Намине было не с кем поделиться своим страхами и переживаниями. Хотя до этого она всецело доверяла Ишне, однако была одна тайна, которую она была не в силах рассказать даже ей.

- Кольцо... — Пробормотала девушка, с отвращением смотря на ту вещь, из-за которой её жизнь превратилась в кошмар. - Вот бы я просто могла его уничтожить, - в очередной раз произнесла она. Все её предыдущие попытки не увенчались успехом, поэтому, чтобы не подвергать себя опасности, она откинула столь опасную, но эффективную затею.

Намина не знала, когда и в какой момент на её пальце появилось столь мощное орудие. Она не желала ни власти, ни богатства, а лишь хотела вернуть всё на круги своя. Ей хотелось, чтобы близкие были рядом и любили её... И те кошмары, изредка посещающие её сны — исчезли, за ними растворились и все существующие невзгоды.

Она понимала, что все её мечты обречены на провал. Что бы она не пыталась предпринять — становилось только хуже. Приблизившись к Дионису она сделала свои чувства уязвимее, а добиваясь расположение своего отца — подвергла себя насмешкам со стороны других и попала под недоверие самого родителя. И теперь, даже если она расскажет обо всём отцу, тот сразу же отберёт кольцо и обвинит её в краже, в пожаре и мятеже, а соответственно и в убийстве собственной матери. А девушка из-за недостатка воспоминаний даже не сможет защититься.

- Что же всё-таки произошло в тот день? - Снова задалась вопросом девушка. Однако сколько бы она себя не спрашивала — ответа не находилось. И лишь по маленьким обрывкам воспоминаний она могла понять, что именно ей пришлось слышать последние вздохи своей матери. Временами ей казалось, что именно она оборвала последнюю нить, связывающую её мать с жизнью. Сердце девушки тревожно ускоряло свой ритм, давая понять, что она не так далека от правды. От этого ей становилось противно...

В попытках направить свои мысли в другое русло, она начала думать об учёбе. В такие моменты ей помогал древний язык, который после пожара она освоила в совершенстве. Пропадая днями напролет в библиотеке, она с упоением учила новые слова и выражения. Только это давало ей на время заполнить зияющую в её сердце пустоту.

- Как же будет время на латыни?.. - Напрягая память, спросила себя принцесса. - Нorologium, - сказала она, неожиданно вспомнив. Девушка смотрела куда-то в пустоту. Предпринимая такие попытки переключиться, она чувствовала себя жалкой.

Неожиданно, её кольцо засветилось. Намина невольно вздрогнула. Вмиг перед ней показался циферблат. За ним вскоре из ниоткуда возникли стрелки. Лишь мельком глянув на время, она отозвала часы. Те тотчас же, казалось, растворились в пространстве.

- Какие же ещё тайны ты прячешь? - Обратилась она к кольцу, обречённо вздыхая. Неловко рассмеявшись, девушка попыталась развеять в своих мыслях остатки напряжения. Покачав головой, она наконец начала свои переодевания.

- Сейчас только три часа по полудню, - размышляла она, пытаясь застегнуть непослушные пуговицы. Она элегантно взмахнула рукой, поправив воротник: - Пойду прогуляюсь... Может, легче станет? В школу я и так опоздала. - Предложила себе девушка, иронически улыбнувшись.

Её взгляд непроизвольно остановился на двери, ведущей в санузел. Принцесса небрежно махнула рукой, считая, что переживать не о чем. Она понимала отношение к ней своего отца, поэтому даже не надеялась, что тот предпримет какие-либо действия в пользу её комфорта. На всякий случай, девушка закрыла двери своей спальни на защёлку. Открыв портал, она немного исправила место назначения.

«Будет плохо, если Итан всё же увидел мои координаты», - Рассудила она, осмотрительно направляя портал в другой переулок. С короткой вспышкой, принцесса оказалась на земле. Она снова изменила свою внешность. Её светлые и насыщенные зеленые глаза стали менее яркими, а платиновые волосы приобрели золотистый оттенок.

Осматриваясь в поисках выхода, девушка поджала губы. Лишь только переместившись, душевная боль отступила. В её мыслях снова воцарилось умиротворение. Прикусив язык, она попыталась спрятать эмоцию облегчение. Непринуждённо поправив прическу, Намина направилась навстречу оживленной улице. Ей пришлось приложить немало сил, чтобы не потерять над собой контроль. Однако лишь переключив своё внимание на прохожих, она позабыла о своей невозмутимости. Её лицо источало поистине искренний восторг. Наконец у неё появилась возможность свободно прогуливаться по городу, который по праву можно было считать живым музеем.

- Интересно, Дэвис уже съел тот апельсин? - С усмешкой подумала она, проходя мимо прилавков. - А ведь тот ещё долго дозревать будет, - покачала головой девушка, заворачивая в один из переулков.

«А это что за здание?» - в мыслях поинтересовалась Намина, осматривая выцветшую вывеску.

- Ужас, что это за почерк? - Скривилась она, пытаясь прочесть столь непонятное слово.

- Мы как раз хотели её обновить. - Неожиданно раздался бодрый голос за её спиной. Обернувшись, принцесса заметила старушку. Хотя с виду ей было не менее семи десятков, однако быстрые шаги говорили совсем не в пользу её внешнего возраста. Столь оживлённое поведение сбивало с толку.

- Проходите, юная леди. - Подозвала она девушку, с лёгкостью открывая массивные двери здания. Словно под гипнозом, та повиновалась. - Если вам так не нравится наша вывеска, вы с лёгкостью можете это исправить, - подмигнула старушка, войдя в помещение. Намина последовала за ней. В сопровождении глухого стука, двери закрылись и наступила тишина...

Девушка с удивлением посмотрела вперёд. На полу лежала недокрашенная вывеска, а рядом стояли открытые банки с краской. Посмотрев дальше, она пораженно застыла. С первого этажа поднимались две большие лестницы, которые, описывая дугу, сходились вместе на втором этаже. Стеллажи, похожие на лабиринт, гармонично распределялись по всему пространству. На их полках находилось несметное количество аккуратно расставленных книг... В воздухе витал приятный запах дерева и бумаги.

- О, - удивлённо вскинула брови Намина, - так то слово - «библиотека», - пробормотала она, оглянувшись на захлопнувшуюся дверь.

- Верно, милочка. Библиотека, - подтвердила её догадки старушка. - Чувствуй себя как дома, - продолжила она, смотря на растерянную посетительницу.

- Зачем? - Спросила девушка, - я же скоро уйду, разве нет?

- Э-э не-ет, - протянула старушка, добродушно улыбаясь. - Юная леди, вы же сами сказали, что моя вывеска ни на что не годится... Почему бы вам это не доказать? - Ожидая ответа, она покачала головой.

- Как скажете, - кратко ответив, пожала плечами Намина. Она подошла поближе к банкам с краской. Не церемонясь, она окунула в одну из них лежащую рядом кисточку. Старушка не ожидала подобной сговорчивости, поэтому немного опешила. Закатывая рукава своей белоснежной блузы, она с одобрением посмотрела на девушку.

Библиотекарь оказалась довольно интересной собеседницей. За всё время, пока они занимались вывеской, она затрагивала многие темы. Некоторые её взгляды совсем не совпадали с принятыми в этом мире.

- Боги также могут быть неопытными, - вдруг сказала она, объясняя свою точку зрения. Принцесса удивлённо повернулась к ней. Она замерла в ожидании продолжения. - Так что не будьте слишком строги к их решениям, - добавила та, продолжая что-то ворчать себе под нос.

- Эта библиотека, - неожиданно снова сменила тему старушка, - прямой портал к судьбам людей. Юная леди, посмотрите, видите на тот отдел? - Спросила она, показывая рукой вглубь библиотеки. - Он закрыт. Там имеются все сведения про первые слова всех в этом городе. Моя работа - расшифровывать их, - с гордостью пояснила она.

- Например? - Переспросила Намина, нахмурившись.

- Именно здесь, вместе с родителями решается судьба их ребёнка. Если его первое слово «трава», - посмотрев на Намину, библиотекарь сделала паузу, - то, как вы считаете, молодая леди... — На миг она запнулась, — Молодая леди, а я ведь так и не узнала вашего имени. — Снова резко сменила тему старушка.

— Калерия, — немногословно ответила ей принцесса. Она хотела дослушать тот пример, который собиралась ей поведать старушка. Именно поэтому отвечая столь кратко, она желала, чтобы та поскорее вернулась к своей мысли. Не заостряя внимание на происходящем, пожилая дама продолжила:

— Итак, мисс Калерия, сколько профессий подходит под столь короткое описание, как «трава»?

- Много... - Не задумываясь выпалила та.

- Верно. - Подтвердила библиотекарь. - Это и фермер, и фармацевт...

- И торговец смерти*, - с готовностью дополнила список Намина. Старушка, усмехнувшись, покачала головой.

- К сожалению, вы правы, - сказала она с оттенком грусти. Подав девушке ещё одну банку с краской, она также принялась красить соседнюю деревянную панель. - Но это ещё не самое страшное, - добавила пожилой библиотекарь, покрывая вывеску глянцевым цветом.

- Например, в нашем городе есть те, чьи первые слова и вовсе не были услышаны... - Покачала головой старушка. - Таким детям вообще худо приходится, - пробормотала она, вздыхая. Её голос был наполнен сочувствием.

- На такое и правда обращают внимание? - Пребывая в удивлении, подняла брови Намина.

- Неужто вы с другого мира, что никогда с таким не сталкивались? - Вопросом на вопрос ответила пожилой библиотекарь. Услышав такую шутку, у девушки по спине забегали мурашки. Не подав виду, она расслабленно улыбнулась.

— До этого времени я жила в огромном особняке, — начала своё объяснение она, — и именно поэтому многое в мире для меня в новинку. Прошу простить меня, если вдруг задам столь глупые вопросы снова. — Добавила девушка серьёзным тоном. Хотя она и сказала эти слова, однако в её голосе читались нотки напряжения.

— Леди Калерия, не будьте настолько скованы, — всё же покачала головой старушка, — это была всего лишь неудачная шутка. — Неловко пробормотала она, поднимаясь со своего места.

— Мисс, — снова обратилась она к Калерии, — большое спасибо вам за помощь. Отныне и впредь, это место открыто для вас. Приходите в любое время, — с искренней улыбкой предложила библиотекарь.

— Обязательно, — всё так же лаконично ответила ей Намина, поднимаясь со своего места.

Распрощавшись с библиотекарем она побрела по узким улочкам, залитым золотыми лучами ещё зашедшего солнца. Завернув в знакомый переулок, она остановилась. Намина наклонилась и внимательно осмотрелась в поисках корзинки. Не заметив её на привычном месте она нахмурилась. На том месте лежало лишь маленькое белое одеяло, служившее котёнку в качестве подстилки.

— Надеюсь его забрали заботливые люди, — сдерживая чувство тревоги, пробормотала девушка.

Неожиданно послышались шаги и раздался знакомый голос. Прислушиваясь, Намина на мгновение замерла. Она поспешно скрылась за поворотом, ожидая пока человек пройдёт мимо...

*Торговец смерти - продавец наркотиков.