— Что ж, пусть немного позже, чем планировали, но пора отправляться. Гонзо, ты готов?

— Да. Ничего не забыл.

Я проверил всё необходимое, что сложил в ящик с предметами. То, что не надо или что пригодится другим, я передал Сакуре, оставив в её ящике для предметов.

— Мы тут делать глупостей не будет, и вы не делайте. И ещё... — Сакура вела себя как заботливая мать, но начала колебаться, когда собралась что-то сказать. Она выглядела серьёзной и молчала, опустив голову, но вот серьёзно посмотрела на меня. — Если на базу нападут и мы умрёт, это не твоя вина, Куренай-сан. Потому не печалься и не сожалей. Ведь это будет наше решение. Если кто-то из нас умрёт, никто в этом виноват не будет. Вот какая я решительная... То-то же... — выражение на лице Сакуры было нежным и полным решимости.

Все кивнули. Они были согласны с ней.

— Сакура... Обычно так перед смертью говорят.

— А, э, нет, я не собираюсь умирать! — она запереживала, а я положил руку ей на плечо, и девушка вздрогнула.

— Но спасибо. Давайте выживем все вместе и покинем этот остров.

Я сказал это так, чтобы все услышали, а они переглянулись и улыбнулись.

— Ага!

— Да!

— Ага!

«Да».

— Хорошо.

Все ответили мне.

Из нас получилась отличная команда. Потому я хотел вместе покинуть этот остров и отправиться на континент.

Плохо дело, столько всего случилось с тех пор, как я попал на этот остров, и я успел стать пессимистом. Нельзя расслабляться. Это и так понятно, но стоит быть осторожнее, а то мои мысли вечно не туда заносит.

— Ну, тогда вперёд!

— Идём!

— Да, счастливого пути!

— Оставьте тут всё на нас.

— В случае чего мы укроемся под землёй.

«Обязательно зови».

Провожаемые махавшими руками друзьями, мы покинули базу и направились на северо-запад.

— Это лес блужданий? — Гонзо с любопытством стал осматриваться вокруг.

Когда в первый раз пришли сюда, было неестественно тихо, а теперь слышалось, как шелестит трава и листья под ногами. Тут и там можно было увидеть мелких животных.

То, что было раем для растений, перерождалось в обычный лес.

— Но почему мы снова отправились в северный лес?

— Мне было интересно, что изменилось после того, как святого древа не стало. А ещё я собираюсь разобраться с теми парнями и собрать информацию.

Я указал на трёх свисавших с дерева орков и вздохнул. Под ногами у нас лежали два высших орка и четыре обычных.

С половиной я расправился внезапной атакой, а остальных победил вместе с Гонзо.

Они для нас вообще не противники. Но хоть мы и стали сильнее, сомнительно, что дотягиваем до короля орков и монстров на западе острова.

С помощью «духовной связи» я залез в головы орков и выяснил, что им просто приказали исследовать лес.

Что касается короля орков, он не появлялся перед сородичами постоянно, так что они не знали, что с ним было после боя с Хорай-саном.

— Похоже орки заметили, что в северном лесу что-то не так. И теперь нам придётся остерегаться встреч с ними на севере.

— И Саува, и Голхо смогут с ними справиться, но стоит быть осторожными.

Они достаточно сильны, чтобы справиться с орками. Но даже им не выстоять против толпы. К тому же никто не знает, что может случиться в бою. Игру можно перепройти, но жизнь у нас одна.

Хотя если будем слишком осторожны, ничего не получим.

И пока у меня есть «поиск» и «ки», я не уступлю оркам и высшим оркам.

— Кстати, что касается вещей тех перемещённых, что будем с ними делать?

Продолжая исследовать северный лес, я достал перчатки и использовал «объяснение».

Это тёмно-коричневые кожаные перчатки почти по локоть, на тыльной стороне находится несколько тонких металлических пластин.

Они принадлежали фальшивому качку и довольно удобны.

«Перчатки Аме-но Тадзикарао (требуется: 20 уровень, физическая сила 30, ловкость 10, выносливость 20)».

Условия не были проблемой. Вопрос лишь в том, почему я это читаю?

— О, это же его перчатки? И ты чего такой хмурый?

— Да так, увидеть описание и пой... А, ну да, я ведь не объяснял. Хотя даже если объясню, как читается, сложно понять.

Я подобрал палку и написал.

Стоило использовать другое название. Я думал, что Гонзо может не понять, потому решил объяснить.

— Это же Аме-но Тадзикарао[1]. Бог силы, который вытащил Аматерасу из Ивато.

... Откуда Гонзо такое известно? Конечно в Нихон-Сёки Аматерасу и Ивато-но Кудари известны, но мало кто знает бога, открывшего проход.

Значит и эти перчатки наделены такой силой?

(Усиливают владельца. Потратив духовную силу, временно получится увеличить силу. Высокая прочность, которая не ухудшается.)

Отличная защита, а если потратить духовную силу, можно временно стать сильнее.

Чем-то напоминают «обувь бегуна».

— В общем как-то так. И я не знаю, кому их отдать.

Когда я закончил рассказывать, Гонзо уже смотрел на перчатки с очевидным желанием.

Он мог сражаться на кулаках в ближнем бою, так что они были отличной защитой для него. Перчатки ему и правда больше подходили, чем мне.

— Они должны быть у тебя.

— А, ну, я конечно от них не откажусь, но у меня уже мой меч есть.

Видно же, что хочет, но типично по-японски отказывается.

И когда со мной вот так себя ведут, у меня проявляется дурная привычка поиздеваться.

— Тогда оставлю тебе. Раз уж они тебе не нужны.

— А, нет, не то, чтобы не нужны...

— Качество отличное, и с виду как окисленное серебро, мне нравится.

— А-ага, как думаешь, они бы отлично смотрелись на руках человека с мечом?

Он стал двигать пальцами, приближаясь ко мне. Что-то жаль мне её, может перестать?

— Тогда используй их с умом.

Я бросил их Гонзо, и он схватил, точно обнимая.

— У-уверен?

— Я специализируюсь на внезапных атаках. И не сражаюсь в ближнем бою, так что мне они ни к чему.

При том, что я старался разобраться с врагом до того, как он подойдёт, вряд ли я использую их, даже если надену.

К тому же когда я увидел, как засияли глаза у Гонзо, когда он их надел, прямо как у ребёнка с новой игрушкой, у меня совершенно пропало желание просить их вернуть.

— Скоро то место, где было святое древо. И солнце сядет где-то через час, давай поспешим.

— Есть! — чётко отрапортовал Гонзо, двигавший пальцами в новых перчатках, чтобы прочувствовать их.

Мы стали двигаться быстрее, но он без проблем поспевал.

Если будем там всё проверять, в темноте это займёт больше времени, но в таком темпе минут за десять доберёмся.

— Так зачем мы идём туда, где было святое древо?

— А, просто, чтобы убедиться, что я не забыл магические камни. И ещё хочу проверить, что там, — ответил я бежавшему рядом Гонзо.

Святое древо и дриады ничем кроме пищи не интересовались. Так что там должны были остаться магические камни съеденных монстров и их вещи прямо у корней святого древа.

Я собрал довольно много, но их было столько, что я вполне мог упустить часть.

Сейчас от магических камней мало проку, но их можно продать на континенте.

Что касается вещей, у меня был загадочный кусок дерева, выпавших из святого древа. Я его сжимал и гладил, но никакой реакции не было, но если так подумать, стоило спросить у Митохондрии. Когда вернусь на базу, расспрошу её.

— Ты об этом?

Я посмотрел, куда указывал Гонзо, и увидел поляну посреди леса.

С тех пор, как умерло святое древо, ничего не изменилось. Всюду следы ожесточённого сражения. Земля перепахана, тут и там были ямы от корней.

В центре была огромная яма, там располагались корни древа.

— При том, какой толщины был ствол... Славная победа, — парень был впечатлён, но без стимулятора роста ничего не получилось бы.

Я сражался на пределе возможностей, но хотелось бы немного больше уверенности в своей силе. Вот серьёзно.

— О, ещё магические камни! И сколько!

Заходящее солнце осветило всё, заставляя землю сиять. Похоже я немало магических камней упустил.

— Скоро уже стемнеет, давай их собирать.

— Ага.

Я смотрел на ползавшего по земле и собиравшего камни Гонзо, а сам использовал нити и собрал всё, что смог.

Когда село солнце, признаков приближения монстров мы не ощущали, но оставаться на открытом месте на ночь было слишком уж опасно. Мы решили развести костёр поодаль от святого древа и поужинать.

— Интересно, как далеко до базы врага на северо-западе?

Гонзо достал из ящика с предметами горячую кастрюлю с супом, наливая себе уже в третий раз.

— Ага. Ну, я ищу студенческие, но пока никакой реакции. Хотя даже если они близко, возможно у них есть кто-то с навыком сокрытие.

При том, что враг забрал у той троицы студенческие и поправил воспоминания, он и тут должен был принять какие-то меры.

— Сегодня переночуем здесь, а завтра с утра отправимся дальше.

— Ага. Тогда спи первым. А я пока покараулю.

Я думал караулить первым, но от предложения не откажусь.

— Тогда разбуди через три часа, — сказал я, застегнул молнию на толстовке, надел капюшон, накрылся самодельным меховым одеялом и лёг спать.

Моя толстовка всегда была тёплой, так что в ней тепло даже без одеяла, но если лечь спать прямо на землю, можно замёрзнуть, так что я использовал одеяло.

Будь я один, то спал бы неглубоко, но с Гонзо на стрёме мне было спокойно.

Когда разбивал лагерь, мне обычно было неспокойно, но сегодня мои веки потяжелели. Похоже я отдался на милость Морфею.

— Эй, эй, Тсутия-сан, а кто тебе нравится в нашей группе?

Гонзо заговорил на привычную для школьной поездки тему, а я проигнорировал его, собираясь спать.

— У Саувы пока молоко не обсохло, так что про неё и речи не может быть, но Сакура-сан стала более доброй и очаровательной. А, и Мито отлично смотрится! Правда не ясно, какого она пола, но тут наверное и не важно. Хотелось бы, чтобы в следующий раз к нам присоединилась грудастая... Высокая... И сексуальная... А ещё...

Под бормотание Гонзо я заснул.

— Прости, пора вставать.

Это голос Гонзо? Я слышал шёпот, когда меня трясли за плечо.

Всё ещё было темно. Гонзо потушил костёр, который могли заметить враги? Правильное решение.

У него навык «ночное видение», а я могу видеть свет жизни благодаря «ки». Огонь нам не нужен.

Я понял, что что-то случилось, и быстро поднялся. У меня проблем с пробуждением не было, но здесь сон сразу же развеивался, стоило проснуться. Я адаптировался под окружающую среду.

— Враг?

— Не знаю. У меня нет способностей к обнаружению, так что судить сложно. Но я слышу шаги неподалёку.

Я использовал «ки» и активировал «поиск».

На всякий случай я растянул нити на уровне лодыжек.

Пока я сильно не зацикливался на «ки». Просто проверял список «поиска» по порядку. Монстров нет. Студенческих тоже нет.

— Тихий звук и правда есть. Но никаких следов. Высокий уровень навыка сокрытия?

Хоть реакции и не было, мне это не нравилось. Я продолжил тянуться нитями во всех направлениям.

— Заметили. Вы не могли быть слабаками, раз победили ту троицу.

Я повернулся в сторону голоса, и во тьме появился свет ки. Враг перестал использовать навык сокрытия?

След становился всё ближе. Судя по голосу, это спокойная женщина лет двадцати пяти — тридцати.

Мы оставались настороже, когда из-за дерева показалась женщина.

Холодная женщина в костюме и в очках в чёрной оправе.

Именно она была в воспоминаниях той троицы.

Примечания переводчика:

1. Тут Гонзо использует катакану, а выше название на канзди, к тому же из древней японской литературы.