— Сдержи свое обещание, ладно?”

Бада немного гордилась собой, держа в руках четыре контрольные работы. Она набрала более 90 баллов за все из них.

— Осталось два дня. Я действительно войду в топ-5”, — решила она, уходя.

“Ты что-то с ней сделал?”

“Нет.”

“Значит, она внезапно повзрослела?” Мать Мару озадаченно посмотрела на дверь.

“Ты ведь сегодня начинаешь сдавать экзамены?”

“Да.”

“По крайней мере, ты должен знать основы, хорошо? Это если ты не хочешь, чтобы тебя презирали, когда ты войдешь в общество. Съемки в кино-это хорошо и все такое, но так как ты студент и все такое … ”

“Да, да, миссис Ли. Не беспокойтесь об этом. Твой сын не настолько глуп. Вместо этого, мама, ты ведь никуда не пойдешь сегодня вечером, правда?”

“После работы у меня ничего нет. Что это?”

“А как насчет отца?”

— Твой папа тоже должен приходить домой после работы.”

“Это хорошо.”

“А почему ты спрашиваешь?”

“Мне нужно кое о чем с вами поговорить.”

“Есть о чем поговорить? Что это?”

“Я поговорю об этом, как только вернусь из школы. Если вы видите в торговом центре уважаемых клиентов, то не слушайте просьбу этого человека. Мы достаточно богаты, чтобы тебе не приходилось работать, не так ли?”

— Волнуйся о таких вещах, когда вырастешь. Тебе пора идти. Ты можешь опоздать.”

Мать Мару провожала его до двери, пока та не закрылась. Выведя велосипед на улицу, Мару поехал на нем в школу. Учителя, который обычно стоял на страже и ловил всех неудачников, сегодня не было видно.

— Хочешь пойти в ПК-Бэнг после тестов?”

“Конечно.”

— Но послушай, ты же учился?”

“Ты думаешь, я это сделал?”

Атмосфера определенно была не такой серьезной, как в обычных школах. Все, что он слышал, когда поднимался в свой класс после того, как запер свой велосипед, было то, на какой компьютерный взрыв они собирались пойти сегодня.

— Мару, ты училась?”

“Да, много раз.”

— Неужели?”

“И вы в это поверили?”

Доджин поднял большие пальцы, говоря, что Мару-настоящий друг. Парта доджина была чистой, несмотря на то, что другие одноклассники, по крайней мере, имели открытые учебники на своих партах из-за совести. Дауук и Дэмьен смотрели на свои учебники, перечитывая их.

— Первый и второй в классе, конечно, разные.”

Доджин попытался прервать их, ткнув за талию, но они не сдвинулись с места.

“Не пытайся затащить других в ад вместе с собой и просто спи.”

— Черт возьми, ты и мне это говоришь? Вы все еще друзья?”

“Если друг требует неудачной жизни с тобой, то я вежливо перестану дружить с тобой с сегодняшнего дня.”

Мару улыбнулась и упрекнула его: В конце концов доджин достал блокнот и тоже начал его пересматривать. Хотя его почерк был аккуратным в верхнем левом углу, он стал неразборчивым примерно на полпути. Это был результат того, что я задремал на середине записи.

“Я ничего не могу прочесть.”

— Тогда запомни это. Это для зубрежки в последнюю минуту.”

Мару бросила ему блокнот. Это были его записи, которые он писал всю ночь после вчерашнего возвращения из Сеула.

— Предатель. Ты все-таки учился.”

“Не смей мне перечить и начинай запоминать. Кулинарное искусство тоже требует мозгов. В этом мире даже шеф-повара требуют дипломов, вы знаете?”

“Я набираюсь опыта, убирая посуду, как мастера по телевизору, понимаешь? К черту учебу.”

“А что, если ты в конце концов порвешь с Исеул?”

“….”

— Прекрати нести чушь и займись учебой. Вспомните слова учителя истории, когда он сказал, что побьет вас трубой из ПВХ, Если вы не наберете больше 60 баллов.”

“Ты прав. Я чуть не облажался там.”

Поскольку трубы ПВХ были очень распространены в инженерных школах, подобных этой, большинство учителей любили использовать их в качестве стержней любви. Один из учителей даже обмотал трубку скотчем и похвалил ее за поразительное ощущение. Конечно, студенты предпочитали получать удары и по трубам из ПВХ. Он был пустым, поэтому звучал громко, но не так уж сильно болел. Напротив, влажная древесина почти не издавала звуков и причиняла адскую боль.

“Я действительно могу умереть, если учитель истории решит ударить меня по-настоящему»[1]

— Так что запомни их хорошенько.”

Поскольку они могли бы посещать младшие колледжи, даже если они не делают этого хорошо, было не так много людей, сосредоточенных на учебе. Только студенты, стремящиеся к полноценным университетам в Сеуле, действительно усердно перестраивались. После утреннего урока сразу же начались тесты.

“Не закатывай глаза. Ты будешь советоваться со мной, если я услышу, как ты вращаешь глазами.”

Учитель появился с кием в руках.

Мару глубоко вздохнула, прежде чем прочитать контрольные работы. Первым предметом был корейский. Это были в основном вопросы здравого смысла, которые ему не нужно было пересматривать, чтобы ответить. Он пометил листок с ответами и начал отдыхать. Он слышал, как у Доджина возникли проблемы с тестом.

— Положи свои ручки. Те, что в заднем ряду, собирают тесты.”

Первый период закончился без сучка и задоринки. Те, кто действительно пересмотрел должным образом, достали материалы для следующего теста, но большинство из них просто ходили по кругу, помечая свои тесты.

— Эй, эй, эй! Я получил 80 баллов!” — Взволнованно крикнул доджин.

— Я тоже.”

— Меня трое.”

— А?”

Большинство из них набрали более 80 баллов.

‘Я так и знал’

Учителя раздавали подсказки для теста, начинающегося за неделю до этого. Было достаточно легко получить очки, просто запоминая материал, который они преподавали в течение этого периода. Более того, на этот раз корейский тест был действительно легким. Естественно, средний балл будет очень высоким. Однако были проведены тесты, чтобы отличить вершину от остальных. В этом случае даже один балл будет решающим фактором в оценках.[2]

“Что это за чертовщина? .. ”

Это было результатом нисходящего выравнивания. Как это, те, которые на самом деле пересмотрели жесткий будет в невыгодном положении, так как незначительная ошибка будет стоить им дорого.

— Вот дерьмо, я обречен.”

— …Черт возьми.”

Хотя это была инженерная школа, не то чтобы там не учились студенты. Мару скорчил горькую гримасу, наблюдая за удрученными одноклассниками. Эти люди пришли в эту школу с определенной целью. Они были вполне способны поступить в обычную среднюю школу, ориентированную на учебу, но они поступили в эту школу с установкой, что они хотят быть головой змеи, а не хвостом дракона. Тем не менее, они могли стать хвостом змеи с небольшой ошибкой, так что они действительно были на краю.

“Какого черта? Все получили по 80 баллов. Что происходит?”

Мару прикрыла рот Доджина ладонью и пристально посмотрела на него. Доджин тоже притих, увидев, что кто-то усердно учится. Шумный класс мгновенно затих.

— Давайте дадим им немного покоя во время экзамена.”

— Да, мы должны.”

Все были осведомлены об обстоятельствах жизни друг друга. С этого момента в классе воцарилась тишина, чтобы не мешать другим заниматься пересмотром. Увидев это, Мару улыбнулась.

“Может, у этих ребят и нет ума, но все они добрые люди, верно?” Доджин тоже улыбнулся, произнося эти слова.

После перерыва начался следующий экзамен-математика. Хотя были некоторые студенты, которые решали задачи до самого конца во время корейского экзамена, математика была другой. Мару, сидевшая в самом конце, увидела, что большинство учеников рухнуло на пол и заснуло в течение первых 10 минут. Даже учитель, который пришел присматривать за ними, дремал на фронте. Этот класс совсем не нервничал из-за теста. Все задремали, как и весь класс сразу после обеда.

Доджин, сидевший рядом с Мару, катал ластик, который вырезал в форме шестиугольника. Страсть чувствовалась по тому, как он проводил свои тесты. Дауук и Дэмьен, казалось, решали самые насущные вопросы. Так как оба они были умны, они могли бы получить некоторые хорошие результаты.

Мару также решил вопросы, на которые он мог ответить, прежде чем рухнуть вниз. Он только жалел, что его ум не работает в этой области.

* * *

“Почему они включили в список выходные? Разве они не должны отпустить нас хотя бы на выходные? Я не знаю, кто составил расписание, но этот парень, должно быть, злой.”

“Ты говоришь так, будто действительно будешь готовиться к экзаменам в выходные?”

Мару толкнула Доджина в спину. Тесты на четверг закончились. Теперь у них были тесты в пятницу, субботу и понедельник. Хотя Мару и понимала, что учитель намеревается поднять результаты тестов, поставив уик-энд посередине, было неизвестно, сработает ли это на самом деле.

“Я ошибся в трех.”

— Я тоже.”

— Дэмьен, пойдем в библиотеку.”

“Окей.”

Дауук и Дэмьен отправились в библиотеку в приподнятом настроении. Обычно наивный на вид Деймьюнг исчез, и Дауук сегодня выглядел еще более острым, чем обычно.

“Неужели им это не надоедает?”

Доджин щелкнул языком и направился в компьютерный отдел, где находилась Исеул. Мару тоже взяла свою сумку и вышла из класса. Обычно он ходил в библиотеку вместе с Дэмьюнгом и Даууком, но его желание учиться резко упало после получения этой формы контракта. Теперь, когда он решил, что в будущем станет актером, он просто должен был учиться достаточно, чтобы это не стало помехой. Он спустился по лестнице, где встретил Джиюн и Арама на втором этаже. Двое младших пришли к нему от своих друзей, когда увидели его.

— Привет, сонбэ-ним.”

— Сонбэ, ты хорошо сдала анализы?”

Мару пожал плечами.

“А как насчет вас двоих?”

“Даже не говори об этом. Класс в смятении из-за записей Джиюна. Видишь их вон там? Мы все едем в дом Джиюна учиться. О, у нас ведь нет никаких встреч в актерском клубе во время экзаменов, верно?” — Спросил Арам. Мару кивнула ей в ответ.

— Хорошо. Джиюн, пойдем. Моя мама сказала мне, что купит мне одежду, если я смогу набрать более 80 баллов в среднем на промежуточных экзаменах.”

— Ал … хорошо. Сонбэ-ним, пожалуйста, извините нас.”

— Ладно, работай усердно.”

Джиюн выглядела довольно бодрой. Казалось, что давление, которое она испытывала во время каждого экзамена, исчезло. Поскольку она была дотошным человеком, она могла бы получить хороший результат, если бы сделала тесты в хорошем состоянии.

— Интересно, Как дела у Бангджу?

Он подошел к центральной двери и переобулся, когда услышал громкий голос со школьного поля. Некоторые студенты играли в футбол, несмотря на все экзамены. Среди них можно было разглядеть бангджу. Он проявил невероятное мастерство, прошел мимо многих защитников и забросил мяч в сетку. Он выглядел счастливее, чем когда-либо.

— …Похоже, он уже сдался.”

Мару направилась домой с легкой улыбкой.

* * *

«Чтение начнется в 11 часов, а после этого состоится обед с журналистами. Но это не займет много времени.”

«Подумать только, что журналисты на самом деле будут снимать видео нашего чтения… В наши дни многое изменилось.”

“Это правда. В наши дни они продают вещи, называемые DVD-дисками, которые включают в себя не только фильм, но и создание фильма и некоторые комментарии режиссера или актеров. Считывание записывается с той же целью.”

“Ты говоришь о компакт-дисках, когда говоришь о DVD?”

— Да, именно так, сэр.”

Мунджун согласно кивнул головой. Хотя он пользовался ноутбуком, который купила для него дочь, он в основном использовался для проверки электронной почты. Хотя люди вокруг него были готовы научить, как правильно использовать его, Мунджун отказал им всем. Он чувствовал себя идиотом, когда долго смотрел на маленький экран.

— Я бросил курить, но обычно беру сигарету во время чтения, это нормально?”

“Это не проблема. Атмосфера не такая уж строгая.”

— Шиш. Я просто беспокоюсь, что могу испортить свои реплики из-за смущения.”

— Ха-ха-ха.”

Молодой человек тихо рассмеялся. Это был его управляющий, которого прислал ему Цзюньминь. Он оставался рядом с ним в течение нескольких дней после того, как сказал, что будет заботиться о Мунджуне в меру своих возможностей. Мунджуну сначала понравилось его отношение, и он снова понравился ему, когда узнал, что у него есть глубокие знания об актерской игре. Чем больше ему нравился этот молодой менеджер, тем больше он понимал, насколько велики человеческие ресурсы Цзюньмина. Цзюньминь слишком хорошо знал, кого куда поместить, чтобы они могли проявить все свои навыки.

“Сэр. Вы должны уйти после теплого завтрака.”

Они ушли после завтрака, приготовленного менеджером. Сидя в машине, Мунджун тихонько листал свой изношенный сценарий. Судя по тому, как четко он прочитал текст, несмотря на грохот автомобиля, он чувствовал, что сегодня будет хороший день.

— Мистер Парк.”

— Да, сэр.”

“Думаю, перед отъездом я зайду в супермаркет.”

— В супермаркет? Если вам что-нибудь понадобится, я пойду и куплю это для вас.”

— Нет, это должен сделать я.”

“Очень хорошо, сэр.”

Менеджер остановился у ближайшего супермаркета. Мунджун вместе с управляющим отправился в продуктовый отдел. За арбузами они увидели мандарины. Хотя сейчас был неподходящий сезон для мандаринов, они выглядели очень аппетитно, как будто их выращивали в теплице.

— Это хорошо, — Мунджун купил три сетки мандаринов, прежде чем вернуться к машине. Он достал один из хороших и отдал его управляющему.

“Хотя это ненадолго, пожалуйста, позаботься обо мне.”

— Да, сэр. Спасибо за мандарин.”

Мунджун кивнул головой.

— Раз уж я закончил подкупать тебя, пойдем.”

— Ха-ха, это была взятка?”

“Да, конечно. Раз уж ты получил его от меня, относись ко мне хорошо, хорошо?”

— Да, сэр.”

Мунджун улыбнулся, глядя в окно.

* * *

— Пойдем вместе.

Это сообщение пришло, когда он еще переодевался. Мару ответила на сообщение Юджина.

-Ты что, ребенок? Почему мы должны идти вместе?

— Заткнись и приходи на станцию Каннам к 10 часам.

Мару нахмурилась и позвала Юджина.

— А? Она не берет трубку.”

Он ненадолго задумался, стоит ли ему ехать одному, но, подумав о последствиях, решил послушно отправиться на станцию Каннам. Ее угроза занимать ее каждый уик-энд, чтобы они с Мару не могли ходить на свидания, была довольно пугающей.

Он положил сценарий в сумку и посмотрел на часы. Было 8.30 утра воскресенья, и погода стояла солнечная.

‘Тогда пойдем, хорошо?

[1] Топ-3 (чушь собачья) строчки, сказанные учителями в средней школе. “Я слышу, как вы болтаете всю дорогу из преподавательского кабинета!” “Я слышу, как ты закатываешь глаза, сосредоточься на своих тестах!” “За двадцать лет работы учителем я не встречал такого плохого парня, как ты!. Так что да, очевидно, учителя могут ‘слышать, как ты закатываешь глаза’, то есть слышать, как ты подглядываешь за тестами других людей

[2] я не уверен, как это выглядит в наши дни, но относительная оценка была нормой в Корее.