Воскресное утро четвертой сформировавшейся группы началось с того, что Виктория разбудила всех и принесла каждому завтрак. Как только все более-менее пришли в себя, повела их куда-то вглубь леса и, не став тянуть, мисс Хантер сразу рассказала, чем они будут заниматься ближайшие два-три часа.

– Мы будем оценивать наших новичков. Обычно это проводится в начале сезона вместе со всеми первогодками. Но так как вы двое, – Виктория указала на Марту с Юрой, – присоединились позже остальных, я решила оценить ваши умения отдельно. Надеюсь, Саби и Юн-Юн не расстроены, что заняла ваш выходной день.

– Нисколько-о-о… – Сабрина широко зевнула, прикрывая рот. – Это куда лучше, чем помогать повару с заготовками.

Местом для оценивания умений была выбрана небольшая поляна посреди леса.

– Это своего рода игра – охотники и жертвы. И какие правила в нем нужно соблюдать, – Виктория хлопнула в ладоши и окинула взглядом новичков и второгодок, которые стояли друг напротив друга, разделяемые невидимой линией. – Марта и Юрий, вам предстоит в течение часа не попасться в руки Юн-Юн и Сабрины. Чтобы этого не случилось, вы можете использовать свои боевые навыки, если они у вас есть, и способности для защиты. Однако помните, что убивать и наносить удары в жизненно важные точки запрещается!

– А местом проведения станет?.. – протянула Сабрина, намекая, что командир забыла упомянуть важный пункт.

– Точно! Можете разгуляться где угодно, кроме лагеря. Не хотелось бы, чтобы вместо тренировок новобранцы занимались отстраиванием своих жилищ.

– Зачем это нужно? – Юрий скрестил руки на груди. Он все еще недоволен тем, что его разбудили так рано.

– Чтобы выяснить, на что вы способны и куда делать уклон во время ваших будущих тренировок.

– Вас не смущает разница в силе? – задала Марта логичный вопрос. – Я могу их запросто оттолкнуть и держать на расстоянии, а Юра быстро их вырубит парой вольт электричества.

– Смотри, какая самоуверенная, – Сабрина с озорством пихнула Юнг локтем. – В будущем именно тебя, Марта, я вызову на дуэль в рукопашную. Хотя мои способности нисколько не атакующие, но кулаки достаточно крепкие, чтобы надрать тебе зад.

Дюбуа продемонстрировала крепко сжатые пальцы, намекая Саранцевой, что ей не избежать будущего поединка, на что Марта лишь поджала губы, подумав: «Я же тебя убью, если это случится».

Виктория продолжила, недобро сверкая глазами:

– Я учла данный факт и поэтому обратилась за помощью ко второй группе. О, как раз вовремя.

Хантер заметила движение и повернула голову.

Со стороны лагеря к ним шел упомянутый помощник в черной футболке и панамке. Марта сразу узнала его по татуировкам – это тот парень, который сидел у костра в одиночестве, когда они только прибыли в лагерь.

Чуть поодаль от парня шёл Чень Лао. Он остановился под тенью, так и не выйдя на площадку. Очевидно, его заинтересовала проверка новичков, и решил побыть зрителем.

– Еще один китаёза, – прошептал Юрий на русском, оглядев татуированного парня с ног до головы.

– Не, он больше похож на японца, – предположила Марта.

– Знакомьтесь, О Дэсон, – подошедший вежливо кивнул в знак приветствия. – Способность – сверхскорость…

– Нет, кореец, – исправилась Марта.

– Объясняя простыми словами, могу быстро бегать, – Дэсон без зазрения совести прервал старшую. – Простите. Продолжайте, мисс Хантер.

– Спасибо. У вас, новички, достаточно сильные способности. Поэтому мной было принято решение пригласить Дэсона в качестве поддержки для Юн-Юн и Сабрины. А теперь перейдем к правилам, – с такими словами Виктория два раза хлопнула в ладоши, будто намекая, что все сейчас должны слушать очень внимательно. – Они довольно просты.

По сигналу обе стороны могут либо атаковать, либо отступить на какое-то время. Как уже было сказано, новичкам ни в коем случае нельзя попадать в руки трех охотников. Если все же это произошло, у них есть ровно пять секунд, чтобы освободиться и продолжить бороться. В противном случае для «жертвы» наступит поражение.

– Время проведения тестирования – один час. И пока я не объявила о начале, у каждой из сторон есть возможность составить план. Можете уже приступать, прежде чем я объявлю о начале, – скомандовала Виктория.

Сложно предугадать, что предпримут две стороны. У троицы второгодок есть большое преимущество. Они хорошо знакомы со всей территорией острова и знают о всевозможных лазейках, а вот новичкам нужно постараться.

Противники активно обсуждали план, собравшись в форме треугольника. Судя по жестикуляции О, он, вероятно, взял на себя роль временного лидера и стратега.

– И какой у нас план? – шепотом спросил Юрий.

– Будем работать по отдельности, и следует для начала отступить, – ответила Марта, не переставая анализировать соперников.

– Ты уверена?

– Более чем, но… – Марта перевела на него прищуренный хитрый взгляд, снимая очки и телекинезом убирая его в сторону. – Если ты не уверен в собственных способностях, то могу взять тебя под защиту.

– Обойдусь, – возразил Юрий, выставив ладонь.

Время истекло. Виктория взяла свисток и, зажав его губами, подняла секундомер. Марта отбросила очки, которые точно доставили бы дискомфорта во время бега.

Две команды встали друг напротив друга на расстоянии примерно пяти-шести метров. Они выглядели расслабленными, не стремясь ни убежать, ни напасть.

Всё замерло. В джунглях даже листва перестала шуметь от предстоящего зрелища, а ветер перестал играть верхушками высоченных деревьев. Лишь изредка из глубин леса крики тропических птиц.

Секунда.

Раздался громкий свист!

По команде первой удар нанесла Сабрина, оказавшись перед Мартой. Саранцева, действуя по плану, уклонилась и бросилась бежать. Не теряя времени, Юрий увернулся от кулака Дэсон, который прошёл в миллиметре от лица. Соколов активировал свою способность и двинулся в противоположную сторону от напарницы, оставляя за собой электрический след.

Противники новичков растерянно переглянулись между собой. Они точно не ожидали такого исхода.

– Вот ведь. Говорила так самоуверенно, а в итоге удрала, – выпрямилась Сабрина, разминая плечи. В её глазах читалось предвкушение предстоящей битвы.

Комментарии француженки остались без внимания.

– Вы двое отправляйтесь за… девушкой, я за парнем, – коротко скомандовал Дэн Сон, забыв имена новичков.

Договорившись, они разделились.

Юрий пробирался сквозь деревья и высокие травы, ища возможность спрятаться. Главным условием было не попадаться в течение определенного времени, а про ответное нападение мало что говорилось. Он может попытаться атаковать, но слишком рискованно. На этом его могут поймать. Проще найти укрытие и отсиживаться там, а когда пройдет время, сразу выйти, нежели бросаться с кулаками на противника.

Размышления Юрия прервались резким ударом под бок. Его моментально отбросило в сторону. Перекатился несколько метров и остановился. Привстав на локтях, он выплюнул часть травы, которую собрал по пути. Услышав свист, он быстро вскочил и отпрыгнул в сторону, уставившись на нападавшего.

– Китаеза, – прошептал Юрий на родном языке, немного раздражаясь от того, что его уже настигли, не дав времени спрятаться.

К сожалению, за ним погнался Дэсон. Попытки договориться не представлялось возможным. Это все-таки тест, а Юрию придется слегка побороться.

– Ладно… Поступим, как непутевый батя учил, – добавил Юрий, вставая в стойку.

Увидев настрой новичка, Дэсон удовлетворенно ухмыльнулся. Момент, и он уже оказался перед Юрой, ударив его по вовремя перекрещенным рукам.

Юрий уставился на него исподлобья. У Дэсона возникло ощущение, что противник очень недоволен своим положением. Но ему пришлось думать иначе, когда на лице Соколова увидел хищный оскал, а его и без того растормошенные волосы встали дыбом, слегка искрясь.

Поняв, что сейчас произойдет, О быстро отошел от него и спрятался. И не зря. В следующий миг на несколько метров прошлась волна разрядов электричества, эпицентром которого и стал Юра.

Когда всё прекратилось, Дэсон осторожно выглянул из укрытия. Часть деревьев подпалены, и земля слегка выжжена. Однако самого виновника на месте не оказалось.

– Убежал? – задался он вопросом.

– Не думаю, – раздалось рядом с ухом корейца.

Дэсон повернул голову, как уже видит приближающийся заряженный кулак. Ему вновь пришлось отойти от него.

Удар Юры пришелся по стволу дерева.

– Я тебя недооценивал, – проговорил Дэсон, оценив разрушительную мощь новичка.

– Наверное, и поэтому в одиночку решил последовать за мной, а тех двоих натравил на Марту, – Юра размял кулаки, вставая в стойку.

– Не надо быть таким самоуверенным, – спокойно произнес О, повторяя за оппонентом. – Я с тобой и в одиночку справлюсь.

То, что «жертва» не станет убегать, радовало Дэсона, ибо это большой плюс узнать возможности нового жителя острова.

Тем временем и Марта, как могла, развлекала второгодок беготнёй. Её нисколько не интересовало, как там обстоят дела у напарника, потому что первостепенной задачей было не попадаться в руки «охотников».

Она знала, что за ней обязательно кто-то да погонится, но не ожидала, что Сабрина быстро настигнет и накинется со спины. Буквально.

С криками и руганью девушки кубарем покатились вниз по небольшому холму, по пути ломая то ли кости друг другу, то ли хрупкие торчащие корни деревьев.

Марта под конец недолгих покатушек скинула с себя француженку и вскочила.

Не обращая внимания, что стало с противницей, она продолжила убегать. То, что Сабрина подала голос в виде «Ай!», уже говорило о том, что не стоит за нее беспокоиться.

Делая повороты в разных местах, Марта старалась запутать охотников. Однако краем глаза стала замечать движение. Сбоку кто-то в синей футболке, на расстоянии нескольких метров наравне с ней кто-то бежал. И это точно не напарничек. Это Цзянь Юнг!

– Ты от меня далеко не убежишь! – с задором выкрикнул Юнг.

«Это мы еще посмотрим», – подумала про себя Марта, замечая впереди, как никогда кстати, здоровенный кусок бревна, заросший растениями и мхом.

Она резко затормозила. Бросила беглый взгляд на приближающегося Юнга. С громким ревом, используя силу телекинеза, вырвала бревно из земли и подняла его над головой.

То, что сейчас произойдет что-то очень неприятное, Юнг понял только тогда, когда увидел стремительно приближающееся бревно.

– Психопатка! – выкрикнул он и бросился бежать в обратно.

На время ей удалось избавиться от обоих охотников. В этот момент следовало бы попробовать поискать напарника, потому что ему точно достался противник не из приятных, но Марта передумала, когда по щеке пришелся сильный удар. Она спиной оперлась о дерево и согнулась, прикрывая место удара.

– Сила телекинеза просто нечто, но бдительность все же терять не стоит, – ухмыльнулась Сабрина, наблюдая за сокомандницей.

Ответной реакции не последовало. Ни через секунду и ни через пять, что уже радовало француженку.

«Круто, что собирается сдаваться так рано. Да и, впрочем, неудивительно. Ей предстоит многому научиться», – подумала Сабрина, разжимая пальцы и приближаясь к “жертве”.

Сабрина схватила Марту за руку и уже была готова объявить её проигравшей. Но в этот момент запястье Дюбуа резко перехватывают, и мир перед её глазами буквально переворачивается с ног на голову.

– Что за?..

Сабрина с изумлением поморгала и подняла голову. Посмотрела сначала на свою вытянутую руку, которую крепко держали, не позволяя полететь дальше, а затем на недобро настроенную Марту.

– Т-ты же не станешь?.. – Сабрина нервно улыбнулась.

– Еще как стану.

Марта резко потянула Сабрину вниз. С хрипом француженка ударилась спиной о землю. На этом «жертва» не стала мучить её. Вместо этого Саранцева вновь убежала.

Юнг, конечно, не менее удивился, когда нашел ошарашенную и потрепанную напарницу.

– Ты как? – с долей беспокойства спросил Юнг, помогая Сабрине встать.

– Со мной вроде как всё в порядке… Ай!.. – схватилась Дюбуа за бок, сморщившись. – Но мне кажется, что она далеко не новичок, судя по тому, как управляется со своими способностями.

– Я тоже над этим подумал, когда выкарабкался из-под летающего бревна.

– Она старалась нас запутать, и у нее это получилось, – выпрямилась Сабрина. – Раз мы от неё оторвались, то есть всего два исхода. Либо Марта пойдет на помощь Юрию, либо найдет место для укрытия…

– И чтобы это выяснить, тебе придется полетать в астрале, – продолжил Юнг с каменным лицом.

– В точку! – Сабрина щелкнула пальцами и, скрестив ноги, плюхнулась на задницу. – Поскольку у нас ограничение по времени, я постараюсь вернуться как можно быстрее.

На этот счет Юнг ничего не сказал. Лишь молча понаблюдал за тем, как Сабрина закрыла глаза, и в считанные секунды ее голова поникла. Она уже в астрале.

Вылетев из своего тела, Сабрина сразу полетела в ту сторону, куда побежала Марта. Она была уверена, что не сможет найти новенькую, если будет передвигаться по прямой. Поэтому она старалась летать зигзагами, осматривая все укромные уголки, где могла бы спрятаться Марта.

К счастью, поиски не затянулись. Вскоре Марта нашлась недалеко от выдоха из джунглей. Вместо того чтобы пуститься в бегство, Саранцева сидела на коленях, учащенно дыша.

«Астматик?” – Сабрина озадаченно подлетела к лицу новенькой.

Измученное лицо Марты не дало никаких ответов. По крайней мере, она нашлась, а какие заболевания у нее есть, можно и потом расспросить. Сделав такие выводы, Сабрина вернулась в свое тело.

Глубоко вдохнув, Дюбуа открыла глаза, а рядом никого нет. Разве что неподалеку лежала смятая одежда напарника.

– И где она? – раздался голос Юнг из ниоткуда.

– Иди по прямой на запад, – махнула Сабрина и встала. – Надеюсь, у тебя получится справиться с ней. На данный момент она переводит дух, но на всякий случай будь начеку.

Ответа не последовало. Видимо, убежал, прежде чем француженка закончила.

– Интересно, как там Дэсон? – произнесла Сабрина вслух, снова покидая своё тело.

«Зря переживала», – подумала Сабрина, как только явилась на место боя двух парней.

Юрий хоть и не отличался высокоскоростной маневренностью, но искрящиеся разряды молний вокруг него создавали своего рода щит, через который без дополнительной боли не пробиться.

Дэсон нападал чуть ли не со всех сторон. Юрий старался блокировать его удары, но кулаки оппонента достигали цели, несмотря на высоковольтные разряды. Если бы он немного увеличил их мощность, то от корейца живого места не осталось бы. Поэтому Соколов сдерживался, стараясь обходиться физическими возможностями, а способности использовал в качестве щита, которые точно доставляли дискомфорта О.

В какой-то момент Дэсон, догадываясь, что пора заканчивать, решил действовать быстрее. Выбрал подходящий момент и нанёс сильный прямой удар в живот Юры. Тот охнул, и электрические разряды вокруг него исчезли.

Следующий, последний удар пришелся по подбородку, после которого Юрий развалился на земле и далее не двигался.

Про себя посчитав до пяти, Дэсон произнёс:

– Славно постарался, но ты проиграл.

Юра с недовольством промычал, думая: «Урод! Он точно хотел меня убить».

– В сравнении с ними у нас детский сад с догонялками, – проговорила Сабрина и вспомнила способности Марты. – Интересно, а она справилась бы с Дэсоном?.. Вряд ли. Думаю, она и против невидимки не сможет противостоять.

Марта не подозревала, что на неё надвигается человек-невидимка, но чувствовала, что её вновь нагонят, и опять придётся побегать. И ради такого она переводила дух. Заодно не забывала прислушиваться к посторонним шумам, которые давали бы понять, что рядом находится «охотник».

Однако Марту это не особо беспокоило. Её волновало неприятное покалывание в груди.

«Частое применение телекинеза приводит к дискомфорту в груди, что может перерасти в невыносимую боль», – так она оправдывалась перед подругой каждый раз, когда донимали вопросом, почему не использует эту способность в повседневной жизни на полную.

– Еще немного… – будто успокаивая себя, произнесла Марта.

Внезапно высокие растения поблизости зашуршали, и Саранцева вскочила. В тот же миг ей в лицо прилетела горсть песка, который попал в глаза и приоткрытый рот. От неприятных ощущений Марта зажмурилась.

Дезориентацией Саранцевой воспользовался невидимка, скрутив её руки за спину и прижав к дереву.

Прежде чем осознать, что произошло, прошло пять секунд, и Юнг произнёс:

– Ты проиграла.

Он отпустил её. Марта продолжила протирать глаза, раздражённо проговаривая:

– Разве в правилах… были указаны применения таких грязных методов? Если бы я ослепла.

– Ты могла не снимать очки. Тогда, может быть, всё сложилось бы иначе, – Юнг продолжал говорить, не собираясь становиться видимым.

– В иных обстоятельствах я бы надрала тебе зад, – пробубнила Марта, приоткрыв один глаз. Осмотревшись, она поняла, что сокомандника было не видно. – Цзян Юнг? Ты где?

– Я тут. Рядом.

Марта почувствовала, как на плечи легла чужая рука. Она повернула голову, но там никого не было, и при этом чувство прикосновения не исчезло.

– Точно… невидимость… – вспомнила Марта способность старшего сокомандника.

– Именно! – воскликнул Юнг, убирая руку. – Идем. Пора возвращаться. По пути можешь поныть, какой я негодяй-козёл-урод за то, что применил грязный приём против тебя. Я разрешаю.

– Хорошо, козёл, – усмехнулась Марта, переставая растирать и без того покрасневшие глаза. – Только не забывай говорить, а иначе я потеряюсь.

Новички показали себя с наилучшей стороны. Если судить по их измотанному виду, они использовали все свои силы. Второгодки выглядели довольными. Будто им давно не хватало такой встряски.

После тестирования Виктория планировала обсудить с второгодниками сильные и слабые стороны новичков. Однако, заметив усталость Юры, исполнявшего роль трупа, и Марты, которая просто сидела, она решила отложить этот разговор на потом.

– Сегодня все можете отдохнуть. Дэсон, спасибо за помощь, но вечером попрошу подойти ко мне, – сказала Виктория.

– Марта, Юра, – Сабрина хотела предложить помощь, но её опередили.

– Пока меня не трогать, – выставила Марта руку вперед, не позволяя к себе подойти. – Я хочу так немного отдохнуть.

– Да, я тоже не сдвинусь отсюда какое-то время, – вяло отреагировал Юрий, не поднимая головы.

– Вы уверены? – спросил уже одетый Юнг. – Если вам очень хреново, то мы можем сразу отнести вас к нашему доктору.

– Я же сказала…

– Я могу за ними приглядеть, – вмешался в разговор Чень Лао, прервав Марту. – Можете идти.

Сабрину и Юнг быстро успокоило то, что за новичками будет присматривать ответственный человек. Они тихо перешёптывались, признавая, что действительно переборщили, и ушли. Дэсон же смылся сразу, как только появилась такая возможность.

– Раз так, то я тоже пойду. Проследите, чтобы они не передумали плыть домой, – последнее предложение Виктория произнесла вполголоса, указывая на уставших ребят.

Лао кивнул.

Когда все ушли и остался один Лао, Марта тоже легла на землю и прикрыла глаза.

– Нас… – начал Юра после недолгого молчания, – отодрали, как школьников… Какой же он всё-таки сильный…

– Я бы, наверное, справилась бы с этим корейцем, – пробубнила Марта.

– Нет. Он для тебя слишком быстрый…

– Для тебя тоже. И, по всей видимости, он на тебе хорошо отыгрался.

– Это мягко сказано… Он определенно пытался меня убить…

Послушав вялое обменивание впечатлениями после тестирования, Лао решил вмешаться в их разговор.

– Я понимаю, что вы расстроены, но вам сейчас нужно вернуться в лагерь и там всё обдумать.

– А кто сказал, что мы расстроились? – спросил Юрий, приподнимаясь на локтях, хоть и далось ему с трудом. – Я, по крайней мере, не расстроен. Просто обдумывал, как я мог бы победить Дэ-дэ-дэ… Как там? Знай об его возможностях заранее.

– А я от беготни устала, – Марта подняла руку. – Если бы не это, Юнг не смог бы застать меня врасплох.

– То есть вы домой не хотите поехать? – с подозрением спросил Лао.

– После того, через что мы прошли? Ну на фиг. Обратного тридцатичасового перелёта я точно не вынесу, – ухмыльнулся Юрий и, полностью сев, ударил себя по коленям. — Ладно. Пойду-ка я в душ, а потом на дневной сон.

Юрий, подобно старику, с трудом поднялся и, шаркая ногами, направился в сторону лагеря. Немного отдохнув, Марта тоже встала, но перед уходом её остановил Лао, коснувшись плеча.

– Что-то ещё? – спросила она, щурясь.

– Ты кое-что забыла, – сказал Лао, протягивая очки, которые Марта оставила на земле. – Старайся перед тренировками оставлять его в жилище.

Марта взяла очки, осмотрела их и, вытерев окуляры о футболку, надела на лицо.

– Благодарю. Учту на будущее.

Когда Марта и Сабрина вернулись в лагерь, они сразу же отправились в душ, который, как оказалось, находился внутри небольшого деревянного строения недалеко от лагеря. Всего нужно пройти от силы десять шагов.

При входе девушек встречают две деревянные фигурки, которые указывают на то, что слева находится проход для парней, а справа – для девушек. В каждой из зон выделено всего по четыре огороженные кабинки с дверцами.

К слову, по другую сторону от строения с душевыми находились туалеты, где уже не было разделения на мужское и женское.

В душевой Марта позволила себе полностью расслабиться и провела под струями воды дольше, чем её соседка. Тщательно приведя себя в порядок и замотав голову полотенцем, она наконец-то покинула душевую.

– О, Господи! – в испуге воскликнула Марта, едва не выронив грязные вещи, и сама чуть не разлеглась на ровном месте. Благо стены не позволили ей упасть.

Столь бурную реакцию у неё вызвал парень с чуть длинными, уложенными назад волосами. Он стоял застывший в проходе в мужскую зону, как загипнотизированный и недвижимо. Но увидев реакцию девушки, мигом заулыбался.

– Я, конечно, не Бог, но мне понравилось такое обращение, – усмехнулся он. – Волнуешься?

От такого вопроса Марта опешила.

– Я? С чего вдруг мне волноваться?

– Ты ведь новенькая, а новеньким свойственно волноваться, находясь в непривычной обстановке. Да и эмоции твои говорят о том, что ты чем-то напряжена.

– Я не напряжена. Просто думала о своем, – Марта прошла мимо него, взяв путь к лагерю.

– И о чем же? – парень последовал за ней.

– Хм.

– Не хочешь отвечать?

– А это тебя волнует? – Марта покосилась на него. – Ты всего-то мылся по соседству, а теперь интересуешься о том… о чем я думаю? Это немного странно с твоей стороны. Не находишь?

– Да? Я как-то и не думал с такой точки, – парень задумчивым видом посмотрел наверх и неловко засмеялся. – Окей. Хе-хе-хе… Ну, а если честно, я хотел с тобой познакомиться. Как тебя зовут?

– Марта.

– Фамилия?

– Саранцева.

– Откуда ты?

– Россия.

– А способности?

– Это уже допрос, – нахмурилась Марта, загибая ветку дерева. Когда его отпустила, надеялась, что она попадет по лицу парня, но незнакомец вовремя успел присесть.

Хорошо, когда кто-то желает познакомиться. Но если это делают навязчиво, то довериться будет уже сложно.

– Ладно-ладно, – помахал парень, словно прочитав ее мысли. – Так уж и быть. Я тоже представлюсь. Я Дэвид. Дэвид Уилсон, из Западной Австралии, а способности – гидрокинез. Ты знаешь, что это такое?

– Типа управление водой? Знаю.

– Вот и отлично, – Дэвид похлопал ее по плечу, выйдя вперед. – Надеюсь, мы с тобой и дальше продолжим общаться, а пока мне нужно вернуться к себе. Там меня девушка ждет. Она мне голову открутит, если узнает, что я любезничаю с другими девушками.

Бросив короткое прощание, Дэвид вприпрыжку быстро скрылся за деревьями.

«Странный какой-то», – подумала Марта, остановившись. Но мысли о новом знакомстве недолго крутились в её голове. Когда вернулась к себе, она забыла об Дэвиде на какое-то время.