Нам с Раной удалось по-настоящему расслабиться всего три дня, прежде чем Лукас потребовал, чтобы мы выполняли задания от Гильдии.

— Так много еще не сделано! – сказал он. — Я хочу помочь Гильдии и стать сильнее!

Я не мог отделаться от мысли, что его страсть довольно наивна, учитывая, что Гильдия, похоже, не особо старалась предотвратить гибель Авантюристов. Уровень смертности, о котором мне рассказал Эймос, всё ещё эхом отдавался в моей голове.

Мы с Раной переглянулись, а затем оба повернулись к Разбойнику, стоявшему перед нашими шезлонгами на уединённом каменистом пляже, ведущем в сторону от скрытой тропы, ведущей от южной прибрежной стены Портового района. Я использовал Суми, чтобы найти пляж, и, хотя это было не совсем то, что я надеялся найти, он, похоже, был неизвестен обитателям Охры, а камни в воде были не слишком острыми, так что купаться всё же можно было, если только не поскользнуться.

«Полагаю, мне стало скучно сидеть целый день на месте».

Я вздохнул. Я мог бы запросто провести так несколько месяцев, но у моих двух товарищей по команде были другие планы, и я не хотел оставаться в стороне. — Давайте займёмся чем-то простым, например, заданиями по сбору ресурсов, – сказал я.

Лукас нахмурился, но признал свое поражение.

Следующие полторы недели мы втроём выполняли задания ранга «Новичок» и «Посвящённый». Лукас также взял несколько одиночных заданий по доставке грузов по городу, и, хотя за них платили не очень много, он, похоже, был рад возможности самостоятельно выбирать, какую работу взять на себя.

Для выполнения квестов по сбору растений мы покинули город и отправились в леса, лежащие за стенами Охры. В этих квестах Лукас оказался настоящим подарком, ведь ученичество у садовника маркграфа дало ему глубокие знания о растениях, их среде обитания и о том, как лучше всего их собирать. Даже Рана, которая, судя по всему, уже много раз выполняла квесты по сбору растений, многому научилась у этого любознательного и целеустремлённого юноши.

Лукас ясно дал понять, что нам не следует чрезмерно собирать растения, необходимые для заданий, поскольку это может привести к вымиранию местной флоры, особенно учитывая, что многие из тех, что мы искали, были дикими цветами и фруктами, которые никому не удавалось вырастить в городских садах.

Хотя мне казалось бессмысленным браться за черновые задания, учитывая, что они приносили максимум одну серебряную корону и мало способствовали развитию наших способностей, мне было приятно выполнять эту работу вместе с товарищами.

***

В первый день второй недели после ухода Совы Лукас принёс задание к нашему обычному столику в углу зала Гильдии. К этому времени новости о восстановлении нормальной работы городского порта уже разнеслись достаточно далеко, чтобы достичь Лундии, и мы начали видеть, как понемногу возвращаются искатели приключений, хотя в полдень в зале, помимо нашей, находились всего три группы.

— Ты хочешь это сделать? – скептически спросила Рана.

— Дай-ка я посмотрю, – сказал я ему, и он протянул мне сорванную листовку.

«Плохие соседи»

КВЕСТ ПО ИСКОРЕНЕНИЮ

ТИП: Сложный

РАНГ: «Посвященный»

Жители фермерских деревень на окраинах Охры сообщают о случаях, когда гоблины проникали на их земли после наступления темноты, чтобы украсть скот и урожай. Несколько жителей деревни получили ранения, пытаясь отбиться от этих кретинов, и лишь вопрос времени, когда кто-то будет убит.

Установлено, что две пещеры на северном побережье являются гнездами гоблинов, но они еще не полностью там обосновались, а это значит, что у вас все еще есть шанс полностью искоренить эту растущую угрозу продовольственной безопасности Охры, прежде чем она станет серьезной проблемой.

Численность гоблинов неизвестна, но считается, что их не менее двух десятков. Чтобы получить компенсацию за каждое убийство, необходимо забрать у убитого гоблина трофей, например, нос или правое ухо.

Подходит только для групп, состоящих как минимум из двух искателей приключений ранга «Новичок». Одиночные искатели приключений должны иметь ранг «Искатель» или выше, чтобы принять участие в этом задании.

НАГРАДА: 50 Медных Корон за каждый собранный трофей.

НАГРАДА: 10 Серебряных Корон за полное уничтожение

Я нахмурился. Для такого задания я был бы практически бесполезен, если бы не призвал Кабаненоки, что, пожалуй, было бы неразумно.

— Ты только вчера повысил свой ранг, – возразил я. — Кажется, ты немного спешишь. К тому же, учитывая мои способности, я ничем не смогу помочь…

— Я смогу гарантировать, что ничего плохого не произойдёт, – ответила Рана. – Но я согласна с Рютой, что, возможно, ты слишком торопишься.

— Но чем дольше мы это оставим, тем хуже станет проблема! — яростно заявил Лукас.

Мы с Раной переглянулись. Я знал, к чему всё идёт…

— При первых признаках серьезной опасности мы поворачиваем назад.

— И мы будем придерживаться тактики засад, которая также пойдет на пользу твоим способностям, Лукас.

Светловолосый юноша энергично кивнул.

Рана научила его хорошо владеть коротким мечом и ножом, но я знал, что между спаррингом и настоящей схваткой насмерть существует огромная разница. В тот момент я осознал, что ещё ни разу не лишал жизни в этом мире, и подумал, как это повлияет на меня, когда я это сделаю.

«Даже такое ничтожное существо, как гоблин, всё ещё живое существо. Отнять жизнь – тяжёлое бремя, но нужно научиться нести это бремя, чтобы выжить в этом мире».

Я поморщился, представив себе такую перспективу.

«Смогу ли я когда-нибудь убить кого-нибудь собственными руками?» – подумал я. Или мне придётся вечно полагаться на своих фамильяров?

Я не мог понять, хорошо это или плохо, что в моём арсенале нет по-настоящему атакующих способностей. Я подумывал о том, чтобы обзавестись оружием, например, коротким мечом или кинжалом, но сомневался, будет ли это хорошей идеей, учитывая, что у меня нет для него особых навыков, как, например, для Посоха и Фокуса.

Словно прочитав мои мысли, Рана сказала:

— Рюта, нам нужно раздобыть тебе меч. На всякий случай.

— Ты так думаешь? Я действительно об этом думал.

— Даже если у вас нет способности, которая помогает вам обращаться с оружием, неплохо иметь оружие для самообороны. Особенно если вы исчерпаете свою магическую энергию.

Я кивнул. Это был довольно веский аргумент.

— Хорошо, я возьму его в аренду, и мы сможем отправиться в путь.

В конце концов я арендовал обоюдоострый короткий меч в арендной оружейной гильдии Охры. Кожаные ножны хлопали по левому бедру при каждом шаге, и оружие казалось на удивление тяжёлым, хотя само весило всего около килограмма. Но, полагаю, тяжесть эта была не только физической, но и моральной.

Я никогда в жизни не думал, что мне придется носить меч.

— Когда будешь в Риме, поступай как римляне, – заметил Армен. Я был удивлён этой фразой и подумал, была ли это просто наиболее близким переводом, известным моему Защитнику, или Армен действительно был с Земли.

— Армен, из какого мира ты пришел, прежде чем оказался здесь?

— Как и твоя спутница, я родился в Центральном королевстве, хотя и из страны Ял, где некоторое время служил в столице Модаи в качестве стража короля, прежде чем меня похитили и увезли сюда.

— Знаешь ли ты место, откуда родом Рана, Летние острова?

— Я слышал об островах, но никогда там не был.

— Я думаю, это одна из пещер, – вдруг сказала Рана, и я сосредоточился на точке вдалеке, на которую она указывала.

Мы шли по усыпанному галькой берегу к северу от Охры около двух часов. Пещера, на которую она указала, представляла собой небольшое углубление в стене восьмиметровой скалы, окаймляющей берег. У входа валялись обломки от раскопок пещеры и обглоданные дочиста кости от остатков еды.

— Там наверняка будут наблюдатели, – прокомментировала Рана.

— Я посмотрю, – сказал я им и позвал своего подопечного Наблюдателя.

Суми, поделись со мной своим зрением.

Когда Око Наблюдателя заменило зрение в моем левом глазу, я мысленно переместил его вперёд, туда, где мы втроём прижимались к скале, чтобы остаться незамеченным. Мне пришлось прищурить правый глаз, чтобы избежать ужасной мигрени от двоения в глазах, но всё же я чувствовал, что всё не так плохо, как раньше.

Может быть, это эффект повышения уровня моей способности «Призыв»?

Гальковый берег проносился мимо, пока я вёл Наблюдателя ко входу в пещеру. Когда она подлетела прямо к нему, я увидел, что в проёме сидит один гоблин и грызёт кость размером с моё предплечье. С громким треском, эхом доносившимся до нас, он сломал кость пополам, а затем своим длинным языком высосал костный мозг.

— Там один в проеме, – сказал я своим товарищам.

— Проверь скалу наверху, – услышал я голос Раны.

Я переместил Суми выше входа в пещеру. Склон скалы был усеян слоями земли, гравия, глины и других подобных отложений. Разглядывая эти слои, я смутно припоминал какие-то школьные уроки геологии, но не мог вспомнить достаточно, чтобы понять что-то конкретное. Я был уверен, что человек, хорошо разбирающийся в этой теме, сможет извлечь из этих слоёв уникальную информацию о мире, подобно тому, как арборист может найти смысл в узоре колец на стволе дерева. (П.П. Арборист - это специалист по уходу за деревьями, который занимается их здоровьем, обрезкой, лечением и, в случае необходимости, удалением)

На вершине скалы росло несколько деревьев, которые, казалось, вот-вот свалятся с обрыва: их корни наполовину обнажились, а стволы наклонились к берегу под углом в сорок или больше градусов. Земля была покрыта редкой травой, а рядом с одним из наклонившихся деревьев сидел долговязый гоблин с грязно-синей кожей. Он возился с механизмом потрёпанного арбалета, который, несомненно, украл. Тот факт, что гоблин понимал, как работает механизм, и, похоже, уверенно управлялся с оружием, вызвал во мне смешанное чувство страха и опасения.

Это не простые существа. У них интеллект, подобный человеческому!

Я догадывался, что Рана и Лукас уже знали об этом факте, но, видимо, их это не беспокоило. На Земле шли жаркие этические дебаты об убийстве животных, демонстрирующих хотя бы малейшие признаки интеллекта, но в этом мире я об этом не слышал. С точки зрения гоблинов, люди, возможно, были жестокими, учитывая, как безжалостно мы охотились и убивали их всякий раз, когда они появлялись вблизи наших поселений.

Пока я перемещал Суми, чтобы осмотреться получше, я заметил гоблина, спрятавшегося в кустах чуть дальше долговязого, вооруженного арбалетом. Этот спрятавшийся гоблин был ниже ростом и зелёного цвета, похожий на того, что я видел у входа в пещеру, и на тех, которых я встретил в первый раз.

У гоблина был сломанный и погнутый короткий меч, а также рог-ракушка, которой он, вероятно, воспользуется, чтобы предупредить своих собратьев в пещере. Его нужно было уничтожить первым, иначе нас бы растоптали.

Я еще немного переместил Суми, но других гоблинов не заметил.

— Вернись ко входу в пещеру, – приказал я ей, а затем разорвал связь. Я несколько раз моргнул, чтобы прочистить голову, когда левый глаз снова стал нормально видеть.

— На вершине скалы, возвышающейся над входом в пещеру, их двое. Высокий синий с арбалетом у края, а другой прячется в кустах с коротким мечом. У последнего есть рог.

Рана кивнула. — Синие гоблины быстрее и ловче обычных зелёных, так что с этим я разберусь. Лукас, ты убьёшь того, что с рогом.

Светловолосый юноша решительно кивнул.

— Лучше тебе пойти первым, – сказала она ему, – но я буду сразу за тобой, если что-то пойдёт не так. Рекомендую тебе целиться ножом чуть ниже челюсти, воткнуть его сбоку и вытолкнуть лезвие через трахею.

Кровь отхлынула от моего лица, когда я услышал наглядное описание того, что от него требовалось.

Я понял, что я не единственный, кому нелегко приходится в своей роли.

Надо отдать должное Лукасу, он был очень спокоен.

— Как ты туда поднимешься? – спросил я, но не успел я произнести эти слова, как Рана опустилась на колени, сцепив руки. Лукас наступил ей на руки ботинком, и она тут же подбросила его высоко в воздух.

Мальчик приземлился на скалу наверху, сохраняя равновесие, словно они вдвоем отрабатывали этот бросок сотню раз. Я с благоговением смотрел на Разбойника, а потом увидел, как Рана оттолкнулась от земли и поползла вверх по скале, используя только руки и ноги.

Я никогда не чувствовал, что пропасть между мной и ею в плане физических возможностей была так велика.

Пока эти двое крадучись крались по скале наверху, я следил за ними вместе с Суми. Чего я раньше не заметил, так это того, что зрение, дарованное мне Наблюдателем, уже не было таким монотонным и серым, как раньше.

Теперь я смутно различаю цвета. Интересно, что ещё я смогу увидеть, когда уровень моего призыва повысится. Или это результат повышения уровня моего Договора Фамильяра?

— Армен, ты чувствуешь разницу в силе?

— С тех пор, как мы вырвались из лап Демона на борту Галлеона, у меня увеличился доступ к твоему духовному резервуару благодаря нашей связи.

Хм, возможно, изменения зависят от типа фамильяра.

Меня вывел из задумчивости вид Лукаса, подкрадывающегося к гоблину с рогом, прячущемуся в кустах. Его движения с ножом перед собой напомнили мне некоторые сцены синоби, которые я видел в фильмах. Я уже догадывался, какие продвинутые роли ему будут доступны…

Светловолосый Разбойник сумел подобраться прямо к гоблину сзади, чьё внимание было приковано к другому, державшему в руках арбалет. Одним пугающе лёгким движением Лукас вонзил нож в шею гоблина, но не смог остановить его, задергавшегося от боли и удивления. Хотя я не слышал звуков через связь с моим Наблюдателем, я был уверен, что рогоносец, должно быть, вскрикнул или что-то в этом роде, потому что высокий грязно-синий гоблин тут же насторожился.

Мощным толчком Лукас пронзил клинком шею существа, перерезав сонные артерии и трахею, заставив его быстро прекратить дергаться. Когда мальчишка отстранился от своей жертвы, та несколько раз дернулась, прежде чем замереть. Мне хотелось крикнуть ему, чтобы он поднял взгляд на высокого гоблина, потому что тот поднял своё дальнобойное оружие и прицелился в него, но к тому времени, как Лукас оторвался от взгляда на мёртвого рогоносца, было уже слишком поздно.

Я лихорадочно побежал вдоль берега к входу в пещеру, наблюдая за происходящим левым глазом.

В тот самый момент, когда арбалет выпустил стрелу, Рана врезалась в синего гоблина, отправив снаряд далеко мимо цели. Прежде чем тот успел оказать хоть какое-то сопротивление, она снесла ему голову с плеч. Убедившись, что гнездо внизу не встревожено, она подбежала к Лукасу и с силой ударила его в плечо, отчего тот упал на землю.

Я представляла себе, как она его отчитывала за то, что он потерял бдительность. Это прозвучало из лучших побуждений, но мне было трудно винить Лукаса, и раскритиковать его за окоченение.

— Тебя заметили.

Дерьмо!

Я не заметил, что стал полностью видимым для входа в пещеру. Гоблин, сидевший у входа, орал во весь голос и явно вызывал подкрепление изнутри.

У меня нет выбора! Мне нужно призвать Кабаненоки!

С помощью маленького ножа, который я носил пристегнутым к поясу, я открыл ладонь левой руки, и пока моя кровь свободно капала на землю, я призвал своего фамильяра-Бойца.

— Выходи, Кабанэноки! Сокруши моих врагов своими могучими конечностями!

Из крови появился мой огромный фамильяр – Древо-Труп на трёх ногах. В тот самый момент, когда он закончил материализовываться, Кабаненоки затопал к пещере, из которой появились семь зелёных гоблинов и один высокий синий. Увидев моего фамильяра, половина из них попыталась убежать обратно в пещеру, но со скалы наверху упал силуэт и приземлился на одного из них. Рана, выхватив меч из тела гоблина, на которого приземлилась, ударила им по другому кретину, прежде чем немедленно нацелиться на синего гоблина.

Остальные гоблины храбро бросились на моего фамильяра, который размахивал своими искажёнными и скрюченными, похожими на руки, ветвями, превращая их в месиво или разрывая на части когтями. С каждым ударом огромного Трупного Древа я чувствовал, как часть моей энергии уходит. Меня охватило оцепенение, когда я увидел, что мой фамильяр сделал с гоблинами, а когда из пещеры выскочила ещё дюжина, Рана и Кабаненоки превратили битву в настоящую бойню.

Через мгновение ко мне подошёл Лукас, широко раскрытыми от ужаса глазами глядя на сцену у входа в пещеру. Он нес арбалет, которым стрелял дозорный, и я заметил, что одна из его сумок на поясе была залита кровью – несомненно, кровью, которую он хранил там, где хранил «трофеи» убитых гоблинов.

Внезапно меня охватило чувство изнеможения, и я обернулся, чтобы посмотреть на разворачивающуюся у пещеры бойню. Через секунду мой фамильяр исчез, и я упал на колени, совершенно лишившись сил. Даже незримый Армен стал едва различим.

Лукас вытащил меч и встал передо мной.

— Я защищу тебя! – мужественно заявил он, а я мог лишь смотреть, как Рана, казалось бы, без проблем прорывается сквозь гоблинов.

Вокруг неё лежало два десятка обезглавленных и раздавленных тел, а перед ней – оставшиеся два гоблина: синий и красный. Следуя логике цветов, я предположил, что красный гоблин – это существо, основанное на силе, что, судя по его массивному телу, оказалось верным.

— Тебе нужно помочь ей, – сказал я Лукасу, пытаясь встать на ноги. Голова словно плыла, а горло сжимала непреодолимая тошнота.

Юноша серьезно посмотрел на меня, но затем кивнул и побежал на помощь нашему Танку, у которой, похоже, заканчивались силы.

В тот момент, когда Лукас вступил в схватку, красный гоблин отвлекся, позволив Ране броситься вперёд и перерезать ему шею. Когда красный лидер упал без головы на землю, высокий синий гоблин попытался вырваться, но Лукас тут же вонзил нож ему в спину, сбив его с ног, а затем Рана подошла и наступила ему на голову металлическим ботинком, издав громкий хруст, отдавшийся эхом от каменного берега.

Она подошла ко мне и спросила: — Ты в порядке? Ты ведь не ранен, правда?

— Я в порядке. Просто немного переусердствовал. Извини, что чуть не всё испортил.

— Возможно, мы не созданы для таких заданий, – заметила она.

— Нам просто нужно больше практики! – оптимистично сказал Лукас.

— Мне действительно не следует использовать своих фамильяров в таком бою, – ответил я. — У меня слишком легко иссякла энергия.

—Тебе стоит постараться больше тренироваться со своими фамильярами, – посоветовала Рана.

— Это поможет?

— Заклинатели и другие пользователи магии, получают от этого выгоду.

Я кивнул. — Попробую. Сперва нам нужно собрать трофеи и вернуться. Идти к следующей пещере – плохая идея.

— Разве нам не следует хотя бы заглянуть сюда? – спросил Лукас.

— Это ужасная идея – идти в гнездо гоблинов, если ты абсолютно не знаешь, что делаешь, – прокомментировала Рана.

Лукас, похоже, был этим разочарован. Судя по его ауре, он хотел проявить себя.

— Кстати, это был отличный бросок.

— У него отличная координация рук и глаз, – сказала Рана тоном гордого учителя.

Глаза юноши загорелись от похвалы.

— Ладно, давайте заберем эти трофеи и вернемся, – решила Рана.

***

После заката, когда мы вошли в Зал Гильдии с сумками, полными отрезанных ушей гоблинов и различных безделушек, которые у них были, а также арбалета, украденного Лукасом, в таверне сидело гораздо больше людей, выполнявших квесты, перечисленных на досках.

В море аур я заметил цвет, которого раньше не видел: тёмно-красный. Вопреки всему, мне захотелось, чтобы Сова был здесь и научил меня всему, чего я ещё не знал. Однако я вспомнил его совет и на мгновение снял очки, чтобы видеть людей без затуманивающего мой разум Духовного Зрения.

Их было трое, и, судя по их росту около двух метров, каждый, похоже, был воплощением силы. Они были одеты в тёмно-коричневые плащи и островерхие шляпы с широкими полями. Казалось, каждый был покрыт украшениями и амулетами, но я не мог понять, была ли это дань моде или часть их арсенала.

— Рана, ты знаешь, какая роль у этих ребят?

Она взглянула туда, куда я указал, и от удивления отступила назад, когда, по-видимому, узнала их одежду.

— Кто они? – спросил я.

— Они охотники на ведьм, Рюта.