Руки сомкнулись на шее Сяо Ся.

Узловатые и морщинистые, как засохшее дерево, они, тем не менее оказались на удивление сильными. От рук веяло зловещим дыханием ада. Они с невероятной силой вдавливали Сяо Ся в диван

Она не видела владельца этих рук, но заметила красные царапины на смуглой коже.

А за окном было на удивление оживленно. Было непонятно, то ли за окном происходит цирковое представление, то ли свадьба. Но она не слышала ни звука. Вокруг нее сомкнулась такая гробовая тишина, что она могла бы услышать стук своего сердца. Казалось, что весь мир замер, наблюдая за ее борьбой.

Ее кабинет находился на 19 этаже здания.

На такой высоте можно было услышать разве что завывание ветра. Более того, с положения, в котором она в данный момент находилась, нельзя было даже из окна выглянуть. Да и если бы можно было, кто ее увидит-то с улицы. Потому, несмотря на то, что она все еще находилась в этом кошмаре, ее голова была достаточно ясной, чтобы осознать - ее вновь настиг сонный паралич.

Она знала, что все прекратиться как только она сможет сесть. Но руки только увиливали хватку, как только она предпринимала малейшую попытку сдвинуться. Она понимала, что со стороны сейчас выглядит как сломанный ванька-встанька, что вызывала внутри нее еще более яростное сопротивление.

Но все бесполезно! Иссохшиеся руки продолжали сжимать ее шею пока она уже не могла сделать ни вдоха.

Внезапно у нее в голове возникло имя *Бодхисаттва Кшитигарбха

Прим пер.\\Бодхисаттва Кшитигарбха - защитник детей, путников, воинов и как сопровождающий по загробной жизни. Спаситель существ Ада.

Руки отшатнулись от ее горла как от огня и комнату сотряс полный боли рык. Это и помогло Сяо Ся наконец-то вздохнуть. Но еще до того как она успела подняться, алчущие руки вновь неуверенно потянулись к ней. Их корчило от боли, но они были полны решимости затащить ее обратно во тьму. Сяо Ся испуганно выкрикнула еще несколько заклинаний, прежде чем руки окончательно исчезли.

На часах было 12:45.

Приступ паралича сна пробудил от дремы сотрудника юридической фирмы "Необъятное Небо" Сяо Ся. В кабинете не было ни следа какой-либо борьбы. Она просто лежала на столе и пускала слюни на свои документы.

Резкий стук в дверь окончательно развеял остатки дремоты. Появившийся человек окончательно вернул ее к реальности. Это был Сяо Ван. Стажер. Сегодня ей нужно было встретиться с фигурантом своего нового дела, но, так как она была женщиной, ей было запрещено встречаться один на один с обвиняемым по уголовному делу. Ее должен был сопровождать юрист-мужчина. Потому к ней и прикрепили Сяо Вана.

Центр заключения находился довольно далеко, потому нужно было выехать немного раньше, чтобы не тратить больше времени во второй половине дня.

Яркий солнечный свет окончательно заставил ее забыть о недавнем кошмаре.

Юэ Сяо Ся била баклуши еще несколько лет после окончания юридической школы. Она и национальный экзамен на адвоката сдала только после того, как тянуть дальше было уже некуда. И стала юристом. Многие завидовали ее карьере и престижной профессии. Но она-то знала что у соседа трава всегда зеленее. Она совершенно не чувствовала свое призвание к этому. Нерешительная импульсивная, недальновидная, с недостатком реакции и профессионализма... После стажировки она стала юристом с самым низким процентным соотношением выигранных дел. Если бы не главный юрист фирмы, который по совместительству был ее профессором в колледже, ее, вероятнее всего, уже давно поперли бы отсюда. Она прекрасно понимала, что говорили за ее спиной: что попала она сюда по блату, что держат ее здесь только из-за связей... Ей оставалось только терпеть, терпеть и еще раз терпеть.

Обычно фирма не посылала женщин на такого рода дела. Более того, Сяо Ся еще никогда не выигрывала суды по уголовным делам. Но подозреваемый не просил адвоката, а вероятность смертного приговора была более чем вероятной. Государство обязало "Необъятное Небо" предоставить ему адвоката. А кого еще отправить на такое безнадежное дело?

А оно было до горя простым. Факты и доказательства налицо. Единственное, что смущало - психическое состояние подозреваемого во время совершения преступления. Но сами подробности дела заставляли кровь стынуть в жилах.

Подозреваемым был 42-летний Ли Цзин Мин. О был учителем математики в Средней Школе №3. Жил с женой, сыном разведенной невесткой и свекровью. Это была целая учительская династия: все, кроме 15-летнего сына-старшеклассника были преподавателями. А Ли Цзин Мин и его жена даже преподавали в одной школе.

Согласно сведениям его коллег, друзей и соседей, Ли Цзин Мин был замкнутым, неразговорчивым и прагматичным. Жена руководила в этих отношениях, потому его можно было смело назвать старым подкаблучником. Однако за месяц до инцидента его поведение в корне поменялось. В семье начались скандалы, а потом и рукоприкладство. Такое поведение было совсем на него непохоже. Казалось, что он одержим каким-то духом.

В ночь совершения преступления Ли Цзин Мин вновь поссорился с женой. После чего, достал заранее припасенное кубинское мачете и жестоко убил жену и начавших просыпаться невестку и ее мать. Его израненный сын был вынужден выпрыгнуть из окна шестого этажа чтобы избежать расправы. Сейчас он находится в коме и неизвестно придет ли он когда-нибудь в себя.

Трагическая кровавая сцена преступления.

Когда прибыла полиция то из-за двери доносился безумный смех. Кровь заливала комнату так, что ступить было негде. Четыре трупа "сидели" рядочком на диване. Один из них держал голову у себя на коленях и было неизвестно, его ли она.

Голова второго болталась где-то в районе груди на тоненькой полоске кожи под непонятным углом. Голова третьего трупа просто откатилась к двери. Полиция едва о нее не споткнулась. А виновник произошедшего сидел на втором диване, держа на руках голову жены и бормотал: "Это оно? Это оно?"

Он казалось не заметил прихода полицейских. Даже внимания на их не обратил. Потому полиции удалось скрутить его без лишнего сопротивления. Только потом он начал вырываться и кричать: "Это не я! Не я! Это призрак! Призрак!" От его причитаний мурашки бежали по коже.

На суде от отказывался отвечать на любые вопросы и несколько раз пытался в камере покончить с собой. Каждый раз когда его спасали и расспрашивали о случившимся, он продолжал хранить молчание. Экспертиза признала его вменяемым и осознающим происходящее. Осталось только вынести ему приговор.

Говорили, что некоторые офицеры-новички упали в обморок при виде места преступления, а другие еще долгое время оставались под впечатлением. Даже опытные сотрудники не могли хладнокровно наблюдать за происходящим. Даже соседи Ли Цзин Мина опасались покидать свои дома после наступления темноты, так сильно на них повлияло произошедшее. И Сяо Ся прекрасно их понимала. Даже мимолетного взгляда на фото ей хватило, чтобы кровь застыла в жилах и отпало любое желание иметь хоть что-то общее с этим делом.

Но как бы ей того ни хотелось и как бы напугана она ни была, ей нужно было сохранять спокойствие и собранность. Она смело вошла в Центр заключения, чтобы встретиться с подозреваемым.

Только сегодня ей в полной мере открылся смысл фразы, что юристы общаются с демонами.

- Господин Ли, я Юэ Сяо Ся. Суд назначил меня вашим адвокатом. - представилась она с видимым спокойствием, но посмотреть в глаза этому человеку смелости ей уже не хватило.

Ли Цзин Мин продолжал смотреть в пол и не проронил ни звука.

- Как ваш адвокат, я сделаю все возможное, чтобы защитить ваши гражданские права и оказать любую посильную помощь.

Сяо Ся продолжила свою речь и начала осматриваться. Сяо Ван сидел слева от нее, а от Ли Цзин Мина ее отделял стол. Справа от него стоял полицейский, от чего ей стало немного спокойнее. Тем не менее, она внезапно осознала, что, как новичок излагает стандартный текст без какого-либо участия подзащитного в разговоре. Складывалось ощущение, что она мечет бисер перед свиньями.

Так не пойдет!

Как бы там ни было, он все еще опытный юрист, хоть и с плохим рейтингом выигрышных дел. Она не может опозориться перед практикантом! Кроме того, это их первая встреча. В теории она должна была слушать и вникать, параллельно налаживая контакт с подзащитным. Сейчас не время проявлять обеспокоенность и беспомощность! Спокойно! Спокойно, спокойно! Здесь есть полицейский. Будь напористей. Сяо Ся собралась с мыслями в попытках найти хоть какой-то контакт.

Наконец она впервые решила как следует рассмотреть подзащитного.

Он был худощав. Кожа да кости. Неестественно бледная кожа, казалось, никогда не видела солнечного света, или, может всему виной долгое время, проведенное в заключении. При желании можно было разглядеть даже вены. Сам он недвижимо восседал на деревянном стуле. Даже его тень, казалось замерла как перед прыжком. Если бы не присутствие полицейского, Сяо Ся решила бы, что перед ней экспонат и "Дома восковых фигур", а не реальный человек.

- Не могли бы вы рассказать мне, что произошло в тот день?

Сяо Ся решила брать быка за рога и задала прямой вопрос. В противном случае она так весь день будет разговаривать сама с собой.

Наконец Ли Цзин Мин зашевелился. Первыми задвигались глаза. Затем шея и он, переместил свой взгляд прямо на Сяо Ся. Но от этого было не легче. От этого взгляда у нее мурашки побежали по коже.

Неужели никто не заметил? Шея была повернута под странным углом, а глаза на удивление ясными и осмысленными. Все в этом человеке казалось ненормальным. Как эксперты вообще подтвердили его вменяемость?

- Я никого не убивал. - заговорил Ли Цзин Мин отстраненно - Я никого не убивал. Там был призрак. Он принимал облик моих домашних. Он принуждал меня. Это он убил их. Это был он! Не я! Я никого не убивал!

Внезапно он поддался вперед и схватил Сяо Ся за запястье.

- Я никого не убивал! Это был он! Это был злой дух! Помогите мне! Помогите!

Все были поражены таким поворотом событий. Наконец полицейский очнулся и вместе с подоспевшими охранниками скрутил бившегося в истерике Ли Цзин Мина. А он продолжал орать Сяо Ся, которая в испуге вжалась в угол:

- Это злой дух! Поверьте, это он убил их! Это был он! Злой дух!

Только после того как его вопли стихли, бледный как полотно Сяо Ван произнес:

- Боже, он будто был одержим!

Одержим он там или нет, будут ли ее коллеги смеяться над ней или нет, что бы там ни сказал директор Пан... Она больше не собирается ввязываться в это дело. С нее хватит.

Сяо Ся опустила взгляд и посмотрела на свое запястье. Она знала что на них останутся синяки. И она верила, что это будут печати призрака. Такая гнетущая аура охватывала тело Ли Цзин Мина.

Это дело будет не таким простым как казалось. Это не просто ужасное преступление.

С нее хватит!