Глава 2

Мэт наблюдал, как Реллан — его отец, хотя думать о нем в таком свете все еще было странно, — просматривал беспорядочную стопку бумаг и свитков, разбросанных на его столе. Это было знакомое зрелище, Реллан был своего рода исследователем. Мэт не был уверен, что именно он изучает. По эскизам ветхих зданий и странным иероглифам, покрывающим стены его кабинета, он выдвинул гипотезу о некоей древней цивилизации.

За последние шесть месяцев он провел много часов, наблюдая, как он тщательно просматривает десятки книг и испорченных томов, пишет крошечные аннотации в дневниках и на запасных листах бумаги. Руководствуясь приказом, понятным только ему.

Никаких огненных шаров или ярких проявлений магической силы еще не было, но было много необъяснимых событий. Его родители передвигали и переносили вещи по дому практически без усилий, независимо от того, насколько тяжелым был предмет. Только что, когда отец писал, его руки двигались неестественно быстро и изящно, а почерк оставался безупречным. Он мог даже поклясться, что несколько раз видел, как чернила сами двигались по бумаге.

Реллан всегда писал одной и той же ручкой, но ни разу не видел, чтобы тот добавлял чернила за шесть месяцев. Маленькая серебристая палочка издалека немного бросалась в глаза, но, присмотревшись, он заметил ряд маленьких, странных, переплетающихся символов, вырезанных на ее сторонах. Тонкое мастерство превосходило все, что он видел в этом мире до сих пор.

Больше всего его беспокоило не существование магии, а то, что он еще не был способен воспринимать что-либо мистическое. В каждом прочитанном им романе главный герой всегда узнавал, как творить магию, самое позднее за пару часов или день. За полгода Мэт не добился никакого прогресса.

Либо у него не было таланта, либо ему не хватало какой-то ключевой детали — он надеялся на последнее.

Мне не пришлось перевоплощаться, чтобы стать второстепенным персонажем, которого убивают за пределами страницы.

Мэт вздохнул. Каждый раз, когда наступала очередь отца присматривать за ним, он часами смотрел, как тот работает над своими теориями. С повторяющимися «охами» и «ахами» среди других восклицаний всякий раз, когда только он мог совместить часть головоломки.

Поначалу он был очарован своей работой, но, поскольку он едва мог понимать новый язык, не говоря уже о чтении, ему это быстро наскучило.

Мэт понятия не имел, что ищет его отец, но восхищался его рвением и терпением. Время от времени он ругал какого-нибудь Филиппа «что-то» за то, что тот урезал его средства, но никогда не повышал голоса. Он был на 99% уверен, что « что-то » — это не красивое прилагательное, а своего рода оскорбление.

Мэту нравилось слушать его успокаивающий голос. У Реллана был другой акцент, чем у остальных.

Даже если он не знал многих слов, он обычно понимал, что люди имели в виду. Скука оказалась отличным мотиватором к изучению языка. Единственная проблема заключалась в том, что он не мог заставить людей говорить о том, что он хотел знать.

Будучи ограниченным домом или лужайкой снаружи, он мог многому научиться. Он считал на своих крошечных ручках те случаи, когда родители брали его с собой по делам по деревне.

Немощеные грязные улицы и деревянные здания с соломенными крышами зрелище не впечатляло, но веселая атмосфера и тропический климат очаровывали. Это напомнило ему некоторые туристические места, которые он хотел посетить в прошлой жизни.

Не обращая внимания на болтовню Реллана на заднем плане, Мэт терпеливо ждал еженедельного уведомления. Это должно быть б—

*Дин*

Еженедельный обзор: Жизненный опыт: 46 XP – Опыт навыков: 100 XP

Профессия не обнаружена… весь опыт перекачан на улучшение расы.

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0418\u043c\u044f: "
},
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u041c\u044d\u0442\u0442\u044c\u044e \u0414\u0436\u0435\u0439\u043c\u0441 \u0420\u0438\u0441"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0420\u0430\u0441\u0430: "
},
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u0427\u0435\u043b\u043e\u0432\u0435\u043a"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u041f\u0440\u043e\u0444\u0435\u0441\u0441\u0438\u044f: "
},
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u041d\u0435\u0442"
}
]
}
]
}
]
}

Статистика тела

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0421\u0438\u043b\u0430: "
},
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "1"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u041b\u043e\u0432\u043a\u043e\u0441\u0442\u044c: "
},
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "1>2"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0422\u0435\u043b\u043e\u0441\u043b\u043e\u0436\u0435\u043d\u0438\u0435: "
},
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "2>3"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0420\u0430\u0437\u0443\u043c: "
},
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "5>6"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0414\u0443\u0445: "
},
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "6>7"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0412\u043e\u0441\u043f\u0440\u0438\u044f\u0442\u0438\u0435: "
},
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "3>5"
}
]
}
]
}
]
}

Навыки (1/7):

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u041c\u0435\u0434\u0438\u0442\u0430\u0446\u0438\u044f (\u0443\u0440\u043e\u0432\u0435\u043d\u044c 1>16)"
}
]
}
]
}
]
}

Мало что изменилось, за исключением того, что его характеристики немного увеличились по мере развития его тела. Должно быть какое-то приближение, поскольку значение его силы осталось прежним, хотя он стал немного сильнее.

Учиться с нуля двигать конечностями или сгибать пальцы было ужасно неприятно. Нет ничего хуже, чем жить в теле, которое отказывается подчиняться твоим командам. Он значительно улучшился, но впереди еще был долгий путь.

Теперь мое зрение лишь частично дерьмовое. Ура! И мои конечности перешли от влажной лапши к ну… чему-то чуть лучше, я так далеко не задумался.

Запертый в своем неотзывчивом теле, Мэт обнаружил несколько вещей. Самым важным и разочаровывающим было то, как трудно было приобретать новые навыки. Несмотря на все свои знания, он не смог выучить другое. Он беспокоился о том, что их будет всего семь, но теперь это казалось недостижимой целью.

Ему нужно было выполнить действие, чтобы освоить навык, знаний об этом было недостаточно, иначе он бы многому научился из своего прошлого опыта. Ладно, может быть, не тонну, но хотя бы немного.

Постоянное наблюдение и возможность только ползать не оставляли шансов совершить заметные действия. Ползание явно не было навыком.

Он пробовал рисовать на полу и стенах дома, чтобы проверить свои теории, но с его посредственной ловкостью и самодельным углем из камина результаты только поразили его родителей — и не своей красотой. С невинным выражением лица и указанием на сестру Кеандру это сработало. Так продолжалось до тех пор, пока они не заметили его темные ногти, грязные от угля. Ошибка дилетанта, но было трудно очистить улики, не имея возможности достать воду.

Я уверен, что могу рисовать лучше, но не думаю, что оно того стоит, по крайней мере, пока.

С другой стороны, его прошлая жизнь должна была что-то значить. Большую часть своих уровней в медитации он получил в первый месяц, затем уровень замедлился до минимума – это не каламбур. Было логично, что чем выше уровень, тем сложнее, он просто не верил, что разница может быть такой большой. Должно быть, он достиг предела своего прошлого опыта, и теперь это была неизведанная территория.

Мне следовало уделить больше внимания этим урокам по медитации на YouTube.

Что касается его второго открытия, то после еженедельного обновления он целый день возился со своим интерфейсом. Когда он сосредоточился на слове «Человек» , открылось новое окно.

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0420\u0430\u0441\u0430: "
},
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u0427\u0435\u043b\u043e\u0432\u0435\u043a"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u041e\u0446\u0435\u043d\u043a\u0430: "
},
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u041a\u0440\u0430\u0441\u043d\u044b\u0439"
},
{
"type": "text",
"text": " \u2605"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0421\u043b\u0435\u0434\u0443\u044e\u0449\u0435\u0435 \u0443\u043b\u0443\u0447\u0448\u0435\u043d\u0438\u0435 \u2794 2823/10 000 \u043e\u043f\u044b\u0442\u0430."
}
]
}
]
}
]
}

Он не знал, что сделало это улучшение, но оно не могло быть чем-то плохим или слишком радикальным. Любой мог достичь этого менее чем за пять лет, имея всего лишь XP от Life Experience. Должно быть, это сделали его родители, и они не отличались от обычного человека. Это не могло быть чем-то радикальным или вредным.

Это окно также доказало, что красный цвет должен относиться к какой-то уровневой системе. С каждым новым открытием в список добавлялись новые вопросы. Что указывала звезда? Это была какая-то система средних оценок? Почему рядом с его мастерством не было звезды? Что дало улучшение?

Лучший способ найти ответ на последний вопрос — набрать 10 000 XP. Он получал 100 XP за каждый уровень навыков и 30-50 XP за жизненный опыт каждую неделю в зависимости от его действий в течение указанной недели. Когда он впервые начал ползать, он получил почти 80 XP и около 60 XP, когда впервые посетил деревню.

«Жизненный опыт» — это простое название, подробностей о том, как оно работает, не было. Он мог догадаться, что жизнь ребенка, зависящего от родителей, не идеальна.

Мэту пришлось сделать выбор. Постепенно собирайте воедино правила и незаметно набирайтесь опыта или спрашивайте людей, у которых уже есть ответы. Нет смысла изобретать велосипед, когда он может получить доступ к информации, собранной целой цивилизацией.

Кажется, пора начать говорить.

В шесть месяцев это было немного рано, но у него было слишком много вопросов. Он не обманывал себя, думая, что навсегда сможет сойти за нормального ребенка; рано или поздно он поскользнется. С таким же успехом можно было бы прояснить, что он был немного странным.

Если бы он сказал свое первое слово сегодня, возможно, через месяц он смог бы задать несколько простых вопросов. Его уже считали странным, поскольку он всегда звонил родителям, прежде чем удовлетворить свои «физиологические потребности». Писать и какать самому было уже унизительно, и он не мог терпеть этого дольше, чем необходимо.

Его первое слово не было для него чем-то особенным, хотя оно могло быть и для его родителей. Было бы идеально, если бы они оба присутствовали. Он не был уверен, что чувствует по поводу своей новой жизни и семьи. Ему даже дали новое имя Кай, но он никогда не думал о себе так. Он был Мэт, Кай был другим человеком.

Не теряйся в глупых мыслях, тупица.

Он не был готов отказаться от своего имени. Он был земным подростком, который перевоплотился.

Этот новый мир мог быть захватывающим, и его семья была достаточно хорошей, просто он ни с кем не разговаривал уже полгода и почти не понимал, что происходит вокруг него. Между ним и кем-либо еще существовал барьер.

Естественно, его решение начать говорить имело чисто логические причины. Никаких эмоций.

* * *

В ожидании подходящего момента Мэт отложил встречу еще на неделю.

Отлично! Как только мы вернемся домой, я скажу «мама» или что-то в этом роде.

Вся семья шла через деревню по тропе, по которой его еще никогда не приводили. Судя по тому, что он услышал, Реллан и Алана — его мать — везли «куда-то» его сестру Кеандру. Он не знал этого слова.

Кеандра была на полтора года старше его, и накануне они отпраздновали ее второй день рождения.

Мэт осматривал каждый дюйм земли, мимо которой они проходили, боясь пропустить ни единой травинки. Он был уверен, что пока не пропустил ни одного. Киандра упорно настаивала на том, чтобы идти одна. Они спускались по грунтовой тропе, и хотя уклон был не таким крутым, для коротких ног двухлетнего ребенка каждый склон был похож на гору. Их скорость была не совсем быстрой.

Он любовался изумрудными попугаями, летающими среди покачивающихся крон пальм, их перья мерцали на свету.

Их старшая сестра Элени держалась рядом с Кандрой, чтобы убедиться, что она не упадет. Она ободряюще улыбалась и протягивала руку всякий раз, когда был особенно трудный шаг. Он не знал, как она обладала таким терпением в шесть лет. Кеандра не разделяла ни капли этой черты, поскольку она безрассудно делала один шаг за другим вниз по склону.

Надеюсь, она не упадет.

Мэт наслаждался теплым солнцем, ласкающим его кожу, это было где-то в конце лета – или что-то подобное в этом мире. Насколько он мог судить, климат был тропический, с влажным летним сезоном и сухой зимой.

Дул приятный ветерок, и без удушающей влажности, к которой он привык, было приятно.

С таким же успехом могло пройти сто лет с тех пор, как он в последний раз наслаждался запахами и звуками природы. Они напомнили ему что-то, чего он не мог понять. Весь этот мир имел сверхъестественное сходство с Землей. Если присмотреться, не все было по-прежнему, поскольку часто встречались мелкие детали, указывающие на то, что это не его родная планета. Листья того кустарника были ярко-фиолетовыми, ствол той пальмы имел причудливый узор, и ни одна птица на Земле не переливалась металлическим цветом.

Тем не менее, сам факт того, что он был человеком – или чем-то настолько похожим, что его можно было не отличить – должен был быть невозможен.

Я имею в виду, что у нас не было фактических знаний о других мирах или альтернативных реальностях, мое мнение не имеет большого значения.

Мэт восхищался белыми и сиреневыми цветами, растущими на лозе. У них было семь лепестков в форме сердца, это тоже было новое зрелище.

Заметив, что они остановились, Мэт отвел взгляд от растительности и посмотрел на пункт назначения. Его рот был широко открыт. Теперь он понял, откуда взялось это знакомство. Запах соли был безошибочным.

В обе стороны простирался белый пляж, чуть дальше он сменился бескрайней кристальной ширью.

Кажется, я знаю, что означает это слово.

"Море!" — воскликнул Мэт, его взгляд был захвачен дюжиной оттенков аквамарина, окрашивающих вид. Грохочущие волны продолжали биться о берег, а его семья восклицала от удивления.

Я действительно сорвал куш с моим новым местоположением.

~ ~ ~

Крессида во второй раз за двухнедельное путешествие ступила на палубу «Дарьи». Первое было, когда она села на корабль. Ее одежда была создана для дворцов и для прогулок по мощеным дорогам столицы, а не для того, чтобы стоять на палубе, как обычный матрос.

Она уже почувствовала вкус соли на губах и подавила гримасу. Море быстро испортило бы нежное кружево ее платья.

Они приближались к месту назначения, и она не собиралась опозориться; она будет стоять с достоинством и уравновешенностью. Хорошее первое впечатление могло сэкономить месяцы работы, даже если она не знала, есть ли кто-нибудь, кто мог бы оценить ее тонкие усилия на этом забытом богами архипелаге.

Крессида понятия не имела, почему Мерианская Республика потрудилась аннексировать территорию, не имеющую ни природных ресурсов, ни стратегической ценности. Без сомнения, это была идея какого-то привилегированного шута, пытающегося скрыть свою некомпетентность легкой победой. Они не будут теми, кто будет беспокоиться о том, что будет дальше, всегда оставляя трудные моменты другим.

Глубоко вздохнув, она пришла в себя. Она достигла того, чего достигла благодаря своим способностям и упорному труду, и это было всего лишь еще одним препятствием на ее пути.

«Дарья» скрипнула под собой, напоминая, что испытание может быть более серьезным, чем обычно. Это было чудо, что корабль уцелел. Когда-то он был жемчужиной Мерианского флота, принимал важных дипломатов и участвовал в исторических битвах, которые сделали Республику такой, какой она является сегодня. Однако это было несколько столетий назад. Этот корабль был уже старым , когда родилась ее прабабушка.

Бросив взгляд, она заметила, что синяя краска отслаивалась в нескольких местах. Техническое обслуживание было проведено плохо, и сверху стояли дешевые продукты, но, по крайней мере, это в некоторой степени поддерживалось.

Она не смела представить, сколько времени прошло с тех пор, как рунические сценарии массива в последний раз обновлялись, но у нее было ощущение, что ей лучше этого не знать. Даже контроль температуры в ее салоне несколько раз выходил из строя, что делало путешествие еще более неприятным. И все же она предпочла бы сгореть заживо, прежде чем пойти в комнату мужа.

Эрвин рассказал ей, какая честь для нее плавать на таком знаменитом корабле. Она не была такой дурой, как он. «Дарья» была оскорблением и насмешкой, поскольку они разрушили его политическую карьеру вместе со всеми ее будущими надеждами. Этот корабль был реликвией, оставленной течением времени, и она не допустит, чтобы с ней случилось то же самое.

Крессида отсутствовала всего три дня, чтобы присутствовать на столетнем дне рождения Серинны Вайк, совершенно ничем не примечательной женщины. Она бы и не беспокоилась, если бы не тот факт, что ее муж сидел на самом высоком пирсе Лазурного Совета. За те три дня, которые потребовались для поездки в летнее поместье Серинны и обратно, ее мужу удалось разрушить годы планирования и усилий с ее стороны.

Она не могла понять, как даже такой глупый человек, как Эрвин, мог принять это задание. Он сказал, что собирается стать губернатором.

Это было больше месяца назад, и каждая деталь этого момента запечатлелась в ее мозгу с ошеломляющей ясностью. Его гордая улыбка, когда он сказал ей, что получил повышение. Ощущение удушья, как будто кто-то ударил ее кулаком в грудь и лишил ее дыхания.

Еще до того, как она попросила разъяснений, она знала, что это плохие новости, но даже представить себе не могла их масштабов.

Сослана в место, о существовании которого она даже не подозревала. Он собирался стать правителем горстки бесполезных камней, не имеющих никакой ценности. Классическая прославленная позиция, куда отправляли изнеженных отпрысков, которых никто не мог себе позволить уволить, или стариков на пенсию. Это также было идеальное место, чтобы покончить с карьерой политического соперника.

С той ночи она не смотрела ему в лицо и не говорила с ним ни слова. Развод мучил ее, но в конце концов она смирилась с ситуацией. Имея двоих детей, было бы практически невозможно найти другого достойного мужа.

Крессида задавалась вопросом, как она вышла замуж за такого доверчивого дурака, прежде чем вспомнить, что это были точные причины, по которым она смогла соблазнить его.

— Эврин, — позвала она, ее голос был спокойным и ровным, не выдавая ни одной эмоции.

Когда они приблизились к своему новому дому – даже если эта мысль отталкивала ее – избежать его было бы невозможно. Она уже достаточно долго бездельничала в своих страданиях. Пришло время оценить ущерб и построить планы на будущее.

Не прошло и секунды, как рядом с ней появился Эрвин. Несмотря на его впечатляющий рост, его нынешнее поведение было далеко не впечатляющим.

— Исси, дорогая, я уже говорил тебе, как мне жаль. Мне сказали, что это…

Она терпеливо ждала, пока он закончит свои бесполезные извинения. В другой раз ее позабавил бы резкий контраст между его неповоротливой фигурой и выражением лица избитого щенка. Ее считали высокой, однако он был более чем на полторы головы выше ее и имел соответствующее телосложение, благодаря своему военному прошлому. Она предполагала, что его наивный мозг был не единственной причиной, по которой она выбрала его, но об этом лучше подумать в другой раз.

— Это уже прощено, дорогая. Она изобразила безмятежную улыбку. Выругаться ему в лицо и дать ему пощечину было бы очень кстати, но это ничего не решило бы и повредило бы ее руке больше, чем ему.

Это была ее вина. Ей следовало бы знать, что лучше не оставлять идиота одного в этом гадюшном логове.

Никто, кроме нее самой, не собирался ей помогать. Она должна была быть практичной.

Когда их пункт назначения стал виден, даже ее низкие ожидания были разочарованы. Хайарбор должен был стать крупнейшим городом архипелага Бакайр. Это едва походило на город.

Летного дока нигде не было видно, и даже жадные мерфолки не приходили сюда торговать. К милости богов, это был проклятый архипелаг, и главные морские торговцы им не интересовались.

Крессида понятия не имела, как это сделать, но она найдет способ превратить эту неудачу в возможность. Она всегда так делала. Если бы не было воздушного дока, она бы его построила. Если бы эти жадные ублюдки не включили эти камни в свои торговые пути, она лично трясла бы своим кошельком, чтобы заставить их прийти и найти способ продать им морскую воду, если это необходимо.