На снегу повсюду лежали трупы, а в воздухе витал слабый запах крови.

В это время издалека появилась прекрасная фигура в развивающихся белых одеждах, держащая в руках меч.

Человек, который пришёл, имел высокий рост, длинные и тёмные, как чернила, волосы, яркие, словно звёзды, глаза и красивую внешность. Осмотрев место сражения, этот человек нахмурился.

«Снежные волки и люди из семьи Цинь…» - Ли Пэйи была немного удивлена. По её грубым подсчётам здесь находилось не менее сотни трупов волков. По всей видимости, они должны были входить в стаю, возглавляемую королём снежных волков.

«Силу короля снежных волков, способного возглавить такую огромную стаю, нельзя недооценивать. Но почему такой могущественный зверь позволил обычным людям из семьи Цинь убить его собственную стаю? Неужели кто-то одолел короля снежных волков? Но здесь только обычные снежные волки, и нет трупа их короля. В таком случае, кто отвлёк короля снежных волков? Эти погибшие люди из семьи Цинь? Хм, это…» - Ли Пэйи резко выдохнула, заметив нечто, и быстро подошла к обезглавленному телу.

Глядя на нефритовый приказ[1] на талии мёртвого человека, девушка глубоко вздохнула, а её глаза округлились от шока: «Это нефритовый приказ молодого господина семьи Цинь, Цинь Юньчэна!»

Цинь Юньчэн находился на уровне Сокровенного царства. Среди молодого поколения трёх великих семей, прибывших для участия в охоте на горе Ман, он, определённо, являлся одним из сильнейших. Но он умер здесь!

«Его убил король снежных волков? Любопытно! Эти отпечатки лап значительно больше остальных. Скорее всего, они принадлежат королю снежных волков,» - в глазах Ли Пэйи вспыхнул интерес, и девушка сразу же поспешила по следам зверя. По её мнению, даже если король снежных волков убил Цинь Юньчэна, всё равно и сам он должен быть ранен. Это было прекрасной возможностью, которую она не собиралась упускать.

Пройдя через заснеженный лес и добравшись до холодного омута, Ли Пэйи оказалась потрясена развернувшейся перед ней картиной.

- Это ты?! - не поверила своим глазам она.

- Да, это я. А ты… - небрежно отозвался Цинь Яй и с некоторым сомнением посмотрел на девушку.

Он был уверен, что не встречался с ней прежде. Но откуда она знала его?

- Ли Пэйи! - холодно произнесла девушка.

«Ли Пэйи - человек из семьи Ли,» - Цинь Яй нахмурился и насторожился. Он знал, что три основные семьи сражались как тайно, так и открыто. Помимо свирепых диких зверей, самым важным, на что следует обращать внимание во время охоты на горе Ман, являлись люди из других семей.

Так же он остро ощутил, что уровень культивации девушки, стоящей перед ним, был значительно выше, чем у Цинь Юньчэна. В это время он только закончил тяжёлое сражение, что было не очень хорошо для него.

- Оказывается, это молодая леди Ли. Я - Цинь Яй.

- Я знаю, - равнодушно кивнула Ли Пэйи.

Года все собрались для охоты у горы Ман, она слышала, как люди семьи Цинь обсуждали Цинь Яя, чем заставили её обратить внимание на этого юношу.

- Этот король снежных волков был убит тобой? - поинтересовалась она, разглядывая труп зверя.

- Обычный король снежных волков - ничего особенного, - безразлично ответил Цинь Яй.

Заложив руки за спину, он попытался притвориться сильным воином, чтобы насторожить Ли Пэйи, заставить её сомневаться и тем самым не позволить действовать опрометчиво.

Но…

- Отлично! Сразись со мной! - сказала Ли Пэйи, указав на Цинь Яя своим мечом, а в её глазах сверкнула жажда битвы.

- Что? - её слова оказались настолько неожиданными для Цинь Яя, что ошеломили его.

- На первый взгляд три основные семьи живут в мире, но на самом деле они противостоят друг другу. Мы с тобой члены разных семей. Для нас нормально встретиться здесь и сразиться, - пояснила девушка.

На самом деле, для Ли Пэйи никакие противостояния семей не имели значения. Её цель - занятие боевыми искусствами. На этот раз она поднялась на гору Ман, чтобы отточить себя. И раз ей довелось встретить такого сильного человека, как Цинь Яй, то она не откажется от возможности сразиться с ним.

Едва закончив говорить, Ли Пэйи взмахнула своим мечом в сторону юноши. Тут же в воздухе образовалась энергия меча, которая приняла форму полумесяца и устремилась к Цинь Яю.

Цинь Яй пронзительно вскрикнул и использовал технику «Долгая прогулка по воде», чтобы уклониться от этого удара.

- Неплохой удар! - похвалил он, глядя на след от меча глубиной более шести сантиметров на земле.

Ли Пэйи заслуженно называли первым гением семьи Ли. Её уровень развития действительно достиг Сокровенного царства, но сама сила казалась выше, чем у Цинь Юньчэна.

Осознав, что эта девушка являлась самым могущественным противником из всех, с кем он столкнулся с тех пор, как вошёл на гору Ман, Цинь Яй не осмелился проявить небрежность. Он достал пилюлю Земного совершенства из своего кольца для хранения.

Оказавшись в его животе, пилюля Земного совершенства превратилась в огромную целебную силу, которая сразу распространилась по всему телу. Истинная энергия, которая была растрачена в битве с королём снежных волков, мгновенно восполнилась, вернувшись к своему пиковому состоянию.

- Очень хорошо, - заметив действия парня, Ли Пэйи не удивилась, а обрадовалась.

Она взмахнула своим длинным мечом, и перед девушкой возникло бесчисленное количество световых мечей. Их концентрация была такой же плотной, как капли проливного дождя, и такой же быстрой, как сильный ветер.

«Это техника меча "Одухотворённый дождь"!» - глаза Цинь Яя загорелись. Он вспомнил, что Юнь Юйшань, управляющий дворца Сыхай, в то время сказал, что технику меча «Одухотворённый дождь» приобрёл Ли Хэюй, глава семьи Ли. Как первый гений семьи Ли, Ли Пэйи на самом деле освоила эту технику.

«Ли Пэйи действительно обладает хорошим талантом к боевым искусствам. Она сумела освоить технику низшей ступени Чёрного уровня всего за месяц,» - применив технику движения «Долгая прогулка по воде», Цинь Яй плавно скользил между световых мечей, пытающихся его атаковать, и мысленно восхищался способностями девушки.

Он не знал, что пока про себя хвалил талант Ли Пэйи, девушка оказалась весьма шокирована.

Как мастер, владеющий техникой меча «Одухотворённый дождь», она прекрасно знала, насколько мощной была эта техника. К тому же, разве может боевое искусство низшей ступени Чёрного уровня быть обычным? Как только эта техника применяется, световые мечи разлетаются словно капли воды в сильный ливень. Кто может пройти через проливной дождь, не промокнув?

Но происходящее перед её глазами, откровенно потрясло Ли Пэйи!

Этот молодой человек обладал невероятной техникой движения, которой девушка никогда раньше не видела. Он перемещался среди световых мечей так свободно и беззаботно, будто прогуливался в саду за домом.

Разумеется, она понятия не имела о том, что эта техника меча «Одухотворённый дождь» была лично записана Цинь Яем и предоставлена дворцу Сыхай для продажи на аукционе. Это особенно радовало Цинь Яя, ведь он прекрасно знал каждое движение этого боевого искусства, а потому победить его, используя технику меча «Одухотворённый дождь», было самой глупой и бесполезной из всех возможных идей. Думая об этом, Цинь Яй не мог не улыбнуться.

«Омерзительный! Гадкий!» - мысленно выругалась Ли Пэйи. Наблюдая за действиями юноши, она становилась всё более и более раздражительной, поэтому, естественно, приняла его улыбку за насмешку. Придя к такому выводу, девушка использовала всю свою Истинную энергию, чтобы показать полную мощь техники меча «Одухотворённый дождь».

Даже в состоянии гнева её понимание техники меча демонстрировало признаки прорыва!

«Кажется, талант Ли Пэйи к боевым искусствам выше, чем я думал,» - Цинь Яй слегка улыбнулся и сделал шаг назад, собирая свою Истинную энергию в ладони.

- «Ладонь наложения волн», пять волн!

Мощная энергия, словно бушующие морские волны, сорвалась с его ладони и устремилась вперёд с невероятно подавляющей силой.

Столкнувшись с этой огромной силой, Ли Пэйи не осмелилась быть небрежной. Её Истинная энергия сконцентрировалась на острие меча, и девушка взмахнула мечом, намереваясь разбить волны и рассечь море.

Энергия меча и энергия ладони столкнулись друг с другом. Сила этого столкновения была настолько огромной, что на некоторое время стало казаться, будто само пространство раскололось.

Когда пыль, поднятая мощнейшим взрывом, рассеялась, Ли Пэйи обнаружила, что молодой человек исчез.

- Цинь Яй, я непременно одолею тебя в следующий раз! - сквозь плотно стиснутые зубы процедила она, хмурясь.

………………………………………………………………………

- Первое место среди молодого поколения трёх великих семей должно принадлежать Ли Пэйи, - глядя на ярко-красную рану от меча на своей ладони, вздохнул Цинь Яй.

Культивирование этой девушки достигло как минимум третьего уровня Сокровенного царства. В сочетании с её непревзойдённым талантом к боевым искусствам она запросто сможет конкурировать с воинами пятого уровня Сокровенного царства.

До наступления темноты оставалось ещё примерно полдня. Цинь Яй продолжил свою тренировку на горе Ман. Время от времени он встречал людей из трёх основных семей, которые не замечали его, и тоже игнорировал их.

Охота на горе Ман плавно подходила к своему окончанию.

_____________________________________________________

[1] Представляет собой небольшую пластину из дерева/камня/металла (в данном случае нефрит), содержащую основную информацию о владельце (что-то вроде удостоверения личности). Внешне напоминает брелок.