлять его, Йодель решительно отделила от себя яйцо, стараясь выглядеть невозмутимо.

— Ты грустишь, что я ухожу? Я приду навестить тебя снова. Обещаю.

Поскольку мизинец протянуть не получится, она положил руку на яйцо и долго гладила его. Яйцо радостно задрожало.

— Меня зовут Йодель. У тебя тоже есть имя? Если нет, могу я придумать его тебе?

Яйцо словно согласилось, потёршись о его ладонь.

Что бы подошло? Йодель глубоко задумалась. Имя для дорогого друга.

— Флотес. Тебе нравится?

Не успела она договорить, как яйцо радостно подпрыгнуло несколько раз: хлоп, хлоп, хлоп! Затем закружилось, не скрывая своего восторга.

— Хорошо, Фло. Теперь мы друзья?

Яйцо завибрировало, словно действительно понимало ее. Поистине удивительное и необычное яйцо, нет...

Теперь это был ее первый друг — Флотес.

***

— О? Что это?

Во время обычной утренней уборки Йодель обнаружилв блестящий предмет, зацепившийся за конец грабель.

Это явно была необычная вещь.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что это открывающийся медальон с изображением внутри. На обратной стороне было выгравировано имя.

«Лучини... А! Я слышала это имя во время переклички в учебном зале».

Перед началом занятий Йодель незаметно положилв медальон на место и сделала вид, будто ничего не знает.

Вскоре юноша с опухшими от слёз глазами и носом, увидев медальон на своём месте, разрыдался.

— Кто это вернул? Я потерял его во время фехтования и думал, что никогда не найду... Это подарок моего дедушки...

Услышав всхлипывающий голос позади, Йодель тихо порадовалась. Если бы она сказал, что сама нашла медальон, мальчик бы испугался, поэтому лучше промолчать.

В обеденное время Йодель всё ещё была одна. Направляясь в столовую, она вдруг остановилась.

— Интересно, что случилось с Йоделем?

Она услышала своё имя. Многие ученики в зале оживлённо обсуждали ее.

— Говорят, что когда человек переживает смертельную опасность, он меняется. Йодель тоже человек, так что, наверное, испугался, увидев эшафот.

— Но нам всё равно стоит быть осторожными! Есть тут кто-нибудь, кого Йодель ни разу не обидел? Если есть, поднимите руку.

Мальчики переглянулись. Таких, вероятно, почти не было.

— Йодель однажды украл мою закуску.

— А мне он перекинул своё задание и сам спокойно уснул.

— Мне он дал слабительное, сказав, что это полезное лекарство. А мне в тот день нужно было ехать в империю! Настоящий негодяй.

Мальчики выпустили пар и глубоко вздохнули. Один из говоривших, озираясь, тихо сказал:

— Но недавно Йодель мне помог.

— Что?

— Мне не хватало денег, чтобы связаться с родителями. Йодель заплатил, и я смог связаться с ними через артефакт.

— Всё равно не верь. Вы же знаете, насколько Йодель...

— Я видел, кто нашёл твой медальон, Лучини.

Говоривший мальчик удивлённо распахнул глаза.

— Правда? Кто? Кто его нашёл! Я бы хотел отблагодарить.

— Йодель.

— ...Что?

— Говорю тебе, Йодель. Он не украл его — он каждое утро убирается. Я возвращался с ночёвки и видел, как он что-то блестящее достал из своей метлы. Кажется, это был твой медальон.

— Как... но зачем Йодель?..

Йодель в конце концов не смогла терпеть голод и вошла в столовую. В тот же миг люди внутри стали спешно расходиться.

— Ой, ха-ха-ха. А, это так вкусно. Интересно, из чего это?

— А-а-а! Я забыл задание от наставника! Пойду первым!

Когда Йодель вошлв, воздух вокруг словно замёрз.

«Как я жила раньше, что все меня избегают?»

Йодель попыталась вспомнить, но оставила эту затею.

Она уже прекрасно знала, что была злодейкой в оригинальной истории, и не хотела вспоминать об этом.

«Но обедать в одиночестве немного грустно».

В столовой Великого Храма сверстники-послушники ели вместе, собравшись группами.

Но вокруг Йодель словно был выставлен барьер — никто не подходил.

Она искоса посмотрела в сторону и встретилась взглядом с сидящим рядом человеком.

Это был послушник с каштановыми волосами, в очках, болезненного вида. Однако он смотрел на Йодель так, будто та была его кровным врагом.

«Самое время поздороваться!»

Но тот резко отвернулся. Йодель подавила мимолётное воодушевление и уныло помешивала ложкой в тарелке.

Один из послушников, наблюдавший за Йодель, сделал недоверчивое выражение лица.

— Но разве человек может так легко измениться? Я не уверен... Кхе! А? Кхааа, я не могу... дышать!

Он лихо подбросил фрукт и поймал его ртом, но вдруг побледнел.

— Спа... сите... моё горло, ух!

— Антонио! Кажется, у него что-то застряло в горле! Кто-нибудь, сбегайте в южное крыло за целителем!

— Что делать? Кто-нибудь умеет применять лечебную магию?

Ученик по имени Антонио стучал себя по груди, с трудом пытаясь откашляться.

«Он так и умрёт».

В момент, когда Йодель резко встала, люди в замешательстве попытались преградить ей путь.

Один из них отчаянно спросил:

— Йодель, что ты собираешься делать?

— У него в горле застрял виноград. Я видел, как он подбрасывал его и ловил ртом.

— Но ты же не целитель!

Все резко отреагировали. Взгляды были недобрые, но Йодель спокойно отодвинула других в сторону.

«Он теряет сознание. Нужно вытащить то, что блокирует дыхательные пути».

Йодель знала, как это сделать.

— Посторонитесь.

— Кхрр... ух...

— Ты правда можешь что-то сделать? Точно?

Йодель серьёзно кивнула. После мучительных колебаний люди расступились.

— Пожалуйста. Если ты правда можешь, спаси Антонио.

Йодель тут же подошла к Антонио со спины, поставила кулак между солнечным сплетением и пупком, обхватила его другой рукой.

Затем резко нажала вверх на область между грудиной и животом.

— Бвэк, кхак!

— Антонио!

С рвотным звуком Антонио, который был на грани смерти, пришёл в себя. Он обессиленно дышал, но был явно жив.

— Слава богу...

Йодель, потеряв силы, опустилась на пол. Кто бы мог подумать, что то, чему она когда-то научилась, пригодится здесь.

Но почему-то вокруг стало тихо. Неужели она что-то сделал не так?

Когда подняла голову, Йодель увидела удивительную картину.

Все смотрели на нее с открытыми ртами, не скрывая восхищения.

— Вау!

— Ч-что, Йодель... Как ты это сделал? У тебя талант к медицине? Что это была за техника?

— Нет, я просто...

— Йодель, ты спас человека! Как ты это сделал, научи и меня!

Послушники с сияющими глазами приблизились к Йодель. Это было совсем не похоже на прежнее отношение, но по-своему смущало.

Антонио, лежавший и тяжело дышавший, смотрел на Йоделб с уважением.

— Спасибо, Йодель.

— Да, это было потрясающе! Это сила? Или техника?

Когда круг восхищённых взглядов сужался вокруг него, Йодель, смутившись от такого внимания, взяла свой недоеденный обед и быстро встала с места.

Но в тот же момент...

Шурх—

«Ох!»

Чья-то нога внезапно выставилась вперёд, явно чтобы подставить подножку.

Но Йодель уже набрала скорость, и остановиться было поздно. В мгновение ока она увидела виновника.

«Тот каштановолосый в очках, который сверлил меня взглядом!»

Почему он подставил ногу? Но времени спросить не было.

Как в замедленной съёмке, всё проносилось перед глазами.

Однако Йодель, уже пережившая смертельную опасность, умела реагировать в критических ситуациях лучше многих.

Она быстро приняла решение и приготовилась прыгнуть.

В тот момент, когда она легко подняла ногу, чтобы перепрыгнуть препятствие...

«Ах, точно. Гравитация».

Вдруг поняла.

Что ее физические способности не так уж хороши. И что прыжок будет недостаточно длинным.

Бам!

Йодель подпрыгнула и приземлилась.

Прямо на ногу того, кто пытался ее подставить.

Хрусть!

— ...А?

— ААААААААА!