Ярость нарастала внутри него с силой, которая удивила даже его самого. Ярость, которую он забыл, но так и не разжег до конца. Оно всегда было здесь, тлея под поверхностью.

Его пальцы мягко ласкали лезвие ножа в кармане. Источником величайших горестей в его жизни было напиться на улице. Это не займет много времени. Он мог войти и выйти на одном дыхании. Достаточно было удара холодной сталью прямо в сердце.

После убийства отца он заставил себя двигаться вперед, не думать о том, что произошло. Он был бессилен. Не было никакого смысла поступать иначе, никакой справедливости нельзя было найти.

Теперь мразь, убившая его отца, была пьяна и все еще дышала воздухом. Он был еще ребенком, но уже не беззащитным. Люди недооценили бы его, и этот паразит не знал, что он уже добрался до Оранжа.

Его шансы на успех были высоки. Проблема заключалась в том, что если бы он ударил его ножом в пабе, были бы свидетели. Возможно, ему стоит подождать, пока он вернется домой, и устроить ему засаду в переулке.

Никто не пропустит на один кусок мусора меньше. Избавиться от тела было бы проблемой, он не смог бы сдвинуть с места кого-то столь тяжелого, но это не было большой проблемой. Если повезет, он, возможно, уже уедет из Гринсайда к тому времени, когда кто-нибудь найдет тело.

Внезапно он осознал, что задумал.

Я правда это делаю? Собираюсь ли я убить другого человека?

Ответ пришел почти сразу. Да. Возможно, когда он действительно это сделает, все будет по-другому. Прямо сейчас он не чувствовал никаких колебаний. Это не был несчастный случай, это было хладнокровное убийство. Он окажет миру услугу.

Его взгляд упал на Кеа. Из ее глаз перестали течь слезы, но тело все еще сотрясали гневные рыдания. Она смотрела на него. Она знала, о чем он думает, возможно, надеялась на это.

Нет.

Его мысли остановились как вкопанные. Подавить свой гнев обратно теперь, когда он позволил ему выйти на поверхность после столь долгого времени, было невозможно. В этом не было необходимости, ему просто нужно было подержать это в узде еще немного. Его рациональная сторона боролась со своими эмоциями, прежде чем восстановить хоть капельку контроля.

Какой смысл в конечном итоге добиться справедливости, если при этом он потеряет больше? Эта мразь уже достаточно взяла, больше ничего он не позволит взять даже после смерти.

Кай помог ей подняться на ноги. «Да ладно, мама и Эле, должно быть, очень волнуются».

Он взял ее за руку и пошел, но она остановилась. «Кай…» — одно слово, полное смысла и подтекста.

На его лице появилось фальшивое спокойствие благодаря актерскому мастерству, и, будем надеяться, это поможет еще немного сдержать все остальное. «Сколько людей знают о слухах о том, что он убил нашего отца?»

Кеа колебался, не ожидая вопроса. «Наверное, большинство моих друзей».

«Это означает, что их семьи тоже знают или скоро узнают. Кто знает, сколько еще людей? Большинство не будет особо задумываться об этом, но угадай, кого они пойдут искать, если сегодня вечером что-нибудь случится.

Кеа замолчала, на ее лице появилось противоречивое выражение. «Никого не будет волновать, если он умрет. Я могу сделать это сам!" Она потянулась за ножом в его кармане.

С внешним спокойствием, за сохранение которого ему приходилось бороться каждую секунду, Кай схватил другую руку сестры, чтобы остановить ее. Они были лицом к лицу, он мог прочитать гнев и боль на ее лице, как если бы они были его собственными. Это манило его дать волю своим эмоциям.

Еще нет.

«Может быть, им все равно, может быть, они будут. Может быть, они подумают, что это сделала наша мать. Мы не идем на такой риск. Больше он ничего от нас брать не собирается».

«Он убил нашего отца!» — закричала Кеа, стиснув зубы. "Он это заслужил. Я сделаю это и дам всем знать, что это был я».

Кай вздохнул. Было бы лучше, если бы она просто согласилась с ним, но Кеа был для этого слишком упрям. Он наклонился ближе и прошептал ей на ухо несколько слов.

Выражение ее лица было смущенным, а затем противоречивым.

— Поверь мне, — сказал Кай с тихой улыбкой. — Теперь нам нужно вернуться домой.

Он внимательно наблюдал за выражением лица Кеа. Только когда он был уверен, что она не побежит в паб выцарапывать глаза этому мусору, он отпустил ее.

"Ты обещаешь?" Она слабо спросила.

«Клянусь духами. Просто будьте терпеливы."

Кеа неохотно последовал за ним. Они молча пошли домой, Муи нашел их первым. Он появился перед ними и сразу же проверил, все ли с ними в порядке. Ладонь Кая все еще немного кровоточила, но он этого даже не чувствовал.

"Что случилось?"

"Ничего. Кеа просто играла в глупую игру со своими друзьями и хотела показать им свой кинжал. Он использовал Актерство, прекрасно понимая, что обмануть охотника не так-то просто. В качестве успокоения он достал нож и отдал ему.

Муи повернулся к Кеа. «Это то, что произошло?»

"…да."

«Можем ли мы теперь пойти домой? Устали." Кай положил руку на плечо Муи и стал уговаривать его, прежде чем он решил потребовать дополнительных ответов.

«Да, следуй за мной. Ты даже не представляешь, как волнуется твоя мать.

Они продолжали идти по грязным улицам Гринсайда под светом луны.

Дойдя до их дома, он оказался пуст.

— Я пойду скажу Алане и Эле, что нашел тебя. Жди здесь." Сказал Муи, и через мгновение он снова исчез.

Кай и Кеа неловко стояли, решив сесть за стол на кухне. Произошел молчаливый разговор взглядов.

"Ты мне доверяешь?" Он спросил.

"Да…"

Он слегка улыбнулся, позволяя вздоху облегчения сойти с его губ.

Порез на руке начал его раздражать. Он занялся очисткой раны и пошел в свою комнату, чтобы найти что-нибудь, что поможет ей быстрее зажить. Ему пришлось разобрать большую часть своих тщательно уложенных запасов, чтобы добраться до алхимического сундука и найти нужный бальзам.

Звуки шагов и голоса сказали ему, что остальные члены его семьи вернулись. Он поспешил вперед, прежде чем они снова могли запаниковать, не видя его.

"Я здесь." Сказал он, выходя из комнаты.

Алана и Эле крепко обнимали Кеа, останавливаясь только тогда, когда услышали его голос. Его заключили в групповые объятия, но его тело было напряженным.

«Я так волновалась, о чём ты думала, выходя в такой час!? Я не знаю, что бы я сделал, если бы с тобой что-то случилось».

Муи неловко стоял в стороне. — Мне лучше пойти сейчас.

«Спасибо за помощь и присмотр за моими детьми», — сказала Алана, вставая.

Охотник кивнул и ушел. "Ничего не было."

Теперь, когда она была уверена, что с ними все в порядке, Кай мог видеть, как внутри его матери накапливается длинный выговор. В основном по отношению к сестре, но также и по отношению к нему. Предполагалось, что виноват он, и он побежал за ней без объяснения причин.

Он шагнул вперед. "Это я был виноват." Чем меньше они знали, тем лучше. Он не доверял Кеа говорить прямо сейчас.

Глядя на свою мать, он искренне смешивал актерское мастерство, рассказывая историю о том, почему Кеа сбежала ради дурацкой игры со своими друзьями и как он подслушал их разговор. Он мог бы остановить ее, но ничего не сделал, потому что был расстроен из-за нее, пока не пожалел об этом в последний момент.

Это для лучших.

Это была не самая правдоподобная история, но они все устали и в итоге ничего серьезного не произошло. Алана вздохнула: «Поговорим еще раз утром. А теперь иди в свою комнату и оставайся там.

К его облегчению, Кеа повиновался, не сказав ни слова.

— Ты тоже, — сказала Алана, поворачиваясь к нему.

Кай кивнул головой и исчез в своей комнате. Закрыв дверь, он начал машинально перепаковывать свои вещи в дорогу. Закончив, он лег на кровать и уставился на деревянный потолок.

Его ногти впились в ладони, когда он сжал кулаки.

Мне просто нужно набраться терпения.

***

Когда солнце выглянуло из его окна, Кай прикрыл глаза от света, прежде чем смириться с тем фактом, что ему нужно проснуться. Он спал как дерьмо. Всего часа четыре. К счастью, его улучшенная раса заставила его тело функционировать в сокращенном режиме сна, и это немного помогло.

Он достал зеркало размером с ладонь, выглядел именно так, как чувствовал себя – как дерьмо. Темные мешки под серыми глазами. Он чувствовал себя психопатом, практикующим улыбку перед своим отражением, но ему пришлось убедить себя, что все идет хорошо. События прошлой ночи уже были забыты. Он не мог позволить своей семье что-либо заподозрить.

Когда я успел так привыкнуть ко лжи?

До своего перерождения на Элидесе он всегда предпочитал говорить правду прямо. Теперь, когда он подумал об этом, это было не совсем правильно. Даже на Земле всегда было заметное исключение: он ежедневно лгал своей семье, чтобы они чувствовали себя лучше.

Он знал, что умирает. С его состоянием ничего нельзя было поделать, но он мог защитить их. Пусть думают, что он чувствует себя гораздо лучше, чем на самом деле. Он никогда не принимал во внимание эту правдивую ложь.

Возможно, он был лицемером. Возможно, именно поэтому для меня было так естественно продолжать делать то же самое в этой жизни.

Учитывая, что вначале он должен был защитить себя так же, как и их. В последние пару лет он начал лгать всякий раз, когда думал, что это поможет его семье чувствовать себя лучше и меньше беспокоиться.

На этот раз обман не был маленькой белой ложью. Его мысли вернулись к тому моменту, когда Алана рассказала ему, как важные решения следует принимать после обсуждения их с семьей.

Да, она определенно была права. Надеюсь, она простит меня еще раз.

Глубоко вздохнув, Кай вышел из своей комнаты, полагаясь на то, что Актер поможет ему. Он приятно позавтракал со своей мамой. Она не упомянула прошлую ночь, но Кай заметил, что ее лицо немного напряглось. Она не забыла, вероятно, пытаясь избежать спора, когда он собирался уйти неизвестно на сколько времени.

«Кеа усвоила урок и больше не повторит его. Честно говоря, это моя вина». Кай многозначительно посмотрел на мать. «Она начала соревнование без возможности победить. Если бы я был… нормальным , этого бы никогда не произошло.

Алана дала ему уклончивый ответ: «Ммммм…»

Даже с учетом предстоящего отъезда, это было лучшее, что он мог получить. Они ждали, пока проснутся две его сестры, и прощались в последний раз.

Кай взял свой рюкзак и был готов уйти. «Я могу сопровождать Кеа в Муи. Еще несколько минут ничего не изменят».

«Мне не нужна няня». – возразила его сестра.

— О, я думаю, да. Алана взглянула на нее. Было ясно, что он лишь отложил выговор до своего ухода. — Кай, ты уверен, что сможешь уделить время?

«Конечно, это не проблема. В любом случае, я знаю, что ухожу сегодня, но я также мог бы пригласить Муи на ужин, чтобы поблагодарить его.

Его сердце начало биться быстрее, когда Алана обдумывала его предложение: «Да, я думаю, это замечательная идея. Мы также можем поговорить о наставничестве Кеа».

Кай улыбнулся. "Я ему передам. Теперь нам пора идти.

Кеа последовала за ним на улицу. «Вы…»

"Не сейчас." Он остановил ее. Улицы уже начали заполняться людьми, занимающимися своими делами, и он знал, что нельзя недооценивать их слух. Пройдя всего пару уровней в Keen Ears, он начал замечать, насколько легче стало подслушивать разговоры. Кто знал, у скольких людей будет нечто подобное?

— Доверься мне и оставь Муи в нашем доме как можно дольше сегодня вечером.

Расстояние было недалеко, прежде чем они это заметили, Муи открыл дверь. — Не уверен, что увижу тебя сегодня.

«Наша мама хотела пригласить тебя сегодня на ужин, чтобы поблагодарить тебя за помощь», — сказал Кай.

Охотник ответил не сразу, из-за чего сердце Кая екнуло.

— В этом действительно нет необходимости, я едва помог.

— Может быть, на этот раз, но ты уже не первый раз нам помогаешь. Наша мать настояла.

— Думаю, я могу прийти, если это не причинит неудобств.

Кеа вошел внутрь; Муи собирался закрыть дверь, но, увидев, что Кай не собирается двигаться, остановился.

"Что-то другое?"

«Я хотел поблагодарить вас за то, что вы присматривали за ней». После вчерашнего дня было бы вполне возможно, если бы Муи отказался от наставничества из-за безрассудного поведения своей сестры.

«У всех нас были глупые моменты, я уверен, что она вырастет из этого».

"Спасибо дядя. Увидимся… ну, не знаю точно, когда.

С последней волной Кай начал выходить из Гринсайда. Со своим большим рюкзаком он тщательно избегал худших частей города. Его паранойя была на самом высоком уровне, только когда он прибыл на поля, он немного успокоил свое бешено колотящееся сердце.

Он держался поближе к побережью, чтобы не наступать на посевы и не навлекать на себя гнев фермеров. Когда он вышел на окраину джунглей Виридов, пути к поместью еще не было видно, но он был уверен, что найдет его. Он продолжал еще пятнадцать минут, чтобы исключить малейшую вероятность того, что за ним кто-то следит.

Увидев едва видимую тропинку, он остановился и стал искать место, где можно оставить рюкзак. Найдя место между тремя деревьями, он поставил его и начал приготовления.

Он достал свой самый острый нож из алхимического сундука и зеркала. Это был первый раз, когда он пытался подстричься, но ему просто нужно было оставить их как можно короче, а его неумелые руки только добавляли больше правдоподобия его маскировке.

Двигаясь в медленном темпе, чтобы не порезаться, потребовалось почти час. Результат выглядел не очень хорошо, на самом деле он был ужасен, что делало его идеальным. После того, как он переоделся в самую поношенную пару и испачкал ее грязью, он мог сойти за любого другого островитянина из беднейших кварталов.

Снова достаем свой алхимический сундук. На выбор у него было два яда красного уровня. Он никогда раньше не проверял их, но они оба смогут выполнить свою работу, если цель проглотит достаточное количество.

Один был жидкостью, другой порошком. Кай выбрал второе: с небольшим количеством маны он мог бы сжать его в таблетку. Распутать его было бы легко, но это был плюс. Ему это было не нужно, чтобы долго сохранять форму.

Оставалось только ждать ночи.