«Вы свободно говорите на Эдембелльском. Это из-за вашего образования?»

«… Мне нужно пару минут. Я просто хочу поговорить наедине».

Как бы сильно ни изменился Арсен, как говорили другие, он не осмелился бы прикоснуться ко мне, принцессе и святой Эльмира.

Я посмотрела на него с твердостью во взгляде.

«Вы прошли весь путь, не хотите ли услышать и мою историю? По крайней мере, история эта будет неплохой».

В его холодных глазах вспыхнул поверхностный интерес. Подумав немного, он бросил.

«Да будет так».

Я обратилась к представителем Риотена и эскорту. Герцог Бельтмор был озадачен. Похоже, он тоже понимал язык империи Эдембелл.

«Даже в таком случае, принцесса, вам двоим опасно оставаться наедине».

Людей это удивило.

«Леди…»

«Сейчас все разъярены. Думаю, лучше бы вам немного поостыть и отступить. Завтра и послезавтра будет новая возможность. Еще есть время, успокойтесь, пожалуйста».

Затем они переглянулись. Казалось, они только сейчас поняли, как они были взволнованы.

«Этому не бывать. Принцесса. Это слишком опасно».

Однако герцог Бельтмор, который беспокоился о моей безопасности, все равно был непреклонен.

«Я ничего не могу с этим поделать».

Я оглядела комнату и спросила Руна.

«Жрец Рун. Не могли бы вы остаться со мной на минутку и сослужить моим эскортом? Я думаю, что главнокомандующий Эдембелла поймет».

Рун медленно кивнул в ответ на мои слова.

Тогда герцог Бельтмор сдался. Потому что всем известна история о том, что Рун обладает божественной силой, сравнимой с силой Первосвященника.

Итак, кроме Руна, все жрецы и вельможи покинули зал. В конце концов, на месте остались только я, Рун и Арсен.

Я чувствовала, как пересохло во рту. В зале стояла долгая тишина.

Я первой заговорила.

«… Герцог Ростов».

Я больше не могу называть его Арсеном. Он оглянулся на меня.

«Айша де Эльмир».

Он медленно назвал мое имя.

«Единственная и неповторимая звезда Империи Эльмир. Сюда сошла святая».

Он приподнял бровь и мягко улыбнулся. Ты надо мной смеешься?

«Я очень рада такой встрече. Переговоры будут нелегкие».

Я ответила спокойно. Было ясно, что он недружелюбен ко мне, но даже тогда мы должны были быть вежливыми хотя бы минимально, чтобы вести переговоры. Он холодно посмотрел на меня при моем церемониальном приветствии.

«Что бы это ни было, было бы лучше сделать всё скорей».

«Ладно».

Я поглядела в сторону Руна. Он не знает о моей прошлой жизни, но, по иронии судьбы, он не был человеком, так что я могла ему больше доверять.

«Пожалуйста, покиньте княжество Риотен. Люди истекают кровью и гибнут в бою без всякой причины ...»

«Если это всё, то я уже много раз такое слышал».

Он холодно отрезал.

«… … Я знаю, что Риотен - просто козел отпущения. В конце концов, то, к чему стремится Эдембелл, - это Империя Эльмира. Не так ли?»

«Никогда. Я никогда не отступлю».

В его глазах вспыхнул огонек.

«Это не значит, что Эльмир будет сидеть и смотреть, как Эдембелл наступает».

«Похоже, вы пришли на эту встречу по политическим мотивам, а не как святая».

«Конечно, есть и политические причины. Тем не менее…»

Я подумала о пейзажах поля битвы, которые я видела.

«… … Верно также и то, что мы не хотим бессмысленных смертей».

«Вы были благословлены чудесной силой. Но есть причина, по которой я не могу отказаться от этой войны».

Он посмеялся надо мной.

«… и что же это?»

«Мне нужно поднять свое положение на родине».

Он говорил это как само собой разумеющееся. Но, поскольку я знала его в прошлом, у меня появился поток вопросов.

Я с самого начала подумала, что дело странно.

Почему он стал командующим вторжения? Почему он должен был лично присутствовать на войне?

По натуре он не был жадным. Зачем ему повышать свой статус в Эдембелле?

Что случилось с ним, с тем, кто прежде счастливо улыбался, сидя с книгой в руках, и опустился до того, что он пошёл на войну и лично рубил головы?

Конечно, десять лет - это далеко не мало.

Я медленно открыла рот.

«Я не знаю, почему ты так одержим этим ... война тебе не подходит».

На мгновение на его лице появилось удивление.

«Ты говоришь так, будто знаешь меня».

«Конечно же я знаю».

Он поверит в это? Нет, даже если не поверит, я решила разыграть эту карту.

Я собиралась сказать ему, что я Алиса.

Я знаю, что еще рано говорить об этом.

Однако неизвестно, когда мы снова сможем встретиться, и когда придёт возможность переговорить один на один.

И в случае успеха ...

Мне едва удалось открыть рот.

«Потому что…»

Он уставился на меня.

«… … Потому что в прошлой жизни я была Алисой».

Мое сердце громко колотилось.

Я быстро залепетала.

«Раньше ты не был таким. Почему ты пошёл на войну? Тебе не место на бойне».

Когда я начала жить жизнью Айши, я мечтала стать ученым.

На это сильно повлиял Арсен, с которым я была близка в своей предыдущей жизни. Он всегда был погружен в исследования и диссертации. Было приятно видеть его мерцающие глаза, когда он говорил о своей любимой магии. Итак, однажды мне даже приснилось, что я живу такой же жизнью, как и он.

Но теперь он использовал меч вместо пера, и магию, которая убивает людей, вместо магии, что спасает.

Разница была печальной.

Между нами воцарилась жуткая тишина.

Он мне поверит?

Мы с ним стояли там, друг перед другом, ничего не в силах сделать, и просто переглядывались.

Поверь мне, пожалуйста.

Я закричала в своём уме, даже не осознавая этого.

Ему будет очень сложно мне доверять. Я знаю, что даже Эйсису было сложно сразу же поверить мне.

Но, тем не менее, я хотела, чтобы он поверил, что я Алиса.

И тут я поняла кое-что.

Я хотела ему это рассказать. Вот почему с того момента, как я подумала о нашей встрече, мое сердце бешено колотилось.

Я смотрела на него с нетерпением.

«Я действительно прожила жизнь Четвертой принцессы Алисы дель Эдембелл».

Казалось, напряжение нарастает. Мое сердце так сильно бьется.

Мне было трудно сдерживаться.

«Я могу это доказать. Потому что я помню все время, которое мы проводили вместе. Я отвечу на все, что может знать только Алиса. Так…»

«Поверь же мне…»

И наконец я увидела, как он медленно открывает рот.

Но вскоре он остановился.

Вместо этого он просто холодно ухмыльнулся.

«Ты думала, я поведусь на это?»

Я почувствовала, как стынет моя кровь.

«О, Арсен».

«Не зови меня этим именем. Никто и никогда не давал тебе разрешения».

Он медленно встал со своего места.

«Поверь мне. По крайней мере, если ты помнишь мое имя, несправедливо запятнанное!»

«Я не знаю, как ты это сделала, но похоже, расследование было кропотливым».

Его глаза потемнели.

«Ведь очень немногие люди в мире знают, что Алиса умерла несправедливо».

Что он имеет в виду? Он медленно подошел ко мне.

«Она опальная принцесса. В Эдембелле никто не называл ее имени, и все записи были уничтожены. Она умерла до твоего рождения. Тогда тебе в голову пришла идея выдать себя за неё».

«Что…»

«И кто-то, кто знает, что я когда-то был её другом, хочет этим воспользоваться».

Он оскалился.

«Моё почтение разведке Эльмира».

«Я…»

До некоторой степени было объяснимо, что он неправильно меня понял. Хотя я была вычеркнута из хроник, невозможно убить всех, кто знал Алису, поэтому, конечно, информация также попала в Эльмир.

Но я знаю все потому, что я и есть эта Алиса.

Это была моя единственная правда.

В конце концов, я ничего не могла вымолвить.

Пока я молча смотрела на него, он злился все больше и больше. Нет, возможно, он разозлился с тех пор, как я упомянула имя Алисы.

«Тебе нечего сказать?»

«Я…»

«Давай, ответь мне».

Он подошел ближе. Я зашагала назад. Но каждый раз он приближался ко мне.

В конце концов, я упёрлась спиной в стену.

Он протянул руку и схватил меня за подбородок. Находясь так близко, я могла заглянуть в его серые глаза.

Глаза его были очень туманные и резкие.

Затем его рука опустилась на мою шею.

Он говорил медленно.

«Я думаю».

Он держал меня за шею своей большой рукой.

«Если убить тебя здесь и сейчас, начнется ли масштабная война?»

И тогда…

Звука шагов не было.

«Он» тихо подошел и забрал руку Арсена.