- Я скоро уйду, - предупредил Дионис. Парень приложил указательный палец к губам, прося сохранять тишину. - Знаешь, а я... Я ведь пришёл сюда не для того, чтобы прислуживать, - прошептал он, глядя прямо на Намину. - Для этих целей тебе назначили дворецкого, Итана. - Юноша показал взглядом в сторону двери. В его изначально спокойном голосе чувствовалась нотка раздражения. Внимательно наблюдая за реакцией девушки, он снова понизил голос:

- Хочу тебе кое-что рассказать. Если позволишь... - Пробормотал Дионис, сделав неуверенный шаг в сторону девушки. Встав позади неё, он осторожно взял её правую руку. - Королю пришёл доклад, что ты кое-что прячешь, - предупредил юноша. Сердце принцессы непроизвольно ускорило свой ритм. Повернув девушку лицом к себе, Дионис наклонился к её уху: - Это "кое-что" - украшение, кольцо. Вспомни, не из-за него ли вы с Атой постоянно ругались?

Затаив дыхание, принцесса внимательно наблюдала за его действиями. Она почувствовала, как Дионис поднял её руку. Он с ухмылкой посмотрел на кольцо, находящееся на её безымянном пальце.

- Я не помню его, откуда оно у тебя? - Спросил юноша, продолжая его разглядывать со всех сторон. В ответ она тихо хмыкнула.

- Подарок друга, - соврала Намина. Она ловко забрала свою руку из хватки Диониса. Поднеся кольцо к губам, она словно извинилась за этот короткий телесный контакт. - Оно мне очень ценно... Но если тебе так хочется, я могу рассказать его историю более детально, - сказала Намина, не отрывая нарочито нежный взгляд от кольца. Видя её реакцию, парень нахмурился. В попытках скрыть своё раздражение, он отвернулся.

«Сработало... - Сдерживая улыбку, подумала принцесса. - Его всё так же довольно легко отвлечь.» - Сделала вывод она, наконец перестав претворяться. Намина выпрямилась.

- Так что ты хотел? - Спросила она с лукавым взглядом смотря на его спину. - Ведь обычно ты не позволяешь себе подобного поведения.

- Ладно... Я хотел зайти издалека, но оказался не столь красноречив. - Признался он, снова повернувшись к ней лицом. В его голосе слышались нотки серьезности:- Ты умная, так что сразу всё поймешь, - продолжил он, - итак... Если коротко, то король знал, что ты не пустишь стражу и близко в свои покои. Поэтому пришлось пойти на такую хитрость, как неожиданный приезд и объявление помолвки. - Дионис сделал паузу, однако усмехнувшись, продолжил: - Но король просчитался... Тебя, на удивление, было слишком легко выудить из собственной спальни.

- Постой, - попросила Намина, - ты так быстро сменил тему... Мне тоже нужно переключиться. Ди, о чём ты говоришь?.. - Настороженно спросила она. Увидев, что её собеседник молчит, она продолжила: - Я знала, что что-то здесь нечисто... Но чтобы помолвка только ради какого-то старого, давно потерянного кольца? - Девушка на мгновение замолчала, - бедная Ишна... А тогда Ноэль тоже замешан?.. - Вырвалась у неё догадка. Она покачала головой, однако больше ничего не произнесла, дожидаясь, пока Дионис продолжит говорить.

- Не забывай. У короля повсюду есть уши. - Напомнил ей он. Положив на плечо Намины свою руку, парень снова понизил голос: - Помни то, что случилось во время пожара. И если хочешь выжить, никому ничего не объясняй. Лишь одна необдуманная фраза может свести тебя в могилу. - Строго заявил Дионис.

- Ди... Твои слова совсем не похожи на предупреждение, а скорее на угрозу. - Расплылась в фальшивой улыбке девушка.

- Как знаешь... - Устало вздохнул юноша, приложив руки к своему лицу. - Было бы идеально, - пробурчал он, - обвини ты в краже этого злосчастного кольца кого-то из своих близких. Но зная тебя, ты ни за что не согласишься.

- Ты ещё в этом сомневаешься? - Намина в смятении посмотрела на своего друга. - Или же тебе так не терпится умереть? - С ухмылкой спросила она.

- Если ты до сих пор считаешь меня близким, то это честь для меня, - усмехнулся он в ответ. Однако вскоре его игривость растворилась и взгляд вновь стал излучать серьезность. - С этого дня за тобой будет вестись пристальная слежка. - Предупредил юноша. - Будь осторожна... Особенно с Итаном, не привязывайся к нему. И не смей делать ничего безрассудного. - Подождав, пока девушка кивнет в знак согласия, он продолжил: - Просто будь осторожна и притворяйся несведущей дурочкой. Поняла? - Наконец спросил он, смотря принцессе прямо в глаза. Та снова настороженно кивнула. - Умница, - вдруг добавил он, обворожительно улыбнувшись. Положив свою руку на голову Намины, он потрепал её по всё ещё не уложенным волосам.

На мгновение их взгляды пересеклись. Видя столь стремительную смену настроения, Намина ничуть не растерялась. На её лице сияла всё та же непринуждённая улыбка. Хотя она и продолжала достойно держаться, где-то глубоко в её теле проскользнула лёгкая дрожь. Девушка опустила взгляд, стараясь скрыть свои эмоции. Сделав глубокий вдох, она гордо выпрямилась. Откинув руку своего друга, Намина нарочито задумчиво произнесла:

- Если честно, я до сих пор не понимаю мотивы отца... Он так рьяно разыскивает кольцо, что с ним не так? - Сказала она, подразумевая ни то короля, ни то украшение. Девушка театрально нахмурилась. Понизив голос, она продолжила развивать свою мысль: - И если бы оно даже оказалось у меня, зачем мне оставаться в этом душном дворце? - Принцесса подняла свои глаза на Диониса. - Смысл в таком доме, полном крыс, если в любой точке земли я стану всемогущей и смогу делать всё, что заблагорассудится?

На миг повисла неловкая тишина. Парень попробовал что-то возразить, однако в самый последний момент лишь устало вздохнул. Видя, что Намина больше не намерена продолжать разговор, Дионис сдался.

— Завтрак хоть съешь, — заботливо пробормотал он, направляясь к выходу. Каждый его шаг эхом откликался в сердце принцессы. Незаметно сжав кулаки, она до самого его ухода осталась неподвижна.

Юноша незаметно оглянулся, однако не увидел ничего, помимо гордо стоящего силуэта, повёрнутого к нему спиной. Как только он вышел за пределы покоев, его глаза стали холоднее. Сжав зубы, он попытался заглушить нахлынувшие негативные чувства. Парень резко мотнул головой, стараясь избавиться от навязчивых мыслей. Он посмотрел на человека, стоящего возле двери и, насмешливо усмехнувшись, направился в Главный зал...

«Осторожной, да? Говоришь мне быть начеку... Но не ты ли донёс на меня моему отцу, а, Ди?» - Крутились слова на языке у Намины. Однако было уже слишком поздно. Двери с резким звуком захлопнулись и наступила тишина. Девушка, опустившись на кровать, устало вздохнула.

- Ненавижу утро, - прошептала она куда-то в пустоту. В комнате воцарилась гнетущая тишина. Не в силах выносить накопившиеся эмоции, принцесса прикрыла руками лицо. Казалось, словно с захлопнувшейся дверью, в её теле также всё замерло. Она снова почувствовала то удушающее чувство страха... Однако теперь она боялась довериться словам Диониса, боялась снова обжечься.

Собрав в себе последние силы, принцесса резко поднялась. Она неторопливо направилась в сторону туалетного столика, где до сих пор находился поднос с завтраком. Поев в полной тишине, она снова посмотрела на своё отражение. Хмурое лицо, смотрящее на неё, казалось каким-то чужим. Девушка выдавила из себя кислую улыбку. Она твердо решила поднять себе настроение.

Её взгляд пал на ещё одну дверь её спальни, ведущую в санузел. Тот находился всего в паре шагов. В маленьком помещении размещалось всё необходимое для повседневного ухода за собой. Умывальник, уборная, различные шухляды и полки... Там даже сумела разместиться небольшая ванная из белого мрамора. Наполняя её горячей водой, принцесса снова задумалась над словами Диониса.

- Свадьба... - Вздохнула она, проверяя рукой температуру воды. - Получается, что и у Ноэля есть корыстные мотивы? Хотя, чему я удивляюсь? - Намина беспомощно пожала плечами. Сняв с себя халат, она бросила его на ближайшую полку. О чём-то задумавшись, девушка плавно опустилась в горячую воду. Полностью поглощённая своими мыслями, она не заметила, как задремала.