Медленно следуя к выходу, Намина в последний раз окинула взглядом зал и всех присутствующих. На их лицах застыли различные эмоции: от растерянности и страха, до насмешки и злорадства. Не тая́ никаких надежд, девушка посмотрела на свою сестру. Но заметив её поведение, сердце принцессы не выдержало и пропустило удар.

Пользуясь случаем, та прильнула к груди своего жениха. Подобно хрупкой и невинной девушке, Ишна изобразила на своём лице ужас. Однако когда их взгляды пересеклись, Намина заметила в её глазах был лишь холод. В них не было ни насмешки, ни облегчения, ни какой-либо другой эмоции. Лишь безразличие покрывало её глаза.

«Почему?.. — Появился в её голове вопрос. — Почему Ишна ничего не возразила? — Спрашивала себя принцесса. В её голове всё смешалось. Лишь одну мысль она понимала предельно ясно: — Назревает буря...» — Дабы скрыть резко нахлынувшие эмоции, девушка крепко сжала зубы.

— Принцесса, я лишь выполняю свою работу, — смягчился командир, когда они уже покинули пределы зала, — надеюсь, с вами всё будет хорошо.

— Получается... Всё это чей-то план? — Стараясь побороть возникшую в сердце боль, озвучила свои догадки Намина.

— Вы имеете право хранить молчание, — перебил её командир, резко сменив тему. — Не говорите столь опрометчиво, — шепотом предупредил он. Девушка больше не произнесла ни слова, пытаясь контролировать свои эмоции и продолжая размышлять над произошедшим.

«Почему этот Итан представился мне в качестве дворецкого ещё до того, как объявили приговор? Неужели отец просчитался? — Думала она. Неожиданно что-то осознав, она вздрогнула: — Он так предупредил меня… Захотел напомнить, что несмотря ни на что, всё будет так, как задумал он? Я должна быть более осторожной. Детство закончилось, теперь нельзя оглядываться в прошлое.» — Кивнула свои мыслям Намина.

Довольно скоро она оказалась перед своими покоями. Командир кивнул, предлагая девушке зайти. Та сразу же подчинилась, открыв двери в собственную спальню. Заметив беспорядок от поспешного обыска, Намина устало вздохнула. То тут, то там на белом ковре были видны следы обуви. Казалось, словно комнату буквально перевернули вверх дном. Все шухляды и ящики были открыты и в них вперемешку лежали различные вещи. Средства по уходу за кожей были разбросаны по всему туалетному столику, а прежде чистые занавески были все в пятнах.

Принцесса поспешно подошла и заглянула в один из ящиков стола. Заметив маленький свёрток, который также лежал на своем месте, она вздохнула с облегчением. В нём был маленький дешёвый кулончик, купленный Ишной на рынке. Именно тогда она впервые переместилась на землю и в память об этом моменте купила своей младшей сестре сувенир. Принцесса, бережно взяв кулон в руки, старалась рассмотреть его со всех сторон.

«Ишна, — подумав о ней, девушка прикусила губу, — когда-то она была для меня самой близкой. Именно, была. Была... Да нет же. Разве я буду плакать из-за подобной ерунды?» — Подумала Намина, оставшись наедине со своими мыслями. Достав из кулона какой-то ободок, она положила его обратно в свёрток.

Вынув из рукава своего платья маленький коробок, девушка открыла его. В нём по-прежнему лежало неприметное кольцо. Словно пытаясь что-то почувствовать, девушка поднесла его к своим губам.

«Матушка... Если бы ты знала, что сейчас происходит, — томно пробормотала Намина. Она аккуратно соединила кольцо с деталькой от кулона. Та, едва слышно счёлкнув, идеально подошла к его ободку. Наконец, принцесса надела его на свой безымянный палец, — интересно, почему же никто не обыскивал меня?» — Проворно расстегнув все пуговицы, девушка сняла верхнюю часть платья. Она хмыкнула, анализируя происходящее:

«Наверное, они подумали, что мне не хватит храбрости, носить на себе такое сокровище. — Предположила она, стоя посередине комнаты в одной подкладке. — Как же глупо... — Сделала вывод Намина, — а ведь я даже не могу рассказать правду Ишне... Да и кому-либо другому. — Принцесса рывком забралась на свою кровать. Несмотря на энергичные действия, в её взгляде была видна грусть. Накрывшись покрывалом, девушка закрыла глаза. — И что теперь делать? Ведь даже Ишна... Смотрела на меня, как на чужака. Хотя, и что с того? И... — Сдерживая эмоции, девушка сжала руку в кулак. — Я не должна жалеть себя. Она имела полное право так отреагировать... Возможно...»

Вдруг в спальню кто-то постучал. От неожиданности девушка вздрогнула и ещё больше укуталась в одеяло.

— Привет, — раздался неуверенный голос за дверью. Это была Ишна. Не дожидаясь ответа, она заглянула. Заметив едва видную на фоне подушки голову Намины, та добавила: — Ты что, плачешь? Ну же... — на её лице отразились нотки нежности и беспокойства. Девушка присела на кровать рядом с сестрой.

— Зачем ты пришла? — Спросила её младшая. Она накрыла лицо одеялом. Ей не хотелось показывать сестре своё состояние.

— Я хотела спросить о твоём самочувствии. В зале ты выглядела довольно рассеянной. — Ишна с состраданием посмотрела на неё.

— Я... Просто задумалась. — Неуверенно пробормотала девушка. Внезапно, она вздрогнула, почувствовав на своей голове чью-то руку.

— Всё хорошо, — услышала она успокаивающий голос сестры. — Можешь поделиться, если тебя что-то тревожит, — предложила Ишна. Видя такую заботу, у девушки по коже забегали мурашки. Намина глубоко вздохнула.

«Получается... Сейчас самый подходящий момент, — подумала она, — пути назад нет.» — Решила принцесса. Она всеми силами пыталась настроиться и задать вопрос,  мучающий ещё уже долгое время.

— Я... — Неуверенно начала девушка, — я хотела бы спросить... Почему в зале ты не возразила? Ты ничего не сделала. Я знаю, что между нами многое произошло... И этот холод в твоих глазах не даёт мне покоя. — Принцесса запнулась, — он ведь появляется не впервые, я ведь права?

— Давай не будем сейчас об этом. — Неожиданно прервала её Ишна. Поняв, что она отреагировала слишком резко, девушка немного смутилась, однако ничего не добавила. Настала небольшая пауза.

— Почему? — Тихо спросила Намина. — Дружба же не может быть построена лишь стороной. — Едва слышно продолжила она, — если один не доверяет и ничего не говорит, то, считай, всё напрасно. Я тебе рассказывала всё, что чувствовала. Так почему ты не можешь сказать то, что думаешь? — Девушка немного отодвинула одеяло, чтобы видеть реакцию своей сестры. Увидев в её взгляде толику сомнения, девушка почувствовала в горле ком. Намина всеми силами пыталась собраться с мыслями.

— Давай начнём с того... — Ишна сделала паузу, — почему ты ничего не сказала, когда узнала, что отец хочет меня выдать замуж? — Она лёгким движением руки коснулась щеки Намины. Внимательно наблюдая за её реакцией, старшая принцесса посмотрела ей прямо в глаза. Глубоко вдохнув, Намина попыталась объясниться:

— Как ты уже заметила, тогда я была очень рассеянной. Не знаю, почему... Я просто не уловила того, что говорил наш отец. Прости, — слабым голосом пробормотала Намина. — Хотя...  Я уверена, что это не единственная претензия. — Возразила принцесса, — я знаю тебя с рождения. Думаешь, я не пойму, когда ты просто злишься, а когда происходит что-то более серьезное?

— Это "что-то более серьезное" начало происходить ещё очень давно. — Не прерывая зрительный контакт, резко оборвала её Ишна. — Но ты ничего не замечала... А я... Ты же знаешь, я не хочу делать тебе больно. — Замялась она, понимая, что эмоциями может лишь усугубить положение. Немного помолчав, принцесса продолжила: — Но если ты уже спросила, я расскажу. Знаешь, — девушка с грустью посмотрела перед собой, — раньше я доверяла тебе... Намного больше. Да, нас можно было назвать самыми близкими подругами во всём дворце. — Подбирая нужные слова, Ишна снова сделала паузу, — но потом что-то изменилось. — Продолжила она. — Как только я что-то рассказывала тебе, так сразу об этом узнал кто-то из родителей.

— Но я им ничего не говорила... — Попыталась возразить Намина. Увидев глаза сестры, она замолчала.

«Тогда откуда?» — Спрашивал её недоуменный взгляд. Однако что-то вспомнив, её зрение снова прояснилось:

— Так вот почему Маюми меня недолюбливает, — изобразила удивление Ишна, вдруг обо всём догадавшись. Внезапно, её взгляд стал более холодным, — знаешь, а меня из-за твоих "переживаний" наказывали, — спокойно продолжила свою мысль она. — Каждый раз, когда я тебе что-либо говорила, я уже начинала готовиться получать "наставления" от родителей. Тот же Адриан с земли, который мне приглянулся... Отец Витаса, помнишь? — Задала вопрос принцесса, не отрывая взгляда от белоснежного одеяла, — кто рассказал о нём? Не ты ли обещала хранить молчание?

— Но это же было неправильно, — опять вставила своё Намина, — он был женат... У него был сын. А ты хотела влюбить его в себя. Я была бы плохой сестрой, если бы не рассказала родителям об этом. Да и при этом, я им ничего не говорила, — добавила она, повышая голос. — Тогда я всего лишь посоветовалась с Маюми!

— И вот снова ты со своим "правильным отношением"! — Возмутилась Ишна. Совладав со своими чувствами, она добавила: — Возможно, мне тогда просто нужно было выговориться и я бы на следующий день всё забыла.

— Не правда. — Снова подала свой голос младшая принцесса, — ты тогда украла у матери её кольцо, ради того, чтобы спускаться на землю и раз за разом удовлетворять своё тщеславие. Не думаю, что ты бы на этом остановилась, — заметила Намина, говоря голосом, полным напускного спокойствия. Слёзы, которые прежде были на её лице, уже почти высохли, оставив под собой лишь красные дорожки. И лишь ком в горле напоминал о том, что этот разговор был очень важным и чувственным.

— Но ты ведь видела. Кольцо всегда было на пальце нашей матери.

— Да-а... Эта подделка знатно наделала шума. — Насмешливо заметила Намина, — Ата (Ата, в греч. мифологии "богиня обмана") очень постаралась.

— Даже если я и подменила кольцо, то тот земной пожар устроила не я. — Возразила Ишна. — И вины в смерти матушки на мне тоже нет.

— Пожар? — Переспросила девушка, смотря на свою сестру. Она совсем не обратила внимание на вторую часть предложения.

— Верно. Ты что, не помнишь, что было всего лишь десяток лет назад? — С насмешкой спросила Ишна. — Ладно, прости, сейчас мне нечего сказать. Я пока пойду, подумаю над всем. И всё-таки, я думаю, что нам лучше отдалиться друг от друга.

— Я считаю, что мы уже... — Мимоходом проронила Намина. — За эти годы много чего произошло. Как думаешь, сможем ли мы также, как и раньше?..

В ответ Ишна лишь улыбнулась. Она аккуратно провела рукой по мягким волосам своей сестры. Её молчание могло означать лишь одно...

— Я поняла, — сдавленным голосом проговорила Намина. Она аккуратно убрала её руку со своей головы. — Всё хорошо, надеюсь, мы будем пересекаться как можно реже...