Солнце завершило почти всю дугу на небе, прежде чем Кай покинул дом Муи. Он продолжал пытаться научить его использовать манипулирование маной в течение всего дня. Это было одно из самых разочаровывающих событий в его жизни. Упрямый охотник продолжал отказываться изучать Чувство Маны.

Хорошей новостью было то, что теория Кая о том, что можно получить какое-то ощущение маны посредством прикосновения, похоже, имела смысл. Задача не была невыполнимой, но прогресс шел медленно. После всех их усилий Муи мог более или менее распределять свою ману по всему телу не совсем случайно.

Они договорились встретиться на следующий день, чтобы продолжить. Для этого потребуется гораздо больше, чем ожидалось, но Кай пообещал научить Моуи контролировать свою ауру, и собирался сдержать свое слово.

Выйдя на улицу, дневной свет еще не исчез, но высоко над головой уже виднелась луна. Хотя Кай не устал физически, он был уничтожен морально. Он поддерживал «Чувство маны» почти весь день, а также придумал новые упражнения, чтобы его план сработал. Даже после того, как он деактивировал навык, он все еще мог видеть реки маны, сияющие перед его глазами.

По крайней мере, я получил уровень.

Он помассировал глаза рукой, пытаясь облегчить головную боль от чрезмерного использования навыков. Через минуту он перестал видеть частицы маны, запечатленные в его глазах. Он бросил случайный взгляд на небо, чтобы примерно оценить время, и остановился, чтобы зачарованно посмотреть вверх.

Не было ничего необычного в том, чтобы увидеть одну или несколько лун в течение дня, особенно если солнце было скрыто облаками. Нет, не это заставило его сделать двойную оценку.

В своем бледно-фиолетовом великолепии была Блуждающая Луна, также называемая Потерянной сестрой. Все знали, что вокруг Элидеса вращаются шесть лун, регулярно и предсказуемо. Потом была седьмая – Блуждающая Луна. Он мог оставаться в небе неделю или исчезать на месяцы. По крайней мере, на архипелаге никто не мог предсказать ни его орбиту, ни правила, которым он следовал.

Его мать сказала ему, что она изучала это много лет в юности, надеясь, что именно ей удастся наконец разгадать загадку. Увы, некоторые вещи предназначались для того, чтобы их не понимали, а только восхищались издалека.

Естественно, с Потерянной сестрой было связано много странных поверий. Некоторые говорили, что если ты выйдешь в море под его взглядом, ты потеряешься навсегда, другие говорили, что тот, кого ты встретишь под его бледно-фиолетовым светом, станет любовью всей твоей жизни. Кто-то, наверное, мог бы написать книгу, изложив всю эту чушь, рассказываемую вокруг.

Хотя это явление было достаточно редким, чтобы его нельзя было причислить к другим лунам, оно также не было редким. Кай восхищался им много раз на протяжении многих лет, и ни одно из суеверий до сих пор не подтвердилось.

Бросив последний взгляд, он направился домой, солнце уже почти село. Гуляя по грязным улицам, он не беспокоился о неприятностях. Вокруг все еще было много маленьких детей и подростков, и он не взял с собой ничего ценного. Некоторые были его ровесниками, некоторые — того же возраста, когда он умер. Он не мог относиться ни к тому, ни к другому. Они чувствовали себя так далеко от него. Смеясь и беззаботно бегая по улицам.

Я параноик. Никто не ждет, чтобы бросить меня за угол.

После такого явного сглаза Кай напрягся на месте и оглядел улицы всеми органами чувств в поисках чего-то, что могло бы доказать его неправоту. Ничего. Люди продолжают ходить, разговаривая между собой или заняты своими делами. Никто не обратил на него никакого внимания.

Мир не вращался вокруг него. Даже когда его облажали, для этого не было никакой причины. Ему только что выпал неудачный жребий.

Это была уже не первая голодная зима. Гринсайд был в такой же безопасности, как и прежде. Он продолжал ожидать худшего, и несколько раз были опасные ситуации, но на самом деле ничего не произошло.

Подслушивая разговоры людей, он редко слышал о совершаемых преступлениях. Можно быть уверенным, что люди начнут сплетничать, если произойдет что-нибудь серьезное.

Он время от времени слышал о карманных кражах и мелких преступлениях, но ничего более серьезного. Пока он не размахивал мешочком, полным монет или чем-то столь же дорогим, шансы на что-то плохое были близки к нулю.

Вместо того, чтобы успокоить его, спокойствие и тишина раздражали его. Возможно, он не случайно бросил вызов красноярусному удаву в джунглях. Кай хотел, чтобы что-то произошло. Ему хотелось что-то ударить, но он не знал почему. Уголок его разума подсказывал, что он точно знает почему, но он промолчал, не будучи готовым открыть коробку. Коробки не было.

Глубокий вдох немного помог, но не сильно. Воздух был таким же тяжелым, как в первый день, когда он ступил в этот проклятый город.

Мысли впереди. Через две недели ты вернешься в поместье. Вдали от всего этого.

Кай пытался найти дорогу домой. Погруженный в свои мысли, его ноги ходили по кругу.

Ради духов я на тропическом архипелаге. Должно быть, есть места получше, чем эта влажная адская дыра.

Когда его разум наконец успокоился, казалось, что судьба хотела посмеяться над ним. Когда он проходил мимо ветхого здания, его уши над головой оказались чем-то неожиданным. Он был уверен, что есть поговорка о Блуждающей Луне, которая идеально подходит к этой ситуации.

Должно быть, я ослышался.

*Дин*

Получен новый навык! Острые уши (уровень 1) – ни один звук или голос не ускользнет от вашего внимания.

Иди ты нахуй. Благосклонность духов, моя задница, с таким же успехом могла бы быть нулевой. Почему Кеа не может избежать неприятностей и на пять секунд?

Усталыми шагами он приблизился к зданию, где, как ему показалось, услышал ее голос. Возможно, он ошибался и все было хорошо. Почему-то он в этом сомневался.

Судя по месту, это была типичная квадратная коробка. Несколько корректировок здесь и там, чтобы он остался стоять, и большая деревянная вывеска, висящая над открытой дверью — «Золотая пальма» . Не нужно быть гением, чтобы догадаться, что это какой-то дешевый паб. Ничего золотого он нигде не увидел: краска на вывеске была желто-горчичного цвета и уже облупилась.

Свет и смех доносились из открытой двери и окон. Среди такого шума Кай начал сомневаться, что действительно слышит голос своей сестры. К сожалению, в уведомлении руководства говорилось об обратном.

Что она делает в этой крысиной таверне?

Поскольку дверь была открыта, Кай хитро подошел поближе, чтобы получше рассмотреть. Внутри он выглядел немного лучше, но это мало о чем говорило. Из всего квартала половина стен была снесена, чтобы освободить больше места. Несколько больших деревянных балок были добавлены наугад, чтобы крыша не обвалилась. Это не внушало особого доверия, но все люди, уже толпящиеся здесь, похоже, не возражали. Атмосфера была довольно веселая, люди, казалось, в целом хорошо проводили время.

Когда год назад он уехал в поместье, выпивка в пабах и барах не была чем-то особенным. Эта концепция не присутствовала на архипелаге. С тех пор, как он вернулся, он заметил немало вокруг, в основном в старом городе .

Повсюду были написаны отпечатки рук губернатора. Судя по тому, что он слышал, небольшой бриг Республики, который регулярно останавливался в Гринсайде, начал импортировать дешевое пиво еще до его отъезда. Поначалу он не пользовался большой популярностью, но несколько бесплатных образцов, которыми люди могли напиться, вскоре изменили мнение многих.

С тех пор оно вскоре убедило местных жителей покупать пиво бочками. Существовало множество местных крепких напитков, изготовленных из сброженных фруктов, но даже все вместе они не дотягивали до того большого количества пива, которое удавалось поставлять республике.

С тех пор корабль с парящим ястребом ни разу не опоздал. Медленно увеличивая цену по мере того, как она становилась все более популярной, сохраняя при этом ее довольно низкую.

Пиво работало лучше, чем любой местный продукт, оно было дешевле, в изобилии и давало иллюзию контроля. Кружка пива точно не опьянит, а что еще?

Жаждущие развлечений, неудивительно, что островитяне вскоре привыкли к мысли о месте, куда можно пойти напиться.

Глядя на «Золотую пальмовую ветвь» , Кай понятия не имел, как заведение сумело за такое короткое время выглядеть таким ветхим.

Какого черта там делает Кеа?

Похоже, пол время от времени подметали, но Кай старался не прикасаться ни к чему и ни к кому, когда осторожно вошел внутрь. Запах пота и дешевого алкоголя нахлынул на него волной. Он почти удивился, не почувствовав запаха рвоты, но, возможно, для этого было слишком рано, ведь ночь еще только началась.

Когда он вошел внутрь, никто не остановил его и даже не взглянул на него. В Мерианской республике и на архипелаге нет закона, запрещающего употребление алкоголя несовершеннолетними. Он был уверен, что они даже обслуживали бы его, если бы у него были деньги. Может быть, взять с него дополнительную плату, чтобы он почувствовал себя лучше, и сказать, что пытались его остановить.

В прошлой жизни он несколько раз пробовал алкоголь, но у него не было времени увлечься им. Его тело было слишком испорчено для этого. Он никогда не пил достаточно, чтобы перестать ненавидеть вкус и начать наслаждаться кайфом. Глядя на мутную жидкость, которую ему подавали, горькое на вкус пиво непонятного происхождения мало его привлекало.

Кай должен был признать, что ему было любопытно, каково это — напиться полностью. Он хотел попробовать хотя бы один раз в своей первой жизни, но умер, так и не получив настоящего похмелья. Он знал, что это глупо, но это был флажок, который у него никогда не было возможности заполнить. Вместе с несколькими другими.

Не лучшее время, чтобы на вас оказывалось социальное давление. Возьмите себя в руки, вы даже не подросток. Еще не достаточно взрослый для этого глупого дерьма.

Кай отложил эту дилемму в сторону растущей кучи дел, с которыми придется разобраться позже. В первую очередь он заметил причину, по которой он вошел в паб – его сестру.

Неудивительно, что она была не одна. Вокруг нее была группа других детей, большинство из которых были на несколько лет старше ее. Он не мог сказать, была ли это та же самая сомнительная компания, которую он видел с ней в прошлый раз. Единственное лицо, которое он помнил, была девушка-единорог, в которую он бросил мел, но, к своему облегчению, он не увидел ее среди группы.

Все они сидели вокруг стола с большой кружкой пива в центре и играли в какую-то дурацкую игру. Кай активировал Скрытность, чтобы его не заметили. Среди слов и смеха не потребовалось много времени, чтобы догадаться, что проигравшему пора сделать глоток. Судя по выражениям отвращения на лицах, пиво никому не показалось особенно приятным.

Кай собирался подойти ближе и что-то сказать. Кеа было восемь с половиной. Не могла бы она подождать еще несколько лет, прежде чем заняться глупыми играми с выпивкой? Однако его нога не двигалась вперед.

Что он мог ей сказать такого, что она послушает?

Это была не Земля, люди знали, что детям нельзя употреблять алкоголь до четырнадцати лет, но на самом деле это не соблюдалось. Если бы родители были согласны с этим или слишком далеко, чтобы высказать свое мнение, никто бы и бровью не поднял, услышав несколько глотков пива.

Пока группа громко смеялась, пухлый ребенок сделал глоток и чуть не поперхнулся от вкуса. Кай стоял неподвижно, скрываясь из виду в переполненной таверне.

Может быть много медицинских причин, почему это плохая идея, но он не сможет их объяснить, даже если бы мог их вспомнить, а он не мог. Это был Элидес, не было никаких законов или правил, гарантирующих, что продукт не токсичен. Дети, еще не поднявшие свой расовый класс, могли легко умереть от обычной лихорадки. Необработанный порез может превратиться в инфекцию, которая убьет большинство взрослых, если они не смогут позволить себе хорошего целителя.

Кай мог бы утащить ее сейчас, но он все равно не собирался оставаться в Гринсайде надолго. Запретить ей что-то делать никогда не сработает. Даже если ей говорила Алана, их мать всегда была занята работой. Она просто будет волноваться напрасно, и тогда Кеа сделает то, что делала всегда.

По крайней мере, кажется, ей весело со своими друзьями…

Кай ушел. Именно этим дети развлекались в средневековом мире. Она уже была на пике Красного, и несколько глотков пива вряд ли ей повредят. Кай мог придумать несколько развлечений похуже. Что его должно волновать, так это то, что она будет делать дальше, когда его здесь не будет и присматривать за ней.

Поэтому он отправился домой. Один под Блуждающей Луной.

***

Постучав на следующий день в дверь Муи, он широко улыбнулся дяде и вошел внутрь.

«Как дела? Добился ли прогресс в манипулировании маной? Решил принять рациональное решение и принять Mana Sense?

Охотник посмотрел на него взглядом, не нуждающимся в словах.

— Не волнуйся, дядя, я уверен, что смогу помочь тебе и без этого, даже если это займет очень много времени, — сказал Кай с грустным вздохом. "Говоря о которых."

Кай порылся в своей сумке и достал книгу. «Я принес вам это, я подумал, что может быть полезно поискать травы в джунглях и хорошо отвлечься от манипулирования маной, когда мы устанем».

Муи взглянул на книгу, бросив быстрый взгляд на первые несколько страниц « Распространенные травы и их использование – том 2» .

— Чего ты хочешь, Кай? — спросил охотник, подозрительно глядя на него.

Кай одарил его своей самой очаровательной улыбкой: «Когда-нибудь думал о том, чтобы взять ученика?»

"Нет. Этого не произойдет».

«Давай, дядя. Я говорил не о себе».