Утром Кай обнаружил, что махинации предыдущего дня не остались незамеченными.

*Дин*

В Архив добавлен новый навык! Убеждение (уровень 1) . С помощью правильных слов и жестов вы сможете убедить людей увидеть лучший путь. Твой путь.

Он не ожидал, что откроет еще один социальный навык. Не потому, что он думал, что сделал недостаточно для этого – он был почти уверен, что справился с этим – проблема заключалась в том, что у него уже было актерское мастерство. Совпадение с Persuasion не было большим, но оно было. Большинство его действий направлено на повышение уровня навыка в его статусе, что затрудняет разблокировку других навыков в аналогичной области.

Кажется, я настолько хорош.

Кай поздравил себя. Он не собирался это делать, но получить какое-то подтверждение своих усилий было приятно. В некоторых контекстах убеждение выглядело очень полезным навыком, но звучало слишком узко. Он был уверен, что его ум уже справится с этой задачей достаточно хорошо.

У актерского мастерства было меньше прямых применений, но оно открывало гораздо большее поле возможностей. Подобно швейцарскому армейскому ножу, это, возможно, не лучший инструмент для работы, но он дает что-то полезное в любой ситуации. Ему просто нужно было проявить творческий подход к тому, как он это использовал.

Встав с кровати, Кай приступил к ежедневным тренировкам. После медитации он выбежал из дома. Сегодня ему предстоит увидеть, окупятся ли усилия или все окажется напрасным.

Ну почти ничего. Как бы там ни было, благодаря этому я приобрел новый навык.

Через пару часов он шел к дому Муи вместе со своей сестрой. Кеа не впечатлил убогий район, где располагался дом, и он бросил на него скептический взгляд.

Он пожал плечами, сохраняя уверенный вид. «Дядя Муи любит тишину. На его вкус, старый город слишком оживлен».

Постучав в дверь, охотник почти сразу открыл ее. Его взгляд задержался на сестре. Прежде чем Кай успел что-либо сделать, Кеа превратила это в состязание взглядов, которое она не собиралась проигрывать. Ему хотелось покачать головой и поднять глаза к небу, но он остановил себя. Людей, пытавшихся саботировать ситуацию, уже было достаточно.

Эти двое справились друг с другом. Это был не первый раз, когда они встретились, но Кай не думал, что они когда-либо обменивались чем-то большим, чем несколькими приветствиями и помахиваниями руками.

— Хорошо, увидимся позже. Веселиться." Кай совершил стратегическое отступление.

Ему всегда было трудно предугадать поведение Кеа. Будет ли она напугана суровым поведением Муи, заинтригована или раздражена? Он сделал все, что мог, чтобы добиться успеха, теперь это было вне его власти.

Надеюсь, они придут к какому-то взаимопониманию. Иногда они оба могли вести себя довольно упрямо. В большинстве случаев, вероятно, это было ближе к истине. Возможно, они могли бы сблизиться из-за этого.

Он вернется во второй половине дня, чтобы забрать сестру и решить любую проблему, с которой Муи столкнется во время обучения Манипуляции Маной.

Я уверен, что с ними все будет в порядке. Что может пойти не так?

Его разум сразу же наполнился несколькими невероятными сценариями, каждый из которых был катастрофичнее предыдущего. Он глубоко вздохнул и выбросил их из головы.

Они. Воля. Быть. Отлично.

Пришло время сосредоточиться на других вещах. Быстро приближалась церемония его седьмого года обучения. Времени в Гринсайде у него осталось немного, всего неделя. После этого, возможно, два дня на подготовку к путешествию.

Кай был уверен, что когда он вернется в поместье, дела пойдут полным ходом. Через месяц после того, как он прибыл в Орандж, они сосредоточились на том, чтобы познакомить его с его новыми навыками и качествами. Сделав это, он не осмеливался представить, что Элайджа и Дора запланировали для него, но был готов поспорить, что все, что у него было, окажется еще более требовательным.

Это его немного удивило, но он с нетерпением ждал этого. Он пропустил вызов. Его дни планировались и заполнялись от рассвета до заката. Изнурительная рутина, отсутствие каких-либо отвлекающих факторов, которые позволяли ему сосредоточиться, и от блуждания по опасным местам.

С другой стороны, он логически знал, что через несколько месяцев он будет жаждать свободы, которую он имел здесь, дома, и скучать по своей семье. В идеальном мире он мог бы выбрать что-то среднее. Возможно, каждые пару месяцев совершаю короткую поездку домой. К сожалению, он не жил в том мире. Он мог только брать то, что ему предлагали, и быть благодарным за эту возможность.

Возвращаясь домой, он провел остаток утра, читая книги своего отца и занимаясь легкой алхимией. Он достаточно долго отдыхал от своего котла. У него все еще лежало несколько ингредиентов, полученных по сделке с Рейши или купленных на рынке. Не было смысла их хранить. Когда он вернется, Дора предоставит ему все необходимое.

Проведя инвентаризацию того, что осталось, он немного спланировал, чтобы убедиться, что он использует все, до последней травы псевдомана.

Некоторые ингредиенты можно было бы использовать для приготовления обычных отваров, которые он мог бы продавать на рынке. Оставить больше денег своей семье никогда не было плохой идеей. Остальные были честной игрой: опробовать несколько теорий и провести случайные эксперименты.

Около полудня Эле пришла домой на обед. Без Кеа сегодня были только они вдвоем. Кай предложил помочь ей готовить, и они начали обсуждать свои навыки и планы на будущее.

Несмотря на всю секретность вашего статуса и навыков, они оба жаждали возможности говорить свободно. Сначала осторожно, а затем с большей уверенностью, когда они обнаружили, как долго они ждали, пока кто-нибудь заговорит об этом. Они начали делиться все более подробной информацией о конкретных уровнях некоторых своих навыков и о том, как они их обучали.

Его сестра наконец нарушила невысказанное правило, рассказав ему весь свой статус. Кай колебался несколько секунд. Она не просила его ничего говорить, но она пошла первой, и ему было бы неловко сдерживаться.

Вы не можете ожидать доверия, если не даете его.

В горле пересохло, слова застряли во рту. Хранение секретов составляло половину его жизни. Хотел ли он, чтобы это продолжалось или изменилось? Прочистив горло, он начал ей все рассказывать. Его глаза и разум разрывались между желанием отвести взгляд и увидеть ее лицо, чтобы прочитать ее реакцию.

Делиться подробностями внутри семьи было обычным делом, но они никогда не вдавались в подробности. Раскрыть свой статус было все равно, что показать кому-то сводку всех записанных вами успехов и неудач. Ты остался голым, во власти их приговора.

Даже с людьми, которым ты доверял, это было нелегко сделать.

«Ух ты, ты действительно гений, младший брат». Ее голос был таким же легким, как и раньше. Не проявляя к нему никаких следов, кроме волнения.

Кай неловко улыбнулся в ответ.

Они оба были примерно на одном уровне по своим навыкам и расе, но был тот факт, что он был на шесть лет моложе ее. Он был рад видеть, что Эле этот факт не беспокоил, и он выглядел искренне довольным своим успехом.

Я не уверен, что смог бы сделать то же самое на ее месте. Действительно самый приятный человек, которого я знаю. Жаль, что дядя Муи взял не ту сестру.

К вечной благодарности Кая, она не дала ему вариться в собственной неловкости и взяла на себя инициативу в разговоре.

«Я когда-нибудь рассказывал тебе, как это было, когда я начал охоту за жемчугом?»

Без дальнейших подсказок она начала рассказывать ему эту историю, пока они сели за стол и начали есть. Ее наставник казался очень милым, а глаза его сестры загорелись, когда она рассказала, как впервые нашла жемчужину.

«Мама заплатила за обучение, воспользовавшись услугами провидца». Она рассказала, останавливая поток слов. «Я чувствовал себя виноватым из-за того, что возложил на нее еще одно бремя, но ты знаешь, какая она… что бы я ни говорил, она не передумает». Она сказала немного неуверенно. Возможно, она еще не оправилась от этого.

Кай знал, что в свете фар машины он, вероятно, выглядел как олень. Он хотел сказать правильные слова и поддержать его, но понятия не имел, что это за слова. Это не было его областью компетенции.

Что я должен сказать?

«Знаешь, когда мы с мамой ушли искать учителя? После первой недели в поместье Виря сделала мне предложение…»

Кай старался не бормотать слова, рассказывая эту историю. Раскрывает сделку, которую ему предложили: ученичество или достаточно денег, чтобы поселить свою семью в любом месте архипелага. Он долго боролся с чувством вины за это решение. Интересно, совершил ли он ошибку и поступил ли эгоистично?

Лишь после того, как он завершил сделку с Рейши, заработав ему более двух серебряных монет, последние остатки вины угасли. Что бы ни случилось, даже если Виря его выгнала, он теперь знал, как реально помочь своей семье.

«Ты даже здесь меня обыграл», — в шутку сказала Эле. «Я бы никогда не смог справиться с чувством вины за отказ от такой суммы. Я бы поколебался и выбрал более безопасный вариант».

Сестра взъерошила ему волосы. «Тебе следует гордиться, маленький брат, это, должно быть, было нелегко, и ты уже доказал, что это окупилось».

«Это было не так уж и сложно». Кай смущенно пожал плечами. «Я не был здесь, чтобы помочь маме, но ты был здесь».

Они закончили есть в молчании, но дискомфорта это не вызвало. Им нужен был момент, чтобы подумать.

Вот как должны чувствовать себя брат и сестра?

Кай не знал, но надеялся на это. Ему понравилось это чувство.

Сегодня был прилив, поэтому его сестра пока была свободна. Прибравшись, они сели за стол и продолжили разговор. Пытаюсь наверстать упущенное за год за полдня. Это было так легко, слова вылетали изо рта без всякого усилия.

Эле рассказала ему еще кое-что о своем ученичестве. Охота за жемчугом казалась таким веселым и захватывающим занятием, что он легко мог понять, почему его сестра была так очарована этим занятием. Если бы он не встретил Вирью, он мог бы подумать о том, чтобы пойти по тому же пути.

«Всякий раз, когда прилив хороший или высокий, делать особо нечего. В основном мы учимся, тренируем навыки, обслуживаем наше оборудование или ищем потенциальные места. Однако, как только три или более лун выстраиваются в нужном месте и вызывают отлив, ситуация становится еще более безумной.

«Нам нужно быть готовыми заранее. Вот почему ни один охотник за жемчугом не откажется от личного провидца. Мама тоже это знала. Она объяснила с улыбкой и закатив глаза.

«По мере того, как вода отступает, большую часть времени мы уже заплывали настолько далеко, насколько могли безопасно зайти, но иногда моему наставнику нужно больше времени, чтобы исследовать скрытую трещину или пещеру. В такие моменты мы плывем на ее лодке. Мы можем принести больше оборудования и иметь более легкий выход, когда море вернется. Лодка небольшая и маневренная, но нам нужно грести, чтобы куда-нибудь добраться. Угадать правильное время – самый важный фактор. Слишком рано – и мы потеряем время, слишком поздно – мы рискуем быть унесенными отступающими водами или повредить лодку.

«Тогда начинается самое интересное. Это безумный рывок по открытому морскому дну. Спринт и марафон одновременно…»

Кай слушал каждое ее слово, полностью захваченный ее историей. Если он потерпит неудачу как маг, он знал, каков его запасной план. Или, может быть, это может быть пенсионный план.

Кто не любил охоту за сокровищами? Им приходилось использовать знания и навыки, чтобы найти подходящего моллюска в панцире, который был бы источником их существования. Ныряйте в потайные гроты и следите за скрытыми опасностями.

Самым большим успехом Эле, несомненно, была зеленая жемчужина, висящая на его запястье. Она рассказала ему полную историю о том, как случайно нашла его. То, что она позволила ей оставить это, показало характер ее наставника.

«Я хотел бы пойти с тобой однажды». Кай не мог не спросить, когда она закончила.

Эл улыбнулась. «Мне бы тоже этого хотелось. Когда я получу профессию, я покажу тебе окрестности, когда ты приедешь в следующий раз».

Кай кивнул. Кто знает, сколько времени это займет, но он сдержит ее обещание.

Настала его очередь поделиться. После всех ее приключений жизнь в поместье казалась такой скучной, особенно когда он рассказывал об алхимии и упражнениях с маной. Нарезая овощи, он все еще помнил, как это назвал Кеа. Ему хотелось бы стать лучшим рассказчиком.

Эле, казалось, находила поместье очень интригующим, и она продолжала задавать ему вопросы, но он не был уверен, делала ли она это просто из вежливости.

У меня тоже будут свои приключения. Благодаря тренировкам в поместье я могу сделать это безопасно.

Он продолжал повторять это себе. Ему только хотелось, чтобы этот звук не звучал так далеко. Эле напомнила ему, что она на шесть лет старше, но мысль о том, что придется ждать столько лет, все еще была отстойной.

Поскольку у нее также было «Чувство маны» — лучший навык на свете, — Кай дал ей несколько советов. Делюсь своим опытом и несколькими советами и рекомендациями, как быстрее натренировать навык. Он был рад, что она разумно поступила, в отличие от одного охотника.

Они могли бы продолжать разговор часами, но Эле пришлось вернуться, чтобы помочь своему наставнику, и он вдруг вспомнил, что у него тоже назначена встреча.

Выглянув наружу, солнце было ниже, чем должно было быть. Он выбежал из дома на полной скорости. Он опоздал.

Несколько человек кричали ему на улицах, когда он использовал всю силу бега, чтобы добраться до дома Муи в рекордно короткие сроки.

Совершенно запыхавшийся и весь в поту, он стоял перед деревянной дверью. Все выглядело в порядке, как и утром. Чтобы он мог отбросить худшие сценарии.

Нерешительно постучавшись, Кай ждал, затаив дыхание. Муи сказал, что даст сестре две недели, но, учитывая, насколько они оба упрямы, он знал, что результат первого дня уже может решить, сработает это или нет.

"Войдите." Глубокий голос охотника звал изнутри.

Каю едва хватило времени, чтобы открыть дверь, которую ему нужно было убрать с дороги, как Кеа выбежал наружу. Его надежды рухнули.

Было ли все так плохо?

Повернувшись к Муи, охотник не выглядел расстроенным, но по его каменному лицу это было трудно сказать.

— Не волнуйся, она вернется завтра. Сказал он, прежде чем закрыть дверь перед его носом.

Привет! Чем я заслужил это? То есть я все организовал, но все же…

Полагаю, тогда мне не придется помогать ему с манипулированием маной.

Кай повернулся и пошел домой. Кеа нигде не было видно, он уже ушел.

Удивительный. Я уверен, что все получится отлично, они заслуживают друг друга.