Прошла всего пара минут, прежде чем ученики расселись за свои парты. Все они с интересом поглядывали на дверь, через которую вскоре должен был показаться новый учитель искусствоведения.

До недавних пор, ребята даже не думали, что они будут учить этот интересный предмет, потому что предыдущий учитель ушёл в отставку, а новых, хорошо подкованных преподавателей, и так совсем не хватало.

Директор школы крайне строго относился к набору коллектива, поэтому всем ученикам было довольно интересно узнать, что из себя представляет этот, по слухам молодой, однако очень перспективный учитель.

Дверь медленно открылась и преподаватель зашёл в класс. Увидев молодого мужчину, ребята, сидящие в аудитории нахмурились, у многих учениц загорелись глаза.

«Похоже, для кое-кого это будет любимый предмет...» - Хмуро прошептал кто-то из парней, косо поглядывая на женскую половину класса.

На устах учителя возникла лёгкая улыбка. Поправив пиджак, он начал:

- Добрый день, ребята, меня зовут Альберт Вайц. С этого дня я буду вести у вас искусствоведение, - сказал мужчина, приветствуя свою аудиторию.

Некоторые ученицы поздоровались с ним в ответ. Калерия не осталась в стороне и также ярко улыбнулась. Казалось, будто бы он был сконфужен, однако от глаз девушки не скрылись немного резкие движения его рук. Ей было очевидно, что мужчина хотя и немного нервничает, однако он не настолько робок, каким хочет казаться.

- Для начала, я бы хотел спросить у вас: как вы думаете, что мы будем проходить на протяжении этого года? - Решился он тихо задать первый вопрос.

В кабинете повисла неловкая пауза. Молодой учитель осмотрел весь класс, в ожидании хотя бы одной поднятой руки.

- Да, мисс...

- Вертонг, - добавила Калерия, назвав свою фамилию. Когда их взгляды пересеклись, мистер Вайц слегка нахмурился, однако быстро сообразив, кивнул головой, предлагая ей продолжать. Калерия лёгким движением поправив свои волосы, подвелась со своего места.

- Если разделить слово «исскуствоведение» на две части, то мы получим «искусство» и «видение», - начала своё объяснение ученица, - то есть то, о чём говорит искусство. К искусству относятся литература, музыка, архитектура, живопись и прочее. Как я понимаю, мы будем проходить поверхностный курс истории, - договорив, девушка спокойно села обратно на свой стул.

- Вы совершенно правы, мисс Вертонг. Мы за год поверхностно затронем то, чем занимались наши предки в далёком прошлом, - согласился мужчина, кинув задумчивый взгляд на Калерию. Но уже через мгновение он продолжил:

- Давайте мы сейчас начнём с самого далёкого. Что при слове «прошлое» приходит вам на ум?

- Большой взрыв!

- Самолёты!

- Вампиры!

- Короли и королевы!

- Электричество!

- Дуэли!

- Динозавры!

- Боги!

На последнем Калерия напряглась. Она не думала, что на земле кто-то вспомнит про богов. Хотя ученица едва заметно нахмурилась, однако это не помешало ей с интересом наблюдать за ажиотажем, воцарившемся в классе.

Подростки и дальше бы выпускали свои теории, но взмахом руки учитель остановил поток различных версий.

- Каждый из вас по-своему прав. Однако прошлое можно поделить на две части... Мисс Вертонг, вы будете моей ассистенткой на этот урок? - Учитель вопросительно взглянул на девушку. Та в ответ просто кивнула. Хотя Калерия выглядела спокойно и собранно, внутри её одолевал смутный дискомфорт.

«Разве учитель должен спрашивать у меня разрешения? Да и потом.. разве он не сам должен делать свою работу? Однако, это его первый день, что с него взять?» - подумала ученица, пожимая плечами. От собственных мыслей её отвлекли следующие слова преподавателя:

- Выйдете, пожалуйста, к доске и напишите посередине «прошлое», - распорядился молодой мужчина, - вот, держите, - продолжил он, протянув свою руку, намереваясь дать Калерии один из кусочков мела. Девушка медленно подошла к учителю. Их взгляды пересеклись. Калерия с нятянутой улыбкой отрицательно покачала головой. Она прошла мимо мистера Вайца и, обогнув его, взяла один из мелков, лежащих на столе. От такой реакции учитель немного опешил. Он снова кинул задумчивый взгляд на ученицу, однако быстро придя в себя, улыбнулся и добавил:

- Пока мисс Вертонг пишет на доске, остальные должны переписать то же в свои пергаменты. - Мистер Вайц продолжил: - Проведите от слова «прошлое» вниз две стрелки, со словами «миф» и «наука», - он остановился, ожидая пока ребята допишут. После этого, он жестом показал Калерии вернуться на своё место.

- Как вы думаете, - ровно продолжил он, - что из ранее перечисленного нужно написать в колонку «наука»? Только не кричите, - учитель легонько улыбнулся, когда увидел приличное количество рук. - Давайте по очереди.

- Большой взрыв.

- Самолёты.

- Динозавры.

- Правильно, - преподаватель легко согласился с утверждениями учеников. Он на мгновение замолчал. Выдержав паузу, мужчина задал вопрос:

- А к чему в отнесёте электричество?

В классе послышались короткие смешки. Калерия напряглась, однако услышав ответы учеников, она провокационно ухмыльнулась.

- Электричество считается тайной ушедшей цивилизации, - задумчиво проговорил доселе молчавший Давим, - поэтому сложно сказать что-либо на этот счёт. Учитель, а что по этому поводу думаете вы? - После заданного вопроса, все в классе с интересом посмотрели на мистера Вайца.

- Мне кажется, что электричество лучше отнести к науке, чем к мифам. Хотя технологии с его использования были утеряны много лет назад, однако согласитесь, если мы чего-то не знаем, ещё не значит, что это невозможно...

- Но ведь ни в каких книгах точно не описывается это явление, не так ли? Как вы объясните подобное?

- Это лишь потому, что во время падения цивилизации в прошлом, многие ценные труды учёных сгорели в массовых пожарах, - слушая доводы учителя, которые с каждым словом звучали всё твёрже, Калерия одобрительно кивнула. Однако девушка не заметила, как на неё мельком посмотрели две пары глаз. Учитель и ученик.

- Но мистер Вайц, вам разве не кажется, что если электричество действительно было, то за эти года его бы наверняка снова открыли или изобрели? - Предположила Эмилия. В её взгляде чувствовалась капля иронии.

- А я вот видел, как оно работает, - послышался холодный голос. Все с удивлением посмотрели на его источник.

- О, правда? - мистер Вайц удивлённо поднял брови, - и ты можешь описать его? - В его слова просочился след сарказма.

- Ну, я помню белые и жёлтые вспышки. Оно было похоже на молнию, - равнодушно объяснил Витас. Калерия подняла голову, удивлённо уставившись на спину парня... В её взгляде можно было прочитать замешательство.

- А можешь поподробнее? - Сказал учитель. Его голос звучал немного жёстче. Ощутив себя некомфортно, Калерия с осуждением посмотрела на учителя. Однако она совсем не ожидала, что взгляд мистера Вайца будет направлен прямо на неё. Девушка от неожиданности вздрогнула и сразу же отвернулась. Её мысли пребывали в полном беспорядке. Взгляд учителя был очень пугающим: в нём смешались шок и практически нескрываемое подозрение. От напускной мягкости и неуверенности не осталось и следа. От этого по телу Калерии пробежалась мурашки. Её сердце непроизвольно ускорило свой ритм. Однако этого никто не заметил: всё внимание было приковано к человеку, который сидел в непосредственной близости от неё.. К Витасу.

- Хм-м... Подобное происходило, когда я был очень маленьким, поэтому я помню всё довольно расплывчато, - хмыкнул он. - В моей памяти сохранились лишь некоторые обрывки. Я не смогу на словах объяснить ни принцип действия электричества, ни зачем оно нужно... - Юноше явно не нравилось находиться в центре внимания.

«Быстро же ты съехал с темы, - с ухмылкой заметила Калерия. - Хотя... откуда ему известно про электричество? Это довольно подозрительно, - девушка кивнула головой, соглашаясь со своими мыслями. Она расплылась в улыбке: - Но.. мне это даже на руку. Потом его расспрошу» - Однако вскоре она отвлеклась от своих мыслей.

- Раз ты ничего не помнишь, тогда зачем разбрасываться такими громкими словами? Да и как ты можешь подтвердить, что это именно оно? - Заявил с издёвкой Давим. Ухмыляясь, ученики снова покосились на Витаса. На что тот, лишь всех проигнорировав, решил снова улечься на парту.

Однако парень почувствовал чью-то руку на своём плече. Он на мгновение замер.

- Всё хорошо. Я верю тебе, - шёпотом сказала Калерия. Она продолжила, - и мне кажется, что будет лучше, если ты не станешь рассказывать другим об подобном. Они тебя лишь засмеют, а мне бы не хотелось видеть подобное.

Хотя парень не мог увидеть её лицо, он почувствовал, что она улыбается. Сердце юноши непроизвольно ускорило свой ритм. Его, прежде упорядоченные мысли, пришли в хаос. В её голосе не было ни малейшей крупицы насмешки или же сомнения в его странных словах. Парень как под гипнозом обернулся, и уставился на неё, пытаясь найти хоть каплю лжи, однако... Для него это было слишком сложно.

Вдруг, Калерия неожиданно замерла. Она резко отдернула свою руку, которая до этого момента спокойно лежала у парня на плече. Девушка виновато посмотрела куда-то в сторону. Витас проследил за её взглядом...

Юноша в недоумении перевёл сконфуженный взгляд с Калерии на Эмилию и обратно... А затем решил не усложнять себе жизнь и снова повернуться лицом к учителю.

Мистер Вайц громко откашлялся, привлекая к себе внимание:

- Достаточно. На этом можем остановиться и перейти к мифам. Скажите, что бы вы написали во вторую колонку?

- Боги.

- Вампиры.

- Земля круглая.

- Очень остроумно, - мягко откликнулся учитель, покачав головой, - мисс, представьтесь, пожалуйста.

- Романс, сэр.

- Хорошо, я обязательно запомню. Что ж, мне бы хотелось узнать, почему некоторые из вас отнесли богов в категорию «Миф»? - В классе снова послышались перешептывания.

- Потому что они не доказаны наукой, - наконец ответил кто-то.

- Правильно. Но почему мы знаем про них? Почему мы до сих пор помним и верим в них?

- А разве остались такие идиоты, которые верят в их существование? - после вопроса Эмилии класс снова погрузился в тишину. На мгновение, взгляд учителя приобрел не свойственную его годам остроту, которая не осталась незамеченной изумрудными глазами.

- А ну, поднимите руки все, кто верит в богов, - скомандовала Романс, провокационно поглядывая на мистера Вайца. Аудитория снова стихла, с интересом оглядываясь по сторонам.

- Ну, допустим, я, - послышался голос в конце класса. Калерия спокойно встретилась взглядом с Эмилией. На удивление, вскоре появилась ещё одна рука. На этот раз, это был Витас. Весь класс молча уставился на ребят.

Реакция пары была совершенно разной. Парень немного нахмурился, а Калерия же, не ощущая неловкости, спокойно разглядывала шокированные лица своих одноклассников.

- Почему вы так считаете? - С интересом спросил учитель, внимательно наблюдая за эмоциями юноши и девушки. Коснувшись тонкими пальцами своего подбородка, он слегка улыбнулся.

- Не знаю, наверное потому, что мне раньше про них много рассказывали... Мои родители, - сказал Витас, с безразличием посмотрев на учителя. Однако никто не знал, как сильно бьётся его сердце, при этих противоречивых воспоминаниях.

- А я просто верю в них. Нет определенной причины, - пожала плечами Калерия. Она снова пересеклась взглядом с мистером Вайцом, однако быстро его отведя, продолжила: - Не думаю, что люди в прошлом могли бы додуматься, чтобы придумать такое множество богов, - резонно заметила девушка, - тем более, слухи не рождаются на пустом месте...

- Твои доводы просто смехотворны, - перебила её Романс, - Витаса ещё можно понять.. А ты ведёшь себя как дура, говоря подобное.

- Мисс Романс! - Возмутился поздно отреагировавший учитель, однако его заглушил ещё один голос.

- Эмилия, тебе не кажется, что ты ведёшь себя сейчас слишком вызывающе? Каждый имеет право решать, во что ему верить, - заступился за девушку Давим. Однако быстро добавил: - даже если это что-то абсурдное.

После этих слов ученицы захихикали, обращая свои кокетливые взгляды на юношу.

- А он ведь дело говорит, - заметила Калерия, повернувшись лицом к Давиму, - Да и кому, как не тебе знать об этом, мистер «по мальчикам» (отсылка ко 2-й главе). Такие сейчас не в почёте, - после этих слов, девушка почувствовала на себе два недоуменных взгляда: Сары и её соседа по парте. Но Калерии же не было до этого дела. Она нашла себе новое развлечение, наблюдать тихим гневом учителя. От робкости, которую он ярко демонстрировал вначале урока, осталась лишь хрупкая оболочка. Он сжал руки в кулаки, пытаясь контролировать своё выражение лица. Однако, только через несколько минут, ему кое-как всё же удалось восстановить самообладание и напомнить не замолкающим ученикам о своём присутствии.

- Давайте продолжим... Сейчас мы разобрали, что в общих чертах можно сказать о прошлом наших предков. Однако у меня к вам ещё один вопрос, - он оглядел аудиторию, ожидая, пока те угомонятся. - Откуда мы можем узнать достоверную информацию об их жизни?

Учитель одобрительно кивнул, увидев несколько рук.

- Пожалуйста мисс... - Обратился молодой мужчина, устало улыбаясь.

- Мидлин... Сара Мидлин,- с энтузиазмом сказала соседка Давима. - Эта информация перешла к нам через рисунки, а также рукописи и прочие документы, которые чудом не сгорели в пожарах прошлого, - отчеканила девушка.

- Всё верно, молодец. Ребята, запишите у себя фразу: «Источники информации», а далее, после двоеточия, постарайтесь перечислить, откуда мы можем узнать о прошлом. К примеру, мисс Мидлин уже сказала, что это могут быть как живопись, так и литература..

После этих слов послышался звон колокола. Учитель, облегчённо вздохнув, добавил: - Это ваше первое домашнее задание, а продолжим мы на следующем уроке. Всем спасибо за участие.

Многие ученики поднялись со своих мест, и со скоростью молнии стали быстро складывать свои вещи в портфели. Последний урок наконец-то закончился, поэтому они спешили домой.

- Всем пока! Хорошего вечера, учитель, - помахал на прощание Дэвис, выходя из класса. Витас медленно пошёл за ним. Направляясь к двери, парень лишь мельком взглянул на Калерию.

- Не думал, что ты будешь верить в богов, - сказал Давим, с улыбкой подходя к девушке.

- Так получилось, - просто ответила она. - А ты ведь... - Калерия сделала вид, будто бы пытается вспомнить имя юноши. Тот, в свою очередь, едва заметно нахмурился, однако через мгновение снова улыбнулся.

- Ах да, я же не представился. Меня зовут Давим, - сказал он, облокотившись на парту. Девушка еле успела смести все свои конспекты в портфель, пока Давим не сел прямиком на них. Она с небольшим раздражением уставилась на парня.

- А тебя зовут Калерия, не так ли? Можно называть просто Лери? Так мне будет легче тебя запомнить, - подмигнув, медленно проговорил он.

«Этот малец заигрывать со мной пытается? - Уста девушки сформировали улыбку. Она мельком посмотрела на ученицу, до сих пор напряжённо сидящую за своей партой. - Ах, всё ясно. Он хочет вызвать ревность вон той девчонки. Её зовут Сара, не так ли? Пожалуй, не буду участвовать в их перепалке. - Девушка внутренне рассмеялась: - Я уже старушка для вас, вы меня не привлекаете!»

- Мне не нравится сокращение моего имени, - Калерия удручённо покачала головой. Однако в доли секунды её настроение кардинально преобразилось. Она издевательски улыбнулась и, вплотную приблизившись к парню, прошептала: - Если ты вдруг забудешь моё имя... Зови меня просто Богиня, не ошибёшься, - девушка подмигнула ошарашенному Давиму и, взяв свой портфель, лёгкой походкой направилась к выходу.

Калерия услышала сдавленные смешки Сары. Когда же она на мгновение обернулась, то увидела, что у Давима, который до сих пор стоял к ней спиной, слегла покраснели уши.

«Это всё от гнева. Тебе нервы надо лечить, парень» - Подумала со злобной ухмылкой девушка. Уже выходя из помещения, она добавила:

- Ещё как вариант, можешь называть меня Госпожой или принцессой, на твоё усмотрение.

Выйдя за дверь, Калерия облегченно выдохнула. Однако не успев расслабиться, она услышала впереди себя голос:

- Мисс Вертонг, не могли бы вы ненадолго задержаться? - С улыбкой проговорил мистер Вайц.

Девушка нахмурилась:

«Неужели он меня знает?» - она с тревогой посмотрела на преподавателя, а молодой мужчина жестом попросил её следовать за собой.

Калерия напряжённо шла позади учителя. Что-то ей подсказывало, что этот человек отличается от других и знает намного больше, чем прикидывается.

***

Девушка была счастлива, ведь теперь, когда уроки закончились, она может возвратиться домой, в свои мягкие покои.

«Мой первый день в школе прошёл лучше, чем я представляла» - Подумала с улыбкой она, направляясь в один из тёмных и безлюдных проулков.

Девушка попыталась найти место, откуда её никто не сможет заметить. Место, где Ишна со своей стороны сумеет беспрепятственно открыть портал и Намина спокойно вернётся домой.

Всего через пару минут, она нашла подходящее место. Облокотившись на стену, она решила спокойно ждать. Услышав знакомый шорох, девушка с облегчением вздохнула. Однако вскоре звуки прекратились. Ничего не произошло; лишь из-под куста показался маленький котёнок. Увидев Калерию, он удивлённо замер. Неуверенно подойдя к девушке и глядя прямо в её глаза, он начал мурлыкать.

— Что? — Вначале растерялась Намина. Хмыкнув, девушка наклонилась и погладила котёнка. Через красивую чёрную шёрстку ощущались кости малыша. Казалось, словно последних несколько дней он провёл без пищи. Наблюдая за беднягой, Калерия нахмурилась. Она сняла кольцо со своего безымянного пальца. Нажав на еле заметную кнопку внутри его ободка, она очень тихо проговорила слова активации:

«Adducere pisces et lac...» — После её слов, возле кольца показался маленький заряд. Вскоре увеличившись и приняв форму корзины, он опустился на землю. Почувствовав запах еды, котёнок заметно оживился. Неуверенно стоя на своих тонких лапках, он то и дело обнюхивал объект, возникший из воздуха. Видя его любопытство, девушка усмехнулась.

Она взяла котенка на руки и аккуратно положила в корзину, на дне которой лежало мягкое покрывало. Рядом с ним, в небольшой миске находилось несколько рыбин и стоял лоток с наполненным до краёв молоком.

— Останешься здесь, пока я снова не приду, — прошептала Намина, с нежностью наблюдая за малышом. Бережно перенеся корзину в один из тёмных уголков улицы, она продолжила: — Кажется, Ишна не собирается меня перемещать... Придется взять всё в свои руки.

«Reversus domúm» — Снова пробормотала девушка, нажав на ободке кольца на кнопку активации. В следующий момент образовалась ярко-зелёная шаровая молния. Постепенно увеличиваясь, она приобретала плоскую форму, беззвучно превращаясь в портал.

Последний раз оглянувшись на котенка, Намина бесстрашно сделала шаг в сторону яркого света. Через мгновение она оказалась в своей уютной спальне. В тот самый момент цвет её волос изменился на платиново-белый. А её глаза стали более насыщенно-зеленого оттенка. Когда Калерия надела кольцо обратно на палец, портал молниеносно закрылся, от него не осталось и следа.

Стоило девушке снять с себя противную школьную форму и спрятать её, как в комнату настойчиво постучали. Она не успела договорить «подождите», как дверь распахнулась и на пороге появилась Ишна.

Старшая принцесса запыхалась от долгого бега. Она сконфуженно посмотрела на сестру, которая находилась в самом разгаре переодеваний. Однако, опомнившись, девушка быстро зашла и захлопнула за собой двери. Ишна положила руки на колени, пытаясь отдышаться. В этот момент она совсем не была похожа на принцессу, а скорее на атлета, который пробежал марафон.

«Как ты здесь оказалась?» — Хотела спросить она, однако быстро передумала.

— Всё же хорошо, что ты здесь!- Выпалила Ишна, переводя дыхание, - Отец... - Добавила она, закашлявшись.

«Нет. Не может быть...» - Намина с нескрываемой тревогой посмотрела на свою сестру. Она с опаской приготовилась слушать следующие слова Ишны...