По окончанию дня все разошлись по комнатам. Джером уедет завтра утром обратно в академию.

[Он рассказал, что учиться в специализированной академии почти на другом конце империи. Поэтому добираться в столицу 3-4 дня. И это несмотря на то, что столица находится почти в центре империи (название столицы — Мирин).]

Маргарет впервые уложила свою дочь спать. Она нежно поцеловала её в щеку и ушла.

[Приятно…] — подумала Мари и заснула.

Когда Мари встала, уже никого не было.

Зато, теперь она могла без ограничений передвигаться по дому и двору. Она могла есть в столовой, а не в своей комнате. Наконец-то она чувствовала себя свободней.

Прошло ещё два месяца.

Однажды днем, когда Мари как обычно сидела и читала, внизу она услышала какой-то шум, будто кто-то пришел. Она решила спуститься и проверить. На лестнице она увидела знакомое лицо.

[Мама!] — сразу увидев свою матушку она побежала встречать её.

Поскольку сама ещё низенькая, получилось обнять только ноги.

-Марианна! — Маргарет опустилась на колени и обняла дочку.

Она пришла с огромной сумкой, а рядом с ней стоял её личный помощник с папками и книгами в руках.

-Почему ты пришла? — не зная ещё как спросить, сказала Мари.

-Хах, а ты не рада?

-Нет, очень рада! Ты почти никогда не приходила, вот я и удивилась…

-Да, ты права, солнышко. Мне действительно жаль… Но теперь у нас будет много времени, чтобы играть!

-Хорошо! — довольно сказала Мари, обрадовавшись пополнению в доме.

Позже Маргарет рассказала причину её приезда.

[Мама беременна…]

К сожалению в империи среди дворян осталась глупая традиция, что беременные женщины не могут выходить в общество, лишь сидеть в доме до родов.

[Интересно, если бы она не забеременела, она так бы никогда и не навестила меня?.. Хах…]

Шли месяца, живот Маргарет всё увеличивался, и Мари становилась всё больше.

В принципе, времяпровождение принцессы не сильно изменилось с приходом матери. Где-то раз в неделю устраивались чаепития, где мать учила дочь как правильно проводить церемонию. Удивительно, сколько тонкостей существует в этой «науке». Иногда Маргарет учила Мари быстрому подсчету цифр и математике в целом.

[Да, здесь, конечно же, математика ещё не достигла тех высот, поэтому решать те задачи и уравнения не было чем-то слишком сложным.]

Но самое главное — Марианна получала материнскую доброту и любовь, которую не получала в прошлом.

[Неужели тут нормально не проводить с ребёнком время?.. Хотя. Это же типа средневековье, да? Я слышала, что процент смертности детей в те времена был очень высок. Но я же не в обычном средневековье. Тогда, может этому есть причина?] — Марианна решила как-нибудь спросить у матери об этом.

И вот, однажды выдался день. Маргарет как обычно сидела в своём кабинете, который находился на 3 этаже, и перебирала бумаги. Она, кстати, всегда за работой сидела в очках.

-Мама.

-Да, слушаю.

-Я хочу задать один вопрос.

Она перевела взгляд на дочь и сняла очки.

-Слушаю.

-Эм. Я думала над этим долгое время, но всё же хотела спросить. Почему ты ни разу не навещала меня до моего второго дня рождения?

-Тебе нужна причина, так?

-Да.

-Что ж, тому есть 2 причины: первая — у нас так принято, это уже устоявшиеся правила, которые не особо-то и хотят менять; вторая — я главный бухгалтер империи, у меня также очень много работы, поэтому даже думать о том, чтобы навестить тебя, у меня не было ни сил, ни времени. Надеюсь, ты понимаешь это, доченька.

-.Да, конечно…

-Если на этом всё, я продолжу работать. Завтра у нас чаепитие, наговоримся вдоволь. — на последней фразе она широко улыбнулась и тут же опять погрузилась в бумаги.

[Насколько бы мама не проявляла свою любовь, иногда от неё так и разит холодом…]

Обычно чаепитие проводилось в обеденное время на террасе, но поскольку сейчас зима, они сидят в специально обставленной гостевой комнате.

Церемония проходила как обычно, Мари почти научилась правильно наливать чай.

-Ага, всё правильно, только нужно было поднять руку чуть выше.

-Да, точно, часто забываю.

-Хмхм), о чем будем говорить в этот раз? И скажу заранее, давай в этот раз не о истории ^^!

-Ладно... О, вспомнила! Я давно хотела спросить, как вы с папой познакомились?

-О-о! Это было очень давно. Когда твоего отца короновали, почти всех госслужащих реорганизовали. Господин Куррикюлус посоветовал меня на должность заведующего казны. Поскольку меня порекомендовал сам господин Куррикюлус (который являлся бывшим финансистом и экономистом империи), меня сразу приняли. Поскольку мы с твоим папой, считай, коллеги (ну, это конечно грубо говоря), мы часто сталкивались и просто так получилось, что мы очень понравились друг другу. Потом мы тайно встречались, много общались и полюбили друг друга. Позже, Антуан предложил мне стать второй императрицей и я, конечно же, согласилась. Не хочу хвастаться, но я единственная жена, которую он любит.

[Ого, многоженство?..]

-А кто другие жены?

-Ну. Первая императрица — Кларина Финоа ди Эльмания — кронпринцесса, которую выбрали невестой для твоего отца ещё в детстве. По его рассказам, она ему никогда не нравилась из-за высокомерного характера и высокого чувства собственной важности. Она горделива и упряма. Мне она тоже не особо нравится. Разговаривать с ней — такое себе удовольствие. А третья жена — Сабина Ионна (второе имя дано после замужества с императором) ди Эльмания. Королевство Акроссия продало её империи взамен на неприкосновенность. Красивая девушка была, но характер тоже не подарок: неуклюжая, через чур застенчивая и мямля.

-Почему была?

-У неё и так было слабое здоровье, а после родов всё стало только хуже. Теперь она лежит в своих покоях, почти не вставая. Я слышала, что здоровье со временем всё больше ухудшается и ей недолго осталось… Жаль её конечно.

[Вот оно как.]

-Ясно…

Прошла зима. Маргарет родила здорового мальчика с зелёными волосами и фиолетовыми глазами; имя его — Луарон Шин ди Эльмания. После восстановления она отправилась обратно во дворец и оставила ребёнка на нянечек, лишь иногда приезжая кормить грудью. В общем, всё так же, как было и с Мари.

Прошло полгода. Марианне почти 3.