Глава 7. Встреча под листьями кактуса.

Моё сердце оживает весной...

Я помню прикосновение твоих нежных рук, тот миг, когда они трепали мои волосы в последний раз.

Будто отделённый от всего остального мира, Санпленабризо расцветал, благоухал и радовал горожан своей красотой. Время здесь текло иначе, потому что люди, живущие здесь — и были самим временем.

Вдыхая тёплые бризы, я вошла на солнце песка этого города. Мои туфли были покрыты песчаной пылью и я совсем не была против. Держа меня за руку, Рика вёл меня к своему дому.

— Рика, ну что ты, оборванец, там кричишь...ах. — увидев меня, бабуля аж выронила корзину с фруктами, так неожиданно было моё появление.

— Рада вас снова видеть, бабуля Роя.

— Ох, Элин... Дорогая Элин... Что же ты... Хоть бы какую-то весточку прислала, негодница! — заключив меня в объятия, я чувствовала как подрагивали её плечи. Наша разлука длилась слишком долго.

— Простите меня. Я вернулась ненадолго, бабушка. ...Если вы понимаете, о чём я. — только сейчас я заметила, как дрожит мой голос.

— Да, да... Так значит, время пришло. Моя дорогая, пройдём в дом, подберу для тебя подходящую одёжку. Все очень скучали по тебе, дитя.

— Я тоже. Рада, что здесь ничего не изменилось.

Дома в Санпленабризо были небольшими и с достаточно открытым пространством.

Мебели в каждом домике было по минимуму, только самое необходимое. Приведя меня в свою комнату, женщина открыла свой комод и доставала одну вещь за другой. Материал их одежды был достаточно лёгким и приятным на ощупь.

— О, нашла-нашла! Вот, ты помнишь? Эта одёжка была первой, что ты примерила, когда только пришла сюда.

Предавшись ностальгии, я быстро переоделась. Воздушный топ со складками оголял мои живот и плечи, от чего было слегка некомфортно, зато длинные рукава скрывали мои руки, нежно касаясь тканями моей кожи. Мои ноги прикрывали свободные штаны со свисающими вниз прозрачными тканями, делая наряд ещё более элегантным. И всё моего любимого голубого цвета.

— Такая красавица! Будто и не уходила отсюда. Оставайся здесь, сколько считаешь нужным.

— Приятно снова очутиться дома.

Вдруг из того же комода послышалось шуршание одежды. Подойдя ближе я нагнулась, чтобы посмотреть что там и тут же на меня выскочило большое существо. Это была большая саламандра огненного цвета.

— Ария! Так вот ты где была, обалдуйка! — недовольно крикнула Роя, но всё её недовольство исчезло, стоило ей увидеть как саламандра радостно лижет мне лицо.

— Хаха, привет, подружка! Давно не виделись. Кстати, я что-то не вижу Самуэля и Габриэля.

В воздухе повисло неловкое молчание, сменившееся тяжестью.

— Габриэль... Ушёл. Три года назад, незадолго после твоего ухода. — тяжело сказала женщина, садившись на стул. Я сразу поняла, что таких слов, как «он скоро вернётся» или «он ушёл в свои странствия» ждать не следует.

— А Рика знает?

— Перед уходом, Габриэль оставил ему Самуэля, так что мальчик ни о чём не догадывается. Сначала мать, затем отец... Бедный мальчик.

— Сколько ему? Одиннадцать?

— Завтра исполнится двенадцать.

И вновь нелёгкое молчание. Сделав тяжёлый вдох, и шлёпнув себя по коленкам, Роя встала. На её лице вновь играла улыбка.

— Ну-с, думаю вам с Рикой о многом нужно поговорить. Все эти годы он только и говорил что о тебе, этот балбес.

— Хорошо.

Мы уже собирались выйти на улицу, как послышался громкий чих. Звук доносился из угла комнаты, там где стояла моя корзинка.

— Ох, божечки, я совсем забыла. Роя, я хотела бы тебя кое с кем познакомить.

Подняв ткань, лежавшую на корзинке, я аккуратно достала своё самое главное сокровище. Кошка сонно моргала глазами, продолжая клевать носом.

— Это..?

— Она альрауна, я встретила её два года назад. Её имя Альра. Она — моё самое дорогое сокровище, за которое я обязана самим небесам.

— Альрауна, значит. Мне очень приятно знать, что в твоей жизни появилось такое дорогое существо. Предлагаю вечером собраться за этим столом и ты нам с Рика расскажешь обо всех своих приключениях.

— Договорились.

Сославшись на дела, бабуля оставила нас с мальчиком вдвоём на террасе дома.

— Ну наконец-то! О чём вы там так долго болтали? И, Элин, тебе очень идёт! — без умолку болтал Рика. Его тёмные глаза, в которых, казалось, можно было утонуть, говорили намного больше, чем могли сказать слова.

— Прости, что так долго, и спасибо. Бабуля сказала о том, как ты долго ждал меня.

— А... Г-г-глупая бабуля! — на его смуглых щёчках показался еле-заметный румянец. Украдкой посматривая на меня, мальчик в нетерпении замотал ногами и застеснявшись, вжал голову в плечи. — А ты... У тебя там наверное было много дел... Т-ты...

Смотря на этого милого ребёнка, улыбка сама собой появилась на моих губах, а руки потянулись, гладя волосы на его голове.

— Конечно, я никогда не забывала ни тебя, ни бабулю.

Услышав эти слова, Рика облегчённо вздохнул, улыбаясь во все свои беленькие зубки.

— Слава богу!

Да, как же хорошо, что я вернулась.

***

Прогуливаясь по окрестностям, мы дошли до того участка, где горожане занимались земледелием. Бесчисленное количество грядок, за которыми тянулись ряды питахайи, были засажены разными видами овощей. Круглыми сутками здесь работали как и женщины, так и мужчины, собирая созревшие плоды, и сажая новые. Детей сюда, как правило, не пускали, чтобы те не топтали урожай. И повсюду, абсолютно повсюду, были саламандры. Кто был зарыт в песок, кто кувыркался в траве, а некоторые даже нежились на солнышке на листьях кактуса. И среди них я углядела Самуэля. Этот маленький саламандр был игривее всех, так что если он добрался до рабочей зоны, то жди беды.

— О нет, я же не могу пойти туда и забрать его... — обеспокоенно проговорил Рика.

— Не волнуйся, я схожу за ним. Кстати, дома, в моей корзинке, спит моя подруга. Можешь пойти и разбудить её? Будет плохо, если она всё пропустит.

— В корзинке?.. Ладно.

Как только мальчик убежал, я шагнула на мягкую траву, щекочущую мои стопы. Не отрываясь от работы, люди оборачивались и на их лицах светилась радостная улыбка.

— Давно не виделись, Элин!

— Как поживаешь?

— Наша малышка похорошела?

— Хахаха, я тоже рада всех вас видеть!

Люди Санпленабризо всегда были дружелюбны, даже встречаясь с трудностями, они никогда не унывали. Дойдя до середины сада и выкрикивая имя Самуэля, я отшатнулась, почувствовав что сбоку от меня что-то упало.

— Ах, прошу прощения! Совсем не слежу за руками. — раздался сверху мужской голос.

— Ничего страшного. — подняв фрукт с травы, я подняла голову и, неожиданно, наши глаза с говорящим встретились.

— Элин?